« Un monstre ? »
Le cœur de Roger fit un bond, et il tira de toutes ses forces. Le filet de pêche délabré ne résista pas à sa puissance et se déchira instantanément. Il roula sur le bateau et dégaina vivement son épée d'acier du dos.
« Ne me tuez pas ! »
À la vue de l'arme, le petit murloc n'attaqua pas mais recula vivement, se roulant en boule, la cupidité effacée de son visage, observant Roger avec une terreur évidente.
À cet instant, une grande silhouette se tenant à côté du petit murloc se précipita et le protégea derrière lui.
Il était grand comme un adulte, son corps ne ressemblant plus à celui d'un humain. Il restait bouche bée, incapable d'articuler le moindre mot.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Le comportement de ces deux monstres surprit légèrement Roger, mais il resta sur ses gardes, et de l'autre main, il traîna Henrik, qui trempait dans l'eau, hors du bateau.
« Bang ! »
Un pied s'abattit sur la poitrine d'Henrik, qui vomit une gorgée d'eau de mer avant d'ouvrir les yeux, hagard.
« Où sommes-nous ? »
D'abord, le regard d'Henrik dériva, mais il aperçut bientôt les monstres à proximité.
« Des murlocs ?! »
« Le plus petit sait parler », ajouta Roger.
« C'est impossible ! » s'étonna Henrik.
Les murlocs sont considérés comme les monstres les plus inférieurs. Même à leur limite évolutive, il leur est très difficile d'acquérir une intelligence proche de celle d'un humain, sans parler de la parole.
« Où sommes-nous ? »
Roger se retourna, et le village de pêche lointain apparaissait et disparaissait, faiblement semblable à celui qu'il avait visité auparavant.
Mais il n'y réfléchit pas trop. Les villages de pêche en bord de mer se ressemblent presque tous, une certaine similitude était normale.
« C'est donc ce village… »
Le petit murloc caché derrière écarquilla les yeux, et ses grands yeux se remplirent de larmes.
Gourglou gourglou.
Alors qu'il parlait, un bruit étrange provenait de son ventre, manifestement il n'avait pas mangé depuis longtemps.
« Serait-ce un village de murlocs ? »
Roger était quelque peu perplexe, mais Henrik sortit son pistolet et tira distraitement un coup au bord du bateau en bois. Le bruit violent fit trembler le petit murloc de peur, mais la grande silhouette devant lui le protégea encore plus étroitement.
« Qui est-il pour toi ? » demanda Henrik.
« C'est mon père », répondit le murloc.
« Ne sait pas parler ? » Henrik regarda avec curiosité.
« Les gens du village ont attrapé une étrange maladie ; des écailles ont commencé à nous pousser sur le corps, et nos dents sont devenues acérées et pointues… »
« Ça a commencé par les adultes, et puis peu à peu tout le monde dans le village a changé dans cet état. Maintenant, à part quelques enfants et vieillards, aucun des adultes ne peut plus parler. »
Le petit murloc regarda Henrik avec crainte.
« Certains ont même progressivement perdu la raison, devenant comme des monstres. »
Henrik et Roger échangèrent un regard, voyant l'étonnement dans les yeux de l'autre.
« Existe-t-il une malédiction ou un sort capable de transformer des gens ordinaires en monstres ? » demanda Roger.
Henrik acquiesça.
« Il y en a, mais pour le faire à un village entier… »
« C'est trop difficile, et il n'y a absolument aucune raison », continua-t-il.
Il dévia légèrement la visée de son arme, la pointant vers la grande silhouette se tenant devant le petit murloc.
« Je sais que vous pouvez nous comprendre. Ramez, ramenez-nous ! »
La grande silhouette hésita un instant, mais face au pistolet d'Henrik et songeant à la puissance de l'arme tout à l'heure, il ne put que hocher la tête en signe d'accord.
La distance jusqu'au village de pêche n'était pas grande, et ils approchèrent bientôt du rivage.
La plage de sable était molle, mais les alentours étaient extrêmement délabrés. Le village était d'un silence mortel, pas une âme en vue.
Au moment même où ils pénétraient dans le village de pêche, une silhouette vêtue de chanvre jaillit soudain derrière une maison, brandissant une lance de pêche étincelante, et la plongea vers Roger par-derrière.
« Ah ! »
Le petit murloc poussa un cri d'alarme. Roger, bien sûr, avait déjà repéré l'assaillant qui s'approchait en rampant ; il pivota pour donner un coup de pied dans la lance, puis avança et enfonça son genou dans la poitrine de l'agresseur.
« Bang ! »
La lance d'acier s'envola des mains de l'attaquant, et la silhouette fut plaquée contre un mur proche, révélant une peau bleue sous les vêtements de chanvre déchirés.
Avec un sifflement, de nombreuses silhouettes surgirent des alentours, toutes vêtues différemment — certaines habillées, d'autres la peau nue — grandes et petites, grasses et maigres, hommes, femmes, vieux et jeunes.
Certains étaient armés de bâtons, d'autres de lances de pêche, encerclant les quatre, leurs visages marqués par une méfiance farouche.
« N'attaquez pas ! Il ne nous a pas fait de mal ! »
Le petit murloc hurla.
« Étrangers, épargnez mes villageois et partez d'ici ! »
« On ne peut pas les laisser partir. Si les gens de la ville apprennent que nous avons contracté cette étrange maladie, ils enverront des chasseurs pour nous tuer tous ! »
Une autre voix s'éleva.
La foule s'écarta, et deux vieillards, l'un plus grand que l'autre, apparurent devant Roger.
Comparés aux autres autour d'eux, leurs changements étaient subtils, seule leur peau légèrement bleutée et le reste de leurs corps présentant peu d'anomalies.
« Vous avez mentionné que les villageois souffrent d'une étrange maladie, quand cela a-t-il commencé ? »
« Les gens de la Cité de la Nouvelle Lune ne le savent pas ? »
Demanda Roger, légèrement perplexe.
« Cela fait longtemps, mais ça empire ces derniers temps. Beaucoup dans le village ne peuvent même plus parler. »
L'un des grands vieillards, après avoir vu la personne que Roger venait de mettre à terre se débattre pour se relever, vit son expression s'adoucir un peu.
Il poussa un profond soupir : « Le désastre est sur le point de s'abattre et quant à la Cité de la Nouvelle Lune, la situation là-bas n'est peut-être pas beaucoup meilleure qu'ici ; la ville entière est sous la loi martiale. »
« On peut entrer mais pas sortir. Il y a plusieurs mois, des rumeurs couraient selon lesquelles les habitants de la ville avaient également contracté une étrange maladie, beaucoup se transformant en monstres. »
« Du jour à la nuit, les gens sont attaqués à tout instant, des carnages se produisent chaque seconde, et la ville est emplie de l'odeur du sang. Personne n'ose plus arpenter les rues. »
« Qu'est-ce que vous racontez ? »
Henrik parut décontenancé : « Les gens de la Cité de la Nouvelle Lune ont attrapé une étrange maladie et il y a aussi des monstres qui pullulent ? »
« Comment est-ce possible ? »
Compte tenu du temps, cela ne faisait pas plus d'un jour qu'il et Roger avaient quitté la Cité de la Nouvelle Lune, et même si quelque chose de radical s'était produit, la nouvelle n'aurait pas pu les atteindre encore.
De plus, ce que racontait ce vieillard semblait s'être produit depuis au moins plusieurs mois.
Mais quand lui et Roger étaient partis, la Cité de la Nouvelle Lune était un modèle d'ordre.
Une anomalie temporelle ?
« Nous n'avons aucune raison de vous mentir à ce sujet. »
Le vieillard le plus petit scruta Roger et Henrik : « On dirait que vous deux venez d'ailleurs. »
Son regard s'attarda un instant sur Roger : « Tu as l'air d'être un local, tu viens de rentrer au pays récemment ? »
« Si j'étais vous, je quitterais cette terre au plus vite. »
« Toute la région est maudite. »
« On le répète sans cesse, le désastre est imminent. »
« J'ai tout dit. Maintenant, pouvez-vous laisser partir nos villageois ? »
Henrik n'avait jamais rencontré une telle situation, il jeta un coup d'œil à Roger et comprit le sens dans ses yeux.
« À quelle distance est la Cité de la Nouvelle Lune d'ici ? »
Le vieillard pointa un chemin de terre à l'entrée du village : « Suivez cette route vers le nord, et en un peu plus d'un jour, vous verrez la Cité de la Nouvelle Lune. »
« Mais je vous déconseille vraiment d'y aller. »
« Parce qu'une fois entré dans cette ville, on ne peut plus jamais en sortir. »
Relâchant le petit murloc et son père, Roger et Henrik reculèrent, et les gens autour restèrent également sur leurs gardes.
Mais juste au moment où tous deux reculèrent jusqu'à l'entrée du village, un rugissement guttural éclata, et le murloc qui avait attaqué Roger devint soudain frénétique, renversant un vieillard au sol.
Sa bouche s'ouvrit en grand, mordant vers le cou de l'autre !