« C'est donc ça, être Transcendant ! »
Ce n'était pas seulement la force immense, mais une percée dans sa structure originelle, car les gènes déterminaient la structure physique et les limites de force des humains.
Pour briser ces entraves, il fallait construire un nouveau système.
Roger ne savait pas comment les vrais chasseurs de démons y parvenaient, mais du moins, dans le monde qui s'offrait à lui, le corps qu'il avait hérité suivait les règles de ce monde.
Des tendons rouge sang poussèrent à l'intérieur du corps de Roger, et le processus était d'une douleur extrême, comparable à voir ses os détruits puis repoussés.
Roger comprit enfin pourquoi la Potion d'herbes mentionnait qu'un Noyau transcendant devait contenir le liquide céphalo-rachidien d'un Être Transcendant.
La destruction et la mutation initiales n'étaient qu'un prélude, un peu comme le reforgeage d'une arme ; d'abord la fonte, et le Troisième Palier, c'était être reforgé à neuf !
Chaque seconde devenait insupportablement longue. Roger aurait voulu s'évanouir, et lentement, il retrouva un semblant de contrôle sur son corps.
Ses mains grattèrent frénétiquement le sol, ses ongles s'arrachant pour révéler la chair sanglante en dessous, mais Roger continua de gratter comme s'il ne ressentait aucune douleur avec ses doigts sans ongles !
La chair au sol s'usait peu à peu, laissant une longue trace mêlée de lambeaux de chair.
Douleur.
Était-ce vraiment le passage obligé pour devenir Transcendant ?
S'il avait à tout recommencer, Roger ne savait s'il aurait le courage de tout endurer.
« Hahaha ! »
Après un grognement sourd, il éclata soudain d'un rire étrange.
« Bon. C'est vraiment un délice. »
« Douleur. Seule la douleur me fait sentir vivant. »
« Cette sensation est incroyable. »
« Haha ! »
Ses yeux devinrent vitreux, le jaune de ses pupilles reflétant une indifférence infinie…
Et la folie.
Même après avoir achevé l'Épreuve des herbes, Roger ignorait ce qu'il deviendrait.
En fait, avec les préparatifs initiaux de Roger, l'épreuve entière était relativement plus sûre pour lui que pour les autres chasseurs de démons, malgré certains risques.
Mais la douleur du Troisième Palier dépassait ce qu'il avait anticipé ; le niveau du monstre taureau démoniaque était bien plus élevé que celui de Roger, et son liquide céphalo-rachidien dépassait ce qu'il pouvait gérer à ce stade.
C'était son corps ; n'importe quel chasseur de démons ordinaire se serait déjà effondré en une bouillie informe.
Cependant, au fil du temps, le corps et l'esprit de Roger atteignirent tous deux leurs limites.
Le sol était couvert d'innombrables taches de sang, mais étrangement, le bout des doigts ne montrant plus que l'os se remettait lentement à pousser.
C'était la puissante capacité de régénération issue du liquide céphalo-rachidien du taureau démoniaque.
Croissance, destruction, et le cycle recommençait.
Après la douleur et la frénésie, Roger devint silencieux comme un cadavre.
Il ouvrit grand la bouche, son corps cessa de se débattre, et seule sa colonne vertébrale se devinait légèrement saillante dans son dos, se mouvant en lui comme un python.
La sueur jaillit à flots et dessina bientôt une claire marque humaine sur le sol.
Le corps de Roger se rétracta considérablement, ses muscles se flétrirent, et son regard se perdit.
Le processus de transformation ne pouvait se passer du soutien de l'énergie. Normalement, l'énergie contenue dans la Potion suffisait à un chasseur de démons pour achever une transformation.
Mais la puissance du liquide céphalo-rachidien du taureau démoniaque était trop grande. La transformation de Roger était loin d'être terminée, pourtant l'énergie de la Potion était déjà épuisée.
« Non ! »
« Si ça continue, l'épreuve va échouer. »
« Déshydratation sévère du corps, plus d'énergie, le corps s'effondrera au cours du processus. »
« Le lit ! »
« Le lit en bois qui restaure l'énergie ! »
Une lueur d'espoir brilla dans ses yeux, Roger rassembla toutes ses forces, avançant pouce par pouce.
La douleur et la faiblesse le tourmentaient au point de presque lui faire perdre la capacité de penser, ne laissant plus que son mouvement mécanique.
Il ne sut pas combien de temps s'écoula.
Une main flétrie, comme celle d'un zombie, se posa sur le bord du lit en bois.
Après avoir rampé sur cette courte distance, Roger avait épuisé toute son énergie ; il ne sut même pas comment il avait réussi à grimper sur le lit.
« Énergie, il me faut plus d'énergie ! »
Pendant ce temps, une femme étrange, enfermée dehors depuis plusieurs jours, ressentit soudain quelque chose.
La graisse de son corps trembla violemment, et sous sa peau pâle, quelque chose semblait se tortiller.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Dans l'obscurité, la femme tourna la tête et regarda la terre non loin de là de ses yeux étroits.
La terre brun-rouge se mit à bouillonner, et lentement tout le terrain se mit à bouillir comme une marmite d'huile. Cette terre semblait reliée à quelque lieu inconnu, et des cadavres en émergèrent sans cesse.
La scène rappelait des toilettes qui débordent, d'un malaise extrême à contempler.
« Qu'est-ce qui arrive ? »
La femme déplaça son corps obèse jusqu'au bord du champ ; les corps qui culbutaient hors du sol étaient tous en état de décomposition avancée.
Cependant, dès que ces cadavres quittaient la couverture du terrain, ils s'effondraient instantanément en un tas de cendres noires, se dispersant au vent.
Comme si l'énergie de leur chair avait été complètement aspirée par une force inconnue.
« Qu'avez-vous fait ? Qu'avez-vous fait à ma maison ?! »
Une peur invisible l'enveloppa tout entière, et même l'énergie de son corps était progressivement aspirée à mesure qu'elle s'approchait.
« Ouvrez cette porte ! »
« Ouvrez-moi cette putain de porte ! »
Elle hurla de rage.
L'épouvantail qui se tenait au bord du champ se mit immédiatement en mouvement. En quelques respirations à peine, il franchit près de cent mètres jusqu'au seuil de la cabane.
Il brandit la faux qu'il tenait, la fracassant violemment contre la porte en bois !
Crac !
À chaque coup, des éclats volaient. La faux, capable de trancher net un pistolet, demeurait impuissante face à une mince porte en bois.
Dans un cri désespéré, la femme étrange s'effondra au sol, épuisée. En réalité, elle était l'un des nombreux corps enterrés dans le champ, mutée par un accident.
Les ossements avaient été laissés dehors pour former l'épouvantail, tandis que la chair prélevée sur les os était ce qui avait été enseveli dans le champ !
Roger ignorait tout de ce qui se passait dehors, mais juste au moment où il pouvait à peine tenir, un flux constant d'énergie jaillit du lit en bois.
Cette énergie semblait regorger de vitalité, mais elle contenait aussi obscurité et pourriture, ce qui, pour des gens ordinaires, n'était pas différent du poison.
Mais le liquide céphalo-rachidien qu'utilisait Roger provenait d'un monstre taureau démoniaque, une créature proche d'un goule, seulement de rang supérieur, et qui avait purifié une once de force de vie pure à partir de la mort putride.
C'était précisément cette once de force de vie que Roger avait choisie comme ingrédient principal de l'Épreuve des herbes.
L'énergie bouillonnante circula dans son corps. Avec ce réapprovisionnement, son corps récupéra à une vitesse extrême, ses muscles flétris se regonflèrent, et les os furent trempés et polis à répétition pour devenir durs comme l'acier.
Le cœur battit, Roger retrouva la sensation de son corps, bien différente des illusions fallacieuses de son état aberrant.
La force de cet instant était manifeste.
Flou, flou, flou !
Le sang afflua, des tendons rouge sang se propagèrent à l'intérieur de son corps, formant un noyau au niveau de sa poitrine où de minuscules extrémités se connectèrent lentement à ses organes d'origine.
Au fil du temps, son sang afflua, conférant à Roger une touche d'aura non-humaine.
Finalement, quand tout fut achevé en lui, il ouvrit les yeux ; ses pupilles verticales jaunes étaient intimidantes.
Il se redressa sur le lit.
Crac, crac, crac !
Roger eut l'impression que tout son corps venait de grandir soudainement.
Il serra les poings.
« Est-ce ça, être Transcendant ? »