D'après la femme qui avait été prise en otage, on apprit que l'usine Wolff et les alentours s'étaient soudainement formés.
Au-delà de l'usine, il y avait un autre lieu qui avait de fortes chances d'apparaître dans ce monde.
C'était la villa de Wolff !
S'il parvenait à s'y rendre, Roger se battrait pour une lueur d'espoir.
Après une nuit entière de fuite et de combat, même l'endurance de Roger commençait à faiblir, d'autant qu'il avait été blessé par l'attaque de Julianne avant la fuite, ce qui lui causait une douleur sourde dans les organes et une baisse significative de sa force de combat.
Il gravit une montagne à désespérée, la sensation de brûlure sur son front s'estompant peu à peu.
Un léger soulagement naquit en son cœur : Roger savait qu'il venait de s'offrir un peu de répit.
C'est alors que le coin de son œil aperçut une maison sur un sommet proche, apparaissant et disparaissant au milieu du feuillage.
« Hein ? »
« Une cabane dans les bois ? »
Au moment où il vit la maison, l'esprit de Roger en fut complètement captivé, d'innombrables raisons déferlant dans sa tête, chacune l'exhortant à se diriger vers elle.
« Et si la villa de Wolff, une fois assimilée ici, s'était transformée en une banale maison en bois ? »
Une pensée traversa son esprit, et le cerveau de Roger évacua inconscientement bien des choses, ne marquant qu'une brève hésitation avant d'accélérer le pas vers la cabane lointaine.
Au fur et à mesure que son champ de vision s'élargissait, il put enfin distinguer la cabane clairement.
La structure en bois ordinaire était cachée au fond de la forêt, ressemblant trait pour trait à la cabane de Roger à Baytown.
La porte était grande ouverte, l'intérieur n'étant pas visible, et un grand terrain avait été défriché devant la cabane.
Rien n'y était planté, et un épouvantail de travers se dressait au bord du champ, mais bizarrement, l'épouvantail faisait face à Roger.
On aurait dit que le propriétaire ne l'utilisait pas pour se prémunir contre les rares oiseaux et petits animaux, mais pour effrayer autre chose.
La voix de Julianne se rapprochait derrière lui.
« Je sais que tu es dans le coin, chanceux, la prochaine fois je te trouverai c'est sûr ! »
La zone devant lui était dégagée ; foncer tout droit risquait fort de le faire repérer par Julianne qui le poursuivait.
Roger contourna le flanc de la colline, glissa à travers les bois de l'autre côté du champ, et quand il réapparut, il se trouvait derrière la cabane.
Une grosse masse de liquide brun avait séché devant la porte, une substance qui semblait être là depuis un bon moment.
La solution avait pénétré profondément dans le sol, et après qu'eut examiné les lieux avec soin et vérifié qu'il n'y avait personne dans la pièce, il s'élança à l'intérieur.
L'intérieur était bien plus propre qu'il ne l'imaginait, le seul meuble étant un lit en bois. C'est alors qu'il vit une silhouette se mouvoir au loin — Julianne était en fait apparue sur le sommet opposé !
« Si vite ?! »
En ouvrant le modèle de la cabane dans son esprit et en lisant les mots qui s'affichèrent sur le panneau d'affichage, Roger poussa un soupir de soulagement.
« Ça marche ! »
Il se concentra et lança un ordre.
« Migration temporaire ! »
Un instant, la cabane sous ses yeux subit un changement mystérieux.
Ce changement était étrange, quelque chose que Roger n'avait jamais connu lors d'une Migration temporaire, mais il ne parvenait pas à mettre le doigt sur ce qui était différent.
Observant à travers les interstices des planches la silhouette qui s'approchait inexorablement, Roger réfléchit un instant, laissa la porte grande ouverte, puis déclencha la fonctionnalité de Pénétration de la Cabane du chasseur.
Pendant ce temps, Julianne, qui se trouvait encore sur le sommet opposé un instant plus tôt, était déjà parvenue à proximité avec une vitesse stupéfiante.
« Si tu te caches vraiment dans cette pièce, alors tu es vraiment trop bête ! »
Julianne ne réalisa même pas qu'au moment où elle vit la maison, elle avait inconsciemment pensé que Roger s'y cachait.
La pensée surgit brutalement, mais Julianne ne remarqua rien d'anormal. Elle eut simplement le sentiment que Roger devait être là, et qu'elle devait jeter un œil à l'intérieur.
Alors elle se dirigea vers la cabane.
La terre brun-rougeâtre du champ lui fit inconsciemment froncer les sourcils. Julianne semblait avoir pressenti quelque chose d'anormal.
« Tu te caches ici ? »
L'énergie afflua dans le corps de Julianne, bien décidée à détruire complètement la maison devant elle, mais alors une étrange émotion naquit.
« On joue à cache-cache ? »
« Tu dois te cacher à l'intérieur, ce sera plus amusant. »
La porte était ouverte, et Julianne entra. Au moment où elle pénétra dans la cabane, la lumière autour d'elle s'assombrit comme si elle entrait dans un autre monde.
Pas d'embuscade comme elle l'avait imaginé. Julianne regarda autour d'elle.
La pièce était petite, sans nulle part pour cacher qui que ce soit. Alors, ses pupilles se rétrécirent légèrement tandis qu'elle lançait un sort pour dissiper toute interférence.
Bien que sa cible fût un chasseur de démons, Julianne fit cela inconsciemment.
Tout dans la pièce était normal. Julianne fit demi-tour, trouvant étrange que l'envie pressante d'entrer dans la cabane se soit soudainement évanouie.
« Il semble que tu ne sois pas aussi bête que je le croyais », dit-elle.
Au moment où elle quitta la pièce, Julianne referma la porte comme possédée par un fantôme.
« Bang ! »
« Où a-t-elle bien pu aller ? » marmonna-t-elle tout bas, puis s'enfonça plus loin dans la forêt.
Tout le secteur retomba dans le silence, la lumière du soleil se répandant sur les champs, les cheveux ridicules de l'épouvantail flottant dans le vent.
Pendant ce temps, Roger, qui était entré dans la Cabane de brume, se détendit complètement. Il s'allongea par terre sans se soucier des apparences et poussa un profond soupir.
Même avec la force de Julianne, elle ne pouvait pas franchir les deux couches d'espace pour atteindre le Monde brumeux.
Il'ouvrit le Coffre de rangement, y trouva de la nourriture et s'empiffra prestement, puis offrit distraitement le butin qu'il avait obtenu du Monstre Crapaud.
Poumon du Prince Grenouille : Un objet maudit. Nul ne peut dire s'il est un homme ou une bête. Sa structure pulmonaire unique est fondamentale à sa survie sous l'eau.
Précieux.
« Voulez-vous le soumettre ? »
« Oui ! »
Une fois tout cela fait, la Cabane de brume subit un léger changement. Pas le temps de vérifier les informations sur l'amélioration, Roger s'effondra sur le lit en bois et s'endormit instantanément.
Il était trop épuisé et avait besoin d'un bon repos, car il allait bientôt entreprendre la tâche la plus importante depuis son arrivée dans ce monde.
L'Épreuve des herbes !
La marque sur son front ne pouvait pas être effacée ; la Migration temporaire de la Cabane du chasseur ne pouvait pas durer éternellement. Roger ne pourrait pas y rester indéfiniment.
La force de Julianne était hors de portée de Roger à ce stade, et il était incertain qu'il puisse l'affronter après avoir passé l'Épreuve des herbes.
Mais c'était presque son unique choix.
Une nuit entière de combat et de fuite n'avait laissé à Roger aucun temps pour réfléchir posément ; il avait toujours l'impression d'avoir négligé une information cruciale.
Un renseignement qui pourrait apporter la vitalité !
Au sommet de la colline, dans la cabane au milieu des bois, sans que personne ne vienne troubler, la terre brune foncée se mit à bouillir comme de la chair et du sang, et bientôt une femme laide, potelée, à la peau pâle en sortit.
La femme lissa les deux mèches pendantes près de ses tempes, et ses petits yeux brillaient de cupidité et de ruse.
« Oh… »
« Avons-nous un nouveau visiteur ? »
« Quelle forme dois-je prendre cette fois ? » se demanda-t-elle à voix haute en avançant, pétrissant sa graisse jusqu'à atteindre la porte, et soudain son apparence changea radicalement.
« Toc, toc, toc ! »
La femme frappa à la porte.
Après avoir attendu un moment, aucun son ne vint de l'intérieur.
« Est-il déjà tombé dans un cauchemar ? »
« Ça m'épargne des efforts », marmonna-t-elle doucement et poussa violemment la porte.
« Hum ? »
La porte en bois grossier resta solidement encastrée dans le mur, insensible à ses efforts !
Thump, thump, thump !
La femme frappa frénétiquement à la porte en bois, mais quel que soit l'effort, elle ne parvint pas à ouvrir cette maudite porte.