« Un intrus ? »
« Je ne sais pas comment tu as trouvé cet endroit, mais ta résistance est vaine. Lorsque Mademoiselle Arlo et Monsieur Joseph reviendront, ton heure de mourir aura sonné. »
« De plus, eux seuls ont les moyens d'aller et venir. Même si tu me tues, ça ne sert à rien. »
La sorcière laissa échapper un rire froid.
« Tu crois que tout est fini une fois que tu es parti d'ici ? »
« Il y a des épreuves bien plus grandes qui t'attendent dehors. »
« Tu ne peux pas t'enfuir ! »
En entendant cela, le visage de Roger s'assombrit.
Cependant, juste à cet instant, une ondulation se propagea sur un mur de pierre non loin de là. Roger fut d'abord stupéfait, puis une vague d'extase déferla sur son visage.
S'il ne s'était pas trompé, il y avait une sortie vers le monde réel à l'intérieur de cette pièce. Il suffisait d'une méthode spéciale pour l'ouvrir.
Sans la moindre hésitation, Roger, tenant la sorcière devant lui en otage, se lança vers le mur de pierre tout proche.
Alors que l'ondulation se dissipait, une femme apparut dans la pièce. À sa vue, Roger serra les deux mains et projeta violemment la sorcière qu'il retenait vers elle.
Puis il se rua vers le mur de pierre à toute vitesse.
Quelques mètres n'étaient rien pour Roger. Quant à l'identité de la femme qui surgissait, il n'avait pas le temps d'y réfléchir.
Il ne pensait qu'à une chose : quitter cet endroit et mettre le plus de distance possible entre lui et ce lieu.
« Qui va là ?! »
Dès qu'elle pénétra dans la Terre Maudite, Julianne vit une silhouette se jeter sur elle. Elle poussa un cri rauque et libéra une énergie terrifiante depuis son corps.
Bang !
Roger eut l'impression de s'écraser contre un mur d'air. L'énorme force de rebond le frappa, mais il se stabilisa rapidement, tira son Épée d'acier de son dos et, son énergie montant en flèche, chargea à nouveau !
« Écarte-toi ! »
Face à l'inconnue qui lui barrait la route, Roger n'hésita pas à abattre son arme sur elle !
Roger ne savait pas combien de temps la sortie resterait ouverte, mais à ce stade, s'il manquait cette chance, il ne pourrait peut-être plus jamais partir.
Une terrible force de repoussoir se forma autour de la femme. La force brute ne marcherait pas, alors Roger ne retint pas son coup !
« Mademoiselle Julianne, c'est un intrus accidentel ! »
La sorcière qui venait d'être repoussée hurla, la tête couverte de sang frais.
L'expression de Julianne devint grave, mais ses yeux éclatèrent alors d'une lumière éclatante, son regard se fixant sur la lame de l'Épée d'acier de Roger qui fonçait sur elle.
« Cette lame est imprégnée de l'âme d'Arlo. C'est toi qui l'as tuée !! »
Un pouvoir spirituel terrifiant balaya l'espace. Les yeux de Roger s'écarquillèrent et il cracha une bouchée de sang, mais il serra les dents et abattit quand même son arme sur la femme en face de lui.
Crac !
Les vêtements de Julianne se déchirèrent en lambeaux, mais elle parvint somehow à bloquer l'Épée d'acier de Roger avec son propre corps. Et derrière elle, une Nouvelle Lune noire s'éleva lentement.
C'était le symbole construit de pouvoir spirituel et de pouvoir magique, la marque de la Sorcière de la Nouvelle Lune !
« Putain ! »
À cet instant, Roger comprit enfin le niveau de l'ennemie qu'il attaquait. La seconde d'après, une énergie terrible se transmit depuis son Épée d'acier.
Roger fut projeté comme un boulet de canon, s'écrasant violemment contre le mur derrière lui.
« Puh ! »
Ses entrailles se retournant, il ne put s'empêcher de vomir une large bouchée de sang.
Il ne se trouvait plus qu'à cinq ou six mètres de la sortie lointaine, mais la femme plantée entre lui et cette sortie rendait cette courte distance infinie !
En combinant ce que la femme venait de dire et la conversation entre Arlo et Joseph, Roger identifia enfin son adversaire.
Julianne, la sœur d'Arlo, la figure redoutable destinée à devenir la prochaine candidate au titre de Reine Vaudou selon elle.
Mais quoi qu'il en soit, Roger n'avait jamais imaginé que Julianne était une Sorcière de niveau Nouvelle Lune.
« Cours, éloigne-toi le plus possible ! »
La pièce était exiguë, et même avec confiance en lui, Roger ne pensait pas pouvoir affronter une Sorcière de Nouvelle Lune de front.
C'était un fossé de deux rangs entiers !
Se relevant à tâtons, Roger fonça vers la porte. La seconde d'après, une explosion violente retentit : l'endroit où il gisait à l'instant était devenu un cratère profond.
Le visage de Julianne était calme alors qu'elle retirait sa main, son regard stable comme si elle observait un mort.
« Tu ne peux pas t'échapper ! »
« Arlo peut être une bonne à rien, mais elle ne peut mourir que de ma main ! »
À ce stade, Roger n'avait pas de temps pour les bavardages. Il ne daigna même pas jeter un regard à Julianne, s'élança hors de la pièce et s'enfuit au loin à toute vitesse !
Le tumulte avait alerté les gens alentour. Roger abattit quelques-uns qui s'étaient jetés sur lui, puis un sifflement retentit derrière lui, l'obligeant à lever son épée en hâte pour parer.
Mais l'instant d'après, son arme ne frappa que le vide, et une boule d'énergie noire explosa devant lui. Aussitôt, la masse d'énergie, comme vivante, pénétra dans ses narines et sa bouche à chaque respiration.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Le visage de Roger pâlit de terreur. Mais bientôt, l'énergie se rassembla sur son front, formant un œil d'un noir d'encre !
Alors qu'il fuyait dans la panique, Roger vit Julianne déchaîner toute son aura, une Nouvelle Lune flottant derrière elle.
« Sous mon regard, tu ne peux pas t'échapper ! »
Sans le temps de réfléchir à la fonction du sort, Roger traversa le défilé étroit et courut vers la forêt dense au loin.
À cet instant, Julianne ne semblait pas pressée de traquer Roger. Son balayage du regard fit que personne ne put supporter la terrible pression psychique ; tous baissèrent involontairement la tête.
« Verrouillez toute la zone. Et puis, où en est la préparation de la graine ? »
« Mademoiselle Julianne, tout a été récolté. Il ne reste qu'un peu de maturation et nous pourrons lancer officiellement le rituel. »
Julianne hocha la tête.
« Emmenez-moi le voir. »
« Mais l'intrus… »
« Il ne peut pas s'échapper. Une fois les affaires du maître terminées, j'aurai tout le temps du monde pour le torturer. »
Jouer avec les âmes était un passe-temps pour elle, mais Julianne savait parfaitement qui lui avait donné tout ce qu'elle possédait maintenant.
Elle esquissa une trace de sourire, puis arriva devant l'entrée de caverne exagérée.
En s'en approchant, la caverne émettait de faibles cris, comme des gémissements de griefs, semblant endurer un tourment douloureux.
Julianne s'enfonça dans les profondeurs de la caverne pour découvrir, au fond, une immense fosse remplie d'un fluide visqueux ressemblant à de la chair et du sang.
Descendant l'escalier jusqu'au fond, dans la boue charnelle gisaient rangée après rangée d'innombrables têtes.
Ces visages comprenaient des hommes et des femmes, jeunes et vieux, mais chacun avait les yeux révulsés, fixant le sommet de la caverne la bouche grande ouverte. Étrangement, les gémissements ne provenaient pas de leurs gorges.
Car dans leurs bouches ouvertes était versé un tube brun. Non, ce n'était pas un tube, mais une partie de quelque créature !
« Enterrez la dernière graine. »
Julianne ordonna.
Deux sorcières à ses côtés amenèrent Gale, qui avait été écorché vif.
Alors, quelqu'un commença à psalmodier un sort, et la boue charnelle se mit à bouillonner.
Boom !
Une épaisse plante brune épineuse jaillit du milieu.
On aurait dit une plante géante, sauf que le tronc était entrelacé de boursouflures vertes semblables à des bulles, et qu'au sommet se trouvait un bouton encore fermé.
Peu après, le bouton s'ouvrit, révélant des tissus rouge vif comme la gueule d'un monstre, entourés d'épines acérées, et quelques tentacules tordus émergèrent du centre !
Cette chose ne ressemblait pas du tout à une plante, mais semblait être un hybride formé par l'agrégation d'innombrables morceaux de chair.
Whoosh !
Le tronc de la plante s'étendit, le bouton sommital s'ouvrit grand, puis il engloutit Gale qui se tenait à côté en une seule bouchée.
Nul ne sut comment il parvint à faire cela, mais quand il se retira dans la boue, seule la tête nue de Gale restait visible.