Presque au moment où Arlo lança son ordre, Tangde hurla à son tour :
« Passez à l'action ! »
Bien qu'il redoutât le pouvoir de l'Association Vaudou, à ce stade, il ne restait naturellement pas les bras croisés à attendre la mort.
Les plus rapides furent Lawrence et Michelle, dont la fusillade dense éclata, mais les cibles qu'ils touchèrent n'émirent aucun son.
Les balles semblaient traverser l'air, ne laissant qu'une ondulation sur le visage d'Arlo.
Cette femme s'était en fait préparée pendant le récent échange, et au moment où elle donna son ordre, les autres autour d'elle avaient déjà activé la perturbation mentale.
« Luttez ! »
« Plus vous vous débattrez violemment, plus vos âmes seront utiles après votre mort. »
Lawrence ajusta l'angle de son tir en fonction de la direction d'où venaient les sons, mais ses attaques suivantes manquèrent encore leur cible.
À cet instant, Tangde traça une marque sanglante sur son front avec son ongle.
« Éveil de l'Esprit ! »
Un Esprit maléfique flou jaillit de son dos.
« Dissipation ! »
Tangde mobilisa toute son énergie.
Bien que ceux qui posaient la perturbation mentale ne fussent pas des Sorcières ayant atteint le Royaume Transcendant, au vu du grand nombre de personnes du côté d'Arlo, la tentative de dissipation de Tangde relevait d'un choc spirituel frontal.
Il hurla de douleur, le sang s'écoulant de ses oreilles et de son nez.
Ce moment de collision spirituelle rétablit la normalité autour d'eux ; Lawrence et Michelle réalisèrent alors que la direction de leurs tirs était complètement hors cible.
Si les canons avaient dévié ne serait-ce qu'un peu plus, ils auraient probablement tiré sur Tangde et les siens.
Une sueur froide dans le dos, saisissant la clarté de cet instant, les deux ouvrirent le feu prestement.
Pan pan !
L'un après l'autre furent touchés à la tête, mais Arlo, sur laquelle ils s'étaient particulièrement concentrés, se cachait derrière la foule, et ils ne purent l'atteindre sur le coup.
L'esprit de Tangde devint vide en voyant la perturbation mise en place par l'adversaire sur le point de prendre à nouveau forme ; une silhouette surgit soudain des ténèbres.
Dans le couvert de la nuit, l'apparition de Roger fut totalement inattendue pour tous les présents.
Dans la compréhension d'Arlo et des siens, l'équipe de Tangde ne comptait que cinq membres, pourtant l'arrivée de Roger bouleversa complètement leur positionnement.
La perturbation mentale formée par plusieurs personnes n'était pas quelque chose que même Roger ne pouvait percer entièrement avec la Vision de chasseur.
Cependant, grâce à la perturbation précédente de Tangde, Roger dénicha instantanément une ouverture.
Son attaque cette fois-ci s'était accumulée un moment, et couplée au fait qu'il se trouvait dans l'angle mort d'Arlo et des autres, lorsqu'il fonça au milieu d'eux, les gens autour n'eurent même pas le temps de réagir.
« C'est toi ?! »
La surprise traversa le visage d'Arlo, suivie d'une rage rentrée.
« Bien, aujourd'hui tu mourras ici-même ! »
Arlo abandonna le plan de mettre en place une perturbation mentale avec les autres, sa haine pour Roger la poussant instinctivement à l'attaque.
« Barrez-lui la route ! »
Un Costaud chargea en avant, et en même temps, Arlo prit une grande inspiration, puis entrouvrit soudain grand la bouche.
Vrombissement !
Un bourdonnement emplît l'air.
D'innombrables minuscules insectes jaillirent, s'élançant hors de sa bouche.
L'action soudaine d'Arla la dévoila au sein de la foule ; Michelle et Lawrence braquèrent leurs armes pour tirer.
La seconde d'après, un homme noir dans la foule pointa un doigt, et Lawrence sentit une sensation visqueuse glisser dans sa main.
Baissant les yeux, sur sa main droite se trouvait un serpent noir tacheté de blanc, la gueule grande ouverte, frappant vers son poignet.
Saisi de frayeur, son instinct fit tomber son arme.
« Clac ! »
Le serpent se tordit sur le sol en direction de Lawrence.
« Reste calme, tout est illusion ! »
Le cri de Michelle vint à ses côtés ; Lawrence se tourna pour voir un serpent rayé mordre fermement le poignet de Michelle.
Le sang gicla de la morsure, mais même ainsi, Michelle tenta de garder son sang-froid.
Jettant un œil à son pistolet jeté au sol, qui ressemblait encore à un serpent venimeux, Lawrence grinca des dents et tendit la main pour le ramasser, mais à cet instant, le serpent enroulé au sol bondit soudain, frappant vers le visage de Lawrence.
Le teint de Lawrence changea radicalement tandis qu'il levait instinctivement les mains pour parer.
Une seconde plus tard, une douleur vive se propagea en lui.
Lorsque Lawrence porta son regard, il vit que son pistolet gisait toujours là où il l'avait jeté, et ce qui était enroulé autour de sa main était un véritable serpent venimeux.
Illusion et réalité.
S'il n'avait pas pris cette précaution à l'instant, Lawrence aurait probablement été mordu à la gorge et serait mort sur le coup !
« Ah ! »
Lawrence hurla, serrant le poing et l'abattant violemment vers le sol.
« Crac ! »
La tête du serpent explosa.
Pourtant, même mort, le corps du serpent restait solidement enroulé autour du bras de Lawrence, ses crochets injectant du venin dans son organisme.
« Siff ! »
Un éclair passa.
Le bras de Lawrence fut sectionné au coude, le sang giclant tandis qu'une silhouette costaud le tirait en arrière.
« Ton bras est foutu, arrête l'hémorragie maintenant, sinon même ta vie ne sera pas épargnée ! »
Tandis que Beech le traînait en arrière, Lawrence jeta un coup d'œil au sol et vit qu'en quelques secondes à peine, son bras, mordu par le serpent, avait gonflé de manière significative.
Si cela avait été ne serait-ce qu'un peu plus tard, et que le venin s'était propagé, atteignant son cœur, il n'y aurait plus eu de salut.
« Capitaine, fuyez ! »
« On ne peut pas les battre. »
Carl, qui se cachait derrière, cria à tue-tête.
C'était un Médium standard, dont le rôle dans ce genre de combat était très limité.
En quelques brefs instants, Lawrence avait perdu un bras, et Tangde, la tête qui tournait, ne faisait que commencer à récupérer.
Les seuls capables de se joindre au combat étaient Michelle et Beech.
« Et Roger ! »
S'ils partaient maintenant, ce serait comme abandonner complètement Roger.
Pendant ce temps, alors que Roger allait percuter l'homme noir tel une Tour de fer.
Roger fit un léger faux pas et se baissa, glissant sous l'aisselle du Costaud.
L'homme rugit, son visage cendreux dépourvu d'expression, et au moment où ils se frôlèrent, l'Épée d'acier de Roger avait déjà entaillé son aisselle, révélant un os d'un blanc éclatant.
Pourtant, même ainsi, comme s'il ne ressentait aucune douleur, il se retourna et porta un coup à Roger.
À ce moment, l'attention de Roger était entièrement concentrée sur Arlo devant elle.
C'était une sorcière qui avait atteint le niveau Lune Décroissante, et bien qu'il ait tué Mansu une fois, la force de Mansu avait été grandement diminuée à l'époque, et il ne lui restait plus qu'une tête.
L'Arlo devant lui était en pleine possession de ses moyens, et ce n'était que grâce à l'effet de surprise que Roger avait pu s'approcher à ce point.
S'il donnait à Arlo l'occasion de reprendre son souffle, et que la perturbation mentale se reformait autour d'eux, Roger n'aurait alors aucune chance.
« Au secours ! »
Un rugissement vint de derrière, de la part de Tangde.
La fusillade rapide retentit, et avant que le Costaud n'atteigne Roger, sa tête fut complètement pulvérisée.
Mais même ainsi, son corps sans tête continua de courir quelques pas avant de s'effondrer avec un bruit sourd.
Les Zombies vaudou, raffinés par des méthodes spéciales, ne craignent ni la mort ni la douleur, et ne s'arrêtent que lorsque leur système nerveux central est complètement détruit.
Les insectes jaillissant de la bouche d'Arlo furent accueillis par une gorgée de sang frais alors que Roger s'approchait, essaimant vers lui comme des dagues volantes.
« J'utiliserai ton corps pour nourrir mes bébés ! »
Le regard de Roger était calme.
« Tu as toujours voulu savoir comment j'ai tué Mansu, n'est-ce pas ? »
Sa voix parvint aux oreilles d'Arlo, et au cœur de sa rage, la sorcière ressentit soudain une oppression dans la poitrine, un pressentiment inexplicable l'étreignant.
« Vis-le toi-même. »
La seconde d'après, une lumière froide trancha l'essaim d'insectes, fendant son chemin vers Arlo.