Clic, clic !
Dans l'obscurité, l'ombre d'une silhouette ressemblait à un enfant qui vient d'apprendre à marcher, incapable de contrôler pleinement son propre corps.
Son corps se tordait, errait sans but, trébuchait sur des obstacles sans savoir comment les franchir, pour seulement tomber et se relever encore, en produisant des craquements.
« Il n'était pas déjà mort ? »
Roger regarda Beech.
Beech acquiesça, stupéfait : « Je le jure, dès que ce monstre a foncé dans la pièce, son cou a été brisé, sans parler de l'impact qui a suivi… »
« Aucun être humain ordinaire ne pourrait survivre à ça. »
Une pointe de gravité traversa le regard de Tangde.
« Quand il a été plaqué contre le mur, la moitié de sa tête s'est aplatie, mais maintenant… »
Pas loin, la silhouette qui trébuchait dans les ténèbres n'était autre que Gale, qui aurait dû être mort.
« C'est trop bizarre, un cadavre ressuscité et toutes les blessures d'avant la mort guéries – qu'est-ce qui se passe au juste ? »
Michelle fouilla rapidement sa mémoire.
« Gale ! »
Tangde hurla soudain.
Mais la silhouette lointaine ne sembla entendre aucun son, continuant simplement d'errer sans but.
Tangde lança un regard à tout le monde, puis s'approcha lentement.
Gale n'avait pas changé en apparence, visage pâle, cheveux en bataille, pas une trace de sang sur lui.
Son regard manquait de netteté, il fixait simplement le sol devant lui, hébété.
« Lawrence, toi et Beech, fouillez l'intérieur de l'usine. »
Après un événement aussi bizarre, Tangde se faisait du souci pour Wolff.
« Michelle, essaie de le tester. »
Michelle braqua son arme, mais avant qu'elle ne puisse appuyer sur la détente, Gale, au loin, parut sentir quelque chose et releva brusquement la tête, poussant un grognement sourd dans une direction.
« Un autre est mort », vint une voix de femme.
En entendant cette voix, le visage de Roger changea légèrement, et il tira vivement Tangde pour se cacher derrière une pile de marchandises.
Bien que Tangde ne comprenne pas ce qui se passait, il ne fit aucun bruit, faisant confiance à la réaction de Roger, Carl et Michelle le suivant.
« Pose-le, le nombre devrait être bon. Une âme infortunée morte dans l'usine, c'était un accident ? »
Pour une raison quelconque, Gale, qui n'avait pas réagi jusqu'ici, devint soudain un peu agité.
Mais ce fut toute l'émotion qu'il montra. Des pas venus de loin se rapprochèrent, jusqu'à atteindre le côté de Gale.
Une série de bruits d'incantations précipitées retentit, suivie d'une voix de jeune homme : « Mademoiselle Arlo, l'âme de ce type est encore présente, c'est donc une mort normale. »
« Bien ! »
La voix d'Arlo laissa percer une pointe de joie : « La fois dernière, je ne sais quel idiot a ramené cette femme, elle n'avait même plus d'âme, juste une coquille vide. »
« Vérifiez plusieurs fois de plus, je ne veux pas qu'on me reproche une broutille pareille. »
Cachés derrière les marchandises, Roger et Tangde échangèrent un regard, Tangde abriu la bouche et épella un nom sur ses lèvres.
« Association Vaudou ? »
Roger acquiesça, c'était inattendu de croiser ici cette femme de la réunion d'enquête précédente. Il dissimula prudemment sa silhouette, ralentit sa respiration, s'efforça de ne rien trahir.
Clairement, l'Association Vaudou menait ici quelque opération secrète. Roger ignorait si Gale avait été repéré par eux à l'avance.
Mais dans la situation présente, il était hors de question pour eux de se montrer. Sans compter la discorde antérieure entre Roger et Arlo, se faire prendre au cœur d'une opération secrète si flagrante…
Au bout d'un moment.
« Allons-y, quittons cet endroit. »
À cette phrase, tous les quatre ne purent s'empêcher de pousser un soupir de soulagement, vu l'énorme influence de l'Association Vaudou sur tout Bordeaux, mieux valait rester le plus loin possible pour éviter tout conflit.
Mais juste à cet instant, une rafale de pas rapides parvint depuis la zone de l'usine au loin.
Le visage de Tangde changea légèrement, car il reconnaissait au bruit qu'il s'agissait de Lawrence et Beech.
« Comment peuvent-ils être si rapides ? »
L'expression de Tangde faillit se figer.
L'usine de Wolff n'était pas particulièrement grande, mais pas petite non plus. Il aurait été impossible pour eux deux de fouiller toute l'usine aussi vite, même en courant à plein régime.
À peine une ou deux minutes dans la nuit, et les membres de l'Association Vaudou seraient partis. Pourtant, à cet instant précis…
« Auraient-ils découvert quelque chose ? »
Une foule de pensées traversa l'esprit de Tangde, mais avant qu'il ne puisse porter un jugement, des pas approchèrent de l'entrée de l'usine.
Ce qui suivit fut la voix de Beech.
« Capitaine, nous avons trouvé… »
Beech, bien qu'ignorant ce qui s'était passé, eut le bon sens de se taire en apercevant la file de gens de l'Association Vaudou tout près.
Le visage d'Arlo se fondait presque dans l'obscurité de la nuit, son expression était d'une sévérité glaçante.
« Sortez ! »
À son ordre, plusieurs personnes à ses côtés se préparèrent au combat, et la tension dans l'air fut sur le point d'éclater.
« Ne vous battez pas ! »
Tangde cria, et tout en parlant, il sortit lentement de sa cachette derrière des marchandises.
En voyant Tangde, un beau jeune homme près d'Arlo lui murmura quelques mots.
« Un chasseur de démons errant. »
« Tu t'appelles Tangde, c'est ça ? »
Le regard d'Arlo se déplaça.
« Faites sortir tous vos gens, il y en a cinq dans votre escouade ! »
D'un sourire gêné, Tangde agita la main, et Michelle et Carl, cachés derrière les marchandises, se montrèrent à leur tour.
« Que faites-vous ici ? » demanda Arlo d'une voix grave, tout en libérant ses ondes psychiques.
Tangde avait bien sûr entendu parler de la redoutable réputation d'Arlo. Même autoritaire, sa force était en effet écrasante comparée à celle d'un chasseur de démons ordinaire.
Et avec l'Association Vaudou dans son dos, Tangde ne voulait vraiment pas entrer en conflit avec eux.
« Le propriétaire de cette usine est Wolff. Des perturbations monstrueuses s'y sont produites, puis Wolff nous a contactés par l'intermédiaire de M. Alex », expliqua Tangde.
« Un Vieux Mort-Vivant d'une famille de chasseurs de démons banale. »
Arlo laissa échapper un rire froid : « Ne me parlez pas de lui, même la Guilde des Chasseurs de Bordeaux ne pèse pas lourd à nos yeux. »
« Qu'est-il pour nous ? »
Elle releva la tête.
« Et vous, qu'êtes-vous ? »
Face à une insulte si directe, même Tangde, d'habitude si mesuré, sentit la colère monter, pourtant il prit plusieurs grandes inspirations, refoulant de force la fureur en lui.
L'écart de force était trop grand ; se battre maintenant risquait non seulement de rendre la fuite difficile, mais d'attirer des ennuis sans fin par la suite, pouvant coûter la vie à tous.
« Mademoiselle Arlo, nous ne savons rien », dit Tangde en ouvrant les bras pour montrer ses bonnes intentions.
« Je vous promets qu'après aujourd'hui, pas un mot sur ce qui s'est passé ici ne sera prononcé. »
« Nous sommes des chasseurs errants, nous n'avons aucun lien avec la Guilde des Chasseurs », Tangde se mordit la lèvre.
« Si vous acceptez, dès que nous rendrons notre mission demain matin, nous quitterons Bordeaux immédiatement. »
« Non, ce soir, dès que nous descendrons la montagne, nous partirons immédiatement. »
« Je le jure ! »
Arlo détailla Tangde de la tête aux pieds : « Je sens ta sincérité et je suis prête à croire ce que tu dis. »
« Puisque tu as fait ta promesse, moi aussi je suis prête à faire la mienne. »
Arlo esquissa un léger sourire, et soudain, une blessure sur sa joue s'ouvrit, d'où roula un insecte rouge sang.
« Je promets qu'après vous avoir tués, nous ne jouerons pas avec vos âmes ! »
D'un geste de la main, elle ordonna :
« Tuez-les tous ! »