« Après le premier incident, je l'ai simplement pris pour des divagations d'ouvriers ivres, et personne d'autre ne l'a pris au sérieux non plus. »
Wolff continua.
« Les jours passèrent, et même si le premier témoin continuait de répandre ce qu'il avait vu et entendu dans l'usine, la plupart des gens n'y croyaient pas. »
« Où est ce témoin maintenant ? »
Tangde demanda soudain.
« Je l'ai déjà viré. »
« Dans ces circonstances, toute personne raisonnable aurait vu ses actions comme une provocation délibérée. »
Wolff étendit les mains.
« Honnêtement, il y a forcément des problèmes avec mon usine construite ici, comme certains processus qui ne sont pas aux normes... »
Wolff parla franchement.
« Mais quelle usine au monde n'est pas comme ça ? En plus, le salaire que je leur verse est assez généreux pour que quand quelqu'un a commencé à parler de telles choses dans l'usine... »
Wolff fit mine d'être innocent.
« Alors j'ai viré ce type. »
« Mais peu de temps après l'avoir viré, probablement deux ou trois jours, d'autres ont été témoins de ce soi-disant monstre. »
« Et cette fois, il n'y avait pas qu'un seul témoin, mais six au total ! »
« Personne n'y a laissé la vie à cause de ça ? » Tangde était quelque peu perplexe.
Wolff secoua la tête.
« Selon eux, le monstre n'a pas attaqué ; ils l'ont juste vu de loin. »
« Après ça, tout le monde est devenu fou et s'est mis à se battre entre eux. Quelqu'un s'est fait arracher l'oreille, un autre a eu la jambe brisée par une clé anglaise tenue par un camarade. »
« Tous ont été blessés à des degrés divers, mais heureusement, personne n'est mort à cause de ça. »
« La police a enquêté mais a traité l'affaire comme une simple bagarre. »
« Naturellement, personne n'a cru au soi-disant monstre. »
« Plusieurs de ces gens avaient des antécédents d'abus d'alcool. »
Wolff soupira.
« De cette façon, toute l'affaire a fini par s'éteindre. »
« La police n'a peut-être pas pris ça au sérieux, mais les ouvriers ici le ressentaient différemment. Associé aux rumeurs précédentes et aux témoignages des six ouvriers, les rumeurs d'un monstre dans l'usine se sont répandues comme une traînée de poudre. »
Wolff serra le poing.
« L'usine a même dû fermer pendant deux jours à cause de ça — mon Dieu, c'était une sacrée somme d'argent perdue ! »
« Je n'ai eu d'autre choix que d'utiliser quelques relations dans le syndicat et d'augmenter les salaires pour à peine faire revenir quelques ouvriers. »
« Après ça, le troisième incident est survenu. »
« Mais je l'ai réglé discrètement, et les autres ouvriers n'en savent rien. »
Tangde hocha la tête, saisissant la situation.
« Puis-je visiter l'usine, ou parler à quelques personnes pour comprendre les détails ? »
« Non, vous ne pouvez pas ! »
Wolff agita vite les mains.
« Ces ouvriers sont déjà superstitieux, et j'ai à peine réussi à m'en tirer. Une fois que vous commencerez à les questionner et à enquêter, ils réaliseront que les rumeurs précédentes étaient vraies. »
« Confirmer qu'il y a un monstre dans l'usine signifierait que, peu importe combien je paie, personne ne voudra travailler ici ! »
Tangde y réfléchit et comprit les inquiétudes de Wolff.
En fait, l'homme bedonnant devant lui se fichait complètement de la vie ou de la mort des ouvriers ; son souci était son propre business et ses commandes.
Dans une usine comme celle-ci, chaque jour d'arrêt de production signifiait une perte financière considérable, sans parler des commandes en retard.
Si les rumeurs étaient confirmées et que tous les ouvriers partaient, Wolff pourrait bel et bien être poussé à la faillite.
« Sans enquête, comment espérez-vous que nous menions l'opération ? »
Tangde faisait aussi face à des difficultés.
« Et si vous me donniez les adresses de ces témoins oculaires, tous, y compris celui du troisième incident ? »
« Nous leur rendrons visite séparément. »
Le visage de Wolff conservait encore beaucoup d'hésitation.
« Ne vous en faites pas, nous avons nos propres méthodes et ne vous exposerons pas. De plus, si je ne me trompe pas, les intervalles entre les trois observations doivent se raccourcir. »
« Bien qu'il soit encore flou de savoir pourquoi le monstre n'a pas attaqué les gens ici, cela ne veut pas dire que ce sera toujours le cas. »
« Peut-être a-t-il son propre agenda. »
« Peut-être que l'attaque aura lieu la prochaine fois ! »
Tangde dit froidement.
La peur rampait sur le visage de Wolff ; si quelqu'un mourait ici, la nouvelle ne pourrait plus être étouffée.
« D'accord. »
Il hocha la tête. « Mais vous devez me garantir que je ne serai pas mêlé à tout ça. »
« Monsieur Wolff, vous êtes vraiment un homme prudent ! »
Le jeune homme debout derrière Tangde se moqua.
Tangde n'arrêta pas la plainte de son équipier ; clairement, lui aussi était quelque peu mécontent des agissements de leur employeur.
Bien que cet homme n'ait tué personne, ses actions...
Mais si l'on considère sa propre position, être forcé d'arrêter de travailler et de faire faillite n'était pas différent d'être tué.
Wolff sourit comme s'il n'avait pas compris l'ironie dans les mots du jeune homme.
« La prudence est une qualité essentielle pour un homme d'affaires. »
À ce moment-là, ils étaient arrivés au bureau de Wolff, qui était séparé de la zone de l'usine, donc pas de souci d'être vus par trop d'ouvriers.
Wolff sortit quelques documents et les tendit à Tangde. Tangde ne partit pas immédiatement ; au lieu de cela, il trouva un bureau vide à proximité et y entra avec ses équipiers.
Fermant la porte, le bruit de l'extérieur fut bloqué.
« Pas de micros. »
En entendant cela, Tangde hocha la tête.
« Discutons. »
« Bien que ce monstre n'ait pas attaqué les ouvriers directement, il est peu probable que ce soit un fantôme qui fait des siennes. »
Tangde donna son avis le premier.
En regardant sa carrure, il était difficile d'imaginer que Tangde était un exorciste.
Même s'ils n'avaient pas visité toute l'usine en entrant, Tangde avait quand même soigneusement sondé les alentours et, pour l'instant, il n'avait détecté aucune trace d'activité de corps spirituel.
« Ce Wolff cache probablement quelque chose, mais dans l'ensemble, ce qu'il a dit devrait être vrai. »
Le jeune homme qui s'était moqué de Wolff plus tôt parla, arborant de courts cheveux dorés et une boucle d'or à l'oreille gauche.
« Lawrence, plus tard, toi et Michelle, vous irez vérifier les témoins oculaires des trois incidents, pour voir s'ils savent autre chose. »
« Faites attention, n'utilisez pas de méthodes trop agressives ; ce ne sont que de pauvres gens ordinaires. »
« Ne vous en faites pas. »
Une fille à la peau brune et à la queue de cheval noire parla. « Je surveillerai Lawrence et m'assurerai qu'il ne fasse rien de téméraire. »
« Si ce n'est pas un fantôme, alors ce monstre pourrait posséder la capacité d'affecter l'esprit des gens ordinaires. »
« D'après les informations dont nous disposons jusqu'ici, c'est très probablement la fumée autour de lui. »
Quelqu'un prit la parole.
« Nous ne pouvons toujours pas confirmer l'authenticité de cette information. »
Une autre personne dit.
Tangde fronça les sourcils.
« Allez chercher un jeu de vêtements de travail chez Wolff pour nous déguiser, puis allez inspecter le lieu de l'incident. »
Tangde désigna les deux autres personnes dans la pièce. « Restez discrets, je ne veux pas pousser Wolff à la faillite et finir par accomplir la mission sans être payés. »
« Haha. »
Tout le monde rit. Après un bref échange, ils se dispersèrent pour leurs tâches respectives.
Tangde ne partit pas ; il avait besoin d'organiser les informations en sa possession pour préparer les prochaines étapes.
Pendant ce temps, Roger avait aussi conduit jusqu'à Rivervalley Town.