Roger arriva au Bar du Chasseur Errant au plus vite.
À cette heure, le bar venait tout juste d'ouvrir, et plusieurs serveuses s'affairaient à ranger l'établissement, presque vide de clients.
« Où est la mission ? »
En entrant, Roger alla directement vers Vincent.
Vincent haussa les épaules.
« Désolé, Roger, tu arrives trop tard. »
« La mission a déjà été prise par quelqu'un d'autre. »
« Aussi vite ? »
Il s'était écoulé une demi-heure tout au plus depuis qu'il avait reçu l'appel. Roger ne s'attendait pas à ce que la mission soit déjà acceptée par un autre.
C'était une règle non écrite du bar, conçue pour empêcher les chasseurs de démons d'accepter des missions à l'aveugle sans en connaître les détails.
Toute mission affichée sur le panneau d'affichage exigeait que l'intéressé se présente en personne au bar pour la confirmer, et Vincent faisait office de superviseur de facto.
Il connaissait les capacités de la plupart des chasseurs de démons et pouvait ainsi les empêcher de s'engager dans des missions au-dessus de leurs forces.
« Peux-tu me dire qui a pris la mission ? »
Pour éviter toute concurrence déloyale, une fois qu'une mission était prise par quelqu'un d'autre, les autres chasseurs de démons ne pouvaient plus s'en mêler.
« Tu connais les règles, Roger, »
Vincent semblait embarrassé.
Pour Roger, la glande à poison d'un Être Transcendant était un objet d'une importance capitale. Même s'il n'y avait qu'une infime chance, il ne voulait pas abandonner.
« Écoute, Vincent, je ne veux pas créer d'ennuis, mais cet objet est vraiment important pour moi. J'espère pouvoir l'acheter directement à celui qui l'a, en offrant un bon prix. »
Vincent jeta un coup d'œil autour du bar et, voyant que personne ne faisait attention à leur conversation, baissa la voix.
« Je ne peux pas en dire beaucoup, je peux seulement t'indiquer que la mission se situe dans une usine des monts Morse. »
« Le propriétaire s'appelle Wolff. »
Roger sourit et hocha la tête vers Vincent.
« Merci beaucoup, tu m'as rendu un énorme service. »
Après avoir quitté le bar, Roger chercha des informations précises en ligne et découvrit qu'il n'y avait qu'une seule usine dans la zone mentionnée par Vincent.
Wolff Industries.
L'adresse confirmée, Roger conduisit directement vers le lieu cible.
Pour éviter les distractions pendant la mission, il passa plusieurs appels à l'avance, donnant simplement des nouvelles.
La rousse, nouvellement intégrée à son nouvel environnement, semblait très excitée. Elle dit à Roger qu'en tant que nouvelle élève, sa vie était principalement centrée sur l'adaptation.
Elle devait apprendre quelques connaissances de base et avoir une compréhension sommaire du Monde Transcendant.
La femme aux cheveux courts qui l'avait accompagnée, bien que paraissant indifférente, se montrait en réalité très attentive envers Amanda et avait même mentionné de sa propre initiative la Cérémonie d'éveil.
Amanda hésitait et saisit cette occasion pour demander conseil à Roger.
« Si ce processus est vraiment inévitable, alors tu devrais prendre l'initiative. Au moins, cela pourrait le rendre plus contrôlable. »
Quiconque entre dans le Monde Transcendant doit payer un certain prix, et personne ne peut prendre cette décision à la place d'un autre.
« C'est probablement trop tôt pour moi de subir la Cérémonie d'éveil vu ma situation actuelle. On se reverra, on en parlera en détail à ce moment-là. »
Après quelques mots, Amanda, réalisant que Roger conduisait, raccrocha d'elle-même.
Quand ce fut le tour d'Henrik, Roger appela plusieurs fois, mais personne ne répondit de l'autre côté. Après réflexion, il laissa un message vocal pour expliquer brièvement la situation, puis raccrocha.
Wolff Industries n'avait pas choisi de s'installer à Bordeaux, ni même dans la ville en contrebas. Le site réel de l'usine se trouvait à une bonne distance de la ville la plus proche, Rivervalley Town.
Juste au moment où la voiture de Roger quittait Bordeaux, un groupe de personnes arriva aux portes de Wolff Industries.
L'usine était construite au pied d'une montagne, apparemment au bord d'une rivière, dégageant une ambiance élégante et tranquille.
Dès que la voiture s'arrêta, un homme d'âge moyen bedonnant accourut avec empressement.
« Vous devez être… »
Les plis de graisse sur le visage de Wolff se rejoignirent tandis que ses petits yeux scrutaient le groupe de personnes devant lui.
« Êtes-vous M. Wolff ? »
« Nous sommes ceux qui ont accepté votre mission. »
Celui qui parlait était un homme grand, à l'allure rude.
Il paraissait avoir la trentaine, arborant une coupe courte, ses muscles d'acier bombaient sous le tissu de ses vêtements.
« Je m'appelle Tangde, je suis le chef de cette équipe. Voici mes coéquipiers, »
Tangde désigna d'un geste désinvolte les quelques individus qui le suivaient, sans intention de faire des présentations détaillées.
« Bienvenue ! »
Wolff prit l'initiative de serrer la main de Tangde.
« Avant, je n'aurais jamais cru que des monstres puissent exister dans ce monde, mais après avoir vécu d'étranges événements récemment… »
Wolff conduisit le groupe vers l'usine.
« Heureusement, grâce aux indications de M. Alex, j'ai pu entrer en contact avec vous. Plusieurs sociétés de sécurité sont venues avant. »
Wolff marmonna entre ses dents.
« Une bande d'idiots qui ne font qu'encaisser l'argent sans rien faire ! »
« Quand je leur ai raconté ce qui s'était passé, ils m'ont même demandé si j'étais saoul. Maintenant qu'il y a des professionnels comme vous, le problème devrait être réglé vite, non ? »
Tangde fronça légèrement les sourcils, saisissant clairement le sous-entendu dans les mots de Wolff, mais vu la mission en cours et le fait que la rémunération offerte était effectivement substantielle,
il se contenta de hocher la tête en réponse.
« Soyez tranquille. »
« Dites-nous ce qui s'est passé. »
Il ne voulait manifestement pas écouter Wolff radoter.
« L'affaire remonte à plus de deux semaines, quand quelqu'un dans l'usine a affirmé avoir vu un monstre vert de la taille d'un adulte, »
raconta Wolff.
« On dit qu'il a l'apparence d'un crapaud, d'un aspect extrêmement dégoûtant. Partout où il passait, une fumée verte le suivait, comme du gaz toxique. »
Tangde échangea un regard imperceptible avec ses coéquipiers derrière lui.
« Y a-t-il eu des victimes ? »
Il demanda soudain.
« Il n'y en a pas eu. »
« Même ainsi, toute l'usine est maintenant dans un état de panique. J'ai accordé plusieurs augmentations de salaire et viré quelques fauteurs de troubles, et seulement alors j'ai réussi à peine à maintenir la situation. »
« Si le problème n'est pas résolu rapidement, la production de l'usine sera certainement affectée. C'est une grosse commande, et si nous ne pouvons pas livrer à temps… »
La graisse sur le visage de Wolff trembla.
« Je pourrais devoir déposer le bilan ! »
D'après l'expérience de Tangde, lors des événements transcendants passés, les descriptions de monstres avaient tendance à être abstraites et généralisées.
Après tout, la probabilité pour des gens ordinaires de survivre après avoir aperçu le visage d'un monstre était extrêmement faible.
Mais les informations fournies par Wolff devant lui étaient détaillées à un degré excessif.
Taille, corpulence, apparence.
Bien que sommaires, l'image d'un monstre s'était déjà formée dans l'esprit de tous.
De telles descriptions détaillées suggéraient soit que quelqu'un avait vraiment vu la créature,
soit que quelqu'un mentait !