La personne chargée d'accueillir Roger était une jeune femme dans la trentaine, aux cheveux châtains, le visage rehaussé d'un maquillage léger et raffiné, et sa robe professionnelle semblait ne plus pouvoir contenir sa silhouette.
Après quelques aimabilités d'usage, Roger lui demanda de l'emmener visiter ces maisons directement.
« Monsieur Roger, vous avez un goût bien particulier pour le choix des maisons… Prévoyez-vous de les utiliser pour un tournage, ou peut-être pour une expérience de location à thème spécial ? »
Whitney travaillait dans l'immobilier locatif et la vente depuis de nombreuses années et avait vu toutes sortes de clients, mais Roger était le premier à vouloir acheter une maison hantée dès le départ.
Au début, ils pensèrent que Roger jouait la carte de la réticence, cherchant à obtenir des informations spéciales pour ensuite les contourner lors de la transaction.
Pourtant, ce ne fut que lorsqu'il offrit une commission conséquente qu'ils comprirent que ce jeune client avait vraiment des préférences particulières.
« Pas vraiment, je suppose que je suis juste un peu curieux. »
Whitney conduisait pendant que Roger feuilletait les documents qu'il tenait en main.
« Notre première destination s'appelle la Maison du Meurtre ? »
Whitney acquiesça. « Oui, cette maison est effectivement un peu étrange. Elle a été reconstruite trois ou quatre fois, pour remonter à une soixantaine d'années environ. »
« Cependant, une tragédie horrible s'y est produite à l'époque ; une femme a étranglé son enfant avant de se pendre. Quand son mari est rentré, il a découvert une scène atroce. »
« Incapable de supporter le choc, son mari a mis le feu à la maison et y est mort aux côtés de sa femme et de son enfant. »
« La maison a été réduite en ruines. Il a fallu longtemps avant que le terrain ne soit réaménagé dans son ensemble et qu'une nouvelle maison soit construite sur l'emplacement d'origine. »
Whitney n'allait pas vite, distraite qu'elle était par ses explications à Roger. Les informations dont disposait Roger n'étaient qu'un résumé ; les dossiers détaillés étaient stockés dans les ordinateurs de l'entreprise et ne pouvaient naturellement pas être divulgués facilement.
« Qu'est-il arrivé par la suite ? » continua Roger.
« À l'origine, on y a vu une coïncidence et on n'y a pas prêté attention, d'autant que trop de maisons à Bordeaux ont connu des décès. »
« Plus tard, un banquier qui avait acheté la maison — ce n'était que l'une de ses nombreuses propriétés — y logeait une maîtresse. Il venait ici régulièrement en vacances pour passer du temps avec elle. »
« Leurs corps ont été découverts ensemble dans la baignoire, et on ignorait depuis combien de temps ils s'y trouvaient ; les corps sévèrement décomposés étaient enlacés, on ne distinguait que deux crânes blottis l'un contre l'autre… »
« Au cours des vingt années qui ont suivi, les accidents se sont multipliés dans cette maison, et chaque propriétaire a trouvé la mort pour diverses raisons. »
« Avec le temps, la rumeur s'est propagée, et la maison est inoccupée depuis dix ans. »
La voiture ralentit, et la femme la gara sur le bas-côté.
« Nous y sommes, c'est ici. »
Roger ouvrit la portière, et une maison américaine ordinaire apparut devant lui. Elle comptait probablement deux étages, avec un grenier aménagé au second.
Un petit jardin s'étendait devant la maison, et l'arrière semblait assez spacieux. Non seulement cette maison était ignorée, mais les deux maisons mitoyennes étaient également vides.
« Allons voir. »
Roger fit quelques pas, puis se retourna et remarqua que Whitney était restée sur place.
« Monsieur Roger… il y a tant de rumeurs sur cette maison, je… »
Son visage montrait de l'hésitation.
« Très bien. » Roger comprit vite la raison.
« Donnez-moi les clés, et attendez ici. »
Roger ouvrit la porte de la maison et pénétra dans la demeure légendaire.
La température à l'intérieur était bien plus basse qu'à l'extérieur, et l'air portait une odeur de moisi. Dès l'entrée, un escalier menait à l'étage.
En avançant, le long du couloir, on atteignait le salon du rez-de-chaussée. La disposition des pièces était traditionnelle, et après un tour complet, Roger remarqua bel et bien quelques aspects inquiétants.
Trop de gens sont morts ici ; même les plus infimes âmes résiduelles peuvent s'accumuler. Pour des gens ordinaires y vivant longtemps, de tels résidus suffisent à provoquer des illusions.
Malheureusement, la Cabane du chasseur ne montra aucune réaction.
« Passons à la suivante. »
Jetant les clés de la maison à Whitney, Roger dit avec une certaine déception.
Le visage de l'agent immobilier était rempli d'une surprise teintée d'incertitude. « Monsieur Roger, il ne s'est rien passé, n'est-ce pas ? »
La maison avait une sacrée réputation. Tout le monde dans l'entreprise savait qu'il y avait forcément quelque chose qui n'allait pas.
« Rien rencontré, mais cet endroit n'est vraiment pas fait pour y vivre. »
Voyait le calme sur le visage du jeune homme devant elle, le cœur de Whitney s'emballa, ses jambes devinrent un peu faibles en songeant aux divers meurtres pervers rapportés dans les journaux.
« Effectivement, qui irait chercher une maison comme celle-là ? »
« Ce type pourrait-il être un dingue ? »
Elle scruta Roger attentivement, comme pour confirmer ses pensées.
« Qu'attendez-vous, allons au suivant ! »
Roger la pressa.
Whitney démarra en hâte, les mains tremblantes sur le volant, et fonça vers la destination suivante.
Appartement 404.
Dès qu'il s'approcha de l'immeuble, Roger perçut une pointe d'anomalie, un sourire subtil aux lèvres.
Ce que Roger ignorait, c'est que cette expression, vue par l'agent immobilier à ses côtés, fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase.
« Ce type trame forcément quelque chose ; est-ce qu'il essaie de m'attirer dans une pièce… ? »
« Voyons, combien de lieux restent-ils ? Un, deux, trois ! »
C'est vrai, le dernier endroit était une ferme en périphérie de Bordeaux. Qui irait dans un trou pareil pour acheter une maison, tout seul ?
Cet homme trouvera certainement un prétexte pour dire que toutes les maisons sont inadaptées, et il me fera marcher jusqu'à là-bas !
Mon Dieu, que faire ?
Totalement paniquée, Whitney entendit alors une voix calme à côté d'elle : « Vous n'avez pas besoin de monter, je vais faire un tour tout seul. »
« D'ac… d'accord ! »
Dans la précipitation, Whitney sorti les clés en tremblant. Une fois qu'elle vit la silhouette disparaître en haut de l'escalier, elle n'hésita pas à démarrer et à filer à toute vitesse !
Sans se douter qu'il avait été abandonné, Roger arriva devant la porte de l'appartement 404. Avant même d'entrer, ses paupières tressaillirent légèrement alors qu'il avait l'impression de sentir une odeur de décomposition.
Ce n'était pas une senteur captée par son odorat, mais une anomalie du Corps spirituel dont il avait pris conscience après plusieurs renforcements de son esprit.
Contrairement au lieu précédent, il y avait vraiment un fantôme qui hantait cette pièce.
Bien qu'il ne s'agît que d'un fantôme ordinaire, si une personne normale y vivait longtemps, elle serait tourmentée jusqu'à la folie, peut-être même subirait-elle des séquelles psychologiques permanentes.
Roger fit quelques préparatifs et déverrouilla la porte avec la clé. Malgré la clarté du jour, la pièce était plongée dans l'obscurité.
Il referma la porte et entra dans la pièce.
Et à cet instant, depuis le coin derrière la porte, une silhouette floue s'extirpa lentement de la fissure du mur.