Les actions d'Henrik semblaient décontractées, mais les balles qu'il tira successivement formèrent un filet qui scella un espace entier.
Puis, un grognement étouffé vint de pas loin. L'air se dissipa comme de la brume et le Prophète tituba en vue depuis un autre emplacement.
Pendant ce temps, sa silhouette en train de courir disparut sans laisser de trace.
« Une capacité si étrange ! »
Pour Henrik, la capacité du Prophète constituait une limitation significative. Bien que son premier tir ait manqué, il ajusta rapidement sa visée en suivant le bruit des pas.
Même s'il ne s'agissait que d'une estimation grossière de la zone, l'un de ses tirs effleura l'épaule du Prophète.
Une large tache de sang frais s'écoula, teignant le devant de sa chemise en rouge.
« Rends la fille, ou la prochaine balle te touchera la tête ! »
Henrik se souvenait encore des avertissements avant le départ, qui recommandaient d'essayer de ne pas faire dégénérer la situation jusqu'à un point irréparable.
Mais ce qui lui répondit fut le froid ricanement du Prophète : « Tuez-les tous ! »
« Tuez-les tous ! »
Au donné de l'ordre, un groupe d'hommes noirs armés afflua autour d'eux. Cette fois, ils ne prirent même pas en compte le risque de tirs amis et commencèrent à tirer indiscriminément dans la zone !
Ratatat !
Bang bang bang !
Quelle que fût la rapidité d'Henrik, il ne pouvait pas abattre instantanément plus d'une douzaine de personnes. Son visage devint extrêmement laid tandis qu'il fonçait vers un abri proche, en hurlant chemin faisant.
« Ertuya, as-tu perdu la tête ? »
« Tuez-nous et la Guilde des Chasseurs ne te laissera pas faire. Même si tu cherches refuge auprès de la Reine Vaudou à Bordeaux, cela n'aura aucun sens ! »
À peine le temps de reprendre son souffle, le Prophète disparut à nouveau de la vue. Cependant, cette fois, elle ne tomba pas dans le piège d'Henrik.
Si elle osait parler, la seconde d'après Henrik lui ferait exploser la tête en suivant le son de sa voix !
Roger s'élança le plus vite, abattant un homme noir d'un seul coup, mais avant de pouvoir foncer à nouveau, un grand groupe d'hommes costauds armés apparut autour de lui.
Maudissant entre ses dents, Roger fit demi-tour et s'accroupit derrière l'homme noir costaud, traînant le corps de l'homme devant lui comme bouclier tout en sautant en arrière derrière la voiture.
Il ouvra prudemment la portière et saisit l'Épée d'acier sur le siège.
À cet instant, la voix du Prophète parvint de loin.
« Tu penses me punir ? Voyons déjà si tu parviendras à t'en sortir vivant ! »
Les balles crépitèrent autour de la voiture, clouant Roger au sol sans qu'il puisse lever la tête. Il ne put que crier fort : « Henrik ! »
Ce qui devait être une négociation s'était transformé en fusillade insensée, et Henrik était furieux. Sans la pression des hautes sphères de la Guilde des Chasseurs, il aurait eu l'occasion de capturer le Prophète plus tôt.
Bang bang bang !
Au milieu de la fusillade intense, les coups de feu d'Henrik retentirent de façon rythmique, chacun emportant une vie. Sa précision était effrayante, semblant ne pas nécessiter de visée, chaque détonation suivie d'une chute.
La pression ayant fortement diminué, Roger sortit aussi sa Dague volante qu'il portait toujours sur lui.
Whoosh whoosh !
Bientôt, ils éliminèrent les tireurs environnants, et Peter réapparut on ne sait d'où.
« Tu t'es tiré vite fait », remarqua Henrik avec un ricanement.
Peter acquiesça : « Le Maître a dit qu'un excellent Exorciste doit savoir quand rejoindre le champ de bataille. »
Cette fois, Henrik ne discut pas avec lui. « Le prochain coup est à toi. »
La sorcellerie du Prophète lui avait causé un grand trouble ; pour un tireur d'élite, la précision était aussi cruciale que la vie elle-même.
« Elles doivent être allées sur ce site cérémoniel dans la forêt. J'y suis déjà allé et j'en garde encore quelque souvenir. »
Roger pointa vers le marais au bout du lieu de rassemblement.
« Allons-y ! »
« Cette femme doit avoir un plan, faire une chose pareille, la Guilde des Chasseurs ne la laissera pas faire, mais puisqu'elle connaît les conséquences, elle choisit quand même de le faire. »
« Cela ne peut signifier qu'une chose : ce qu'elle s'apprête à faire est très important, assez important pour qu'elle accepte de risquer d'être encerclée et attaquée ! »
Roger s'engouffra le premier dans les bois ; cette nuit-là, il y était arrivé accidentellement alors qu'il était traîné par les Esprits des eaux. Bien qu'il connût la direction approximative, la trouver restait quelque peu difficile.
Mais bientôt, Roger remarqua des indices : des pas désordonnés, le sang frais qui gouttait de la blessure du Prophète.
Après avoir utilisé l'Eau de communication spirituelle pendant plusieurs jours et médité sans cesse, sa puissance spirituelle avait beaucoup augmenté, et sa perception était devenue bien plus aiguë.
Dans un état de haute concentration, les alentours superflus semblaient s'éplucher, et une faible piste apparut devant lui, menant au cœur du marais.
La direction correspondait parfaitement à l'endroit où il s'était rendu auparavant !
« Suivez-moi ! »
Roger se concentra, s'efforçant de maintenir cet état, et ne remarqua même pas la faible lueur émanant de la Cabane du chasseur dans son esprit, ni l'invite qui apparut sur le panneau d'affichage.
« Vision du Chasseur activée. »
Pendant ce temps, le Prophète et les autres parvinrent enfin au fond du marais après une course effrénée.
« Mère, abandonne-la, tant de gens sont morts aujourd'hui, j'ai peur qu'il n'y ait… »
Betty dit, un peu effrayée.
« Taisez-vous ! »
Le Prophète l'interrompit brutalement. L'arrivée d'Henrik et des autres était totalement inattendue. Dans le plan du Prophète, une fois Betty revenue avec Amanda, elle pouvait achever le rituel.
Même si Henrik formulait des exigences dures, elle accepta temporairement, car elle savait qu'une fois la journée passée, son rituel serait accompli.
D'ici là, il n'y aurait naturellement plus de Dispositif, et si on poussait vraiment l'affaire, elle avait des moyens de faire face.
Mais maintenant…
« Mille sabords ! »
Un éclair d'agacement traversa son visage, suivi par le Prophète qui sembla avoir une idée.
« Emmenez-la à l'intérieur, nous allons effectuer le rituel ! » dit le Prophète à Betty et à l'autre, en désignant Amanda.
« Mère… »
« Fais ce que je dis ! »
« Pour organiser tout ce rituel, j'ai fourni d'innombrables efforts. Si le rituel est ruiné après aujourd'hui, tu n'auras plus jamais d'autre chance. »
« Le terrain du marais est incroyablement complexe. Même s'ils connaissent l'emplacement exact, ils ne pourront pas trouver cet endroit rapidement, sans parler du fait qu'ils sont un groupe d'étrangers. »
« Ne t'inquiète pas, détends ton esprit. »
« D'ici à ce qu'ils trouvent cet endroit, notre rituel sera depuis longtemps terminé, et alors nous pourrons partir ensemble de cet endroit. »
« Pour commencer une vie entièrement nouvelle ! »
Rassurée par les paroles du Prophète, les émotions de Betty se stabilisèrent beaucoup. Elle n'était pas dans le Monde transcendant depuis longtemps, et la sorcellerie qu'elle venait de contrôler n'était que péniblement maîtrisée.
Après avoir été dissipée par Peter, son esprit fut réfléchi, et ses émotions étaient naturellement un peu instables. Après un certain temps de répit, son esprit se calma, et elle parut dans un bien meilleur état.
Betty et la femme manchote portèrent Amanda dans la maison faite de pierres noires.
Le Prophète actionna un levier sur le mur, et toute la maison de pierre se mit à trembler, le sol trembla, les rochers noirs se fendirent, et un autel de pierre rectangulaire s'éleva lentement du sol.
D'innombrables motifs bizarres étaient gravés sur l'autel, chaque trait comme trempé dans le sang, laissant des marques noires et rouges.
Le Prophète jeta un regard à Betty, ses yeux transmettant un sentiment d'urgence : « Allons, commençons le rituel ! »