À propos de Danielle, il y avait certainement d'autres choses à découvrir, mais Roger n'avait aucune envie d'approfondir.
Juste au moment où il regagna son hébergement provisoire, la police avait mis la main sur les dossiers d'adoption d'Amélie, datant de quelques années.
Elle avait été emportée et rebaptisée Danielle.
Le spectacle à l'école battait encore son plein, mais Roger n'avait absolument pas l'intention d'y participer ; il appela Henrik pour lui faire un résumé de ce qui s'était passé.
Puis il trouva un prétexte pour que Henrik gère les suites de l'affaire et reprit la route vers Baytown, seul.
Il était désormais quelque peu impatient.
Le butin prélevé sur les esprits des eaux et cette poupée en bois inquiétante, surtout cette dernière, avaient clairement une valeur considérable.
S'il avait assez de chance, ces deux objets pourraient même faire passer sa cabane au niveau supérieur !
« Putain, je te paie pour accomplir des tâches, et maintenant tu veux que j'essuie tes fesses ? »
La voix de Henrik était pleine de récriminations au téléphone.
Roger ricana. « Dans cette mission, j'ai rencontré une fille, et elle partage un centre d'intérêt commun avec toi.
— Peut-être qu'un jour je pourrai vous présenter l'un à l'autre. »
Roger anticipait déjà la scène de Henrik et Danielle ensemble.
Clic, clic, Henrik pourrait même prendre sa retraite anticipée à cause d'elle.
Henrik renifla. « Garde-la pour toi…
— Et remets ton rapport de mission le plus vite possible. »
Henrik ajouta enfin, puis raccrocha.
« La mission est accomplie, il s'est occupé de ce monstre. »
Henrik s'approcha d'une vieille dame aux cheveux grisonnants, qui semblait avoir la cinquantaine, la peau bien entretenue et des lunettes à monture dorée sur le nez.
Efficace, avec une touche de chaleur.
« Et la fille ? »
demanda la vieille dame.
« Quelle fille ? »
demanda Henrik, l'air perplexe.
« Hé-hé.
— Mentir devant une Devineresse des rêves, Henrik, t'as du culot.
— Et pas de cervelle ! »
Henrik rit jaune. « Maintenant que tu le dis, je me souviens, j'ai oublié de demander tout à l'heure. Je lui demanderai plus tard ; peut-être qu'il l'inclura dans son rapport. »
Voyant la moquerie sur le visage de la vieille femme, Henrik ferma sagement sa gueule.
« Ça prouve au moins qu'il n'est pas comme ces autres types, que c'est quelqu'un qui a de la compassion… »
« Comme toi ? » l'interrompit la vieille femme.
« Hé-hé. »
Une lueur de fierté traversa le visage de Henrik.
« Tu crois vraiment que je te faisais un compliment ?
La vieille femme regarda incrédule, agita la main avec agacement. « Juste passable, laisse tomber cette fois.
— Mais pas la prochaine ! »
Après avoir parlé, elle jeta un dossier sur la table. « Voici ta mission. Enquête à fond ; il ne peut pas y avoir la moindre bavure. »
L'expression de Henrik devint sérieuse tandis qu'il saisissait le dossier et partait.
Une fois Henrik parti, la vieille femme passa un coup de fil, attendit un moment. « Rappellez vos gens, plus besoin de s'occuper de la fille, laissez l'affaire tomber.
— Oui. »
Henrik regagna sa voiture de belle humeur. « Mon jugement est aussi exceptionnel que jamais !
— Je me suis certainement pas trompé en te choisissant. »
Il alluma une cigarette et fronça légèrement les sourcils. « Avoir l'insight de savoir que seule la force de combat d'un démon de la nuit femelle pouvait rivaliser avec la mienne. »
Après avoir fini sa phrase, il tourna la tête brutalement, son expression s'assombrissant. « Qu'est-ce que tu fous là planté ? Dépêche-toi de conduire !
— On vient de choper une grosse mission ! »
« D'accord, Monsieur Henrik. »
Un jeune homme au visage de bois démarra la voiture.
« Monsieur Henrik, merci de ne pas fumer dans la voiture.
— Également, veuillez attacher votre ceinture ! »
Henrik écrasa sa cigarette et s'affala sur son siège avec une mine de désarroi total.
« Une fois la période d'essai terminée, je demanderai définitivement qu'on te remplace !! »
Il jura avec venin.
……
Lorsque Roger revint à Baytown, c'était presque le soir. À cette heure, il n'était pas commode pour lui d'apparaître devant des connaissances, alors il gara la voiture et rejoignit discrètement la cabane dans les bois.
Dès qu'il entra dans la cabane, il ne put s'empêcher d'exhiber les deux nouveaux trophées qu'il avait acquis.
Ailerons d'esprits des eaux : Une combinaison d'esprits maléfiques mutés et de cadavres en décomposition, une créature bizarre engendrée entre la vie et la mort sous l'influence d'une énergie inconnue.
C'est la partie la plus solide de leur corps et elle renferme aussi l'essence de ces êtres étranges.
Après traitement, ils peuvent servir de matières premières pour des armes ou d'objets d'invocation spéciaux, classés « excellents », obtenus exclusivement par le chasseur.
Cœur de poupée * Technique de réincarnation de l'esprit-arbre : C'est le noyau d'une compétence vaudou interdite, contenant le désespoir d'une âme spéciale avant sa mort ainsi que le sang d'essence d'une apprentie sorcière. Encore plus précieux, il a吸引é l'énergie de la vigne démoniaque du marais, ce qui en fait un noyau de poupée de qualité supérieure.
Par des méthodes spéciales, il peut être affiné en une poupée plus puissante.
Classé « précieux », obtenu exclusivement par le chasseur.
« Détection de trophées de niveau "excellent" et "précieux", faut-il les remettre ?
— Après remise, les trophées ne pourront plus être utilisés comme matières premières. »
Ce noyau de poupée, rien qu'à lire sa description, on devine sa valeur. Confié à la bonne personne, il pourrait avoir un effet tremendous.
Pourtant, Roger n'hésita qu'un instant avant de choisir de les remettre. Pour l'instant, faire évoluer la Cabane du chasseur était la chose la plus importante.
« Remettre ! »
Les deux trophées dans sa main émirent une lueur faible, puis lui glissèrent entre les doigts comme du sable fin. Lorsqu'ils réapparurent, ils étaient déjà suspendus dans la zone des trophées sur le mur.
Seulement, cette fois, la position des trophées sur le mur avait été modifiée.
Tout en haut se trouvait la poupée inquiétante, le noyau de poupée.
En dessous, les ailerons d'esprits des eaux et les écailles mutées.
Tout en bas, les griffes de loup mutées et le cœur de murloc.
C'étaient tous les trophées que Roger avait réunis jusqu'ici.
Après une courte pause, la cabane commença à trembler légèrement. Cette fois, les tremblements durèrent plus longtemps et furent plus intenses ; on avait aussi l'impression qu'une énergie étrange balayait le corps de Roger.
Juste au moment où Roger commençait à se sentir mal à l'aise, les secousses de la cabane s'arrêtèrent, et un message apparut sur le panneau d'affichage.
« Cabane du chasseur en cours de mise à niveau cruciale, temps restant 11:59:57. »
« Les mises à niveau précédentes étaient instantanées. Pourquoi celle-ci est-elle si spéciale ?
— Serait-ce vraiment un changement qualitatif ? »
En calculant le temps, Roger eut le sentiment qu'il attendrait probablement jusqu'au matin du lendemain.
Mais il n'y pouvait rien ; il sortit de la nourriture du coffre de rangement et, tout en mangeant de façon plutôt désordonnée, il poussa la porte de la cabane.
En levant les yeux par hasard, Roger faillit s'étouffer avec sa bouchée.
Le soleil couchait à l'ouest, le ciel embrasé de rouge, tandis que le soleil peinait à diffuser sa dernière once de chaleur.
Et à cet instant, face à la Cabane du chasseur, au-delà d'une rangée dense de pierres tombales, Anna était assise sous l'ombre d'un grand arbre, regardant pensivement le soleil couchant.
« Qu'est-ce qui se passe ?
Roger était quelque peu stupéfait.
« Un fantôme qui admire le coucher de soleil ?
— Soupir…
— On dirait que non seulement ma maison est anormale, mais que ma voisine l'est aussi… »