Le visage de Roger changea légèrement.
« M'a-t-il repéré ? »
Il ressentit une pointe d'étrange en lui, la distance en ligne droite entre eux était excessive, et il était resté sagement sur place, sans produire le moindre bruit.
Cependant, tout en pensant cela, Roger ne cessa pas de bouger. La créature face à lui n'avait clairement rien de facile à gérer, et un groupe de gens se tenait autour ; la force de Betty était inconnue.
Mais cette femme d'âge mûr…
Roger recula vivement.
Mieux valait ne pas s'engager si aisément dans ces eaux troubles ; ce genre d'affaire devait être signalé à Henrik, pour éviter que ce type ne continue de concentrer son énergie sur de mauvaises pistes.
« Roar ! »
Les branches et les lianes frottèrent, produisant étonnamment un grognement semblable à celui d'une bête sauvage.
Cette chose ne tirait manifestement pas à l'aveugle ; son corps massif avança, se ruant en fait dans la direction où Roger s'éloignait.
Betty tendit la main, tentant d'arrêter le monstre, mais fut retenue par la femme d'âge mûr à ses côtés.
« Un intrus accidentel ; en tout cas, pas l'un des nôtres. Laisse-le partir. Sa renaissance doit être arrosée de sang frais. »
« C'est précisément la force de la Technique de Réincarnation de l'Esprit-Arbre, où des âmes soigneusement nourries se combinent à des lianes cultivées grâce à l'Art Vaudou. »
« Bien que ce ne soit pas une créature vivante, ce n'est pas non plus une simple marionnette maladroite ; il possède une certaine capacité d'auto-reconnaissance, ce qui facilitera grandement ton contrôle initial. »
Le visage de la femme d'âge mûr se détendit.
« Il nous amènera la proie sous les yeux. »
À ce moment, Roger avait déjà couru jusqu'au bord du lac et s'était jeté à l'eau.
Ses talents de nageur étaient seulement moyens, mais maintenant qu'il regorgeait d'énergie, sa vitesse dans l'eau était également extrême.
En nageant, Roger jeta un coup d'œil distrait derrière lui.
La créature verte atteignit la rive, son corps se contorsionna, tomba dans l'eau et, étonnamment, flotta entièrement à la surface.
« Ce type est fait de bois à la base… »
Incapable de s'échapper pour l'instant, Roger sut qu'il ne pouvait pas rester dans l'eau plus longtemps.
Toutes ses compétences résidaient dans le combat rapproché ; enlacé avec ce monstre dans l'eau, il n'avait aucune chance de gagner.
Au lieu de nager le long du lac, Roger nagea vers la rive opposée. Derrière lui, la créature tentaculaire approchait rapidement.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
Fouillant sa mémoire, Roger ne trouva rien de semblable ; juste à ce moment, un coup de vent survint,
Roger esquiva vivement sur le côté. Cependant, sa vitesse était inévitablement plus lente dans l'eau, et son épaule lança de douleur tandis que le sang se dispersait dans l'eau.
Jettant un regard en arrière, l'un des bras-lianes du monstre se rétracta rapidement, puis se leva haut et s'abattit à nouveau.
Cette fois, Roger était prêt, évita l'attaque à l'avance, puis, prenant une grande inspiration, jaillit hors de l'eau !
Les sombres buissons étaient tout proches, et au même moment, le monstre se rapprocha de Roger. Tournoyant dans l'obscurité, Roger dégaina l'Épée d'acier de son dos au moment où il perçait la surface de l'eau.
Clang !
Une force énorme frappa, et il fut projeté hors de l'eau, atterrissant sur la rive non loin de là.
Une fois posé, Roger n'hésita pas ; son corps manœuvra vivement.
Thump, thump, thump !
Le sol fut percé formant une fosse peu profonde ; les deux mains de la créature s'enfoncèrent dans les arbres de la rive, puis, d'une traction vigoureuse, elle hissa son corps massif hors de l'eau.
Secouant les gouttes d'eau sur sa tête, Roger tenait l'épée à deux mains, fixant le monstre face à lui.
Il savait que la bataille de la nuit ne faisait que commencer !
Les buissons derrière lui étaient encore relativement dégagés, offrant à Roger l'occasion de prendre une potion de Chat de nuit. Les buissons sombres devinrent soudain aussi clairs qu'en plein jour, et les détails du corps du monstre apparurent nettement sous ses yeux.
« Le fragment de cœur en forme de poupée que Betty a craché doit être sa vulnérabilité. »
Roger maintint soigneusement la distance entre eux, scruteur avec acharnement le corps de l'adversaire.
Ce monstre ne possédait pas de traits faciaux proprement dits ; on ne pouvait distinguer vaguement que sa tête, son torse et ses membres.
Plus bizarre encore, puisque son corps était entièrement composé de lianes, il n'était pas limité par un squelette humain.
S'il combattait selon une logique conventionnelle, il subirait assurément un net désavantage.
Juste au moment où Roger cherchait son point faible, la créature lança l'attaque la première.
Elle balaya son bras, allongeant les lianes comme des fouets, produisant un sourd sifflement dans l'air
Roger n'encaissa pas le coup de front ; ses pieds bondirent en avant, se mouvant aussi agilement qu'un Chat de nuit, et tandis qu'il fonçait, son Épée d'acier fendit l'air !
La puissance s'accumula couche par couche, pour se concentrer enfin dans son poignet.
Swish !
L'Épée d'acier sous la lune était froide comme l'eau, tranchant aisément la liane que le monstre avait balayée vers lui.
Cependant, après ce coup réussi, le visage de Roger ne montra pas grande surprise ; la résistance qu'il avait ressentie de son Épée d'acier fit froid dans son dos.
Si ce truc n'avait pas été cultivé selon une méthode spéciale, alors il avait dû être affecté par un pouvoir sorcier lors de sa formation, altérant sa structure interne.
Sa ténacité et sa dureté étaient bien supérieures à celles de lianes ordinaires.
Saisissant l'opportunité, Roger réduisit la distance ; la liane lancée par le monstre se rétracta, et son autre main s'ouvrit, les branches entrelacées formant un filet qui déferla vers Roger.
Il avançait trop vite, il était trop tard pour esquiver maintenant.
« Focus ! »
« Explosion ! »
Les mouvements du monstre parurent soudain au ralenti dans ses yeux, ses muscles ondulèrent, sa force se tordit en un cordage ; l'agilité et la vivacité de l'Escrime du Chat de nuit fusionnèrent en une seule.
La lumière blanche scintilla comme de l'eau.
Un point de lumière surgit soudain dans la nuit.
Roger trancha le tronc principal du filet, suivi de trois coups consécutifs, tandis que tout son corps, utilisant l'élan de sa charge, s'était rapproché du flanc de la bête.
Se baissant pour éviter un balayage, Roger rengaina son épée ; un liquide hautement inflammable fut pulvérisé uniformément sur la lame.
Cette substance était quelque chose que Roger avait trouvée en séjournant chez Henrik, et tout ce qu'il avait en main maintenant était de l'Huile d'Esprit maléfique, qui à l'origine n'était versée que dans l'une des rainures pour la forme.
Qui aurait cru qu'elle pourrait servir ici ?
L'Épée d'acier fut tirée de son fourreau.
Une goupille d'acier au poignet frotta contre le dos de la lame, une étincelle apparut, et toute l'épée s'embrasa !
Les flammes brûlantes surprirent non seulement le monstre mais attirèrent aussi l'attention de Betty et de la femme d'âge mûr au loin.
Pour elles, tuer une personne ordinaire n'était qu'une question de minutes, mais le feu au loin les alerta que quelque chose n'allait pas.
« Quelque chose ne va pas ! »
« Rappelle-le vite ! »
La femme d'âge mûr cria sévèrement.
Betty concentra son esprit, utilisant une connexion spéciale dans l'éther pour transmettre le message dans son mental.
Les bras du monstre s'étirèrent, son corps tourna comme une toupie, Roger combattit férocement mais ne put que reculer.
Après avoir repoussé Roger, il ne lança pas une nouvelle attaque mais se retourna et se rua vers un lac voisin.
Sans l'impulsion de leur maître, la force de combat du monstre de lianes était naturellement grandement réduite ; Roger n'allait pas rater une telle occasion, ses jambes le propulsant en avant alors qu'il chargeait vivement.
« Puisque tu es déjà là, reste donc ! »
Alors qu'il parlait, l'Épée d'acier enflammée avait déjà frappé le dos du monstre !