Séraphira et Angus étaient comme deux aimants attirés l'un vers l'autre, incapables de résister à la force qui les unissait. Angus s'arrêta juste devant elle et, pendant un instant, aucun des deux ne parla. Ils se contentèrent de se fixer, ne sachant que faire.
Cela faisait des ans. La dernière fois qu'Angus avait tenté de la joindre par le rêve, Séraphira n'avait pas exactement été ravie de le voir.
Puis, à la surprise d'Angus, Séraphira leva une main et posa doucement sa paume contre sa joue. Angus se pencha vers ce contact immédiatement. Ses paupières battirent et se fermèrent.
Pendant une brève seconde, il parut moins un tyran qu'un homme qui avait enfin trouvé ce qu'il cherchait depuis des années.
« Oh non, on est foutus », gémit Alaric dans sa paume.
Ce n'était pas qu'il ne croie pas en Violet, mais c'était Séraphira. La putain de Reine des Fées.
Elle possédait des siècles d'expérience et un pouvoir terrifiant. Associés à Angus et à l'abomination magique en laquelle il s'était transformé, ils seraient quasi impossibles à arrêter.
De colère, des larmes s'amassèrent dans les yeux de Violet. Bien sûr, elle comprenait l'attraction d'un lien de compagne. Elle avait ses propres compagnons, après tout. Mais Angus était un monstre.
Si l'un de ses compagnons devenait un jour une menace pour des innocents, cela la détruirait, mais elle ferait quand même ce qui s'imposait.
Sa mère, apparemment, ne partageait pas cet avis. Car en cet instant, Séraphira avait exactement l'air d'une femme qui avait retrouvé son compagnon.
Au final, elle choisirait toujours Angus.
« Tu m'as manquée », murmura Angus, chaque mot sincère.
Il tourna légèrement le visage, s'appuyant davantage dans sa paume, terrifié qu'elle ne disparaisse s'il la lâchait. Il ferma les yeux et inspira goulûment son parfum floral familier, le gravant dans sa mémoire. Depuis des années, il rêvait de cet instant. S'imaginait l'avoir à nouveau à ses côtés. Maintenant, elle était enfin là.
Pourtant, l'expression de Séraphira restait impénétrable.
« C'est pour ça que vous faites du mal à notre fille ? »
Les yeux d'Angus s'ouvrirent. Son regard se porta un instant sur l'expression furieuse de Violet avant de revenir à Séraphira.
« Je lui donnais seulement une leçon », dit-il avec dédain. « Mais maintenant que tu es là, je suis sûr qu'elle sera sage comme une image. »
Ce morceau de merde. Violet faillit se jeter sur lui, mais Asher lui saisit le bras.
« Attends. » Son expression était d'une gravité mortelle.
Alors Violet attendit. À peine.
Angus, lui, semblait insensible au danger. Il fixait Séraphira avec l'air d'un homme qui voit son avenir se déployer devant lui.
« Tu sais », dit-il doucement, retenant encore sa main, « maintenant que tu es là, nous pouvons enfin former une famille. »
Son sourire s'élargit.
« J'ai réalisé mon rêve. Je deviendrai l'Alpha le plus puissant qui ait jamais existé. Tu seras à mes côtés comme ma reine. Violet sera notre héritière. » Ses yeux brillèrent. « Ce sera exactement comme nous l'avions imaginé, toutes ces années plus tôt. »
Séraphira resta parfaitement impassible.
« C'est pour ça que tu penses que je suis ici ? »
Angus marqua une pause, la certitude sur son visage vacillant. Pour la première fois, il lui vint à l'esprit que peut-être n'imaginaient-ils pas le même avenir.
« Et as-tu oublié quelque chose ? » Séraphira éclata soudain de rire, sauf que le son ne portait aucune chaleur.
« Je suis déjà une reine. »
L'expression d'Angus changea immédiatement. Il lâcha sa main lentement, la réalisation ayant fait son chemin. Ils n'étaient pas du même côté.
Séraphira se redressa avec assurance tandis que l'atmosphère vibrait de puissance. Sa compagne folle avait disparu. Face à Angus se tenait désormais la Reine des Fées.
« Il y a dix-huit ans, tu t'es servi de moi », dit-elle, sa voix portant dans toute la salle du trône. « Tu as volé ma fille. »
Ses mots frappèrent plus fort qu'une lame.
« Tu m'as traitée comme une idiote, et maintenant tu oses lever la main sur mon enfant ? » Sa voix tonna avec une telle autorité que les murs eux-mêmes semblèrent trembler.
Pour la première fois depuis son arrivée, Angus déglutit nerveusement.
« Séraphira, calme-toi », supplia-t-il. « Je ne faisais que discipliner notre fille. Elle est venue ici avec ses compagnons pour me tuer. »
Malheureusement pour lui, la Séraphira qui se tenait devant lui n'était plus la femme dont il se souvenait.
« Dans ce cas », dit Séraphira calmement, « la Déesse a un message pour toi. »
Angus se raidit.
« Quel message ? »
Le visage de Séraphira devint complètement neutre.
« Il est temps pour toi d'affronter le jugement divin, Angus. »
L'expression d'Angus s'assombrit instantanément.
« Salope. »
Immédiatement, des vignes jaillirent du sol.
Elles rampèrent sur la surface et s'enroulèrent autour de ses poignets, de sa taille et de ses jambes. Plus Angus se débattait, plus elles se serraient.
Violet et ses compagnons restèrent sans voix. La Reine venait de faire un volte-face total.
Quelques instants plus tôt, ils se préparaient à la possibilité de devoir affronter Angus et Séraphira ensemble. Ils avaient déjà imaginé le scénario cauchemardesque de deux compagnons puissants unis contre eux.
Maintenant, c'était la Reine des Fées qui tentait de tuer Angus.
Séraphira ordonna simplement : « Commencez. »
Ce n'est qu'alors qu'ils réalisèrent que la Reine des Fées n'avait pas été la seule à franchir le portail.
Lila se tenait là. À ses côtés, quatre autres Fées vêtues de robes blanches identiques, qui les faisaient ressembler à des prêtres. Au commandement de la Reine, ils entamèrent immédiatement un chant. Les mots étaient anciens et inconnus, s'enchaînant dans un rythme qui ressemblait suspectement à un sortilège.
L'effet sur Angus fut immédiat.
Il grogna et tira furieusement sur les vignes sans fin qui entravaient son corps. Les muscles de ses bras gonflèrent sous l'effort, tandis que les vignes ne faisaient que se resserrer davantage, refusant de le lâcher quelle que soit la force de sa lutte.
Alors Violet agit.
D'un claquement de doigts, des flammes léchèrent les vêtements d'Angus, consumant le tissu et dévoilant son torse nu.
Ce fut à cet instant qu'elle le vit. Les runes disparaissaient les unes après les autres.
Les symboles lumineux gravés dans sa peau scintillèrent et s'estompèrent tandis que les prêtres Fées poursuivaient leur chant.
No wonder he was panicking. They were stripping away the very magic that had made him untouchable. Real fear entered Angus's eyes. The kind of fear a cornered animal felt.
« Je vais te tuer, salope ! » hurla Angus. « Je t'arracherai la putain de gorge et je la donnerai aux cochons ! »
Les menaces ne firent que s'envenimer. L'une après l'autre, il déversa des malédictions, des promesses de torture et toutes les insultes qu'il put trouver, dans une ultime tentative désespérée pour l'intimider.
Mais l'expression de Séraphira resta complètement neutre, totalement insensible aux menaces de son compagnon. Si quoi que ce soit, elle savourait son impuissance tandis que les runes continuaient de s'effacer.