« Comment oses-tu faire du mal à mes compagnons ! » Violet était furieuse maintenant, son poing crispé dans la chemise d'Angus alors qu'elle le halait vers elle.
« Putain d'excuse de père ! » grogna Violet juste avant de lui fracasser le visage assez violemment pour faire vibrer les os de sa main.
Mais elle ne s'arrêta pas. Elle continua de le frapper encore et encore et encore jusqu'à ce que la tête d'Angus bascule légèrement sur le côté. Les dents de Violet grincèrent devant le résultat. Ses jointures étaient ensanglantées et plusieurs doigts lui semblaient brisés, pourtant il n'y avait pas la moindre marque sur le visage d'Angus.
« Argh ! » hurla Violet de frustration. Elle avait même enveloppé son poing de volutes de ténèbres avant de frapper, mais cela ne semblait avoir aucun effet sur lui.
Pourtant, elle cria : « Je vais te tuer ! D'une façon ou d'une autre. Même si je dois t'enterrer vivant dans du ciment, je le ferai ! » Violet s'apprêtait à le frapper à nouveau quand Angus attrapa sa main et la serra.
Un craquement nauséabond résonna. Violet poussa un cri de douleur tandis que l'agonie lui traversait les doigts brisés.
« Violet ! » appela Griffin juste avant que son poing ne heurte la mâchoire d'Angus avec une force suffisante pour fissurer le sol sous ses pieds et laisser une marque visible dans la pierre.
Pendant ce temps, derrière eux, les jumelles Laura et Layla poursuivaient leur sort et Alaric était progressivement tiré du sol, inconscient. De la terre et du sable adhéraient à ses vêtements et à sa peau tandis que son teint habituellement pâle était maculé de boue et de poussière.
À sa vue, Violet ignora le combat et se précipita vers lui. Griffin, Asher et Micah s'occupaient d'Angus maintenant, trois contre un.
« Alaric. » Violet lui gifla les joues, de fins grains de sable se détachant de son visage. Il n'était pas mort. Elle pouvait encore le sentir à travers le lien de compagne. Juste une lueur, et faible. Mais elle n'avait pas l'intention d'abandonner.
Elle commença immédiatement la réanimation cardiaque, appuyant sur sa poitrine avec une détermination désespérée. « C'est la deuxième fois que je me retrouve dans cette situation avec toi, » dit-elle serrant les dents. « On développe une sacrée mauvaise habitude de frôler la mort. Ce qui ne me plaît pas, alors réveille-toi ! »
Violet claqua sa paume contre son thorax une dernière fois et Alaric se réveilla brutalement avec un halètement surpris. Ses yeux s'ouvrirent grand alors qu'il se retournait sur le côté, toussant violemment et crachant de la terre sur le sol. De minuscules éclairs dansaient sur sa peau mais Violet s'en moqua en l'attirant immédiatement dans une étreinte farouche.
Elle dit, soulagée : « Je refuse de croire que la déesse m'a donné quatre compagnons juste pour que je continue de les arracher à la mort. »
Alaric ricana faiblement avant de se reculer assez pour demander : « Et Angus ? »
Et il eut sa réponse promptement quand Asher atterrit à côté de lui avec un gémissement de douleur, se tenant la poitrine.
À cet instant, Angus avait projeté Griffin à travers la pièce. Il s'écrasa au sol assez violemment pour laisser des fissures en toile d'araignée s'étendre sous lui. Angus planta un pied sur l'estomac de Griffin et le frappa à nouveau. Griffin cracha du sang.
« Griffin... » s'écria Violet.
À ce moment, Micah, qui avait disparu plus tôt, apparut juste à côté d'Angus avec une énième barre de métal. Mais cette fois Angus était prêt. Il attrapa l'arme avant que Micah ne puisse la balancer, la lui arracha des mains et l'écrasa sur son visage. Micah disparut instantanément pour réapparaître à leurs côtés quelques instants plus tard, s'effondrant au sol dans la douleur.
Le pied solidement planté sur le torse de Griffin, Angus rejeta la tête en arrière et frappa ses deux poings contre sa poitrine dans une exhibition primale de domination.
Il rugit vers le plafond : « JE NE SERAI PAS VAINCU ! Quand est-ce que vous comprendrez ça dans vos crânes ?! Vous tous ! »
Violet fixa la scène avec une terreur grandissante et aucune idée de quoi faire. Bien sûr, ils pouvaient continuer à se battre, mais pour combien de temps ? Angus était simplement surpuissant. Le seul moyen de gagner était d'annuler ce qu'il s'était fait à lui-même, mais ses pouvoirs de décomposition ne fonctionnaient pas sur lui. Et pour l'instant, elle n'avait aucune idée du pourquoi.
Alors qu'elle essayait encore de trouver une issue à ce cauchemar, l'air se mit soudain à onduler.
L'attention de tous se tourna vers le portail soudain dans la pièce.
Une femme en franchit le seuil. Elle avait de longs cheveux violets qui cascadaient dans son dos comme une chute de soie. Ses robes flottantes semblaient impossiblement chères, et il y avait quelque chose d'éthéré dans la façon dont elle se tenait. Elle ne marchait pas tant qu'elle ne glissait.
Violet la fixa. Puis murmura : « Elle est venue. »
Les alphas cardinaux eurent tous la même réaction. Le choc.
Pas un seul d'entre eux n'attendait la reine Séraphira ici.
Les seules exceptions étaient Micah et les jumelles, dont les visages étaient emplis de confusion alors qu'elles tentaient d'identifier la nouvelle venue.
Pourtant, aucune ne se comparait à Angus.
Sa réaction fut viscérale.
« Non... » respira-t-il.
Pour la première fois depuis le début de cette bataille, une émotion sincère perça son assurance.
Il recula d'un pas. « Ce n'est pas possible. »
Ses yeux ne quittèrent pas la femme qui se tenait devant lui.
Angus murmura, émerveillé :
« Séraphira, ma compagne. »
« Hein ? »
Micah, Layla et Laura se tournèrent vers Angus avec des expressions identiques.
Donc c'était la reine des Fées ?
Putain de merde.
Ça pouvait soit résoudre tous leurs problèmes, soit en créer de tout nouveaux. Connaissant leur chance, c'était probablement la deuxième option.
« Maman, » appela doucement Violet en se relevant.
Mais Séraphira l'ignora. Ses yeux étaient fixés entièrement sur Angus, comme si elle était physiquement incapable de regarder ailleurs.
Angus n'avait pas l'air différent. La rage, l'arrogance et la folie avaient toutes disparu, ne laissant derrière elles qu'un homme fixant la femme qu'il avait autrefois aimée.
Lentement, il s'éloigna de Griffin, attiré vers elle comme une phalène vers la flamme.
Même après tout ce qui s'était passé, un lien de compagne ne pouvait jamais être véritablement rompu. Rejeté, ou ignoré sous des années de haine, il persistait. Deux âmes éternellement conscientes l'une de l'autre. Deux cœurs condamnés à continuer de tendre la main à travers la distance jusqu'à ce que la mort les sépare enfin.
Séraphira était belle et intouchable comme une déesse. La pièce entière semblait plus petite autour d'elle.
Asher observa la scène se dérouler avant de marmonner sombrement : « Je n'aime pas du tout ça. »
Les sourcils de Violet se froncèrent alors qu'elle tentait de lire l'expression de sa mère.
La reprendrait-elle vraiment ? Même après les atrocités qu'il avait commises ? La pensée lui tordit l'estomac.
Tout comme Asher, un sentiment de terreur grandissant s'installa lourdement dans sa poitrine. Elle aimait sa mère mais Angus devait mourir. Il ne pouvait y avoir de compromis là-dessus. S'il fallait choisir entre sauver sa mère et arrêter Angus...
Les doigts de Violet se crispèrent en poings.
Alors elle se battrait contre sa mère aussi.