La barre de métal s'abattit sur le visage d'Angus avec un claquement assourdissant. Il tituba sur le côté tandis que l'impact résonnait dans la salle du trône. Une empreinte marquait le métal, témoignant de la force du coup de Micah, mais Angus l'avait encaissé comme un champion. Ce n'était pas un compliment.
« Pourquoi ne le dis-tu pas à ma mère ?! » hurla Micah.
Mais ça ne suffisait pas.
Il frappa à nouveau.
Angus parvint juste à lever le bras à temps pour encaisser le choc qui le fit reculer.
« Dis-lui comment tu as invoqué le démon qui l'a violée ! »
Il frappa encore.
« Dis-lui comment tu as détruit sa vie ! »
CLANG !
La barre finit par se briser sous la violence des coups répétés. Pourtant, Micah ne semblait pas satisfait. Des années de rage couvaient en lui, et tout ressortait d'un coup.
Le prince démon disparut et réapparut auprès d'Angus, enfonçant les débris dentelés de la barre dans ses côtes comme une lance.
Il prétendait que les runes le rendaient impénétrable, non ?
Il était temps de mettre ça à l'épreuve.
Micah poussa plus fort.
Le métal tordu grinca contre le corps d'Angus, mais c'était comme essayer de percer un mur d'acier avec un couteau en bois. Malgré tout, Angus grogna et glissa en arrière sur le sol sous la seule pression exercée par Micah.
« Dis-le en face après m'avoir transformé en ça ! » hurla-t-il, les yeux écarquillés de fureur, les veines saillantes sur son front.
Pour la première fois, de la perle au front d'Angus. Il résistait à Micah, visiblement surpris par cette rage aussi déchaînée.
D'un grognement frustré, Micah disparu à nouveau.
Angus pivota.
Trop tard.
La barre s'écrasa sur l'arrière de son crâne avec une violence qui fit blanchir sa vision.
« Quel genre de personne tue sa propre fille ?! »
Un nouveau coup.
« Et pendant qu'on y est — »
CLANG !
« Dis-moi pourquoi tu as cru qu'on balayerait tous ces crimes sous le tapis pour te laisser devenir notre roi ! »
« Putain, » souffla Violet, observant la scène avec une fascination ouverte. « C'est une crise de nerfs en bonne et due forme. »
La baston était devenue, sans surprise, terriblement personnelle.
« S'il n'avait pas ces runes pour le protéger, » admit Griffin, « même moi je ne m'en remettrais pas facilement. »
Il frémit visiblement à la pensée.
« Chaque sort a une faille, » dit Asher, étudiant Angus avec une attention soutenue. Plus précisément, il étudiait ses réactions et son temps de récupération. « Il suffit de la trouver. »
Angus finit par attraper la barre au coup suivant, ses doigts se refermant sur le manche métallique. Le sol sous ses pieds se fissura sous la force. Pour la première fois, son expression calme se fêla.
« C'est fini ? » siffla-t-il.
« Non. »
Micah disparu.
Angus se raidit immédiatement.
Puis le prince démon réapparut au-dessus de lui, et la barre s'abattit comme un jugement divin.
CRASH !
Les genoux d'Angus fléchirent légèrement sous l'impact.
« Bien. » Micah lui adressa un sourire vicieux. « Parce que j'ai des années de comptes non soldés. »
Mais Micah n'aurait pas dû baisser sa garde car, plus vite que ses yeux ne pouvaient suivre, Angus le frappa soudain si violemment qu'il fut projeté à plusieurs mètres à travers la pièce.
« Micah ! » Violet se précipita et le rattrapa avant qu'il ne s'écrase au sol. L'impact les repoussa tous les deux de plusieurs pas, leurs pieds raclant la pierre.
Violet se tourna immédiatement vers Angus, les sourcils froncés. Il n'aurait pas dû être capable d'une telle force. Quel genre de sort noir s'était-il infligé ?
« Enfants insolents, » dit Angus, le dédain suintant de sa voix tandis qu'il dévisageait Violet et Micah qui, manifestement, veillaient l'un sur l'autre.
Il continua, les yeux pleins de déception. « Vous osez lever la main contre votre propre père ? »
« Oh, s'il te plaît, ne salis pas ce titre avec ta langue. Tu n'es pas un père, juste un donneur de sperme. » Violet ricana. « De la même façon que tu as procréé des enfants sans te soucier de rien. Tu n'es pas notre père. »
Angus fixa Violet longuement avant de claquer de la langue. « Dommage. J'avais de si grands projets pour toi. » Il secoua lentement la tête. « Je t'ai placée dans le District Un. Je t'ai semée comme une graine parmi les épines parce que je voulais que tu deviennes mon miracle. J'avais besoin que la douleur te forge en mon héritière parfaite, et c'est ainsi que tu me remercies ? »
« Dans ce cas, merci, » dit Violet, à la surprise de tous. « Tu m'as empêchée de devenir comme Ziva et le reste de tes filles. »
« Aussi, » ajouta-t-elle, « tu as raison. Ton plan m'a rendue plus forte et me voilà, venue te remercier en mettant fin à ton existence misérable. »
Angus rit. « Ne sois pas si arrogante. Tu es une gamine d'hier. Qu'est-ce qui te fait croire que je vais rester là à te laisser m'éliminer comme ça ? »
Ses yeux brillaient de sa sottise. Puis il fit un pas en arrière sur l'estrade.
Immédiatement, les instincts de Violet passèrent en alerte maximale. Tous, sans exception.
Quelque chose n'allait pas.
C'est à ce moment qu'ils remarquèrent les petits haut-parleurs positionnés à des points stratégiques autour de la salle. D'étranges sorts se mirent à en émaner, emplissant la salle du trône d'incantations qui se chevauchaient.
Violet sentit le sol se ramollir sous ses pieds. Elle baissa les yeux pour voir le dallage de pierre onduler comme de l'eau troublée par une force invisible.
« Sortez, maintenant ! » tonna Violet.
Malheureusement, ça ne fit qu'empirer les choses.
Au moment où ils levèrent les pieds pour bouger, ils commencèrent immédiatement à s'enfoncer. Leurs bottes disparurent les premières, suivies de leurs chevilles alors que le sol les avalait. Le sol tout entier s'était transformé en sables mouvants.
« Micah ! Pars ! » cria Violet, sachant qu'il avait la meilleure chance de s'en sortir.
Mais Micah secoua la tête.
« Mes pouvoirs ne marchent pas ! »
« Quoi ?! » hurla Violet, l'alarme la submergeant. Elle ouvrit immédiatement la paume, appelant ses ténèbres.
Rien ne se passa. Pas même une lueur. Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel.
« Putain de merde. » Violet comprit enfin à quel point la situation était grave.
Angus les avait délibérément attirés dans la pièce et avait temporisé pendant que le piège finissait de s'activer autour d'eux. Comme toujours, le salaud avait prévu plusieurs coups d'avance.
Alaric dit, avec l'air exactement du premier de la classe qu'il était : « La méthode la plus sûre pour sortir de sables mouvants est de se pencher en arrière, répartir son poids, et remuer lentement les jambes pour laisser l'eau circuler et briser la succion. »
Et il fit exactement ça. Malheureusement, ce n'étaient pas des sables mouvants ordinaires.
Au moment où Alaric se pencha en arrière, le sol s'ouvrit sous lui et l'engloutit tout entier.
« Alaric !!! »