« Désolée, » souffla Violet quand les yeux de Roman s'entrouvrirent. « Je ne voulais pas te réveiller, mais j'avais besoin de te parler avant de partir. »
Roman se redressa immédiatement. Il était si épuisé tout à l'heure que dès que l'énergie de guérison d'Adèle l'avait effleuré, le sommeil l'avait happé complètement.
Plus maintenant.
« Qu'est-ce que tu veux dire par partir ? » Son regard se porta sur les autres compagnons éparpillés dans la pièce, occupant différents coins comme des gardes du corps silencieux. « Vous n'allez quand même pas me laisser derrière ? »
« Tu es épuisé, » lui rappela Griffin.
« Je vais mieux maintenant. » Roman fronça les sourcils, obstiné. « Honnêtement, Adèle a à peine fait quoi que ce soit. Quand Violet a inversé les zombies, je pense qu'elle m'a guérie aussi. »
Cela attira instantanément l'attention d'Asher, d'Alaric et de Griffin vers Violet. Ce n'était pas une attention ordinaire, mais celle qui donne l'impression d'être un artefact mystérieux dont ils venaient de découvrir une capacité cachée de plus.
Violet rougit furieusement sous cet examen. À ce stade, même elle ne connaissait plus les limites de ses propres pouvoirs.
Asher marmonna pensivement : « Donc elle possède bel et bien des capacités de guérison. »
Puis son regard revint vers Roman.
« Cependant, » ajouta-t-il sérieusement, « peu importe ce que ses pouvoirs ont fait, tu t'es transformé en dragon, Roman. Je ne sais pas jusqu'où vont tes réserves d'énergie, mais je peux t'assurer que cela en a consommé une quantité insensée. »
« Sans compter, » renchérit Alaric, « que tu as été torturé pendant ta captivité. »
Son expression s'assombrit à cette pensée.
« Je ne peux qu'imaginer les dégâts psychologiques que cet endroit t'a infligés. » Il croisa les bras. « C'est exactement pourquoi tu ne mettras pas les pieds près du champ de bataille aujourd'hui. Tu as besoin de repos. »
Roman regarda autour de la pièce. Quatre contre un. Ouais. Cette bataille était déjà perdue.
« D'accord, » bougonna Roman dramatiquement avant de se rejeter en arrière sur le lit comme un enfant offensé. « Allez vous amuser sans moi. »
Il ajouta avec amertume : « N'oubliez simplement pas qu'il n'y aura pas de dragon géant pour vous sauver la mise cette fois-ci. »
Violet pouffa. Honnêtement, il était si agaçamment adorable.
Elle se pencha vers lui et chuchota conspiratricement : « Sois sage et je te parlerai de la petite surprise que je te réserve pour après. »
Violet faillit révéler la grossesse là, tout de suite. Presque.
Malheureusement, elle connaissait assez Roman pour comprendre exactement ce qui se passerait ensuite si elle le faisait. Il refuserait absolument de la laisser partir, au nom de sa protection. Prenez les trois autres compagnons comme exemples parfaits.
Roman haleta.
« Non, tu n'as pas fait ça ! » gémit-il. « Comment veux-tu que je me repose maintenant en sachant qu'une surprise m'attend ? »
Il saisit son bras immédiatement.
« Ne me fais pas ça, Violet. La curiosité est une bien mauvaise façon de mourir. »
Puis les titres commencèrent.
« Mon amour ? »
« Ma reine violette ? »
« Ma magnifique menace ? »
« Mon âme sœur désastre ? »
« Ma superbe future mère de mes enfants ? »
Violet éclata de rire, non seulement à cause des noms ridicules, mais parce qu'il était sans le savoir si près de la vérité.
Au même instant, quelque chose de douloureux la frappa.
Elle avait ri davantage dans les quelques minutes du retour de Roman qu'elle ne l'avait fait depuis sa disparition.
Pas parce que ses autres compagnons n'étaient pas drôles à leur manière. Mais Roman était son soleil. Quand il avait disparu, une partie de son rire était partie avec lui.
Merci à la déesse, il était enfin de retour.
« Je suis désolée, » lui dit Violet doucement. « Mais tu devras survivre au suspense. »
Elle effleura son visage du bout des doigts.
« Garde simplement la foi que je reviendrai avec de bonnes nouvelles. »
Violet se pencha et lui donna ce qui devait être un bref baiser d'adieu.
Malheureusement, Roman était toujours Roman. Au moment où leurs lèvres se touchèrent, il approfondit le baiser immédiatement.
Cela faisait bien trop longtemps depuis la dernière fois qu'il avait tenu sa compagne correctement et il n'avait absolument aucune intention de la laisser marcher vers la bataille sans l'embrasser à sa guise d'abord.
D'ordinaire, ce sont les hommes qui partent à la guerre tandis que les femmes les embrassent au revoir, les larmes aux yeux.
Eh bien, lui se fichait pas mal de la tradition. Tant qu'il pouvait embrasser Violet à cœur joie.
Et ma déesse, il le fit absolument.
La sensation de ses lèvres sur les siennes était un paradis et Violet ne réalisa pas à quel point elle était tombée dans le piège de Roman avant que son dos ne frôle presque le lit tandis qu'il la manœuvrait lentement sous lui.
« Uh-uh. Pas question. »
Alaric surgit de nulle part et arracha physiquement Violet des bras de Roman avant que les choses ne dégénèrent davantage.
Roman poussa un soupir dramatique de déception. Cela devrait suffire pour l'instant. Une fois cette bataille terminée, il avait déjà de nombreuses idées sur la façon dont ils pourraient passer leur temps ensemble.
« Au revoir, Roman. Et pour une fois dans ta vie, repose-toi vraiment pendant cette période, » ordonna Alaric en tirant fermement Violet plus loin du danger nommé Roman Draven.
Ce fut ensuite le tour d'Asher.
« Tu n'oserais pas faire quoi que ce soit que nous ne ferions pas, » l'avertit-il. « Utilise ce temps pour récupérer correctement. »
« Oui, maman, » répondit Roman avec un sourire en coin.
Asher relâcha un long soupir de souffrance. Il avait presque oublié à quel point Roman pouvait être insupportablement impossible.
Griffin s'avança vers lui ensuite.
« Merci d'avoir sauvé mon père, » dit-il sincèrement. « La Meute de l'Est te doit une dette. »
Roman se redressa immédiatement à ces mots.
Honnêtement, il avait quantité de choses qu'il mourrait d'envie de dire à Griffin concernant le temps de qualité passé avec son père pendant la captivité. Malheureusement, cette conversation devrait attendre.
« Parfait, » répondit Roman gaiement. « Parce que j'ai déjà plusieurs faveurs en tête pour la Meute de l'Est. »
La lueur dangereuse dans ses yeux fit instantanément regretter à Griffin d'avoir parlé.
Il gémit visiblement sous son souffle, soudain inquiet d'avoir accidentellement condamné sa propre cause en donnant à Roman un levier illimité.
Puis ils le laissèrent enfin derrière eux.
Pendant ce temps, le Roi Alpha Élie se tenait sur le balcon de l'académie, observant silencieusement le départ en contrebas.
La sorcière Samantha avait déjà ouvert le portail en utilisant la même méthode de transport que les sorcières d'Angus avaient employée lors de l'attaque précédente.
L'un après l'autre, des loups commencèrent à franchir la déchirure lumineuse dans l'espace aux côtés de Violet et de ses compagnons.
Élie regarda tout cela d'un visage impénétrable.
« Votre Majesté, » appela Christian prudemment depuis derrière lui.
Élie se tourna lentement vers son bêta.
Christian s'inclina respectueusement avant de se redresser.
« Dois-je établir la communication avec le Président Roy ? » demanda-t-il. « Je crois que nous devrions agir vite avant que la situation n'empire. »
À sa stupéfaction totale, Élie répondit :
« Cela ne sera pas nécessaire. »
Christian le fixa, incrédule.
« Excusez-moi ? »
Élie se tourna pleinement vers lui maintenant.
« Vous avez entendu Caspian, » énonça-t-il. « Le virus pourrait rebondir. Il n'y a toujours aucune garantie absolue que Violet soit vraiment le remède. »
« Mais Votre Majesté — » Christian tenta de protester, mais Élie le coupa net d'un seul regard meurtrier.
Le silence tomba.
« Christian, » appela Élie calmement, « tu sers comme mon bêta depuis plus longtemps que la plupart des gens ne peuvent s'en souvenir. » L'implication derrière ces mots était impossible à manquer.
« Voudrais-tu arrêter maintenant ? »
La menace était limpide. Lui désobéir, ou partir.
Christian baissa la tête immédiatement.
« Non, Votre Majesté. » Sa voix devint raide. « Votre souhait est mon ordre. »
Satisfait, Élie se retourna vers les préparatifs du champ de bataille en contrebas. De plus en plus de loups disparaissaient à travers le portail les uns après les autres.
Alors le Roi Alpha prononça enfin ce qui reposait vraiment au fond de son cœur.
« Les humains ont massacré nos femelles, et pendant des années ce crime est resté sans réponse. »
Son regard brillait d'une lueur diabolique.
« Il est temps que les humains apprennent à leur tour ce que la perte ressent. »