Violet savait que la nouvelle les choquerait,
ce qu'elle n'avait pas prévu, c'était le rire.
Tout d'abord, cela commença par un gloussement de l'un des sous-Alphas. Puis un autre se joignit à lui. Bien vite, près de la moitié de la pièce éclata de rire comme si elle venait de livrer la meilleure blague du siècle.
L'un des sous-Alphas alla jusqu'à dire : « Je sais que tu as cette mentalité de sauveur, mais on ne peut pas tout sauver, gamine. Calme-toi. »
L'œil de Violet tressaillit. Attends une minute... C'était vraiment ce que ces gens pensaient d'elle ? Qu'elle prenait simplement son pied à courir partout pour sauver tout le monde ?
« Violet... » Asher perçut immédiatement le pic de colère à travers le lien de compagne. Une partie de lui voulait s'en occuper lui-même.
Malheur pour la salle, Violet n'avait pas besoin qu'on la défende.
« Vraiment ? » ricana Violet, dévoilant ses dents blanches et acérées. « Vous croyez que je tire un quelconque frisson ou un coup de dopamine à sauver des mecs faits comme des hommes ? »
Le rire s'éteignit net.
« Putain, j'ai dix-huit ans ! » claqua Violet, la fureur flamboyant ouvertement sur son visage. « En tant que gamine que vous ne cessez d'appeler comme ça, je devrais être dehors à vivre les meilleures années de ma vie en ce moment même ! »
Sa main se porta vers ses compagnons de façon dramatique.
« J'ai quatre compagnons et une libido en feu. Ils devraient être occupés à me gratter là où ça démange, pas moi à rester plantée là à respirer le même air que vous, les vieux ! »
La pièce tomba dans un silence de mort.
Ses paroles étaient scandaleuses. Profondément offensantes, même. Pourtant, pas un seul Alpha n'intervint pour la reprendre, parce que les sous-Alphas avaient commencé cette stupidité les premiers.
Violet avait trop sacrifié pour chacune des personnes assises dans cette salle.
À ce stade, elle méritait l'adoration, pas l'irrespect. Même Élie resta silencieux, surprenant.
« J'ai déjà à aller tuer votre ancien Roi Alpha, un que vous avez manifestement échoué à gérer vous-mêmes. » continua Violet avec un sarcasme lourd.
Son regard balaya la pièce.
« Alors qu'est-ce qui vous fait exactement penser que j'ai le temps d'inventer des mensonges ? »
Un sous-Alpha particulièrement stupide marmonna entre ses dents : « À moins que tu n'aies soudain peur d'affronter Angus et que tu utilises ça comme excuse — »
Le sifflement vicieux qui sortit d'Irène le fit taire sur-le-champ. Au même moment, presque tous les Alphas de la pièce se tournèrent vers lui avec des expressions meurtrières.
Il se recroquevilla sur son siège, embarrassé.
Alaric brisa le silence.
« Je pense sincèrement que les qualifications pour devenir sous-Alpha de nos jours devraient impliquer plus que la force, » dit-il brutalement. « Peut-être aussi la capacité cérébrale, parce que certains ici en sont sévèrement dépourvus. »
Plusieurs sous-Alphas se hérissèrent immédiatement à l'insulte. Des murmures se propagèrent dans leur partie de la pièce presque instantanément.
« J'y étais aussi, » intervint enfin Micah, attirant l'attention sur lui. « Aeron, Asher, Roman et Adèle peuvent tous le confirmer. »
Il désigna l'humain nerveux qui se tenait maladroitement à côté.
« Je le jure sur mon sang de démon, Violet les a remis en humains. »
Le regard d'Élie se riporta vers Violet, pensif.
« Ton pouvoir n'était-il pas à l'origine destructeur ? »
Alaric répondit avant que Violet ne puisse.
« Son pouvoir défait les choses, » expliqua-t-il. « Apparemment, il a défait le virus aussi. C'est une magie sentiente. À ce stade, aucun de nous ne en comprend pleinement les limites. »
« Si je puis me permettre... » Caspian leva lentement la main.
Tous les regards se tournèrent vers lui.
« Peut-être devrais-je examiner l'humain personnellement. »
« Vas-y, » fit Élie d'un geste paresseux. « Tu as échoué à fournir un remède après tout. Autant apprendre des meilleurs maintenant. »
Le visage de Caspian se renfrogna.
Un de ces jours, quelqu'un aurait vraiment besoin de tendre un miroir devant le visage d'Élie et de forcer l'homme à affronter quel salaud insupportable il était réellement.
Caspian s'approcha de l'homme avec précaution avant de sortir une petite lampe médicale de sa poche.
« Regarde-moi, » ordonna-t-il.
L'homme obéit tandis que Caspian soulevait une paupière, dirigeant la lumière directement dans sa pupille avant de vérifier l'autre œil. Il plaqua ensuite deux doigts contre le cou de l'homme, vérifiant son pouls.
« Fréquence cardiaque stable, » marmonna-t-il surtout pour lui-même.
Ensuite, il saisit le poignet de l'homme, observant la température de sa peau avant de vérifier s'il y avait des marques de morsure visibles ou une décoloration le long des veines. Il alla même jusqu'à ordonner à l'homme d'ouvrir la bouche tout en inspectant soigneusement les gencives et la langue à la recherche de signes de décomposition.
La pièce resta inhabituellement silencieuse pendant que Caspian travaillait. Finalement, il recula légèrement.
« Quel est le dernier truc dont tu te souviens avant d'être infecté ? »
L'homme avala difficilement.
« Je... » sa voix tremblait. « Je suis parti chercher mon fils. Il a disparu après le début du confinement et n'est jamais rentré. » Il baissa le regard. « Je me disais que peut-être je pourrais le secourir où qu'il soit piégé. »
La douleur traversa son visage au souvenir.
« Malheureusement, je me suis fait attaquer par l'un de ces trucs. » Sa main porta machinalement à son cou. « Après ça... je ne me souviens de rien d'autre jusqu'à me réveiller ici. »
Caspian acquiesça pensivement avant de se retourner enfin vers les autres.
« Physiquement, il paraît stable, » annonça-t-il. « Son pouls est normal. Températures corporelle normale. Réponses pupillaires intactes et aucun signe visible de détérioration des tissus non plus. »
Malgré le rapport, Caspian ne paraissait pas pleinement convaincu.
« Malheureusement, ce n'est pas le territoire de la Meute du Nord, donc je n'ai pas accès aux machines appropriées nécessaires pour un examen plus approfondi. Je recommande donc fortement que toutes les victimes guéries restent sous observation enfermée pendant au moins quelques jours. »
« Pourquoi ? » questionna l'Alpha Léon.
« Dans le cas improbable où le virus rebondirait, » répondit Caspian brutalement. « Nous ne pouvons pas risquer une autre épidémie à l'intérieur de l'académie. »
Cela coupa net toute excitation qui avait commencé à monter.
« Sinon, » conclut Caspian, « l'homme paraît complètement en bonne santé. »
Élie fit un geste dédaigneux. « Fais ce que tu veux alors. »
Immédiatement, deux gardes s'avancèrent et escortèrent l'humain guéri hors de la pièce.
Au moment où la porte se referma derrière eux, le sous-Alpha Will leva la main avec une irritation visible.
« Je ne comprends toujours pas pourquoi nous avons retardé la bataille pour ça, » se plaignit-il. « Cette discussion n'aurait-elle pas pu attendre après la victoire ? »
Micah le regarda comme s'il venait de poser la question la plus idiote imaginable.
« Parce qu'il n'y a plus de temps. »
Cela attira l'attention de tous.
« Il y a quelques jours, » révéla Micah, « il y a eu confirmation que le District Un est complètement tombé aux mains du virus. Le District Deux, qui lui fait directement frontière, signale déjà des niveaux d'infestation sévères. Le gouvernement est débordé. »
Il lâcha la bombe finale.
« Il y a aussi des discussions sur le fait qu'ils envisagent de bombarder entièrement le District Un comme mesure de confinement. »
De bas murmures se propagèrent immédiatement dans la pièce. Ce n'était pas une bonne nouvelle.
Asher intervint ensuite.
« C'est pour ça que Sa Majesté Élie reste en arrière et contacte le Président immédiatement, » affirma-t-il fermement. « Les humains doivent savoir qu'il y a encore de l'espoir avant que l'extermination de masse ne commence. »
Maintenant, tous les regards se tournèrent vers Élie.
Le Roi Alpha rétrécit son regard directement sur Violet.
« Tu veux que je reste en dehors de cette bataille ? »
« Je ne pense pas que ce soit entièrement une mauvaise idée, » intervint Irène poliment avant que Violet ne puisse répondre avec insolence et qu'une nouvelle bagarre n'éclate.
Sa voix restait respectueuse mais ferme.
« Nous partons déjà au combat avec des forces plus que suffisantes. Mais la sécurité de millions d'humains en dehors de ces murs est bien plus importante en ce moment. »
Elle ajouta prudemment : « Je crois sincèrement que vous devriez envisager de rester en arrière, Votre Majesté. »
Tous les Alphas de la pièce attendirent tendus la décision d'Élie. En tant que Roi Alpha, le champ de bataille était sa place. Rester en arrière ne conviendrait pas du tout à sa fierté.
« Très bien, » dit Élie raide. « Je resterai en arrière. »
Puis presque immédiatement ses yeux brillèrent dangereusement.
« Cependant, si qui que ce soit ose un jour prétendre que j'étais un dirigeant lâche qui s'est caché pendant que ses guerriers se battaient à sa place... » Sa voix baissa. « Alors je vous le promets, je ne le prendrai pas à la légère. »