« Bonjour, bébé. »
Griffin fronça les sourcils devant l'image floue de Violet allongée à côté de lui, le bras replié sous la tête.
Attendez une minute — Violet ?!
Il se redressa si brutalement qu'une violente vague de vertige le frappa instantanément, sa vision nageant dangereusement.
« Whoa, doucement. » Violet saisit son bras vivement, cherchant à le stabiliser avant qu'il ne retombe sur le lit.
Griffin ne s'en aperçut guère. Pas tandis qu'il fixait Violet comme si elle risquait de s'évaporer s'il clignait trop fort des yeux.
« Je croyais que je rêvais », marmonna-t-il avant de porter les deux mains à son visage, presque comme s'il avait besoin d'une preuve physique qu'elle était réellement là.
Violet pouffa. « Tu t'es fait passablement malmener hier soir, donc je ne suis pas surprise. »
« Hier soir, je — » Griffin s'interrompit net tandis que les souvenirs lui revenaient en bloc.
Asher. La contrainte. Le sommeil.
Il perçut Asher à travers le lien instantanément. La tête de Griffin se tourna vers le coin de la pièce où le bâtard était vautré paresseusement dans son fauteuil, feuilletant distraitement un livre de la mini-bibliothèque comme s'il possédait les lieux.
« Toi ! » Le meurtre brûlait ouvertement sur le visage de Griffin.
Il existait une règle tacite entre eux concernant le harem. Asher n'était jamais censé user de ses facultés mentales sur les autres.
« Non, non, Griffin. » Violet se leva d'un bond, tentant d'empêcher la bagarre avant qu'elle n'éclate. « Ce n'était pas intentionnel. Tu avais besoin de repos ! » s'empressa-t-elle d'expliquer.
« J'aurais dû être le seul à en décider ! » rétorqua Griffin.
« Tu allais t'évanouir sur tes pieds et tu faisais encore le borné ! » riposta Violet.
Griffin laissa échapper un grognement frustré, incapable de contester cela ou de nier que le forcer à se reposer avait finalement été la bonne décision.
Il se sentait nettement mieux que la veille.
Le brouillard d'épuisement qui embrumait son esprit s'était dissipé et il pouvait à nouveau penser clairement.
Pourtant, il y avait quelque chose de profondément dérangeant dans les pouvoirs d'Asher qui heurtait instantanément les gens. La façon dont il s'insinuait dans votre tête et vous dépossédait de votre capacité à choisir par vous-même.
Peu importait que ses intentions soient bonnes ou mauvaises. Au moment où Asher vous contraignait, votre choix cessait d'avoir de l'importance. C'était quelque chose avec quoi Griffin ne serait jamais vraiment à l'aise.
Violet leva les yeux vers Griffin en boudeant. « S'il te plaît, ne te bats pas, Griffin-ourson. »
« Griffin-ourson ? » Les yeux de Griffin s'illuminèrent de surprise.
« Oui. » La voix de Violet devint légèrement enfantine. « Tu es mon ours à l'air effrayant mais au cœur tendre... » Elle lui piqua délicatement le ventre. « Juste sans le bedon. » Précisa-t-elle, faisant référence au personnage de fiction original.
Un rire s'échappa instantanément de Griffin.
« Viens ici », dit-il en attirant Violet dans ses bras et en la serrant fort contre lui.
Il posa un baiser sur le sommet de sa tête, marmonnant : « Je n'aurais pas fait de mal au bâtard de toute façon. »
Les sourcils d'Asher se haussèrent dans une incrédulité muette.
Oh, il avait définitivement vu l'intention violente dans les yeux de Griffin plus tôt.
Mais peut-être avait-il jugé trop vite, car Griffin ajouta sans honte : « Il aurait fini par guérir. »
Asher roula des yeux tandis que Violet pouffait. Elle ne s'habituerait jamais à cette marque ridicule d'affection et de violence qui coexistaient de si près.
Juste à cet instant, la porte de la chambre s'ouvrit et Alaric entra, portant un plateau-repas.
Il marqua une brève pause à la vue de Griffin et Violet enlacés avant de poursuivre comme si c'était la chose la plus normale du monde.
L'odeur de la nourriture envahit immédiatement la pièce. Alaric déposa le plateau sur le petit bureau voisin avant de se frotter les mains.
Puis il regarda Violet droit dans les yeux. « J'imagine que tu lui as déjà annoncé la nouvelle. »
Griffin se figea instantanément. Lentement, il se dégagea de Violet et la toisa en fronçant les sourcils.
« De quelle nouvelle parle-t-on exactement ? »
Violet mordit sa lèvre inférieure, se sentant nerveuse pour la deuxième fois depuis la découverte de la grossesse.
Griffin perçut immédiatement le changement dans ses battements de cœur à travers le lien et son expression changea du tout au tout. Il supposa qu'il s'était passé quelque chose de grave.
« Violet », dit-il plus doucement maintenant, « tu sais que tu peux me dire n'importe quoi, n'est-ce pas ? » Son pouce effleura son bras de façon rassurante. « Je ne te reprocherais jamais rien. »
Violet pouvait pratiquement sentir l'attention intense des autres dans la pièce tandis qu'ils attendaient en silence qu'elle prononce enfin les mots qui allaient complètement changer la vie de Griffin.
Alors elle inspira profondément. Puis elle le dit.
« Je suis enceinte, Griffin. »
« Hein ? » Griffin cligna des yeux énervement. Ce n'était définitivement pas la nouvelle à laquelle il s'était préparé.
Pendant plusieurs secondes, il la fixa simplement comme si son cerveau avait cessé de fonctionner. Puis la réalisation finit par s'imposer.
« Déesse ! » L'excitation qui explosa sur le visage de Griffin parut presque aveuglante.
Il attrapa aussitôt Violet comme pour la faire tournoyer d'enthousiasme avant de se raviser brutalement en se souvenant qu'elle était enceinte. Il s'arrêta net, se tourna et lança son poing en l'air avec un cri de joie retentissant.
Violet ne pouvait pas détacher son regard de lui. Il y avait quelque chose dans la façon dont ses compagnons réagissaient à cette grossesse qui la convainquait lentement que ce n'était pas le désastre qu'elle avait cru autrefois.
Des mois plus tôt, tomber enceinte avant la fin de ses études aurait figuré parmi ses pires cauchemars. Maintenant ? Peut-être que ce n'était pas si terrible après tout.
« Putain », souffla Griffin, l'air complètement dépassé. « On va être pères ! C'est une bonne nouvelle ! »
Le cœur de Violet fondit pratiquement au mot « nous ». Griffin ne se souciait pas de savoir de qui l'enfant était biologiquement. Dans son esprit, le bébé appartenait déjà à tous.
Peut-être que grandir avec deux pères avait façonné sa vision de la famille, mais Violet se sentit soudain plus en sécurité en sachant que son enfant serait aimé également par tous ses compagnons, sans division entre eux.
Puis soudain, l'expression de Griffin s'assombrit.
« Roman va perdre la tête quand il l'apprendra. »
Et tout comme cela, le bonheur dans la pièce prit un coup douloureux. La réalité revint. Roman était toujours porté disparu.
Asher referma son livre net avant de se lever du fauteuil avec une grâce contrôlée.
« C'est », dit-il fermement, « pour ça qu'on va le récupérer. »
Son regard se posa significativement sur Griffin avant de se porter vers le plateau intact qu'Alaric avait apporté.
« Et on commence par toi qui manges et reprends des forces. » Sa voix se durcit de détermination. « Parce qu'on a une bataille à gagner. »