« Qu'est-ce que... ? » marmonna Violet, se retournant lentement alors qu'elle observait son environnement.
Un instant plus tôt, elle se tenait aux côtés de Micah dans le royaume des rêves et l'instant d'après, quelque chose l'avait arrachée si violemment qu'elle n'avait à peine eu le temps de réaliser.
L'air, ici, avait quelque chose de malsain, comme si quelque chose de pourri gisait en dessous. Juste devant elle se tenait une vieille femme aux yeux troubles et vides, marmonnant d'étranges incantations sous sa respiration. Les mains de la sorcière restaient tendues vers l'extérieur tandis que des gouttes de sang flottaient autour d'elle de manière surnaturelle.
Elle n'était pas seule. Cinq autres sorcières se tenaient à proximité. Attendez une minute — l'attention de Violet se porta sur une autre silhouette familière.
Ziva.
Ce seul nom résonna dans l'esprit de Violet avec une haine immédiate. Elles ne s'étaient jamais rencontrées en face à face auparavant, mais Violet avait vu assez de photos et de vidéos pour reconnaître la salope instantanément. Même son âme reconnaîtrait Ziva à ce stade. La fille empestait la méchanceté.
Ziva se trouvait là, observant tout se dérouler avec le genre d'excitation qui mit Violet sur le qui-vive sur-le-champ.
Tout comme ça, Violet comprit que sa mission avait été interceptée et qu'on l'avait traînée ici exprès. Et avec Ziva impliquée ? Il n'y avait absolument aucune chance que tout cela se termine bien pour elle.
Un grognement vicieux détourna soudain l'attention de Violet ailleurs. Ses yeux se posèrent sur la jeune fille enchaînée à proximité. Ou plus précisément, sur ce qui avait été une jeune fille.
Bree.
Micah lui avait assez raconté d'histoires pour que Violet la reconnaisse immédiatement. La pauvre chose ressemblait davantage à un animal qu'à un humain à présent.
De sombres cheveux emmêlés pendaient sauvagement autour de son visage tandis que des entraves s'enfonçaient cruellement dans ses poignets. Ses dents semblaient trop longues, et elle avait l'air prête à déchiqueter quelqu'un. Pendant une seconde, Violet ressentit de la pitié pour la fille.
Une chose devint claire pour Violet. Aucune des sorcières ne semblait consciente de sa présence. Si quelqu'un la remarquait, c'était la sorcière aveugle dont les incantations s'approfondissaient soudain. Ses mots devinrent plus rapides, presque dotés d'une intensité plus vorace.
Violet fronça les sourcils, essayant de comprendre ce qui se jouait ici. Puis une douleur tira violemment dans sa poitrine et son regard s'abaissa pour voir un fil sanglant s'étirer vers l'extérieur depuis le centre de son torse.
Violet fixa avec horreur le fil qui ressemblait davantage à une veine faite de sang et de magie tordus ensemble, l'autre extrémité se connectant directement à Bree.
Son estomac se noua. Cela n'augurait définitivement rien de bon.
« Je la sens. Elle est là. » annonça Mère Edith, contenant à peine l'excitation qui montait en elle face à la réussite du sort.
« Chantez avec moi, sœurs, » ordonna Edith, levant sa main plus haut dans les airs. « Prêtez-moi votre force. »
Immédiatement, les autres sorcières se joignirent à elle.
« Spiritus ligamus. Voluntas frangimus. Sanguine vocamus. Obedi nobis. » Nous lions l'esprit. Nous brisons la volonté. Par le sang, nous vous appelons. Obéissez-nous.
Le terrain de chasse résonna des incantations chevauchantes, leurs voix se tissant ensemble en quelque chose d'assez sombre pour faire ramper la peau de Violet.
Le fil sanglant entre elle et Bree pulsa plus fort. Tout comme ça, Violet sentit quelque chose tirer sur son esprit, cherchant à la soumettre.
Appelez ça l'instinct, mais Violet sut qu'elle ne pouvait pas laisser le plan qu'elles ourdissaient fonctionner. Elle devait sortir d'ici. Elle commença donc immédiatement à résister, se forçant à s'éloigner de la connexion et tentant de partir, mais ce fut Bree qui hurla comme si c'était elle qu'on arrachait en morceaux.
Le son glaça Violet sur place.
Ce fut à ce moment qu'elle comprit. Elles l'avaient liée à Bree et plus elle luttait contre le sort, plus la fille souffrait à sa place.
Violet ne connaissait pas grand-chose de cette sœur à elle, mais une chose était douloureusement claire : Bree ne méritait rien de tout cela. C'était la faute d'Angus si elle en était arrivée là. Malheureusement, au lieu de la réhabiliter, elles l'avaient enchaînée et transformée en animal.
Ce fut à cet instant que Violet prit sa décision. Très bien. Si elles ne voulaient pas qu'elle parte, elles feraient mieux d'être prêtes à la divertir. Son regard se posa sur la sorcière aveugle. C'était elle qui maintenait le sort.
Violet fit appel à ses pouvoirs et ils montèrent avec empressement en elle, se précipitant pour obéir à son ordre, un sourire dangereux étirant ses lèvres. Devinez que les sorcières ne savaient pas que la magie des Fées surpasserait toujours la magie des sorcières.
Mère Edith dut sentir le changement de puissance car ses incantations faiblirent soudain. « Chantez plus fort — ! » cria-t-elle, mais c'est tout ce qu'elle eut le temps de dire avant que le feu n'explose soudain sur tout son corps.
Un cri arracha sa gorge à la place des mots.
Malheureusement pour les autres mères, elles étaient toutes connectées à Edith par le rituel. Au moment où elle prit feu, les cinq autres sorcières s'enflammèrent à leurs côtés. Les flammes se répandirent avec voracité sur leurs corps tandis que leurs cris collectifs déchiraient le terrain de chasse comme quelque chose tout droit sorti d'un cauchemar.
Ziva recula d'un bond, le choc traversant son visage. Qu'est-ce qui se passait ici ?
« Edith ! » hurla-t-elle, lançant instantanément sort après sort pour éteindre les flammes, mais rien ne fonctionna. Le feu refusa de mourir quoi qu'elle fasse.
Et c'est à ce moment que la vraie peur commença enfin à s'infiltrer en elle.
Violet ne ressentit absolument aucune pitié en regardant les sorcières brûler vives. Si quoi que ce soit, elle s'assura que les flammes se propagent lentement car tant que Mère Edith resterait en vie, le sort l'ancrant ici continuerait de la maintenir en place.
Au lieu de cela, l'attention de Violet restait fixée sur Ziva, une satisfaction grandissant en elle face à la peur qui engloutissait peu à peu la fille tout entière. Violet avait promis à sa sœur une mort lente.
Et elle avait l'intention de la tenir.
Ziva hurla soudain : « Violet ! »
Sa tête se tourna frénétiquement de gauche à droite alors qu'elle fouillait le terrain de chasse comme une folle essayant de localiser d'où provenait l'attaque.
« Je sais que c'est ton œuvre ! » cria-t-elle. « Sors et affronte-moi comme une femme au lieu de te cacher comme une lâche ! »
Les lèvres de Violet tressaillirent d'amusement.
Ziva la traitait sérieusement de lâche en ce moment même ?
Pourtant, Violet reconnut immédiatement la manœuvre pour ce qu'elle était réellement. Ziva essayait de l'appâter pour qu'elle se révèle. Malheur pour sa sœur, c'était impossible.
Violet claqua doucement de la langue sous son souffle.
« Je t'affronterais si je le pouvais, sœur, hélas, je suis en forme spirituelle. » Son regard s'assombrit d'une délectation perverse. « Mais ne t'inquiète pas. Je te donnerai quand même un signe. »
Le sourire qui s'étira sur le visage de Violet était tout bonnement diabolique.
Pendant ce temps, Ziva ressemblait de plus en plus à un lapin acculé à chaque seconde qui passait. Elle n'avait aucune idée d'où viendrait la prochaine attaque de Violet ni comment s'en défendre.
Autour d'elles, les cris des sorcières continuaient de déchirer la nuit tandis que les flammes dévoraient leurs corps sans relâche. Certaines s'effondrèrent sur la terre et roulèrent violemment sur le sol en tentant de s'éteindre, mais cela ne servit à rien.
Ce qu'elles ne réalisaient pas, c'est que Violet avait tissé ses ténèbres directement dans les flammes elles-mêmes. Il ne s'agissait donc pas d'un feu ordinaire et rien ici ne pourrait l'éteindre.
« L'ancre. » La réalisation échappa brusquement à la bouche de Ziva. Son regard se posa sur Bree tandis que la compréhension traversait son visage.
Bree était la raison pour laquelle Violet avait réussi à prendre pied dans le terrain de chasse. C'était le lien qui attachait Violet à cet endroit. Détruire Bree, et Violet en serait instantanément séparée.
Violet vit l'exact instant où Ziva prit sa décision. L'intention de tuer entra d'abord dans ses yeux avant que la magie ne commence à se rassembler rapidement dans sa paume. Elle allait tuer Bree.
Sauf que Violet avait ses propres projets. Un fin brin de ténèbres jaillit comme un fouet et trancha net les entraves qui retenaient Bree captive.
Les chaînes s'abattirent lourdement sur le sol avec un clang, le son seul suffisant pour figer Ziva.
« Oh-oh. »
Ce fut tout ce qu'elle parvint à dire avant que Bree ne lève lentement la tête et ne la fixe.
Il n'y avait rien d'autre qu'une faim animale émanant de l'expression de Bree, presque comme si elle avait attendu toute sa vie ce moment précis.
Juste à cet instant, Ziva vit sa vie défiler devant ses yeux. Elle ne put que fixer Bree qui bondissait sur elle.
Le wendigo se lança dans les airs avec une vitesse terrifiante, son corps se tordant de manière innaturelle alors qu'il s'élançait vers Ziva comme une créature tirée tout droit de l'enfer.
Ce fut à la toute dernière seconde que Ziva relâcha enfin le sort, et s'il frappa Bree directement, il ne l'arrêta pas.
Le wendigo s'écrasa sur Ziva avec assez de force pour les envoyer toutes les deux s'écraser au sol. Sa faim pour la chair de Ziva l'emportait de loin sur la douleur qui déchirait son propre corps.
Elle enfonça ses dents dans la gorge de Ziva et celle-ci hurla d'horreur.
« Lâche-moi ! » shriek Ziva, envoyant sort après sort dans le corps de Bree, mais la fille refusa de lâcher prise.
Même les animaux portaient des émotions et Bree avait des années d'abus alimentant sa haine.
« Aidez-moi ! » La voix de Ziva perdit enfin son arrogance et sa supériorité habituelles, le désespoir griffant chaque mot à présent. « Faites-la descendre de moi ! »
Elle ne pouvait pas mourir comme ça. C'était humiliant.
Cependant, Bree ne se nourrissait même pas. C'était de la mutilation et une pure vengeance. Elle arracha la chair de différentes parties du corps de Ziva avec une force brutale, déterminée à la faire souffrir avant que la mort ne vienne enfin. Le sang détrempa le sol rapidement.
Violet observa la scène entière avec une immense satisfaction.
Il n'y avait aucun moyen que Ziva survive à cela. Il y avait déjà trop de sang qui s'écoulait de son corps. À ce stade, c'était un miracle que Bree puisse encore trouver de la chair intacte pour y planter ses dents.
Bree ne survivrait pas non plus.
Plusieurs sorts de Ziva avaient frappé des zones vitales pendant l'attaque. Peut-être que Bree le comprenait aussi car elle usa de chaque once de force qui lui restait pour continuer à lacérer sa sœur.
Honnêtement, c'était pour le mieux. Au moins ainsi, Bree serait enfin libérée de cet endroit misérable et trouverait la paix.
À la fin, le destin avait vraiment un sens de l'humour tordu. Ziva avait jadis trahi et causé la mort de sa sœur Rose, déchirée à peu près de la même manière. À présent, elle mourait exactement comme elle.
Malheureusement, Violet ne put jamais assister à la fin car la seconde d'après, on la ramena de force à la réalité.