« Qu'est-ce que tu penses qu'il s'est passé, Violet Purple ? » rétorqua Élie froidement. « Ton père veut récupérer son trône. »
Le mépris qui imprégnait la voix du Roi Alpha était impossible à manquer, et voilà qu'ils retombaient dans les accusations mutuelles et les reproches.
Violet leva un sourcil. « Et de qui est la faute, frère de mon père ? » lui renvoya-t-elle d'un ton égal.
Le titre seul suffisait à le provoquer.
Les yeux d'Élie flamboyèrent dangereusement, mais Violet resta parfaitement immobile sous son regard. Contrairement à lui, sa propre colère avait désormais des conséquences. Des vies avaient déjà été perdues aujourd'hui, et Élie Richmond ne valait pas la peine de perdre le contrôle.
Ce qui irritait le plus Violet, c'était la rapidité avec laquelle son attitude avait changé.
Quelques minutes plus tôt, il avait l'air d'un homme acculé par la peur et le désespoir. Pourtant, maintenant qu'elle se tenait là, il se souvenait soudain qu'il était à nouveau Roi Alpha, faisant valoir son autorité comme si elle était encore la même fille qu'il avait jadis intimidée.
Malheureusement pour lui, cette Violet n'existait plus. Si Élie avait besoin de son aide, alors il apprendrait à lui parler avec respect.
« Peut-on ne pas faire ça ? » coupa Irene.
Bien qu'elle s'adressât aux deux, son regard resta fixé sur Élie, le reprenant silencieusement. « Se quereller entre nous ne nous a menés nulle part jusqu'à présent. »
Ce seul regard d'Irene suffit à rappeler à Élie les échecs de la soirée, et tout aussi soudainement, il baissa le ton.
Léon dit d'une voix grave :
« Nous ne pouvons pas permettre à Angus de devenir roi. Ni maintenant. Ni jamais. »
Au moins, il ne désignait pas Angus comme son père. Violet se surprit à en éprouver un soulagement étrange.
Cela l'irritait de voir avec quelle facilité Élie l'avait liée à un homme dont la seule contribution à sa vie avait été biologique. La même chose était arrivée à Micah pendant des années, isolé et jugé à cause d'Angus, sans jamais avoir eu véritablement de relation père-fils avec lui.
Léon continua : « Angus n'a jamais été jugé pour le rituel sombre qu'il a commis il y a des ans, malgré le fait qu'il a souillé sa lignée dans le processus. Cela seul aurait dû le disqualifier pour devenir Roi Alpha. »
Son expression se durcit davantage.
« Et maintenant ? Il a levé la main contre les loups, versé le sang des siens, tout cela pour s'emparer d'un trône qui ne lui appartient plus. » La voix de Léon devint glaciale. « C'est un crime impardonnable. »
« Malheureusement, il a Roman et Aeron », souligna Ezra d'une voix lourde.
L'atmosphère dans la pièce se tendit.
« Il va les utiliser comme levier. » Ezra regarda directement Violet. « Roman est ton compagnon, et le lien de compagne exige la loyauté par-dessus tout. Tu ferais tout ce qui est nécessaire pour le ramener en vie, même si cela signifie céder aux exigences d'Angus. Et cela », acheva-t-il prudemment, « va devenir un problème. »
« Tu as raison », admit Violet sans hésiter.
Tous, sauf ses compagnons, Alaric et Asher, parurent surpris qu'elle acquiesce si facilement.
« Je ferai tout ce qui est nécessaire pour ramener Roman en vie. Mais Angus ne sera pas un problème. » Elle soutint leur regard, les yeux brûlant de détermination. « Je m'en débarrasserai. Faites-moi confiance. »
Des murmures se répandirent doucement dans la pièce tandis que les Alphas échangeaient des regards, communiquant silencieusement à travers des années de commandement et d'expérience de combat.
Il y avait du doute. Non pas parce qu'ils sous-estimaient Violet, mais parce qu'ils avaient vu de quoi Angus était capable. Violet, elle, ne l'avait pas vu.
À cet instant précis, la porte de la pièce s'ouvrit et Micah apparut dans le couloir, le visage congestionné.
« Vous vous foutez de ma gueule. » Il regarda autour de lui, incrédule. « Une réunion entière sans moi ? »
Puis ses yeux se posèrent sur Violet.
« Eh bien », marmonna-t-il, « on dirait que les gosses n'avaient pas menti, après tout. »
Apparemment, les rumeurs entourant Violet Purple s'étaient propagées à travers l'académie Lunaris.
Micah referma la porte derrière lui et entra dans la pièce. Il s'arrêta directement devant Violet, ses mains tressaillant maladroitement le long de son corps comme s'il débattait de savoir s'il devait l'étreindre ou non.
Cette histoire de fratrie entre eux était encore douloureusement bizarre. Vraiment bizarre. Finalement, il se contenta de poser les deux mains sur sa taille.
« Tu as meilleure mine », commenta-t-il honnêtement.
Violet l'examina.
« Toi, tu as plus mauvaise mine. »
Micah grimça, appréciant cette franchise brutale. Pour être juste, il avait l'air terrible.
Il portait encore les blessures de la bataille quelques heures plus tôt, sa guérison progressant plus lentement que d'habitude à cause de toute la magie qui avait été lancée pendant le combat.
« Merci, hein », marmonna-t-il.
Puis un silence gênant s'installa entre eux.
Malheureusement, le fait que tous les autres dans la pièce les fixaient ouvertement avec des expressions curieuses, comme s'ils attendaient des retrouvailles fraternelles émouvantes ou un moment de lien magique, n'aidait pas. C'était inconfortable au possible.
« Je m'assois », annonça Micah de manière pratique.
Sans attendre la permission, il se dirigea vers l'une des chaises vides et s'y affala lourdement. Croisant une jambe sur l'autre, il jeta un coup d'œil décontracté autour de la pièce.
« Alors », demanda-t-il, « vous en étiez où ? »
Élie avait visiblement quelque chose à dire, mais Irene dut lire dans ses pensées car au moment où leurs regards se croisèrent, son regard l'avertit clairement.
*Pas question.*
Le Roi Alpha avala le commentaire inflammatoire qui s'apprêtait à franchir ses lèvres.
Ezra parla à la place.
« Violet croit qu'elle peut secourir Roman et éliminer Angus en même temps. » Il inspira profondément. « Le problème, c'est qu'elle ne comprend pas totalement à quel point Angus est devenu puissant. »
« À quel point, exactement ? » demanda Asher immédiatement, une lueur d'inquiétude traversant son visage à l'idée que Violet affronte Angus directement.
L'expression de Micah s'assombrit.
« Assez puissant pour que les attaques physiques ne l'affectent plus. »
Asher et Alaric échangèrent un bref regard. Ce n'était pas bon.
« Même Griffin n'a pas réussi à lui faire la moindre entaille », leur dit Micah. « Les sorcières ont gravé une sorte de runes de protection directement dans son corps. »
« Rituel », dit soudain Alaric.
Micah fronça les sourcils. « Quoi ? »
Alaric expliqua : « Je ne peux m'empêcher de me demander combien de sacrifices ont été nécessaires pour rendre une chose pareille possible. »
« Rituel ou pas », dit Micah, les yeux orageux balayant l'assemblée, « l'essentiel, c'est qu'il s'est rendu pratiquement immortel. »
Son regard se posa sur Asher.
« Et avant que tu ne poses la question, je doute fort que tes capacités psychiques fonctionneraient sur lui non plus. Je l'ai vu de mes propres yeux : les pouvoirs de sorcière ne l'affectent plus, en tout cas pas de manière normale. » Micah en resta là, et cela balaya la confiance qu'il restait.
Sauf que cela ne convenait pas à un certain Roi Alpha.
Élie inclina la tête. « Dans ce cas, qu'est-ce que la fille hybride d'Angus peut bien faire dans cette situation, vu qu'on vous a apparemment attendue comme la messie ? » Son ton dégoulinait de sarcasme.
Violet sourit, mais ce n'était pas un sourire agréable. C'était le genre de sourire qui met les gens mal à l'aise.
« Tu veux voir, oncle ? » demanda-t-elle doucement, tendant la main.
Instantanément, les ténèbres se rassemblèrent au-dessus de sa paume. L'énergie noire se tordit en une sphère flottante, vivante d'une manière qui fit instinctivement raidir plusieurs loups, la température dans la pièce chutant.
Micah leva un sourcil, observant la capacité avec la même prudence que tous les autres soudainement.
Seul Caspian parut vraiment alarmé. C'était le seul présent à avoir réellement été témoin de ce que les pouvoirs de Violet pouvaient faire, de ses propres yeux, dans la meute du Nord.
Les autres semblaient profondément mal à l'aise parce que les loups ne sont pas censés manier de tels pouvoirs. Les capacités sombres ont toujours été associées aux sorcières, aux malédictions, et aux choses qu'il vaut mieux ne pas toucher.
Même l'expression d'Élie changea légèrement, malgré lui.
« J'ai une idée », annonça soudain Alaric.
Cela brisa immédiatement la tension.
« Tu as une idée ? » demandèrent pratiquement tous en même temps.
Alaric expliqua. « Certains Fées peuvent marcher dans les rêves des autres et manipuler ce qui s'y passe. Ils peuvent piéger des gens, les torturer, et même altérer le rêve lui-même. »
Caspian fut le premier à comprendre où son fils voulait en venir. « Donc si Angus ne peut pas être tué physiquement », dit lentement l'Alpha du Nord, « alors on le tue quelque part où ses protections n'existent pas, et c'est dans le monde des rêves. »
Alaric sourit. « Bingo. »
Le père et le fils avaient l'air fiers d'eux-même.
Irene demanda pensivement : « N'est-ce pas ce que font les incubes ? » Son regard se porta sur Micah, interrogateur.
Micah parut presque offensé par la façon dont tout le monde discutait de marche onirique si naturellement.
« Les incubes entrent dans les rêves pour séduire les gens », corrigea-t-il avec suavité. « Pas pour les assassiner. Ce sont des professions très différentes. »
Asher lui dit : « Mais cela veut dire que tu as déjà un point d'ancrage là-bas. Si les incubes peuvent accéder naturellement aux rêves, alors Micah peut servir d'ancre à l'intérieur du royaume des rêves. »
« Et tu peux l'utiliser pour atteindre Angus », conclut Alaric.
« Et une fois à l'intérieur », annonça Violet, « je peux achever Angus dans le monde des rêves. »
Asher cligna des yeux, surpris. « J'allais dire que ce serait moi qui le ferais. »
Violet dit, imperturbable :
« Tes pouvoirs tournent autour de la contrainte mentale, Asher. Ils te permettent d'influencer les pensées, peut-être même de syntoniser certaines fréquences à l'intérieur du royaume des rêves. Mais cela ne veut pas dire que tu peux réellement tuer Angus là-bas. »
« Je dois être celle qui le fait. Ce soir, Angus mourra et je ne peux pas laisser de place à l'erreur. »
« Mais — » essaya-t-il de protester.
« Je suis la fille de la Déesse. Je le vois maintenant... » dit Violet en relevant la tête haut. « J'étais faite pour ça. Personne d'autre. »