Adele se détourna de son bureau, son regard acéré se posant sur Violet avant de dériver vers sa main qui saignait. Elle poussa un lourd soupir, marmonnant entre ses dents : « Tu te fous de ma gueule. »
Violet tenta une blague sans conviction. « Je sais, surprise, surprise, non ? »
Mais Adele n'était pas d'humeur. Abandonnant le gros livre qu'elle lisait, elle se leva et s'approcha de Violet, le visage marqué par l'exaspération. « Toi et Alaric, commença-t-elle en hochant la tête, je ne sais pas lequel des deux est le pire à ce stade. Vous devez vraiment m'adorer pour ne pas pouvoir attendre de me rendre visite tous les jours. »
Violet afficha un rictus, pas du genre à laisser passer le sarcasme. « Oui, tu me manques tellement que mes couilles commencent à me faire mal. »
Adele haussa un sourcil, les lèvres frémissantes. « Les gosses des bas-quartiers et leurs bouches sales », marmonna-t-elle avec une agacement feint, en secouant la tête.
Si ça avait été n'importe qui d'autre, Violet aurait peut-être riposté, mais venant d'Adele, ça ne piquait pas. Au contraire, c'était étrangement neutre. Elle suivit le geste d'Adele vers l'un des lits et s'assit sans protester. Adele n'était pas exactement une amie, mais pas une ennemie non plus ; leur relation se situait quelque part dans cet espace liminal entre indifférence et obligation.
Lila n'avait pas suivi Violet à l'infirmerie parce qu'elle l'avait renvoyée en cours. Elle ne laisserait pas la fille l'accompagner au détriment de son éducation. Lunaris pouvait bien être bien des choses, mais leur enseignement était de premier ordre.
D'ailleurs, Lila était son amie, pas sa servante. Pas que l'élite de Lunaris comprenne ça, vu qu'ils avaient littéralement d'autres « élèves » qui leur servaient de « domestiques ».
Elle observa Adele nettoyer la blessure juste au moment où la question tomba. « Alors, quoi encore ? Lequel des alphas est responsable celui-là ? »
« Aucun, en fait », admit Violet. « C'est moi qui me suis laissée distraire et qui ai écrasé un verre d'eau. »
Adele marqua une pause, un sourcil levé. « Tu as écrasé un verre ? À mains nues ? »
« Oui. Con, non ? »
« Hmmm », fit Adele, reprenant son travail. « Tu es plus forte en a pas l'air. C'est pas facile d'en écraser un à mains nues. »
« J'étais... émotive », grimaça légèrement Violet en repensant à ce qui avait déclenché sa crise pendant qu'Adele s'affairait. « Les gens font des conneries quand ils sont en colère. »
« Et je parie », dit Adele sur le ton sec, « que c'est Asher ? »
Violet exhalait bruyamment. « Lui-même. Ceci dit, il a eu un petit coup de main cette fois. »
Adele ne dit rien, concentrée sur le nettoyage de la plaie. Au bout d'un moment, elle se recula et annonça : « Pas de morceaux de verre. Je vais refermer. »
Prenant la main de Violet, Adele se mit à canaliser son énergie de guérison. Une chaleur s'infilra sous sa peau, apaisante et picotante à la fois.
« Alors », demanda Adele soudain, d'un ton
beaucoup trop décontracté, « tu l'aimes, Asher ? »
La question prit Violet de court, et elle tenta instinctivement de retirer sa main, mais Adele la maintint fermement. Après tout, elle n'avait pas fini le soin.
« Ha », rit Violet nerveusement. « Tu te rends compte que c'est du chantage affectif, non ? T'es pas censée être éthique ? »
« Réponds à la question, Violet. Oui ou non. »
« Non », claqua Violet sur la défensive.
« Menteuse. »
« Mais je... » Violet s'arrêta net, réalisant que les loups-garous pouvaient flairer le mensonge. Elle soupira, vaincue. « D'accord, bon. J'ai peut-être été attirée par lui », admit-elle à contrecœur. « Au début », insista-t-elle, « mais le type est un dingue, et y a pas moyen que j'entame quoi que ce soit avec cet illuminé. »
Adele la scruta un moment de plus avant de enfin relâcher sa main. Violet baissa les yeux pour découvrir sa peau intacte, comme si de rien n'était. Bien que ce ne fût pas la première fois, ça la surprenait encore.
« Les ados », marmonna Adele en rangeant ses outils comme une mère désapprobatrice. « Toujours attirées par les mauvais garçons. Au moins tu as gardé la tête sur les épaules, et ça prouve qu'Asher ne t'a pas volé ça non plus. »
« Tu veux dire comme Lucille ? » demanda Violet prudemment, sa voix à peine un murmure. Elle remarqua comment Adele, qui rangeait ses affaires, se raidit à l'évocation du nom.
« Et tu tiens ça d'où ? » La voix d'Adele était stable, ne trahissant aucune émotion tandis qu'elle continuait sa tâche, sans se retourner vers Violet.
Au moins elle n'avait pas nié, pensa Violet, sentant une ouverture.
« Griffin n'est pas aussi hermétique que les autres », continua Violet, essayant de faire désinvolte. « Même s'il n'est pas entré dans les détails. »
« Et tu t'attends à ce que moi, j'y plonge ? » Adele se tourna enfin, les bras croisés sur la poitrine, l'expression indéchiffrable. « Qu'est-ce qui te fait croire que je raconterais une histoire qui ne m'appartient pas ? »
Violet se leva, comblant la distance entre elles de quelques pas décidés. « Parce que tu tiens aux alphas cardinaux, et que tu t'inquiètes particulièrement des agissements récents d'Asher. Peut-être que si la "seconde" comprend l'histoire de la "première", elle pourra éviter un sort similaire. »
Un instant, on crut que la supplique de Violet avait touché Adele, mais l'expression de la guérisseuse se durcit. « Inutile de t'inquiéter pour l'histoire qui se répète ; des précautions sont en place pour qu'Asher ne tripote pas ton esprit, pas sans ton consentement », répondit Adele, d'un ton définitif.
« Donc tes craintes ne se réaliseront pas, Violet Purple. Tu peux retourner en cours maintenant ; ta main est guérie », conclut Adele, marquant la fin de leur conversation tandis qu'elle se tournait pour partir.
Mais juste au moment où Adele atteignait son bureau, probablement pour reprendre sa lecture, Violet l'appela, poussée par une impulsion soudaine. « Je commence à avoir des visions de lui. »
Adele s'immobilisa, se retournant brusquement. « Des visions ? De lui ? »
« Pas que lui. Eux tous », confessa Violet. Elle avala difficilement, consciente des conséquences potentielles de sa révélation. L'info risquait de se retrouver dans l'article de L'Oracle dès demain si on n'y prenait garde.
« Depuis quand les visions ont-elles commencé ? »
« Aujourd'hui. » répondit Violet.
« Depuis aujourd'hui, tu dis ? » répéta Adele, son ton sondant.
Violet acquiesça. « Oui, juste après ma douche. Je fixais le miroir, et puis ça a juste... fait. » Elle hésita, déglutissant fort, les joues brûlantes alors qu'elle peinait à trouver les mots. « Je les ai vus... et ils étaient— »
« Inutile d'en dire plus », coupa net Adele, levant la main pour l'arrêter.
Violet sentit une vague de soulagement la submerger. Aussi embarrassant que fût l'aveu, au moins elle n'avait pas à décrire les détails crus. Pourtant, elle ne parvenait pas à chasser le malaise qui émanait d'Adele.
« Lucille a eu les mêmes visions que moi ? » demanda Violet prudemment, observant de près la réaction d'Adele. « Asher a-t-il menti quand il a dit qu'il ne toucherait plus à ma tête ? Est-ce qu'il continue, même sans le vouloir ? »