« Ziva n'est pas là, » fit Roman à Griffin par le lien de compagne.
Et pour une fois, Griffin fut reconnaissant pour cette connexion — contrairement aux autres fois où Roman bourrait son crâne d'absurdes inepties. Seuls les membres de la meute pouvaient communiquer par lien mental. Le leur, en revanche, était différent.
Elle permettait à Griffin de prendre cette information et de la transmettre sans heurt aux siens, puis de revenir vers Roman sans perdre le fil. Les messages circulaient silencieusement entre eux sans effort, traversant la pièce sans jamais être entendus.
« C'est un problème, alors, » grogna Griffin dans sa tête. « On n'a même pas commencé, et le plan s'effondre déjà. Que la Déesse nous vienne en aide. »
Selon le plan, en dehors d'Angus, Ziva, la sorcière, était leur priorité. Ils devaient la surveiller et, au signal, l'éliminer. Avec son absence, les sorcières seraient désorganisées et plus faciles à gérer.
Sauf que maintenant, comment étaient-ils censés éliminer une sorcière qui n'était même pas en vue ?
« Tu ne pensais tout de même pas que ce serait facile. Angus n'est pas stupide, » dit Roman.
Et c'en était dire long, venant de lui.
« Dans ce cas, il faut trouver la sorcière. Micah a dit qu'Angus ne va presque nulle part sans elle. Ils sont pratiquement inséparables. Elle doit donc être quelque part dans l'enceinte en ce moment même — »
« Ou invisible, » coupa Roman.
« Quoi ? »
« Ils ne connaissent pas nos plans pas plus que nous ne connaissons les leurs. Mais une chose est claire : nous visons Angus. Et quel meilleur moyen pour sa fille de le protéger que de rester invisible à ses côtés ? » raisonna Roman. « Magie de sorcière. »
« Merde, » marmonna Griffin, impressionné.
« Merde, en effet, » dit Roman, sa voix montant d'excitation. « Je crois que tout ce temps passé avec Asher dans le royaume des Fées a fini par déteindre sur moi. »
Griffin ricana. « Ce que toutes vos années ensemble n'ont pas réussi à faire ? Alléluia. »
« Va te faire foutre, » renvoya Roman.
« Je ferais mieux de transmettre ce message à notre démon résident, du coup. Sauf que, où est passé putain de Micah ? » Griffin n'en avait aucune idée.
Le plan était simple. Micah ne se révélerait pas avant le bon moment. Alors — pouf — il apparaîtrait et traînerait Angus droit en enfer pendant que le combat continuerait ici.
Pendant ce temps, Roman parcourait la salle des yeux, cherchant Angus, qui était en train de se familiariser avec les anciens qui l'avaient trahi.
Concentré sur lui, les iris verts de Roman changèrent, la couleur s'assombrissant avant de se déformer en la fente réfléchissante d'un œil de chien de chasse. Ces créatures étaient bien plus accordées à l'invisible, capables de percevoir des perturbations bien au-delà de la perception ordinaire.
Le monde autour de lui s'estompa, les sons s'amincissant en arrière-plan tandis que son attention s'aiguisait. Et la voilà — une aura lourde, étouffante, pulsait au côté d'Angus. Elle était épaisse et contre nature, comme quelque chose d'enroulé qui attend.
« Comme je le pensais, » dit Roman dans sa tête. « Angus n'est pas seul. »
Et il était impressionné — plus qu'il ne s'y attendait — de voir à quel point ses pouvoirs avaient grandi ces derniers jours. Roman avait hâte que Violet revienne. Il avait déjà plusieurs idées sur la façon de la remercier.
« Je vais faire passer le message. On passe au plan B. Espérons que Micah le reçoive, où qu'il soit. »
Pendant ce temps, pendant que tout le monde ourdissait tranquillement sa mort, Angus se mettait à l'aise.
« Ancien Felix, » appela Angus, le dégoût dans sa voix disant exactement ce qu'il pensait de lui. « Ravie de voir que tu tiens encore sur tes jambes. »
Bien que ses cheveux aient complètement blanchi, le loup-garou ne ressemblait pas à quelqu'un qui aurait vécu plus de cent cinquante ans. Il se tenait encore droit, bien que ses mouvements soient plus lents, et de fines lignes marquaient son visage.
L'Ancien Felix fixa Angus tout aussi intensément, une amère déception gravée sur son visage.
« Tu as apporté la honte sur cette famille, » sa voix était tendue. « Tu devrais te compter chanceux que t'envoyer mourir en silence soit la chose la plus clémente que j'aie faite. Bien que maintenant, j'aurais voulu t'achever sur-le-champ. »
Angus sourit, mais sans chaleur. « Sauf que la Déesse a eu la bonté de me donner une seconde chance, parce qu'elle savait qu'il me restait encore des choses à accomplir. »
« Ton temps est révolu, Angus. C'est inutile, » commenta l'Ancien Noah cette fois, et Élie jura entre ses dents.
Qu'est-ce que ces idiots faisaient, à provoquer Angus alors qu'ils avaient besoin qu'il reste calme ? Il aurait dû savoir mieux que de faire confiance à cette bande de vieux orgueilleux.
Et juste comme il le craignait, Angus dit : « Donc ça veut dire que la cérémonie n'aura pas lieu, même si mon frère est prêt à se retirer ? »
À cette question, les regards des anciens se tournèrent vers Élie, comme pour lui demander en silence — et maintenant ?
Se foutaient-ils de sa gueule ?
« Ahh, » soupira Angus, rejetant légèrement la tête en arrière avant de les regarder à nouveau. « Je me demandais quand on allait arrêter la comédie. »
En un clin d'œil, Angus bougea avec une vitesse terrifiante et, avant que quiconque ne puisse réagir, brisa net le cou de l'Ancien Felix.
Son corps s'effondra au sol comme une marionnette dont on a coupé les fils.
Pendant un battement de cœur, le silence régna.
Angus se redressa, roulant les épaules comme s'il venait de s'étirer. « J'attendais de faire ça depuis si longtemps, » dit-il, presque décontracté.
C'était le seul signal dont chaque camp avait besoin.
Le chaos éclata.
Des cris déchirèrent la salle tandis que les loups bondissaient et que les pouvoirs jaillissaient.
« Maintenant ! » La voix d'Élie tonna avec autorité.
Sorti de nulle part, Micah apparut, sa forme scintillant dans l'existence tandis qu'il se lançait vers Angus, la main tendue, prêt à l'entraîner droit dans l'abîme.
Mais quelqu'un s'interposa.
« Tu croyais vraiment que je ne serais pas là ? »
Ziva apparut de nulle part comme si elle avait toujours été là. La marque sur son visage
se tordit sur sa peau, brute et déchiquetée, la rendant presque grotesque tandis qu'elle ricanait.
Sa main jaillit et la puissance s'abattit vers l'avant, frappant l'endroit où se tenait Micah, mais il avait déjà disparu.
Les yeux de Ziva s'élargirent d'une fraction, son corps se mettant en alerte immédiatement.
Derrière elle, une voix murmura, calme et certaine.
« Je sais. »
Micah apparut dans son dos, et tendit la main vers elle.