« Quoi ? » pensa Violet, alertant immédiatement Asher et Alaric. Ils frémirent à travers le lien.
« Violet ? Qu'est-ce qui se passe là-dedans ? On entre ? » demanda Alaric, l'urgence claire dans sa voix.
Asher grogna dans sa tête. « Si cette chose qui est revenue sous les traits de ta mère te pose la main dessus, je la tue. »
Violet ne répondit pas, abasourdie.
Elle dit à sa mère : « Comment as-tu su ça ? »
Séraphira lui lança un regard las. « As-tu oublié que je vois les auras ? Et en ce moment... » Ses yeux violets brillèrent faiblement, fixés sur le ventre de Violet. « Il y a une minuscule tache d'aura dans ton ventre qui n'était pas là avant. Si ce n'est pas une grossesse, dis-moi, as-tu avalé une âme ? » acheva-t-elle sarcastiquement.
« Mais comment ? » Les mots tombèrent des lèvres de Violet comme si elle ne savait pas comment on fait les bébés. Malheureusement, Violet Purple était en état de choc massif.
« Je suppose que tu essaies de demander comment il est possible qu'un bébé se forme si vite, » continua Séraphira. « Contrairement aux Fées, qui ont des gestations plus longues, souvent plus d'un an, les loups sont l'opposé. Leurs grossesses durent généralement entre quatre mois, à cause de leur croissance accélérée. »
Elle rit doucement, comme si elle se rappelait un souvenir lointain. « Je t'ai portée six mois, si je me souviens bien. Probablement parce que je suis Fée et que tu es une hybride. »
« Oh putain, » marmonna à nouveau Violet à travers le lien tandis que l'information s'infiltrait.
« Violet ! » La voix d'Asher retentit dans sa tête. « Réponds-moi ! Qu'est-ce qui se passe là-dedans ! »
Finalement, Violet prononça les mots qui changeaient une vie, sa voix presque plate.
« Ma mère pense que je suis enceinte. »
Le lien devint complètement silencieux.
« Asher ? » appela Violet, son visage se crispant.
« Asher, qu'est-ce qui— »
Une seconde plus tard, la porte des appartements de la reine claqua ouverte si violemment qu'elle faillit sortir de ses gonds. Sur le seuil se tenaient Asher et Alaric, tous deux affichant une incrédulité pure.
En un clin d'œil, Asher était déjà devant elle, ses mains sur ses bras, scrutant son corps, son regard s'attardant sur son ventre.
Puis ses yeux remontèrent aux siens.
« Est-ce qu'il— » commença-t-il, mais ne put finir.
Ils sortaient à peine de leur frénésie d'accouplement. C'était impossible. Sauf que... c'était possible. Les grossesses de loups-garous n'étaient pas normales.
Son cœur battait violemment dans sa poitrine, ses pensées défilant plus vite qu'il ne pouvait les contrôler. Ce ne pouvait pas être — mais ça pouvait l'être. Et même si ce n'était pas le sien, ça n'avait pas d'importance. L'enfant serait le leur. À tous. C'était ce que leur lien signifiait.
Il aimerait l'enfant d'Alaric comme le sien, tout comme Alaric ferait de même pour le sien.
Violet hocha lentement la tête, essayant encore de digérer l'information elle-même.
« Je pense que c'est le tien, » dit-elle. « Ma mère peut voir la vie dans mon ventre. »
Asher fit un pas en arrière, stupéfait, son expression élargie par le choc, tout son corps se figeant tandis que le poids de ses mots s'installait.
Pendant un bref instant ridicule, Violet eut l'absurde pensée qu'il pourrait refuser. Qu'il pourrait la regarder et voir une erreur. Ils étaient jeunes, après tout. Elle était encore en dernière année de lycée, et maintenant elle était censée porter un enfant qui pourrait arriver dans quatre — six mois au maximum si sa mère avait raison sur les grossesses hybrides. Son avenir — leur avenir — venait de basculer d'une manière qu'elle n'avait pas planifiée.
Oh merde. Nancy allait péter un câble. Violet faillit rire hystériquement à cette pensée. Elle était enceinte en même temps que sa propre mère. Ce n'était pas du tout comme elle avait imaginé que tout cela se passerait.
Puis Asher porta une main à sa bouche, les yeux embués de larmes.
« Viens ici, » dit-il rauquement, et avant qu'elle puisse réagir, il l'attira contre lui, l'enlaçant si fort qu'il lui coupa le souffle.
« On a fait un bébé, » chuchota Asher contre ses cheveux, sa voix se brisant.
« Putain, on a fait un bébé. » Il déposa un baiser sur le sommet de sa tête cette fois, s'y attardant comme s'il avait besoin de s'ancrer, de la sentir.
Il se recula juste assez pour la regarder, son regard tombant instinctivement sur son ventre, comme s'il pouvait d'une manière ou d'une autre le voir.
« Je vais être père, » dit-il, à peine plus qu'un souffle.
La réalisation le frappa à nouveau, plus fort.
« Je vais être père. »
Les larmes affluèrent plus fort, coulant librement sur son visage tandis qu'il laissait échapper un rire tremblant, submergé.
« Merci, Violet, » murmura-t-il, la ramenant contre lui, la tenant comme si elle pourrait glisser s'il relâchait son étreinte. Asher enfouit son visage dans ses cheveux, ses épaules tremblant alors qu'il pleurait.
Violet resta là un instant, stupéfaite. Elle s'était préparée à son hésitation et ses regrets, pas à ça.
Il fallut un moment à Violet pour comprendre qu'Asher ne s'effondrait pas parce qu'elle avait ruiné quelque chose, mais parce que, pour lui, c'était tout. Qu'il ne perdait rien, au contraire, il gagnait quelque chose.
Lentement, les bras de Violet se refermèrent sur lui, se resserrant tandis qu'elle s'appuyait contre lui, le serrant tout aussi fort, comme pour s'ancrer dans l'instant.
Au coin de la pièce, Alaric renifla discrètement, passant une main sur son visage en clignant des yeux pour chasser l'humidité. Leur compagne était enceinte. La seule pensée frappait plus profondément qu'il ne l'aurait cru.
Il voulut aller vers elle, l'attirer dans ses bras lui aussi, faire partie de cet instant, mais il se retint. Celui-ci appartenait à Asher et Violet pour l'instant. Il aurait le sien plus tard.
Pourtant, il ne put s'empêcher de la chaleur qui se répandit dans sa poitrine en les regardant. Asher avait été seul si longtemps, portant tant de choses en lui. Le voir comme ça — ouvert, submergé, rempli d'un sentiment si pur — ressemblait à un cadeau.
Et peut-être que c'en était un.
Alaric n'était pas du genre à parler de destin ou de volonté divine, mais même lui pouvait voir le schéma. Violet n'avait pas conçu pendant la brume d'accouplement des autres. Et puis ça était arrivé avec Asher. Ce n'était pas une coïncidence, et certainement quelque chose de plus.
Dans tous les cas, il savait une chose. Griffin et Roman allaient perdre la tête quand ils l'apprendraient.
Cependant, pendant qu'ils célébraient, Séraphira examina vraiment Violet et Asher, et ce fut à ce moment qu'elle découvrit le choc de sa vie.
« Non... vous n'avez pas fait ça. » Elle recula comme si on l'avait giflée.
Plus tôt dans le hall, elle avait été distraite, mais maintenant elle voyait clairement le lien vital entre eux.
« Qu'avez-vous fait ? » exigea-t-elle, l'horreur écrite sur tout son visage.
Violet se détacha d'Asher, fronçant les sourcils. « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Séraphira pointa Asher du doigt, sa main tremblante. « Tu as lié ta vie à la sienne ? »
Ah. Violet se figea. Alors elle l'avait enfin vu.
« Je n'avais pas le choix, » dit Violet. « Il mourait. Non — il est mort. C'est un miracle que j'aie réussi à nous lier. »
Mais Séraphira ne fut pas émue.
« Et parmi toutes les façons de le sauver, un lien vital ? » claqua-t-elle. « Ou n'as-tu rien appris de mon erreur, Violet ? »
La mâchoire de Violet se crispa.
« C'est bien le problème, » dit-elle froidement. « Je ne suis pas toi, mère. »
« Quoi ? » La voix de Séraphira monta d'incrédulité.
Violet soutint son regard sans ciller. « Le fait que ton lien de compagne avec Angus ait échoué ne veut pas dire que le mien échouera. Angus était une anomalie dès le départ, et tu as eu la malchance d'être liée à lui. Et Baron — » elle ricana, « — c'était un autre choix terrible. Alors ne projette pas tes peurs sur moi. Ça n'arrivera pas. Mon destin n'est pas le tien. »
Un instant, la pièce tomba silencieuse. Mère et fille se dévisageaient, aucune ne voulant céder.
« Très bien, » ricana Séraphira. « Tu sais ce qui est le mieux. Ta mère est un témoignage d'échec, après tout. »
Les sourcils de Violet se froncèrent. « Je n'ai pas dit ça. »
« Alors qu'est-ce que c'était que ça, Angus et Baron ? » riposta Séraphira. « Ou est-ce que tu te contentes de me frotter ton lien parfait sous le nez maintenant ? »
Violet exhalait brutalement, la frustration montant. « Je dis juste que tu as eu la malchance— »
Elle s'arrêta et secoua la tête.
« Non, tu sais quoi ? J'en ai fini. » Elle leva la main, se coupant elle-même. « C'est une chose de m'avoir abandonnée toutes ces années, mais d'être jalouse de moi ? C'est un tout autre niveau de folie. »
Sa voix tomba, nette et définitive.
« Je quitte ce royaume dès demain matin. »
« Parfait ! » claqua Séraphira. « Pars alors ! Après tout, qu'y a-t-il à apprendre de ta mère Fée ratée ? »
Violet secoua lentement la tête, une déception profonde s'installant dans sa poitrine.
Penser qu'elle avait cru que venir ici et apprendre à connaître sa mère biologique serait tout ce qu'elle avait toujours voulu.
Au lieu de ça, c'était un désastre. Au moins, elle et Asher étaient liés maintenant. C'était déjà ça.
« On y va, » dit Violet à ses hommes.
Elle se tourna pour partir mais Asher lui attrapa la main, l'arrêtant.
Violet se tourna vers lui, confuse.
Asher ne la regardait pas. Il regardait Séraphira avec une expression durcie.
« C'est la dernière chance que Violet te donne, » dit-il. « Une fois qu'on aura quitté ce royaume, je ne veux pas ta toxicité nulle part près d'elle, ou près de mon enfant. »