Asher Nightshade sut que la brume de l'accouplement était dissipée au moment où il ouvrit les yeux.
Cela avait duré trois jours de baise frénétique, et l'urgence brûlante qui avait autrefois inondé ses veines avait disparu, de même que cette douleur lancinante que seule sa compagne avait été capable d'apaiser chaque fois qu'il s'enfonçait en elle.
Pourtant, il la voulait toujours. Et il avait bien l'intention de lui prouver que la frénésie de l'accouplement n'était pas la seule force capable de le rendre fou d'elle.
Violet gisait nue dans ses bras. Pendant ces trois jours intenses, il n'avait pas toléré le moindre fil de vêtement sur elle. Wraith avait été entièrement consumé par elle, ne désirant rien d'autre que peau contre peau, sa chaleur contre la sienne.
Asher ne put réprimer le petit sourire qui courba ses lèvres. Violet avait enfin fait la connaissance de son loup. La plus belle chose que le lien lui avait jamais offerte.
Maintenant, elle comprenait à quel point il avait été difficile de garder ses mains loin d'elle pendant tous ces mois. Il avait lutté et retenu Wraith à chaque instant, même quand cela faillit le rendre fou. Pas qu'il l'ait jamais laissé paraître.
Plus important encore, Thalia appréciait son loup.
Et Wraith ? Wraith ne se contentait pas de l'apprécier.
Il en était obsédé.
Plus d'une fois pendant ces trois jours, ils s'étaient réveillés sans aucun souvenir de ce qui s'était passé, seuls les lendemains racontant l'histoire. De profondes marques sanglantes sur le corps d'Asher, la gêne subtile dans les mouvements de Violet, et la ruine complète de leur chambre.
Ils savaient tous les deux ce que cela signifiait. Leurs loups avaient pris le relais, et ce qui s'était passé entre eux dans ces moments avait été brut, intense et indompté.
Heureusement, Asher et Violet récupéraient assez vite à chaque fois, pour retomber immédiatement l'un dans l'autre.
« Prends-la ! Revendique-la ! Rends ma compagne heureuse ! » hurla Wraith dans sa tête.
Asher grogna, passant une main sur son visage. « Ferme-la, mec. C'est moi qui donne les ordres ici. »
Wraith ne se tut pas. Au contraire, sa présence se fit plus forte, poussant contre les limites de l'esprit d'Asher, inquiet et impatient.
« Elle est à nous », insista Wraith, sa voix plus grave maintenant mais non moins intense. « Elle est juste là. Pourquoi perds-tu ton temps ? »
Asher exhalait lentement, la mâchoire serrée. « Je ne perds pas mon temps. Mais je ne ferai pas ça selon tes conditions non plus. »
Wraith grogna en signe de défi. Puis une bouffée de chaleur traversa Asher, pas le feu incontrôlable d'avant, mais quelque chose de plus profond, de possessif et d'intentionnel.
Mais Asher tint bon.
Il serra les dents. « Tu ne prends pas le contrôle chaque fois que tu en as envie. »
Wraith laissa échapper un rire noir, satisfait.
« Et nous sommes égaux. Tu ne commandes pas sur moi non plus. »
Asher le dévisagea. Le problème avec les loups Alphas, c'est qu'ils défiaient et poussaient toujours leurs hôtes. Et quand il s'agissait de leur compagne, ils putain d'exigeaient.
Wraith projeta des flashs de leur accouplement dans son esprit, et pendant une brève seconde, son contrôle vacilla avant de se refermer net.
« Elle a besoin de repos », marmonna Asher.
Wraith souffla, visiblement peu impressionné.
« Elle a besoin de toi », contratta-t-il. « Elle a besoin de nous. Nous avons besoin d'elle avant que notre frère aux cheveux blancs ne vienne la chercher. »
Ça fit mouche.
La mâchoire d'Asher se crispa, son regard revenant vers Violet, une convoitise sombre s'installant dans ses yeux.
Il savait que cette paix fragile volerait en éclats au moment où ils franchiraient cette porte, et il n'était pas prêt à la laisser partir. Il voulait encore du temps avec elle.
« Très bien », dit-il enfin.
Ses yeux parcouraient son corps avec une faim assumée, lente et sans honte, comme pour réapprendre quelque chose dont il ne se lasserait jamais. Ils s'attardèrent sur le doux galbe de ses seins, le rythme tranquille de sa respiration qui les soulevait en une invitation silencieuse.
Même endormie, le corps de Violet répondait à lui, ses tétons roses durcis et sa peau rosée.
Attiré, impuissant à résister, Asher baissa la tête et en prit un en bouche, goûtant, savourant. Le simple contact suffit à la troubler.
Violet bougea sous lui, un son doux s'échappant de ses lèvres, son corps réagissant avant que son esprit ne suive.
Ses yeux n'étaient même pas encore ouverts que ses doigts s'emmêlaient déjà dans ses cheveux, serrant fort. La douleur ne fit qu'exciter Asher, qui suça son téton encore plus fort, tandis que sa main trouvait l'autre sein, roulant le mamelon durci entre ses doigts, arrachant une réaction qu'il savait déjà inévitable.
« Asher... » La voix de Violet se brisa en un gémissement doux, son corps se cambrant instinctivement vers lui.
Asher ne s'arrêta pas. Au contraire, il commença délibérément à la taquiner, tournant, traçant avec sa langue, réapprenant Violet comme si les trois derniers jours n'avaient pas suffi à le rassasier.
« Oui... oh — Déesse... » haleta-t-elle, la voix brisée alors que la sensation la submergeait d'un coup.
Le souffle de Violet devint irrégulier, son corps déjà en mouvement contre lui, cherchant un soulagement au lent supplice qu'il lui infligeait.
Wraith buvait les sons qu'elle faisait, chaque halètement doux et gémissement brisé nourrissant cette part possessive de lui. La main d'Asher glissa plus bas entre eux, trouvant exactement ce qu'il cherchait.
Déesse, qu'il le sauve.
Violet était si mouillée, son odeur le rendant étourdi. Asher fut tenté d'abandonner sa main pour la prendre pleinement, cédant à l'attraction qui brûlait encore sous sa peau.
Mais Violet était déjà au bord, alors en quelques caresses à peine, elle frémit contre lui, son souffle se bloquant, tout son corps se tendant avant de fondre en lui.
« Salaud », murmura-t-elle, la voix essoufflée, ses yeux lourds de chaleur plutôt que de colère.
Asher n'attendit pas.
Il écarta sa cuisse en s'enfonçant en elle lentement, un grognement bas s'échappant de sa gorge tandis que son corps l'accueillait, serré autour de lui.
Il la prit pouce par pouce, sans se presser, savourant chaque seconde, chaque réaction qu'il arrachait à elle. Ses ongles s'enfoncèrent dans son dos, s'accrochant, l'ancrant tandis que la tension entre eux montait à nouveau.
Quand Asher se retrouva enfin pleinement en elle, ils inspirèrent tous les deux brutalement, l'étirement et l'intensité pure les submergeant d'un coup.
Un instant, aucun des deux ne bougea, juste à sentir l'instant et à exister en lui.
Violet enroula sa main autour de son cou, sa prise se resserrant tandis qu'elle s'adaptait à lui, son corps s'ouvrant lentement, l'accueillant plus profond.
« Asher... » chuchota-t-elle, sa voix douce et emplie de besoin.
Asher sentit non seulement l'attraction physique, mais le lien. Il l'enveloppait, chaud et consommant, le rapprochant de façons qui n'avaient rien à voir avec le toucher. Ses émotions effleuraient les siennes, brutes et sans défense, et pendant une brève seconde, cela faillit lui couper le souffle.
Son front se posa contre le sien.
« Je suis là », murmura-t-il.
Ce n'étaient pas seulement des mots, mais une promesse.
Sa main glissa le long de son flanc, l'ancrant alors qu'il commençait à bouger avec un rythme lent et maîtrisé, laissant la cadence se construire naturellement entre eux au lieu de la précipiter.
Le souffle de Violet se bloqua, son corps répondant de même, se soulevant à sa rencontre sans réflexion. Ce n'était plus l'élan frénétique de la brume d'accouplement, mais eux qui professaient leur amour l'un pour l'autre.
Asher observait son visage, étudiant chaque réaction, gravant tout en mémoire.
À moi.
La pensée surgit, non sollicitée, non possessive comme elle l'avait été autrefois, mais certaine et inébranlable.
La main de Violet glissa jusqu'à son visage, son pouce effleurant légèrement sa mâchoire, imprimant ses traits dans son esprit à elle aussi.
Toujours à moi.
Elle lui répondit par le lien.
Quand Violet jouit cette fois, Asher jouit avec elle. Un instant, aucun des deux ne put respirer, emmêlés dans ce moment magique.
Puis ce fut fini, et tous deux retombèrent sur le lit, la pièce silencieuse.
Ce fut Violet qui parla la première.
« Alaric est dehors. »
Asher grogna, passant une main sur son visage. « Bien sûr qu'il l'est. »
Il jeta un coup d'œil autour de la pièce, puis vers elle, visiblement agacé. « Il ne peut pas nous accorder un jour de plus ? »
Violet rit. « Apparemment non. »
Il soupira, puis se redressa. « Allez. On se nettoie d'abord. »
Ils glissèrent dans la salle de bain, où ils eurent une dernière session, et enfin ressortirent, habillés et composés, leurs doigts se trouvant sans y penser.
Alaric les attendait juste dehors, adossé nonchalamment au mur du manoir. Heureusement, il était venu seul. C'était un fait connu que les mâles nouvellement liés n'aimaient pas les autres mâles autour de leur femelle. Mais Alaric était lié à eux. Le lien d'Asher ne les écartait pas et ne primait pas sur le leur.
Le regard d'Alaric descendit immédiatement vers leurs mains jointes. Plus précisément, vers la rune.
Un instant, il n'y eut que le silence. Puis son visage s'illumina d'un sourire.
« Eh bien », dit Alaric en se décollant du mur, « il était putain de temps, frangin. »
Il avança et serra Asher dans une brève mais ferme accolade avant de se tourner vers Violet.
Sans prévenir, Alaric la souleva de terre et la fit tourner une fois.
« Regarde-toi, ma chère compagne », rit-il. « Du bon travail. »
Violet laissa échapper un rire surpris, s'agrippant à ses épaules. Si Alaric était déjà aussi excité, elle avait hâte de voir les réactions des autres.
Il était temps de retrouver ses hommes et d'unir leur groupe.