Hannah laissa échapper un rire sans humour. Celui de quelqu'un qui avait déjà accepté l'absurdité de sa propre vie.
« Sur une échelle de un à dix ? » répéta-t-elle. « Probablement un douze mort. »
Violet renifla avant de pouvoir se retenir. Mais cela sembla encourager Hannah un peu.
Elle changea d'appui et détourna le regard, son visage devenant étrangement neutre.
« Angus était différent avec chacun de nous », dit-elle. « Pas dans le bon sens. Plutôt comme s'il adaptait la torture. »
L'estomac de Violet se noua, son expression perdit peu à peu son amusement.
Hannah continua. « S'il te jugeait faible, il te brisait pour le plaisir. S'il te jugeait utile, il t'usait jusqu'à ce que tu ne puisses plus tenir debout. Et s'il te jugeait spéciale... » elle laissa sa phrase en suspens.
Violet fronça les sourcils.
« Quoi ? »
Hannah la regarda alors. Il y avait quelque chose dans ses yeux que Violet n'aimait pas.
« Il t'observait davantage. »
Un frisson parcourut l'échine de Violet.
« Moi. »
Violet ne put s'empêcher de repenser à toutes les lettres que Nancy avait mentionnées avoir reçues au fil des ans, pour découvrir plus tard qu'elles venaient d'Angus.
Hannah offrit un sourire cassant.
« Je pense que c'est pour ça que Ziva te déteste, dit Hannah. Elle voulait être celle sur qui père s'obstinait, pas toi. Elle veut être l'élue, pas juste un autre outil comme le reste de nous, facilement remplaçable et jetable. »
Violet ne savait pas si elle devait se sentir honorée par cela ou pas. Elle détestait aussi le cul de Ziva, et si l'obsession d'Angus pour elle rendait Ziva aussi irritable, tant mieux. Sauf qu'être aimée d'Angus n'était pas une bonne chose.
Hannah dit : « Je sais qu'on est toutes pratiquement des expériences dans la soif de pouvoir d'Angus, mais je n'ai pas pu m'empêcher de sentir que je devais être plus que les autres. Comme si Angus voulait tester à quel point sa semence était puissante, alors il a couché avec une humaine faible, s'attendant à ce que j'en ressorte louve puissante et prouve sa supériorité. »
Ses lèvres se tordirent. « Au lieu de ça, il a eu une bâtarde. Une honte pour sa lignée. » Elle rit, comme si sa simple existence était une insulte géante au visage d'Angus. Un rire auto-dérisoire.
« Je suis devenue pratiquement invisible après ça, ce qui était honnêtement l'un des meilleurs résultats. Du moins jusqu'à ce que Ziva décide de se faire la maîtresse du reste d'entre nous. Je n'ai eu d'autre choix que de m'entraîner et de devenir plus forte. Sinon, je serais morte depuis longtemps. »
Plus Violet entendait parler de Ziva, plus la colère la remplissait. Ce n'était pas suffisant qu'Angus ait rendu la vie de ses frères et sœurs tortueuse, la meilleure contribution de Ziva avait été d'ajouter à leurs souffrances. Pas que Violet puisse entièrement la blâmer. Elle avait appris auprès du meilleur, après tout — Angus.
« Père nous faisait concurrence pour presque tout. Surtout pour son attention. Son approbation. La survie. Parfois pour la nourriture. »
Elle les énuméra.
« Parfois pour éviter la punition. Parfois juste parce qu'il s'ennuyait. Ou avait besoin de déverser sa frustration quelque part. Notre douleur était son amusement. Ziva le savait et a appris comment la lui servir exactement comme il le voulait. »
Bien que Violet sût ce qu'elle demandait en réclamant cette histoire, la rage menaçait encore de la consumer.
Asher lui avait appris à reconnaître chaque fois que son pouvoir s'agitait.
Et là, tout de suite, c'était le cas.
Elle se calma presque immédiatement en songeant que, bientôt, Angus et Ziva auraient ce qui leur revenait : la justice de sa main.
Hannah expira par le nez.
« Tu sais quelle est la partie malade ? »
« Quoi ? »
« Le fait qu'on veuille encore son approbation. »
Violet ne lui lança pas un regard noir, pas quand elle comprenait.
Regarde-la. Elle s'était pratiquement pavanée pour obtenir l'approbation de Séraphira dès son arrivée dans le royaume des Fées — même si ça n'avait pas valu le coup, au final.
« Quand quelqu'un passe des années à te faire croire que ta valeur dépend de son regard, tu commences à pourrir de l'intérieur. »
Elle secoua la tête. « Ça n'a pas aidé que nous, frères et sœurs, ne puissions pas compter les uns sur les autres. »
Hannah déclara, de l'émotion dans la voix : « Rose a été pratiquement la meilleure chose qui nous soit arrivée. Elle était comme la mère que je n'ai jamais eue. Mais cette psychopathe égocentrique de Ziva l'a tuée parce qu'elle ne supportait pas qu'Angus ait un faible pour elle. »
« Les jumelles, Laura et Layla, s'avaient l'une l'autre et ne se souciaient de personne d'autre. Bree était à peine humaine. Lilian rivalisait pratiquement avec moi pour la hiérarchie. »
Hannah expliqua : « Être au bas de l'échelle signifiait servir Ziva, et personne ne voulait être la sorcière — je le dis littéralement et pas dans le bon sens — chienne de Ziva. Donc c'était soit elle, soit moi. » Elle sourit avec ironie. « Aucune de nous ne voulait perdre. »
« Donc ouais », lui dit Hannah, « il n'y avait aucun lien. Chacune pour soi. »
Le silence s'installa de nouveau entre elles, Violet essayant surtout de digérer ce qu'elle venait d'entendre. Hannah regarda autour du palais, admirant sa grandeur.
Elle marmonna : « Tu te souviens quand j'ai dit que t'avais de la chance d'avoir été élevée dans le District Un, loin de lui ? J'avais totalement tort. »
« Regarde ça... » Hannah fit un geste autour d'elles.
Violet suivit son regard, prenant l'élégance du palais, les arbres anciens qui s'élevaient vers le ciel, et, si elle tendait l'oreille, les sons faibles des Pixies qui continuaient leurs fêtes sans fin.
Hannah lui dit : « Tu aurais pu avoir tout ça, mais au lieu de ça, t'as été élevée dans le misérable District Un. Au final, Angus a vraiment façonné nos vies d'une manière ou d'une autre, après tout. »
« Ouais », souffla Violet. « J'aurais pu être la princesse Fée gâtée. » Elle haussa légèrement les épaules. « Mais je suppose que la vie a ses surprises, après tout. »
Elle se redressa, disant à Hannah : « Je sais ce que tu attends de moi, Hannah, mais je ne peux pas te le donner. Pas tant que je n'aurai pas mis ma propre vie en ordre. Mais ce que je peux te promettre, c'est que je m'assurerai qu'Angus et Ziva saignent pour toute la douleur qu'ils ont causée. »
Violet ajouta lentement : « Peut-être qu'alors, quand tout ça sera fini, on pourra donner une chance à cette histoire de sœurs. »
Un lent sourire traversa les lèvres de Hannah. « D'accord. Bien que tu devrais savoir que je ne compte pas retourner dans le monde humain. J'ai trouvé mon compagnon ici. »
« Quoi ? » Violet fut surprise. Elle ne le savait pas. « Qui c'est ? »
« C'est Lord Taryn. » Hannah rougit. « J'ai l'intention de bâtir ma vie de conte de fées ici. »
Ah. Le métamorphe lion. Pas un mauvais choix. Il la traiterait bien. Violet se surprit à veiller sur sa sœur sans même s'en rendre compte.
« Bien. Quoi que tu dises. » Violet acquiesça.
Ça avait l'air d'être tout. Elle ne comptait pas rester dans le royaume des Fées ni y revenir une fois tout ceci terminé — à moins d'en être convaincue autrement.
Hannah dit alors : « Si tu veux des infos... » elle fit un clin d'œil complice, « la cuisine est ton meilleur pari. Le personnel entend des choses des servantes, des gardes, des valets Fées, des palefreniers, des blanchisseuses et des domestiques. Et ils ont tendance à beaucoup parler en travaillant. »
« Cependant », ajouta-t-elle, « je te conseille de laisser tomber et de te reposer. T'as une grosse journée demain, et je veux que tu gagnes. Ce royaume ne pourra être mon foyer que si les bonnes personnes le dirigent, pas des hommes comme Angus. »
Violet fut soudain sans voix.
Hannah baissa légèrement la tête. « Bonne nuit, sœur. »