Depuis que les choses étaient redevenues normales entre Violet et Lila, une tension maladroite s'installa dans la chambre. Un silence qui s'étira jusqu'à ce que Lila, incorrigible pipelette, le brise.
« Tu devrais rester ici et te préparer pour les cours pendant que je vais te chercher ton petit-déjeuner », dit Lila, sa voix inhabituellement douce, comme si elle marchait sur des œufs.
« Non », répondit Violet brutalement.
« Non ? » répéta Lila, les sourcils froncés de surprise.
Les yeux de Violet brillaient d'une détermination farouche tandis qu'elle soutenait le regard de Lila. « Tout l'établissement a dû voir la nouvelle à l'heure qu'il est. Elles s'attendent à ce que je reste planquée ici, à me terrer de honte, mais ça n'arrivera pas. Je ne peux pas les laisser m'atteindre. Je dois leur montrer que leurs ragots et leurs moqueries me glissent dessus. Je ne suis pas du genre à me laisser abattre aussi facilement. »
Depuis son coin de la pièce, Daisy, qui lisait tranquillement un gros bouquin, renifla bruyamment. Elle leva les yeux, son regard croisant celui de Violet, et lança sur un ton pincé : « Tu as le sens du drame, hein ? Franchement, j'arrive plus à faire la différence entre toi et Ivy à ce stade. »
La pique fit mouche.
Violet se raidit, l'insulte s'enfonçant profondément. Son regard se glaça, et sans perdre une seconde, elle riposta : « C'est possible, en effet, que j'aie le sens du drame, contrairement à toi, qui n'as pas d'autre vie que ton nez fourré dans un bouquin. »
Bam ! On aurait dit qu'une bombe venait d'exploser dans la chambre. L'espace d'un éclair, de la peine traversa le visage de Daisy, et Violet le remarqua, une pointe de culpabilité lui serrant le cœur.
Pourtant, elle étouffa le sentiment dans l'œuf. Ce n'était pas elle qui avait commencé. La fille n'avait qu'à assumer le retour de bâton.
L'atmosphère dans la pièce devenant à peine supportable, Violet se leva d'un bond de son lit et fila vers la salle de bain, claquant la porte derrière elle. Le bruit retentit dans la chambre, laissant Lila gérer l'ambiance délétère.
Violet actionna la douche, l'eau tiède exactement ce qu'il lui fallait tandis qu'elle cascadait sur sa peau et apaisait son corps épuisé. Mais cela ne suffisait pas à calmer son esprit en ébullition. Bien qu'elle s'efforçât de ne pas repenser à l'incident de la veille, des bribes réussissaient encore à s'infiltrer dans son esprit.
Néanmoins, Violet se frotta le corps avec obstination et força son esprit à se concentrer. Quand elle eut fini, ses doigts étaient fripés par la longue douche ; elle s'enveloppa dans une serviette et sortit de la cabine.
Face au miroir, Violet fixa son reflet. Ses yeux d'ordinaire perçants semblaient ternes, cerclés de cernes légères. Ses joues étaient plus pâles que d'habitude, et des traits de fatigue étaient distinctement creusés sur son visage. Elle se pencha, scruta son reflet de plus près.
Et c'est à ce moment que ça arriva.
La salle de bain parut se flouter autour d'elle, les contours de sa vision s'assombrirent. Le reflet dans le miroir ondule comme de l'eau troublée, et quand il se stabilisa, ce que vit Violet n'était pas elle-même.
Elle se figea, le souffle coupé.
Dans le miroir, Roman était à genoux devant elle, la langue sortie tandis qu'il lappait son clitoris. Violet sentit la vague de chaleur qui la submergea, mais avant qu'elle ne puisse l'analyser, la scène s'élargit. Une autre personne apparut.
À sa gauche, Alaric se penchait, ses lèvres enserrant son téton, le suçant profondément, sa main pétrissant sa chair. Et il n'était pas seul.
À sa droite se tenait Asher, ses mains massant fermement son autre sein, ses doigts pinçant parfois son mamelon juste ce qu'il fallait pour arracher à son reflet un halètement mêlé de plaisir et de douleur.
Et puis, Griffin surgit derrière elle. Sa large main s'étala sur son ventre nu, la maintenant immobile pour les autres, tandis que ses lèvres effleuraient le côté de son cou. Ses doigts s'emmêlèrent dans ses cheveux, tirant légèrement tandis qu'il murmurait quelque chose d'inaudible mais envoûtant à son oreille.
Mais ce n'était pas seulement la vue des quatre Alphas cardinaux l'entourant, chacun s'occupant d'elle à sa façon, qui cloua Violet sur place. Non, ce fut son propre reflet qui la stupéfia.
La femme qui la fixait ne lui ressemblait en rien. Ses yeux à demi clos étaient voilés d'une passion sans retenue, ses lèvres gonflées et entrouvertes laissant échapper de doux gémissements. Ses joues étaient rouges, sa poitrine se soulevait au rythme de son souffle saccadé. Aucune hésitation, aucune retenue. Elle avait l'air... comblée. Euphorique.
C'était une version d'elle-même qu'elle ne reconnaissait pas, et cela la terrifia.
Avec un halètement sec, Violet recula d'un coup, et la vision se brisa instantanément, la ramenant face à son reflet blême. Son cœur cognait dans sa poitrine, sa respiration était erratique tandis qu'elle pressait une main tremblante sur ses lèvres.
Qu'est-ce qui vient de se passer ? Qu'est-ce qu'elle vient de voir ?
Non, ça ne peut pas arriver. Ce ne peut être que l'œuvre d'Asher. Il avait prétendu la libérer, mais c'était sûrement quelque tour cruel, un autre de ses jeux manipulatoires. Le salaud lui avait déjà tordu l'esprit, et il était bien capable d'y avoir laissé quelque poison résiduel — quelque chose qui n'avait même pas besoin de son intervention active pour se manifester.
Merde alors !
Violet jura en sentant le battement familier entre ses cuisses. Que les dieux lui viennent en aide. Sûrement qu'elle ne désirait pas quatre mecs. Quatre connards dont elle n'aurait jamais dû se soucier. Il y avait forcément un truc qui n'allait pas dans sa tête.
D'un grognement exaspéré, Violet fit demi-tour et repartit droit sous la douche. L'eau s'abattit sur elle à plein régime quand elle tourna le robinet, le jet glacial lui arrachant un souffle. Mais elle resta là, laissant les jets glacés refroidir sa peau fiévreuse, le froid lui gagnant les os et apaisant peu à peu la tempête qui faisait rage en elle.
Longtemps, Violet resta sous l'eau, les bras arc-boutés contre le mur carrelé, laissant les gouttes glisser sur son visage et son corps. Le choc initial du froid céda la place à un engourdissement apaisant, et enfin, le battement entre ses cuisses commença à s'estomper.
Quand Violet ferma enfin la douche, ses mains tremblaient, mais son esprit n'avait jamais été aussi affûté, aussi concentré.
Bel essai, Asher. Mais ça n'arrivera plus.