« Tu ne devrais pas lire ça », dit une voix familière, tirant Violet de ses pensées.
Elle leva la tête brusquement, surprise de voir sa colocataire, Daisy Fairchild, debout près de son lit, ses cheveux bruns encore légèrement ébouriffés par le sommeil.
Cependant, les yeux perçants de Daisy étaient rivés sur l'écran de Violet, son expression complètement neutre tandis qu'elle observait l'article par-dessus son épaule.
« Pourquoi ? » demanda Violet, sur la défensive. Elle serra son appareil contre elle comme pour le protéger. « Pourquoi je ne devrais pas les lire ? Tu crois que ça m'affecte ? »
« Si, non ? » lança Daisy, un sourcil parfaitement arqué d'un scepticisme étudié. Elle inclina légèrement la tête sur le côté, adoptant une allure curieuse, calculatrice, qui mit Violet mal à l'aise.
Il y avait quelque chose chez Daisy — sa façon de parler, sa façon de vous regarder comme si elle pouvait voir au plus profond de votre âme — qui la tenait toujours sur le qui-vive. La fille était trop intelligente pour son propre bien.
Violet se raidit, sentant l'irritation monter en elle. « On ne fuit pas ses peurs. On les affronte », rétorqua-t-elle, la voix plus ferme qu'elle ne l'aurait voulu. Pour prouver son point, elle retourna son écran vers elle et cliqua résolument sur la section des commentaires.
Daisy ne répondit pas, se contenta de croiser les bras et d'observer en silence tandis que les yeux de Violet commençaient à parcourir les réponses qui affluaient.
Et, comme prévu, les élèves de Lunaris ne la déçurent pas.
@AsherLover23 :
« OMG, Violet rêve d'Asher ?! Cette chanceuse de salope ! J'aimerais que l'Alpha envahisse MES rêves aussi ! #AlphaGoals #DreamVisitor »
@GriffinRocks :
« Violet est une PUTAIN de SALOPE ! D'abord Alaric, maintenant Griffin, et n'oublions pas Asher. Elle se jette littéralement sur les Alphas qui sont BIEN au-dessus de sa ligue. #StayInYourLane #GriffinDeservesBetter »
@ElsieQueenForever :
« LMAO, Violet peut essayer tout ce qu'elle veut, personne ne prendra la couronne d'Elsie. Belle tentative, PurpleShit. #TeamElsie #QueenOfLunaris »
@AlphaObsession :
« Asher lui trafique le mental ? Ouais, bien sûr. Elle invente juste des mensonges pour attirer l'attention. Comportement classic de pick-me. #NotBuyingIt »
@RomanForTheWin :
« Au moins Roman ne tombe pas dans son piège. Le gars est trop intelligent pour se faire embarquer dans ces conneries. #RomanIsTheBestAlpha »
@DreamTeamAsher :
« Si Asher lui rend visite dans ses rêves, c'est qu'elle est assez pathétique pour quémander son attention. #DesperateMuch #AlphaAsherRules »
@ElsieRoyaltyStan :
« Quoi que cette humaine essaie, Elsie sera TOUJOURS la reine. Violet peut courir après tous les Alphas qu'elle veut, elle ne battra jamais Elsie. #KnowYourPlace #TeamElsie »
@MoonpackGossip :
« Le fait que cette fille soit impliquée avec QUATRE Alphas en même temps ? Elle vit littéralement un fantasme de reverse harem. Dégueulasse. #PickAStruggle #AttentionSeeker »
@HowlAtTheMoon :
« Quelqu'un d'autre pense que Violet ment sur les rêves ? Elle essaie probablement juste de se rendre plus intéressante. #FakeDrama #NotImpressed »
@PackLoyalForever :
« Violet ne peut pas sérieusement croire que les Alphas la veulent pour de vrai. Genre, ils s'ennuient probablement, et elle est un jouet neuf et brillant. Elle sera mise de côté assez vite. #TemporaryEntertainment #SheDoesntBelong »
@MoonlightOracleFan :
« L'Oracle s'est vraiment surpassée avec celui-là. Mais soyons réels, la chute de Violet ne fait que commencer. #GrabThePopcorn #DramaNeverStops »
@AlphaRomanceLover :
« Griffin et Amanda étaient PARFAITS ensemble. J'arrive pas à croire qu'il l'a larguée pour Violet. Cette catastrophe aux cheveux violets RUINE TOUT. #BringBackAmanda #GriffinDeservesBetter »
Pour être honnête, Violet était affectée, contrairement à ce qu'elle prétendait. Elle était humaine, après tout, et les commentaires étaient vils, harcelants et purement humiliants, lui serrant la poitrine.
Mais ensuite, son regard accrocha un commentaire qui fit naître en elle de l'espoir et une émotion inédite.
@LilaDDefender :
« Vous êtes si prompts à harceler Violet sans même réfléchir — et si elle ne VEUT pas ça ? Et si c'était les Alphas qui la pourchassaient ? Vous y avez pensé ? Arrêtez de blâmer la victime. #ThinkBeforeYouSpeak »
@MoonpackWatcher :
« @LilaDDefender LMAO, bien sûr que tu la défends. Tu n'es pas sa copine ? Les oiseaux de même plume s'assemblent. #FriendOfAWhore »
@LilaDDefender :
« @MoonpackWatcher Excusez-moi ? Juste parce que je cautionne pas le harcèlement ne veut pas dire que je suis son "amie". Essayez d'être une personne décente pour une fois ? #StopTheHate »
@SilverPawCommentary :
« @LilaDDefender Arrête, fille. T'es clairement sa copine, et personne achète ton numéro de sainte-nitouche. Violet l'a bien cherché. #ActionsHaveConsequences »
@LilaDDefender :
« @SilverPawCommentary Vous êtes tous tellement aveuglés par votre haine que vous ignorez la possibilité que les Alphas soient en tort. Pathétique. #DoubleStandards »
Même dans ses rêves, Violet aurait reconnu les signes distinctifs de son amie fidèle mais imparfaite : @LilaDDefender.
Lila et ses comptes bot sans fin, la défendant sans relâche à tout prix. Mais cette fois, Lila l'avait fait de façon si évidente que les autres l'avaient repérée et avaient découvert son identité.
« Où est Lila ? » demanda Violet à voix haute, scrutant la pièce et remarquant son lit vide.
Daisy regarda autour d'elle et répondit : « Elle n'a pas dormi ici la nuit dernière. Elle a probablement cru que tu reviendrais et n'a pas voulu te faire face. »
Violet fronça les sourcils. « Et Ivy ? » Elle se tourna pour voir le lit d'Ivy tout aussi inoccupé. Certainement que la stoïque et souvent froide Ivy ne l'éviterait pas, elle aussi ?
« Elle est partie tôt ce matin pendant que tu dormais encore. Probablement partie pour un de ses footings. » Daisy haussa les épaules, sur un ton décontracté mais teinté de dédain. « Tu crois qu'Ivy se soucie de ce qui t'arrive ? Elle remercierait probablement ses dieux si tu tombais de ton piédestal. »
« C'est pas ça », marmonna Violet, se frottant le front. Elle avait déjà tellement sur les bras. « J'espérais qu'elle saurait où est Lila. Cette fille parle trop, et Dieu sait où elle a fini la nuit dernière. »
Daisy renifla. « Lila a plus d'amis que tu ne le crois. Elle est probablement chez l'un d'eux. Ne commence pas à te blâmer pour quelque chose que tu n'as pas fait. Elle parle trop, Violet. Elle doit apprendre que les mots ont des conséquences. »
Les mots de Daisy firent mouche. Elle avait raison. Lila devait répondre de ses actes. Mais Violet ne pouvait ignorer la pointe de culpabilité dans sa poitrine.
Malgré ses défauts, Lila était loyale, et Violet n'avait jamais été du genre à se faire des amis, et encore moins à trouver quelqu'un d'aussi constant que Lila. La fille avait ses torts, mais qui n'en a pas ? Même Violet savait qu'elle était loin d'être parfaite. Pas du tout.
Comme invoquée par leur conversation, la porte grinca. Violet et Daisy tournèrent la tête en même temps, et la voilà : Lila se tenait dans l'embrasure, le visage pâle, les yeux cerclés de rouge.
Elles se fixèrent en silence, l'air épais de tension. Puis Violet soupira, sa colère depuis longtemps envolée, remplacée par l'épuisement.
Peut-être l'absence de fureur sur son visage encouragea-t-elle Lila, car l'instant d'après, ses yeux se remplirent de larmes, et elle se précipita en avant.
Avant que Violet ne puisse réagir, Lila se jeta dans ses bras, la plaquant sur le lit.
« Je suis tellement désolée ! » sanglota-t-elle contre l'épaule de Violet. « Je suis tellement désolée... Je n'ai pas voulu que ça se passe comme ça. Je jure que non... »
Violet resta figée sous le poids de son amie, la gêne du moment la submergeant. Mais au fur et à mesure que les vrais sanglots de Lila emplissaient la pièce, Violet sentit sa résolution endurcie commencer à s'amollir.
Même le cœur le plus froid n'aurait pas résisté à la vue des larmes de Lila. Lentement, presque à contrecœur, Violet enlaça son amie en pleurs et murmura : « C'est bon. Je te pardonne. »
Un moment, la pièce ne connut d'autre bruit que les reniflements étouffés de Lila, et le doux soupir de désapprobation de Daisy. Elle voulait visiblement que Lila souffre encore et retienne la leçon.
Mais Violet savait, malgré les défauts, que la loyauté de Lila n'était pas quelque chose qu'elle pouvait prendre pour acquis. Surtout maintenant, elle avait tant d'ennemis autour d'elle à Lunaris.
Quand Lila se calma enfin, essuyant les dernières larmes de son visage, elle releva les yeux vers Violet avec une expression de détermination farouche.
« Je te le jure, Violet, je ne te saboterai plus jamais. Jamais. En fait, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour t'aider à te venger de ces enfoirés d'Alphas. Ils n'en reviendront pas. »
Daisy arquea un sourcil, disant sèchement : « Attention, les murs ont des oreilles, Lila. »
Mais Lila s'en moquait. Avant que Violet ou Daisy ne puissent réaliser ce qu'elle s'apprêtait à faire, Lila s'agenouilla soudain, baissant la tête bas dans un kowtow exagéré.
Les yeux de Violet s'écarquillèrent de choc tandis qu'elle la contemplait. « Qu'est-ce que tu fous ? Lève-toi, Lila ! » exigea-t-elle, la voix teintée de panique.
Mais Lila resta là, sa posture rigide et inébranlable. Elle releva légèrement la tête pour regarder Violet, son expression d'une gravité mortelle, et dit :
« J t'appartiens maintenant, Violet. Ma vie est à toi. Je te suivrai jusqu'au bout du monde, à travers le feu et les tempêtes. Quoi que tu aies besoin, je le ferai. Je le jure. »
Daisy, qui avait observé toute la scène avec une amusement croissant, laissa échapper un petit rire. Elle roula des yeux et regagna son lit, marmonnant : « Avec la tournure que prennent les choses, on dirait qu'on est revenus dans l'Antiquité. Un peu too much, non ? »
Violet, elle, ne répondit pas et ne put que fixer Lila, stupéfaite. Elle était incapable de comprendre ce qui venait de se passer. Comment quelqu'un comme Lila pouvait-il exister ? Elle n'avait rien fait pour mériter cette loyauté inébranlable, et pourtant la voilà, jurant fidélité comme un chevalier dans quelque conte médiéval. Ça n'avait aucun sens.
« Tu es dingue », dit enfin Violet, secouant la tête, bien qu'elle n'ait plus l'air en colère.
Malheureusement, il y avait beaucoup de gens dingues à l'Académie Lunaris et peut-être, avait-elle besoin d'une comme Lila à ses côtés. Même si elle ne la méritait pas. Pas du tout.