« Mère. »
Violet aperçut la reine déjà assise, sa posture l'image même de l'élégance.
« Assieds-toi, princesse. » La reine Séraphira désigna le siège face au sien. Celui où Alaric s'était assis.
« Je veux te demander quelque chose, Violet », dit la reine.
Le cœur de Violet s'emballa immédiatement.
Elle pressentait déjà où cela allait mener.
La reine Séraphira entama :
« Si les choses ne se passent pas comme prévu... »
« Les choses se passeront comme prévu », coupa Violet sur-le-champ, refusant d'envisager cette éventualité.
« Si les choses tournent mal », insista la reine, ses yeux violets se durcissant.
La fermeté de son ton, couplée à l'air sévère de son visage, fit avaler à Violet le reste de l'argument qui lui venait aux lèvres.
Soutenant le regard de Violet, la reine dit :
« Si par malheur je meurs demain et que Baron prend le pouvoir, tu devras quitter ce royaume. Emmène tes compagnons, partez, et ne revenez jamais. Fais comme si ce royaume n'avait jamais existé. Comprends-tu ? »
« Vraiment ? » Violet la fixa intensément. « C'est ça, le plan ? Si tout s'effondre, je dois m'enfuir la queue entre les jambes ? »
« Je veux que tu survive, Violet ! » s'écria la reine Séraphira.
« En quoi cela me protège, mère ?! » repartit Violet. « Si Baron gagne demain, que je fuie dans le monde humain ou même en enfer, il me traquera jusqu'à ma mort parce que je le menace encore. Ou bien cela ne t'a pas traversé l'esprit ?! »
« J'ai un plan de secours », dit la reine vivement, voyant que Violet était dangereusement proche de perdre patience. « J'ai déjà pris mes dispositions. Une fois que vous serez sorties, toi et tes compagnons, une barrière s'élèvera sur les Fées Libres. Ce sera comme avant. Elles reviendront à vivre chacune de leur côté. »
« Tu vas les isoler à nouveau ? » Le visage de Violet se tordit de dégoût.
« Les Fées Libres ne sont pas étrangères à l'isolement », répondit la reine Séraphira. « Et c'est pour toi, Violet. »
« Putain, arrête de dire que c'est pour mon bien ! » siffla Violet, se dressant sur ses pieds. « Et tu te demandes pourquoi Baron veut régner ? Parce que toi, mère, tu es si étouffante et contrôlante. »
La reine Séraphira tressaillit, comme si Violet l'avait giflée.
Violet continua.
« Tu prétends toujours agir, mais en réalité, tu ne fais que choisir l'option la plus sûre et l'appeler protection. »
Elle secoua la tête, un rire amer lui échappant.
« Tu parles tant de ta mère, la reine Elowen, de sa cruauté et de son esprit étroit, mais tu ne réalises même pas à quel point elle vit encore en toi. »
Ses yeux se rétrécirent avec intensité. « Tu n'as pas brisé ce cycle, mère. Tu l'as seulement adouci. » Elle fit un geste autour d'elle. « Tu as construit cette version de la paix, ce soi-disant royaume parfait des Fées Libres, et au lieu de préparer ton peuple à la réalité de ce dont il est capable, tu l'as mis sous cloche. »
Sa voix monta d'un ton. « Devine quoi ? Tout comme les humains, les Fées sont capables de cupidité. D'ambition. De destruction. » Elle baissa le ton. « Même toi. »
La reine Séraphira devint si immobile qu'on l'aurait prise pour une statue.
Mais Violet n'avait pas fini. Elle fit un pas de plus.
« Tu voulais tant être aimée que tu as oublié ce que signifie être respectée. Car même avec tout ce qu'était la reine Elowen, les Fées la suivaient encore. Elles la craignaient, oui, mais elles la respectaient assez pour ne pas la détruire au premier signe de faiblesse. »
L'expression de Violet se crispa.
« Et toi ? » dit-elle. « Tu leur as tout donné. Le confort. La liberté sans conséquence. Et maintenant elles en veulent plus. Comme des monstres voraces, elles ont ouvert leurs mâchoires assez larges pour t'engloutir entière, et tu veux que je fasse quoi ? »
Violet inclina la tête sur le côté.
« Fuir ? » Elle attendit une seconde. « Comme tu l'as fait il y a dix-huit ans ? »
« Violet. » La voix de la reine sortit avec une pointe d'avertissement, l'enjoignant à ne pas traîner cette histoire au grand jour.
Mais Violet était bien au-delà de toute retenue.
« Tu as eu dix-huit ans pour me retrouver. »
Séraphira soupira, lasse. « J'ai essayé, Violet. Je te l'ai déjà dit... »
« As-tu assez essayé ? » la provoqua Violet. « Ou peut-être savais-tu que j'ébranlerais ta prise sur ce petit royaume parfait, et qu'alors même quand Lila m'a trouvée, tu as encore refusé de la laisser m'enseigner la magie. »
« C'était pour ton bien ! » hurla la reine Séraphira, se levant à son tour. « Angus t'aurait retrouvée et... »
« Ma vie n'était pas à toi de contrôler ! » hurla Violet en retour, la pièce faisant écho. « Si tu m'avais donné une chance, j'aurais pu tenir tête à Angus avec la maîtrise totale de mes pouvoirs. »
Sa poitrine se soulevait.
« Si tu m'avais donné une chance, je serais déjà une héritière reconnue et n'aurais pas à subir cette épreuve ridicule juste pour prouver ma valeur. »
Elle lui dit. « Si tu m'avais donné une chance, je serais déjà princesse, et Baron n'aurait aucun pouvoir. »
La reine Séraphira resta sans voix, car il était impossible de réfuter la vérité de ces mots.
Face à face avec sa mère, Violet dit froidement : « C'est toi qui as fait ça, mère. Alors tu vas nettoyer ce désordre. »
Elle soutint le regard de Séraphira, sa voix stable.
« Si tu as eu le temps de préparer un plan de secours pour ta mort, tu as sûrement assez de pouvoir pour rester en vie. »
Puis elle porta le coup final.
« Alors commence à agir comme une reine et non comme une lâche. »
Elle ajouta immédiatement : « Et quand tout cela sera fini, je quitterai ton royaume et ne reviendrai jamais. »
« Quoi ? »
Ce fut la première fois que le visage de Séraphira se fissura vraiment.
Mais Violet avait déjà commencé à s'éloigner quand la reine dit : « Mais c'est aussi ton royaume. Tu ne peux pas le nier. »
Violet s'arrêta, puis se tourna lentement.
Elle ricana. « Et pourtant tu me le nierais en m'enfermant. »
Son sourire était amer.
« Ouais. Ton hypocrisie commence à se voir, Votre Majesté. » Le titre fut prononcé poliment.
Toute la tendresse maternelle que Violet avait pu ressentir pour la reine des Fées avait disparu.
Elle n'avait guère fait un pas de plus que la reine la rappela à nouveau.
« Même si tu ne le veux pas, tes descendants sont encore en ligne directe pour mon trône. Ils auront le choix, que cela te plaise ou non. »
Violet regarda par-dessus son épaule et dit d'un ton glacial : « Au moins, elles auront le choix de le vouloir ou non. »
Puis elle continua d'avancer.
« Violet ? » l'appela la reine Séraphira.
Mais Violet ne s'arrêta pas.
« Violet, on peut en parler », supplia la reine. « Ce n'est pas obligé d'être comme ça. On peut arranger les choses. Je suis encore ta mère ! »
Ce fut cela qui fit enfin arrêter Violet.
Mais elle ne daigna pas accorder un seul regard à la reine, disant depuis cette position : « Non, tu ne l'es pas. Tu m'as seulement prêté ton ventre. Ma vraie mère est dans le monde humain, qui m'attend. »
Cette vérité frappa Violet pleinement seulement maintenant. Nancy avait été la meilleure version d'une mère qu'elle ait pu avoir. Nancy, avec tous ses défauts, avait saigné et s'était battue durement pour elle.
Mais Séraphira ?
La reine des Fées était restée cachée dans la sécurité de son royaume, consumée par les problèmes qu'elle s'était créés elle-même, et avait abandonné Violet à son sort. Sa mère biologique ne se battrait même pas assez fort pour rester en vie afin qu'elles puissent avoir du temps ensemble.
Non. Elle préférait mourir et perdre face à l'ennemi plutôt que se battre pour rester et réclamer pleinement sa fille.
Peut-être Violet s'était-elle aussi illusionnée tout ce temps. Pensant qu'une fois qu'elle aurait trouvé sa mère biologique, tout deviendrait d'une manière ou d'une autre parfait.
Qu'elles rattraperaient le temps perdu et créeraient quelque belle version impossible de famille. Quelque chose de mieux que la vie dure, laide, mais réelle qu'elle avait partagée avec Nancy dans le District Un.
Malheureusement, la réalité lui gifla le visage cette fois. Au final, la famille n'était pas toujours le sang, mais les gens prêts à aller au bout du monde pour toi. Ceux qui restaient quand les choses tournaient au laid.
Avec une nouvelle détermination qui se durcissait en elle, Violet atteignit la porte et sortit.