Les leçons de vol avec Lucien se passèrent étonnamment bien. Violet n'était pas encore une experte, mais elle parvenait à battre des ailes avec assez de contrôle pour rester en l'air et voler un kilomètre sans s'épuiser complètement.
Là-haut, dans le ciel, la sensation avait été grisante.
Le vent sifflait autour d'elle, frais contre sa peau, ses ailes saisissant les courants comme si elles avaient toujours su ce qu'il fallait faire. Pour la première fois depuis longtemps, Violet se sentit légère.
Libre.
De cette hauteur, le palais, le domaine, tout ce qui paraissait si vaste et accablant sembla soudain petit et insignifiant.
Elle comprit alors pourquoi les créatures du ciel portaient une telle arrogance. Si tout ce qui se trouvait sous vous paraissait aussi minuscule, bien sûr que vous finissiez par croire être le prédateur supérieur.
Leurs leçons devaient se poursuivre le lendemain, au grand déplaisir visible d'Asher.
Car il s'avéra que voler ne consistait pas seulement à rester en l'air. Il y avait des techniques. Des angles. Des astuces. Et, plus important encore, le combat.
Violet n'était pas la seule Fée à avoir des ailes. Et ces Fées se battaient en plein vol. Ce qui signifiait que Violet devait apprendre à manœuvrer, frapper et se défendre en l'air si la situation l'exigeait. La simple idée fit tressaillir ses ailes.
Finalement, Lucien les congédia. Annequin le suivit immédiatement, pratiquement collée à ses trousses, traînassant derrière lui comme une adolescente éperdue qui vient de découvrir sa première obsession.
Violet les regarda partir, à la fois amusée et troublée. Mieux vaut que ce soit Lucien plutôt qu'Asher. Et si elle devait l'admettre, ils formeraient un joli couple — même s'ils seraient probablement absolument insupportables ensemble.
La nuit tomba peu après. Ils dînèrent à deux, l'atmosphère plus calme maintenant — sans Roman ni Griffin — avant de regagner enfin leurs quartiers.
Alaric finit par rentrer dans leur chambre et alla s'effondrer sur le lit. Violet n'avait aucune idée s'il avait ne serait-ce que dîné. Connaissant Alaric, son bien-être personnel passait toujours en dernier dès qu'il basculait en mode travail.
Alors, avec l'aide d'Asher — qui était allé leur chercher de la soupe —, elle finit par le caler contre elle et à le nourrir. Même les yeux fermés, il accepta chaque cuillerée, ce qui était honnêtement assez amusant.
C'était en plein milieu de ce repas à demi endormi qu'il parvint à lâcher qu'il construisait une sorte de traceur avec Zuru — une combinaison de technologie et de magie — pour localiser un corps compatible pour la reine.
Si tout se passait comme prévu, ce serait prêt pour le lendemain. Et pour le jour de l'épreuve, ils auraient le corps.
C'était juste. Mais c'était quelque chose.
Violet ressentit à la fois du soulagement et de la gratitude. La façon dont ses compagnons travaillaient sans relâche pour sauver sa mère lui emplissait la poitrine de quelque chose de lourd et d'écrasant.
Et, en cet instant, elle fit un serment silencieux à elle-même. Elle les protégerait. Donnerait sa vie pour eux. Il n'y avait rien qu'elle ne ferait pas.
Finalement, Alaric sombra dans le sommeil. Ne restèrent plus qu'elle et Asher.
Elle s'allongea entre eux, son corps niché au milieu, la tête posée sur le torse d'Asher tandis que celui-ci jouait distraitement avec les pointes violettes de ses cheveux.
« Tu devrais dormir. Tu as une longue journée demain », murmura-t-il, sa voix rauque d'une façon qui fit des choses dangereuses à son corps.
« Je n'y arrive pas. » Violet soupira.
Peut-être était-ce l'absence de Griffin et Roman. Quoi qu'il en soit, le sommeil ne venait pas.
« Ah bon ? » fit Asher en grondant sourdement.
Une note sombre se glissait sous les mots — quelque chose d'amusé, de provocateur — qui fit marquer une pause à Violet, ses sourcils se fronçant légèrement.
« On verra bien. »
Violet se figea. Ouais, il tramait définitivement quelque chose.
Avant qu'elle ne s'en rende compte, il écarta ses cheveux de son épaule, son toucher si doux qu'il ne laissait rien deviner jusqu'à ce que sa main glisse sous sa tenue de nuit et se referme sur son sein.
Son souffle se coupa.
Sa louve se réveilla en même temps que la chaleur s'amassait bas dans son ventre.
La main d'Asher bougea lentement, délibérément, massant la rondeur douce de sa poitrine tandis que Violet soupirant, des frissons lui parcouraient l'échine.
« Qu'est-ce que tu disais, déjà ? » murmura-t-il, l'amusement teintant sa voix. « Ah... incapable de dormir. »
Une pause.
« Oh oui. C'est un problème, non ? »
Ses doigts se resserrèrent, tirant sur son mamelon durci tandis qu'il poursuivait : « Nous devrions y remédier, tu ne penses pas ? »
« Oui... » gémit Violet, ses sens commençant à nager. Le truc avec Asher, c'est que son contrôle s'étendait même aux ébats, et c'était toujours une torture pour elle.
Une douce torture.
Les doigts d'Asher bougeaient avec expertise, tourbillonnant autour de la pointe de son mamelon, contrôlant et tirant son plaisir. Il semblait savoir exactement quand il touchait le bon endroit, à la façon dont son pouls s'emballait, son souffle se bloquait et son corps se tendait en réponse.
La façon dont il jouait avec elle comme ça envoyait de petites rafales de plaisir contrôlé à travers elle, et Déesse au-dessus, elle eut l'impression qu'elle pourrait pleurer de cette intensité aiguë, sucrée.
Puis il la déplaça, la tirant sur ses cuisses jusqu'à ce qu'elle le chevauche presque, face à lui.
Violet portait un caraco souple à bretelles fines, assorti à un short ample qui effleurait à peine ses cuisses. La matière était légère et respirante, mais en cet instant, pressée contre Asher, elle aurait tout aussi bien pu ne rien porter du tout.
Une main pressa fermement contre son dos, la maintenant en place, tandis que l'autre baissa son caraco, exposant son sein. Son mamelon déjà durci, sensible à l'air.
Violet peina à respirer sous le poids de ce regard dans les yeux d'Asher. Sombre. Affamé. Comme s'il avait l'intention de la dévorer toute entière sans rien laisser derrière.
Alors, avec un grognement sourd, il prit, non, engloutit son sein dans sa bouche. Violet rejeta la tête en arrière et cria. Thalia lança un keen en elle.
Elle ne s'en rendit même pas compte, mais ses mains avaient déjà trouvé sa tête, plaquant son visage plus fort contre sa poitrine. Pas plus qu'elle ne remarqua la façon dont elle se frottait honteusement contre lui.
Asher émettait des bruits mous, humides, tandis qu'il tétait, alternant entre lécher et mordiller dans un rythme imprévisible.
Violet était perdue. Son sang battait dans ses oreilles, rugissant d'un plaisir qui montait et montait, grimpait plus haut jusqu'à craquer.
Elle se brisa.
Son corps trembla violemment tandis que la décharge la traversait, une chaleur mouillée se répandant entre ses cuisses.
Violet sut sans l'ombre d'un doute que son short était trempé. Elle chevaucha les dernières vagues de son orgasme avant qu'Asher ne se retire enfin.
Un instant, elle ne put que le fixer.
Émerveillée.
Une prédatrice à part entière. Ils n'étaient pas encore liés, et il pouvait déjà la ruiner avec sa seule bouche.
Elle ne pouvait qu'imaginer le chaos qu'ils laisseraient derrière eux lorsqu'il pourrait enfin s'enfoncer en elle et la détruire vraiment.
Même maintenant, elle sentait la dureté de lui à travers son boxer — si fin, si peu de chose entre eux. Il n'en faudrait presque rien pour s'en débarrasser.
La seule idée lui mit l'eau à la bouche.
Elle le voulait. Désespérément. Sa bougea d'instinct, cherchant à l'atteindre, mais Asher attrapa son poignet avant qu'elle ne puisse le toucher. Sa poigne était ferme.
Asher la regarda, quelque chose de sombre luisant dans ses yeux alors qu'il disait, presque paresseusement : « C'est toi que j'envoie dormir, pas moi. »
Il la tourna à nouveau, de sorte que son dos fut plaqué contre lui. Cette fois, sa main glissa sous son short et Violet oublia comment respirer.
« Mon amour », grogna Asher, le son grondant au plus profond d'elle. « Tu es si mouillée. Quelles sales, sales choses as-tu bien pu imaginer ? »
Son doigt glissa en elle, caressant de haut en bas, s'enrobant de sa chaleur gluante.
Violet haleta.
Elle était déjà si mouillée, si submergée par le besoin rugissant qui s'accumulait en elle qu'elle commença à bouger contre sa main, chevauchant son doigt, de petits gémissements s'échappant de ses lèvres face à la sensation qui la déchirait.
Déesse... c'était trop bon.
Asher grogna à nouveau.
Son parfum emplissait l'air, épais et enivrant, éveillant son loup. La retenue dont il se targuait glissait, pouce par pouce. Il avait besoin d'en finir.
Violet cria quand ses doigts changèrent de place, effleurant, puis tournant autour de son clitoris. Sa tête roula sur le côté et son cœur manqua un battement. Alaric observait. Pas seulement en spectateur —
Il la regardait.
Son regard était fixe, sans cligner, rivé sur son visage comme s'il gravait chaque instant de son plaisir dans sa mémoire.
La chaleur afflua à nouveau à travers Violet tout entière, et quand Asher ajoute un second doigt à son entrée, commençant à la baiser, elle sut que c'était fini.
Alaric ne quittait pas des yeux, fasciné par le spectacle. Violet haleta, son corps se raidissant tandis que la sensation culminait, trop vite, trop fort.
Elle se contracta autour des doigts d'Asher, son souffle se bloquant tandis que la vague la frappait. Et puis, elle se brisa complètement.
Un doux cri s'échappa d'elle alors que tout s'effondrait sur elle d'un coup, son corps tremblant, son esprit s'effaçant sous la force de l'onde.
Puis les yeux d'Alaric se fermèrent, et il replongea dans le sommeil comme si de rien n'était.
L'appel du sommeil suivit bientôt, lourd et irrésistible, et Violet sentit ses propres paupières battre.