Une heure plus tard, ses compagnons se tenaient devant la « Porte », comme l'appelaient les Fées. C'était le point d'accès par lequel Griffin et Roman retourneraient dans le monde humain.
À première vue, rien de particulièrement remarquable. C'était simplement une structure en briques en forme d'alcôve, construite dans un coin tranquille à l'extérieur de l'enceinte du palais, presque comme si on l'avait oubliée. Si l'on n'en connaissait pas le but — invoquer des portails vers d'autres mondes —, elle passait aisément inaperçue.
Mais la magie y persistait. Subtile et invisible, pourtant Violet la sentait bourdonner sur sa peau, prête à jaillir.
Ils avaient décidé d'envoyer Griffin et Roman à la Meute de l'Ouest, dans l'espoir qu'ils retrouvent Ezra et Nancy. Le temps s'écoulait différemment au royaume des Fées. Une seule journée ici pouvait s'étirer sur plusieurs dans le monde humain. Ce qui signifiait que rester trop longtemps, c'était risquer que le monde qu'on avait quitté continue d'avancer sans vous.
Sa mère, Séraphira, était venue les saluer. La nouvelle du départ de Griffin et Roman ne manquerait pas de se répandre, et les Fées s'en étonneraient si la reine ne se montrait pas. Après tout, quelle souveraine ne se tiendrait pas aux côtés de sa fille tandis qu'elle renvoyait ses compagnons ?
Déjà, Séraphira avait brillé par son absence à bien des réunions où sa présence était attendue. Les murmures ne tarderaient pas.
Et les murmures, au royaume des Fées, étaient dangereux.
Ils ne pouvaient qu'espérer que Séraphira trouve un corps compatible — et y transfère son esprit — avant que les citoyens ne remarquent sa faiblesse et ne la contestent pour le trône.
« Je ne sais pas quelle est la situation dans le monde humain, mais promets-moi de rester prudent », dit Violet à Griffin en faisant ses adieux.
Son regard se porta sur Roman. « Vous deux. »
Griffin et Roman échangèrent un regard avant de dire en chœur : « Nous le serons. »
Violet souffla, soulagée. Ce n'étaient pas de simples mots, mais des promesses.
« Surveille-le, veux-tu ? » dit-elle à Griffin en désignant Roman d'un hochement de tête.
Roman haussa un sourcil. Il était là, tu sais.
Mais Violet savait exactement ce qu'elle voulait dire. S'il y avait bien l'un de ses compagnons qui avait le don de s'attirer des ennuis, c'était Roman Draven. Les ennuis étaient pratiquement son second prénom.
« Je le ferai », promit Griffin.
Roman roula des yeux avec une exagération agacée. « Et moi, je veillerai à être là pour calmer son tempérament. »
Griffin lui lança un regard. Son tempérament était vif, oui — assez souvent pour laisser sa bête prendre le dessus — mais ces derniers temps, il allait mieux. Depuis qu'il était lié à Violet, il régnait une paix entre lui et la bête, comme si sa compagne apportait l'équilibre qui leur manquait.
« Vous feriez mieux d'être là l'un pour l'autre, idiots », railla Alaric, visiblement agacé par Roman qui tenait toujours à avoir le dernier mot.
Asher intervint, plus sérieux. « Vous avez les pierres, n'est-ce pas ? »
Puisque les Fées n'utilisaient pas de téléphones comme les humains, les deux alphas s'étaient vu remettre des pierres enchantées — des Invocateurs, comme on les appelait.
Il leur suffisait de tenir la pierre devant une surface réfléchissante, de préférence un miroir ou une étendue d'eau, et de se concentrer sur la personne qu'ils souhaitaient joindre.
Dans le royaume des Fées, les miroirs et l'eau n'étaient pas de simples reflets. C'étaient des médiums. Des conduits naturels qui reliaient les espaces, capables de transporter intention, magie et même présence à travers les mondes.
Une fois activé, l'Invocateur envoyait un signal à la personne appelée. Et si l'autre partie acceptait, la surface entre eux ondulait, connectant les deux rives pour la communication. Simple et efficace.
Griffin et Roman hochèrent la tête.
Asher dit : « Bien. Tenez la ligne là-bas. Nous reviendrons plus vite que vous ne le croyez. »
« Nous le savons. » répondit Griffin.
Il n'existait aucun monde où ils les laisseraient affronter seuls la tempête qui se préparait dans le monde humain.
Violet s'avança et enlaça Griffin, le serrant fort. Il la retint tout aussi fermement.
Roman n'attendit pas son tour. Il s'inséra simplement et passa un bras autour d'eux deux, les rapprochant.
« Hé », marmonna-t-il, la voix plus légère que son étreinte. « Câlins en groupe, apparemment. »
Alari ricana et se joignit à eux, passant un bras par-dessus les leurs. Son regard se porta sur Asher avec insistance, le défiant presque de rester à l'écart.
Asher hésita. Puis, avec une réticence évidente, il s'avança et les enlaça à son tour. Un instant, ils restèrent ainsi, puisant des forces les uns dans les autres.
Puis la voix de Lila coupa l'instant.
« C'est l'heure. »
Ils se séparèrent lentement.
La poitrine de Violet se serra tandis qu'elle reculait, son regard se relevant vers la Porte.
Deux Fées se tenaient devant, psalmodiant dans la langue ancienne, leurs voix basses et rythmées. L'air autour de l'alcôve se mit à vibrer, chargé de puissance.
Puis, comme un générateur qui démarre, le portail se condense en vue avec une pulsation grave et bourdonnante. Un néant pourpre tourbillonnait dans l'alcôve, un vortex se tordant vers l'intérieur, tirant sur les bords de la réalité elle-même.
L'air devint plus lourd, chargé, mais cela ne les empêcha pas de marcher vers lui.
La reine Séraphira s'avança, son regard se posant sur Griffin et Roman.
« Que la Déesse soit avec vous deux. »
Ils inclinèrent la tête en un acquiescement discret.
Lila fit un geste vers le portail.
« Allez. »
Griffin et Roman s'arrêtèrent juste devant, tous deux fixant le vide tourbillonnant.
L'alpha de la Meute de l'Est inclina légèrement la tête. « Alors... on y va ensemble, ou l'un après l'autre ? »
Roman grimaça, toutes dents dehors. « Certainement l'un après l'autre. Au cas où le portail ne serait pas ce qu'il paraît et que tu finisses coupé en deux. Notre compagne ne pourrait pleurer qu'une seule personne. »
Violet se tapa le front.
Que devait-elle bien faire de cet homme ?
Griffin lança un regard incrédule à Roman. Puis, comme déterminé à prouver qu'il n'était pas un lâche, il marcha droit dans le portail, et le vortex l'engloutit tout entier.
Il avait disparu, comme ça.
C'était au tour de Roman. Il fit un pas, puis s'arrêta, se retournant avec cette lueur familière dans les yeux.
« Peut-être, Violet, pourrais-je obtenir un dernier— »
Il ne termina pas, parce qu'Alaric le propulsa d'un coup de pied droit dans le portail.
La voix de Roman se coupa net, le reste de sa phrase se dissolvant en un cri confus tandis qu'il disparaissait dans le vide tourbillonnant.
Le portail pulsa un instant, puis scintilla et s'évanouit. Il avait accompli sa fonction.
Le silence retomba sur l'espace.
Violet restait là, fixant l'alcôve vide. C'était fait. Roman et Griffin étaient partis.