« Bonjour, Votre Majesté », dit Micah, essayant d'avoir l'air le plus décontracté possible.
« Micah. »
La voix d'Élie à l'autre bout était étrangement calme, mais une pointe acérée se glissait en dessous.
« J'entends dire qu'il se passe quelque chose d'intéressant à l'académie. Veux-tu me faire un compte-rendu ? »
Les yeux de Micah se portèrent sur Adèle. Elle retenait pratiquement son souffle, son expression crispée par l'anxiété.
Il se détourna légèrement et répondit.
« Il y a eu un petit incident avec la protection », dit Micah d'un ton égal. « Mais la sorcière s'occupe déjà de la restaurer. Cela ne devrait prendre que du temps. Tout est sous contrôle. »
Un bref silence suivit.
« C'est tout ? » demanda Élie.
De l'attente perçait dans sa voix.
Micah marqua une pause.
Il connaissait assez bien son oncle pour reconnaître quand on le testait.
Finalement, il répondit : « C'est tout ce que tu as besoin de savoir pour l'instant. »
Une autre pause.
Puis Élie rit d'une manière qui mit Micah mal à l'aise.
« Très bien alors. » De l'amusement persistait dans sa voix. « Je compte sur toi pour prendre soin de mes jeunes loups. Je serai bientôt à Aster City. D'ici là, neveu. »
La communication coupa.
Micah resta là, raide comme un piquet. La tension dans ses épaules se relâcha légèrement, mais le soulagement ne vint pas.
« Élie sait quelque chose. »
La tête d'Adèle se releva brutalement.
« Il sait que tu caches la sorcière », dit-elle immédiatement.
Puis ses sourcils se froncèrent alors qu'une autre réalisation la frappait.
« Mais si c'est le cas, ça veut dire qu'il sait que tu sais qu'Angus est en vie. »
Les lèvres de Micah se tordirent en un sourire ironique.
« Je n'ai pas ouvert la bouche, si ? »
« Putain. »
Les yeux d'Adèle s'écarquillèrent alors qu'une autre pensée la frappait.
« Il sait que tu es l'Oracle aussi. »
Micah haussa légèrement les épaules.
« Eh bien, ce n'est plus vraiment un secret par ici, non ? »
Il passa une main dans ses cheveux avant de continuer.
« Pourquoi crois-tu qu'il m'a confié l'académie Lunaris au départ ? Il veut que je la voie comme mon petit terrain de jeu. Comme ça, il me garde enfermé ici, remplace Jameson par un loup aux commandes, et renforce l'influence de la meute à l'intérieur de l'académie. »
Son ton devint plus cynique.
« Au cas où tu ne l'aurais pas remarqué, Élie — tout comme Angus — croit en la suprématie des loups. La seule différence, c'est qu'il ne dirige pas un programme d'élevage de bébés surnaturels. »
Le sarcasme dans sa voix était inconfondable.
Adèle marmonna doucement, comme pour graver la pensée dans sa mémoire. « Donc tant que tu gardes son secret et que tu fais le soldat loyal, il te foutra la paix. »
« À peu près », admit Micah avec un petit haussement d'épaules. « Bien que je doute qu'on soit d'accord sur la situation de la sorcière cette fois-ci. »
Il hésita avant d'ajouter plus doucement, son regard tendre.
« Alors s'il te plaît... envisage de partir en Enfer si on n'a pas le choix. »
Adèle avala sa salive.
Elle ne voulait pas croire qu'Élie irait si loin. Qu'il tenterait vraiment de lui faire du mal rien que pour forcer Micah à obéir.
Mais d'un autre côté...
Dans quel genre de famille la Déesse de la Lune avait-elle uni sa compagne ?
La sœur de son compagnon voulait la tuer.
Son oncle voulait probablement lui faire du mal.
Son frère démon — disons — avait essayé de la marier de force avant.
Et son père démon voulait lui voler son enfant.
Adèle frissonna.
Ouai.
Sa vie était fantastique.
Absolument fantastique.
Elle leva les yeux vers Micah à nouveau, se demandant soudain si la Déesse de la Lune n'avait pas un sens de l'humour tordu en matière de rencontres.
Adèle resta silencieuse un long moment. Micah ne la pressa pas. Il lui avait déjà demandé plus qu'il n'aimait. La renvoyer en Enfer était la dernière chose qu'il voulait. Mais si Élie et sa sœur perfide Ziva décident d'aller plus loin, il avait besoin d'un moyen de la garder en sécurité.
Finalement, Adèle soupira.
« J'y réfléchirai. »
Ce n'était pas un oui, mais c'était quelque chose. Et pour l'instant, ça suffisait.
Les épaules de Micah se détendirent légèrement. Un petit souffle s'échappa de lui, le soulagement adoucissant la tension sur son visage. Il se pencha en avant et déposa un baiser doux sur son front.
« Merci. »
Avant qu'Adèle ne puisse répondre, son téléphone sonna.
Micah le sortit de sa poche et répondit.
« Allô. »
Il écouta la voix à l'autre bout, son expression passant de l'alerte à la réflexion, puis il acquiesça une fois.
« D'accord. »
L'appel se coupa.
Adèle l'observa de près. « C'était qui ? »
« Les sorcières », dit Micah. « Celles que Samantha a demandées pour aider à reconstruire la protection. Elles sont arrivées. »
Il remit le téléphone dans sa poche.
« Je dois y aller. »
Puis il la regarda à nouveau, son regard scrutant son visage.
« Tu as encore besoin de te reposer ? » demanda-t-il. « Je peux demander à un prof de rester avec toi. »
Adèle secoua la tête.
« Non. Je vais bien. »
Elle glissa du lit avec aisance, montrant qu'elle était assez forte.
« Je dois retourner vers les élèves », dit-elle. « Minuit, c'est loin, Micah. Et je n'aime pas l'idée de ce qui pourrait arriver d'ici là. »
Elle s'approcha et se pencha, déposant un bref baiser sur ses lèvres.
« Fais attention dehors », murmura-t-elle. « Je ne suis pas prête à être sans compagnon. »
Micah sourit.
« Tu ne le seras pas. »
Il l'embrassa une fois de plus avant de se tourner vers la porte.
Quelques instants plus tard, Micah était de retour à la grille de l'école.
Trois silhouettes inconnues se tenaient près de l'entrée. Les sorcières nouvellement arrivées. Deux blondes et une brune.
Samantha discutait déjà avec elles quand Micah s'approcha et tendit la main poliment.
« Bonjour. Je suis Micah. »
Mais aucune ne bougea pour la serrer.
À la place, les sorcières fixèrent sa main tendue comme si c'était quelque chose de dangereux.
L'une des sorcières blondes prit la parole la première.
« Nous savons ce que tu es, Fils d'Angus. »
« Ah. » Micah cligna des yeux, surpris. Il devina qu'il n'y aurait pas de poignée de main.
La sorcière continua froidement : « Nous ferons notre travail à minuit. Après ça, cette alliance est terminée. »
Micah pinça les lèvres. « Si tu le dis. » Il épousseta légèrement sa main et la glissa dans la poche de son jean.
Quelle que soit l'hostilité qu'elles lui avaient montrée, elle sembla s'évaporer dès qu'elles reportèrent leur attention sur Samantha. Les quatre sorcières s'écartèrent ensemble, se mettant immédiatement à discuter de la protection à voix basse, concentrées.
Micah les regarda un instant. Ce n'était pas seulement lui qu'elles évitaient. Les sorcières tenaient les loups à distance.
De l'autre côté de la cour, certains loups étaient adossés aux murs, bras croisés, observant les nouveaux venus avec prudence.
La tension entre les deux groupes était évidente. Loups et sorcières n'avaient jamais partagé une histoire amicale. Et ce soir, malheureusement, ils devaient travailler ensemble.
Le destin a une drôle de façon de réunir les ennemis.
Ignorant les sorcières, Micah traversa la cour, s'arrêtant près de chaque groupe de loups qui vérifiait et testait ses armes.
« Fais attention avec ça », dit Micah, tendant la main pour corriger la prise d'un des jeunes loups tenant un arbalète. « Ton doigt reste hors de la gâchette sauf si tu es prêt à tirer. La dernière chose dont on a besoin ce soir, c'est qu'un de vous, idiots, tire dans la figure de son propre camarade de meute. »
Quelques loups reniflèrent avec dédain.
Micah attrapa l'un des arbalètes sur la table et le brandit à nouveau.
« Ce verrou ici contrôle la tension. Tire-le en arrière jusqu'à entendre le clic. S'il coince, ne force pas ou le trait partira de travers. »
Avant qu'il ne puisse continuer, Jérémy, le bêta d'Asher, dit avec un sourire en coin.
« Tu n'as vraiment pas besoin de t'inquiéter pour nous, Micah. »
Micah le regarda.
Jérémy croisa les bras avec assurance. « Je ne sais pas pour les autres meutes, mais les loups de la Meute de l'Ouest sont entraînés aux armes depuis le jour où ils savent marcher. »
Les mots à peine sortis de sa bouche, Oscar, le bêta de Griffin, éclata de rire.
« Ah bon ? » dit Oscar sarcastiquement. « Le jour où vous savez marcher ? »
Il se renversa contre la table, grinçant.
« C'est pretty tard, non ? Dans notre meute, on apprend à se battre mentre qu'on est encore des bébés dans les bras de sa mère. »
Un chœur de sifflets et d'acclamations éclata parmi les membres de la meute.
Le visage de Jérémy s'assombrit immédiatement.
Abel, le bêta de Roman, se tenait à proximité, bras croisés, observant l'échange comme un spectateur à un match de boxe. Il ne daigna pas intervenir. Laisse les deux abrutis s'entre-tuer.
Jérémy fit un pas en avant, dévisageant Oscar.
« Ouais ? » claqua-t-il. « Alors pourquoi on ne teste pas ça tout de suite ? »
Oscar se décolla de la table.
« Avec plaisir. »
Avant que l'un ou l'autre ne bouge, le Commandant Malakai s'interposa entre eux comme un mur.
« Personne ne teste rien. » Sa voix traversa la cour instantanément. « Vous pouvez être sûrs que si ce n'était pas pour cette situation, aucun de vous n'aurait une arme en main avant d'avoir obtenu son diplôme de cette académie. »
Il pointa un doigt sévère vers les deux.
« Et pour de très bonnes raisons. »
Micah se massa les tempes.
Des adolescents.
Donnez-leur une opportunité et soudain ils sont prêts à s'entre-déchirer.
Il avança, sa voix tombant dans un ordre.
« Écoutez bien. Ce soir, vous suivez les instructions. Si ne serait-ce qu'un seul d'entre vous sort du rang — » Son regard balaya les loups. « — je m'en fiche si on est submergés par mille zombies. Vous reculez immédiatement. »
Un silence suivit.
« C'est clair ? »
La réponse vint sous forme de grognements réticents et de hochements de tête.
Micah sut qu'ils avaient compris.
Abel rompit le silence.
« Donc », dit-il négligemment, faisant tourner un couteau entre ses doigts, « exactement quand les zombies sortent-ils pour qu'on puisse s'amuser ? »
Ajax, l'un des loups qui avait repris le poste de bêta d'Alaric après Finn, se tourna vers lui avec un air d'incrédulité.
« Vous faites quelque chose dans votre maison à part dormir, faire la fête et baiser ? » demanda-t-il. « Vous n'avez pas étudié que les zombies se déplacent plus efficacement la nuit ? »
Abel haussa les épaules.
« Pas dans les films que j'ai vus. »
Quelques loups rirent.
Micah ignora leurs chamailleries et se dirigea vers le bord de la cour pour se reposer. Il avait besoin de ses forces.
Les minutes semblèrent des heures pendant que les loups attendaient dans une anticipation tendue. Et puis, la nuit finit par tomber.