Violet fixa Griffin, mille pensées lui traversant l'esprit. Le levier que l'Oracle détenait sur les alphas, ces prétendus maîtres de leur monde, était à la fois intriguant et dérangeant.
Elle avait toujours pris l'Oracle pour une commère, mais la prise de conscience que cette figure mystérieuse détenait des secrets assez puissants pour tenir même les alphas les plus forts en respect la rendait plus dangereuse que Violet ne l'avait jamais imaginé.
Quels secrets Griffin, Alaric, Roman et Asher cachaient-ils ? Et si elle venait à les découvrir, quel dégât pourrait-elle causer en les révélant ?
Elle serra les lèvres en tournant les possibilités dans sa tête, son regard dérivant vers Griffin, qui l'observait maintenant avec un air entendu.
« Quoi que tu penses, fais-moi confiance, c'est une mauvaise idée, » dit Griffin, retenant le morceau de pain qu'il s'apprêtait à lui donner.
Violet haussa un sourcil, se renfonçant contre les oreillers. « Qu'est-ce que tu crois que je pense ? »
Griffin inclina légèrement la tête, l'étudiant. « Tu es une femme fière et forte, ce qui veut dire que tu machines probablement un moyen de contacter l'Oracle, de déterrer les secrets d'Asher et de monter ta vengeance. »
Elle cligna des yeux, surprise, prise au dépourvu par son intuition juste. « C'est Adèle qui t'a dit ? »
Griffin ricana, secouant la tête. « Adèle n'avait pas besoin de me le dire. C'est ma suite. J'ai tout entendu depuis l'autre pièce. »
« Ah, » marmonna Violet, la réalisation lui venant. Elle sentit une légère chaleur lui monter aux joues à l'idée qu'il avait tout entendu. Elle tenta de le cacher en détournant le regard, mais l'air amusé de Griffin lui dit qu'il l'avait remarquée.
Griffin détacha un morceau de pain et le porta à ses lèvres. « Mange, » dit-il simplement, son ton ferme mais étrangement doux.
Violet obtempéra, prenant la dernière bouchée, et quand Griffin lui tendit le bol de soupe restant, elle le prit et le but en silence. La chaleur de la soupe se répandit en elle, mais n'apaisa pas les questions et les projets dans son esprit.
Griffin avait manqué un fait crucial dans son analyse : qu'est-ce qui lui faisait croire qu'Asher était le seul contre qui elle voulait se venger ?
Le souvenir de la façon dont il l'avait malmenée le premier jour était encore frais. Bien que son attitude à son égard se soit améliorée depuis, elle n'avait pas oublié, et certainement pas pardonné. D'une façon ou d'une autre, il paierait pour ça.
Une fois le repas fini, Violet tendit la main vers les assiettes, avec l'intention de les débarrasser elle-même, mais Griffin l'en empêcha sans effort.
« Laisse-moi faire, » dit-il, enlevant déjà la table de lit et rassemblant la vaisselle vide.
Tandis qu'il se dirigeait vers le bureau pour tout poser, Violet dit : « Si je te demandais de te venger d'Asher, le ferais-tu pour moi ? »
Griffin se figea en plein pas, visiblement pris au dépourvu par la question. Après un instant, il continua de poser l'assiette, mais l'air entre eux avait changé. Revenu à son chevet, il s'assit, l'expression grave tandis qu'il la regardait.
« Je pourrais le frapper, » commença Griffin, la voix égale. « Le tabasser sans pitié. Et même si ça te satisferait un moment, fais-moi confiance : la douleur physique n'atteint pas Asher. Mais il y a quelque chose qui le ferait. »
Intriguée, Violet inclina légèrement la tête. « C'est quoi ? » demanda-t-elle prudemment.
« Toi, » répondit Griffin sans hésiter.
Violet le fixa, les sourcils froncés d'incrédulité. « Tu te fous de moi, là ? »
Mais le regard de Griffin ne broncha pas. « Asher a développé une obsession malsaine pour toi, tout comme il l'avait fait pour Lucille — »
« Qui est Lucille ? » l'interrompit Violet, sa curiosité piquée par ce nom.
Griffin ignora sa question, continuant comme si elle n'avait pas parlé. « Il m'est interdit de tout te dire, mais crois-moi sur parole : quelque chose d'important va se passer bientôt à Lunaris. Quand ce moment viendra, tu auras un choix à faire. Choisis ma maison. »
Ses yeux se plissèrent tandis qu'elle tentait de décrypter son sens. « Et pourquoi ferais-je ça ? »
Griffin se pencha légèrement et dit d'une voix basse : « Parce que rien ne mettrait Asher plus hors de lui que de te perdre de son emprise. Si tu es sous ma maison, son influence sur toi diminuera grandement, et je te protégerai de lui. C'est comme ça que tu auras ta vengeance, Violet. C'est comme ça que tu gagnes. » Il fronça les sourcils en ajoutant : « Du moins pour l'instant. »
Violet ne répondit pas tout de suite, tournant ses mots enveloppés de mystère et de suspicion. Griffin avait prononcé le nom de Lucille. Et si elle se souvenait bien, Alaric avait dit que ça recommençait.
Violet était intelligente et parvint à reconstituer le puzzle. Lucille devait être celle d'avant elle. La « première » à qui c'était arrivé. Et maintenant, elle était la « seconde ». C'était dérangeant, pour le moins.
« D'ici là, » dit Violet sèchement, coupant court à sa propre réflexion.
Griffin ouvrit la bouche pour protester, visiblement insatisfait de sa réponse évasive. Mais il se retint, captant les signes d'avertissement dans son ton. Il ne pouvait pas la pousser trop loin au risque de la rendre méfiante envers lui.
Le silence entre eux était lourd. Pourtant, ses yeux restèrent sur Griffin, l'étudiant. Objectivement, il était frappant de beauté. Épaules larges, mâchoire carrée, carrure puissante qui criait pratiquement la dominance — il était l'homme idéal pour la plupart des femmes.
« Tu n'es pas aussi bête qu'on le croit, » remarqua-t-elle d'un ton neutre.
Griffin leva un sourcil. « Je ne suis pas aussi intelligent qu'Asher ou Alaric, ni aussi rusé que Roman. »
Les lèvres de Violet s'étirèrent en un sourire ironique. « Asher est un psychopathe, Alaric est un connard, et Roman est complètement dingue. »
« Et moi, je suis quoi ? » demanda-t-il, sur un ton léger mais avec une lueur d'espoir dans les yeux.
« Tu es fort. »
Ses yeux s'élargirent légèrement, l'espoir naissant dans son expression, pour s'éteindre quand Violet ajouta : « Et un gros tyran. »
Griffin ricana, les commissures des lèvres tressaillant. « C'est pas faux. »
Elle inclina la tête, une pointe de moquerie aux lèvres. « Mais t'es un gros tyran avec un cœur. J'en dirais pas autant des autres. »
Le regard de Griffin s'adoucit, une expression inexplicable traversant son visage. « Tu es une femme bien compliquée à cerner. »
« C'est pas ça qui rend l'affaire excitante ? » rétorqua Violet. « Les hommes n'aiment-ils pas tous un bon défi ? »
« Oh, si, » répondit Griffin, sa voix portant une nuance qui suggérait qu'il était encore plus intrigué par elle qu'avant.
Violet sentit la chaleur lui monter aux joues, et les souvenirs de l'incident d'avant ne tardèrent pas à ressurgir, non sollicités, pile à ce moment-là.
Elle toussota, gênée, et dit : « Pour tout à l'heure... Je suis vraiment désolée pour... tu sais, le baiser. »
« Ne le sois pas, » dit Griffin. « Pas quand j'ai aimé ce baiser. »
La mâchoire de Violet tomba, ses yeux s'écarquillant d'incrédulité. « T-tu l'as aimé ? »
Griffin donna une petite hausse d'épaules. « Un peu. Pas que j'ai aimé t'embrasser dans cet état... ivre, mais c'était quand même bon. » Il marqua une pause, puis ajouta avec un sourire penaud : « Je crois que c'est le moment où je devrais fermer ma gueule. »
« Absolument, » marmonna Violet, le visage en feu.
Pour faire dévier la conversation loin de cette tension gênante, Violet dit : « Raconte-moi ta famille. Tu as dit que tu avais deux pères. »
« Oui, » répondit Griffin fièrement, sans la moindre hésitation ni honte.
Curieuse, Violet demanda : « La déesse a uni ta mère à deux hommes, je parie. »
Griffin ricana. « Oh non, la déesse n'y est pour rien. C'est ma mère qui les a choisis. »
Les sourcils de Violet s'envolèrent. « Oh, wow. » Elle était à la fois impressionnée et intriguée, une autre question se formant dans son esprit. « L'un de tes pères doit être un alpha, non ? Comment gère-t-il le partage de ta mère avec un autre homme ? »
« C'est là que tu te trompes, » dit Griffin, un sourire entendu étirant ses lèvres. « Ma mère est l'alpha. »
« Ah ?... Ah. » La réalisation frappa Violet, et sa mâchoire se détendit légèrement.
C'était presque incroyable. Une femme était l'alpha de l'Est — la plus grande meute de loups-garous de la région Est. L'idée était renversante. La plupart des traditions des loups-garous étaient profondément patriarcales, les hommes dominant les positions de pouvoir. Et voici Griffin, fils d'une alpha femelle.
Griffin ajouta : « Quant à la façon dont elle gère ses deux maris, peut-être devrais-tu sérieusement envisager de rejoindre la Maison Est pour le découvrir. »
Le visage de Violet s'enflamma instantanément, et son cœur cognait fort dans sa poitrine. Les mots de Griffin semblaient chargés de sous-entendus, et la façon dont il soutenait son regard n'arrangeait rien. Un instant, ses yeux glissèrent vers ses lèvres, et une tension brûlante envahit la pièce, épaisse et électrique.
On aurait dit qu'ils allaient s'embrasser à nouveau, l'air entre eux tendu par la possibilité. Mais juste au moment où l'instant menaçait de basculer, ce fut Griffin qui rompit le contact.
Se levant du lit, il dit nerveusement : « Tu devrais te reposer. Bonne nuit, Violet. »
Il entra dans l'autre pièce et ferma la porte derrière lui, laissant Violet assise là, le cœur battant la chamade et l'esprit en ébullition.
« Mais qu'est-ce qui vient de m'arriver, au nom des dieux ? »