« Ezra a raison, tu sais », dit Griffin. « Si ce virus zombie fait des ravages à Aster City, alors nous sommes nécessaires de retour dans le monde humain. »
Ils étaient tous assis autour d'une longue table dans la grande salle vide, après avoir contacté Ezra, pour discuter des affaires.
Violet se pencha en avant, posant ses mains sur la table.
« Lila vous a amenés ici, vous quatre, au départ comme preuve que les Fées ne me voulaient aucun mal. Que je n'étais pas retenue en otage ou manipulée », leur rappela-t-elle, son regard passant d'un visage à l'autre. « Et votre présence me stabilise. Elle m'assure que je ne suis pas seule. »
Cependant, Roman lut un sens caché dans ces mots.
« Donc tu veux qu'on rentre ? » demanda-t-il, une déception évidente dans le ton.
Asher contre-attaqua immédiatement, son ton caustique. « Tu comptais rester dans le royaume des Fées pour toujours ? »
« Ouais », lança Roman. « Le non-lié a le droit de rester derrière. »
« Les gars », supplia Violet des yeux. Elle ne voulait pas qu'ils se disputent.
Roman détourna le regard, sa mâchoire se crispant, tandis qu'Asher restait impassible comme d'habitude.
Griffin leur dit : « Ce n'est pas une question de qui quitte qui ou qui reste, mais on ne peut pas faire semblant que le monde humain n'existe pas juste parce qu'on est ici. Si ce virus se propage hors de contrôle — »
« Ce ne seront pas seulement les humains qui seront en danger », coupa Alaric. « Et s'il mute... » Son expression s'assombrit. « Je dois mettre mes cerveaux en commun avec mon père. Si Caspian dirige le volet expérimental, alors il a probablement besoin de moi. »
« Et la Reine... ? » dit Asher, laissant délibérément les mots en suspens, ses yeux se posant sur Alaric.
« Quoi, la Reine ? » Violet saisit le changement immédiatement.
Ses yeux se rétrécirent de suspicion.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? »
Asher répondit avec fluidité : « S'il y a quelqu'un qui communique sur un pied d'égalité avec la reine Séraphira, c'est Alaric Storm. S'il retourne dans le monde humain, qui reprendra ce rôle ? »
Ni Griffin ni Roman ne protestèrent. Pas quand ils connaissaient la vérité. La reine Séraphira était malade, et s'il y avait quelqu'un avec une chance de comprendre sa situation, c'était Alaric.
Bien que les paroles d'Asher aient du sens, un sentiment persistant chez Violet lui disait que quelque chose n'allait pas.
« Y a-t-il quelque chose que vous ne me dites pas ? » insista-t-elle.
« Comme quoi ? » Asher soutint son regard fixement.
Violet le fixa longuement. Quand elle comprit qu'elle ne le ferait pas craquer, elle se tourna vers les autres et s'arrêta sur Roman, délibérément.
Roman se contenta de hausser les épaules. « Quoi ? »
Violet inclina la tête, incertaine. Peut-être réagissait-elle de manière excessive.
Quand Violet ne regardait pas, les quatre alphas cardinaux échangèrent un regard.
Ouai.
La reine Séraphira ferait mieux de vider son sac bientôt, avant que Violet n'arrache la vérité elle-même.
« Alors... » Roman brisa la tension. « Qui part ? Parce que moi, je reste pas. »
« Ouais », traîna Asher. « Roman l'égoïste. Toujours à penser à lui en premier et à ce qu'il a à gagner. Joli choix quand même. Je te fais pas confiance pour ne pas t'attirer des ennuis dès ton retour dans le monde humain. »
À cela, Roman lança à Asher un regard glacial qui disait clairement : Vraiment, connard ?
« Bon, j'y vais », proposa Griffin. « Si c'est pour tuer des zombies, mes pouvoirs sont parfaits pour ça. Je vais m'amuser à les écraser et les pulvériser. » Il grimaça, détendant l'atmosphère.
Alaric se gratta la tête. « Essaie juste de pas te faire mordre. Surtout sachant qu'il n'y a pas de remède pour l'instant. » Il jeta un coup d'œil à Violet. « Je ne pense pas qu'aucun de nous soit prêt à assister à tes funérailles. »
Bien qu'il le dise en plaisantant, cela ne plut pas à Violet.
« J'aime pas ça », dit-elle. « J'aime pas qu'on soit séparés face au danger. On est censés faire ça ensemble. »
Griffin tendit la main et saisit la sienne, la serrant doucement. « Je comprends. Mais tu n'es pas en position de partir. Pas avec ton entraînement. De plus, si j'y vais, ça rassurera la meute de l'Ouest qu'Asher est en vie. Peut-être que les choses se calmeront. »
« Mais n'importe quoi pourrait encore arriver », insista Violet, l'inquiétude perçant dans sa voix.
« Rien n'arrivera. »
« Ouais. Si seulement il y en avait deux de toi », dit Asher distraitement. « Alors peut-être que vous auriez les couverts l'un de l'autre. »
Il le dit comme s'il ne parlait pas de Roman.
Mais c'était absolument de lui qu'il s'agissait.
Roman le dévisagea. « Bon. J'y vais aussi alors. Satisfait ? »
Asher resta parfaitement imperturbable.
« J'ai pas dit ça. »
« Va te faire foutre », siffla Roman.
« Dans tes rêves », ricana Asher.
Roman roula des yeux. Le bâtard était insupportable.
« Alors... » commença Alaric. « Griffin et Roman retournent dans le monde humain. Tout le monde est d'accord ? »
Alaric, Griffin et Asher levèrent la main.
Roman, non.
En tout cas pas tout de suite.
Au bout d'un moment, il la leva à contrecœur.
Puis tous les regards se tournèrent vers Violet.
« Violet ? » la sollicita Alaric.
Violet soupira. « Je sais pas. J'ai l'impression de signer vos certificats de décès. »
Griffin grimça. « Allons pas trop vite. Il ne nous arrivera rien. »
« On a toujours été en danger, même avant de te rencontrer, mon cœur », dit Asher calmement. « C'est pas différent. On est des alphas cardinaux. C'est notre destin. »
« Bon », finit par souffler Violet. « Je suppose que je parlerai à ma mère demain et qu'elle fera les arrangements. »
Griffin lui sourit fièrement.
Violet repoussa sa chaise et se leva. « Je crois que je vais me coucher. »
Après tout ce qui s'était passé — et la pensée de ses compagnons partant bientôt — elle avait besoin du confort de son matelas.
« Ooh, le lit », dit Roman, les yeux pétillants.
Une série de grognements s'échappa de Griffin et Alaric.
Violet s'arrêta et se tourna. « Quoi ? »
« Rien du tout, mon cœur », répondit Asher, bien qu'une légère courbure plissât ses lèvres.
Violet les étudia. Pourquoi avait-elle l'impression qu'on lui cachait encore des choses ?
Alors Roman s'approcha d'une allure nonchalante et lui passa un bras sur l'épaule.
« Qu'est-ce que tu penses d'un massage, chérie ? De quoi t'endormir direct ? » Il cligna de l'œil.
Violet le regarda avec suspicion. « Ouais, je crois que je vais passer. »
Roman poussa un soupir exagéré. « Et voilà ta chance qui s'envole, Griffin. »
Avant que Violet ne puisse demander ce qu'il voulait dire, Roman l'avait déjà enlevée dans ses bras.
« Direct au lit »,宣言あ. « C'est l'heure du câlin. »
Pendant ce temps.....
Académie Lunaris
« La brèche dans la protection a été réparée, mais je dois vous prévenir, un coup de plus comme ça et je ne promets pas que l'ensemble ne s'effondre pas », les avertit Samantha, la sorcière qui l'avait érigée au départ.
Et par « vous », ce n'était pas seulement la directrice Jameson. Micah et Adèle étaient assis dans le bureau également.
« Merci infiniment pour votre aide, Samantha. Vous avez sauvé la vie des étudiants ici une fois de plus », dit Jameson avec enthousiasme, tendant la main et la serrant vigoureusement, presque comme un homme politique qui fait le show pour la télévision en direct.
Sauf qu'il n'y avait que Micah et Adèle dans le bureau.
Et ils n'étaient pas dupes de sa théâtralité.
Même Samantha parut déconcertée par cette gratitude surjouée. Elle haussa un sourcil.
« C'est parce que c'est mon travail. Et vous me payez grassement pour ça. »
« Quand même. Merci », insista Jameson. « Peu de sorcières accepteraient de s'affilier à nous, loups-garous. »
« Vous n'êtes pas une louve-garou, Jameson », dit Micah sans s'excuser.
« De cœur », répondit Jameson sans sourciller.
Samantha acquiesça simplement, peu impressionnée.
Puis elle changea l'atmosphère de la pièce en disant : « Ceci dit, je dois vous demander au sujet des filles qui se sont introduites dans l'école. »
À cette déclaration, Micah se raidit.
« Qu'est-ce qu'il y a avec les filles ? » demanda-t-il, la voix tendue.
« Le trou dans la protection a été fait délibérément », dit Samantha calmement. « Pour que la barrière entière ne s'effondre pas. Et nous savons tous les deux, M. Micah Raymond... » Son regard se braqua sur le sien. « ...Qu'un tel dégât ne peut être causé que par une sorcière. »
Un épais silence tomba sur le bureau. Micah et Samantha se dévisageaient, aucun ne voulant détourner les yeux.
La sorcière attendait.
Micah annonça : « Je pense qu'il est temps que vous partiez, Samantha. Vous avez fait ce pour quoi vous étiez payée. Vous pouvez y aller. »
D'après la façon dont Samantha fixait son compagnon, Adèle pensa un instant qu'elle ne céderait pas.
Mais après un temps, elle flancha.
« Très bien alors », dit-elle, souriant poliment. « Je vais prendre congé. »
Micah releva la tête d'un coup, une satisfaction traversant son visage. Il était content qu'elle connaisse sa place.
Samantha se tourna pour partir, puis s'arrêta à la porte.
« Vous devriez savoir, Micah », dit-elle légèrement, « là où il y a une sorcière, il y en a toujours une autre. »
Puis elle partit avec cette morgue entendue.
La porta se referma derrière elle.
Jameson se tourna immédiatement vers Micah. « Vraiment ? C'était une sorcière qui s'est infiltrée dans l'école ? Comment avez-vous pu garder cette information secrète ?! »
Et oui, Micah avait géré l'incident. Il l'avait camouflé si efficacement que la seule rumeur circulant à Lunaris était qu'un humain avait glissé à travers un point faible de la protection.
Personne ne savait que ce n'était pas une seule sorcière. Mais deux. Personne sauf Abel, qui savait mieux que de courir les rues.
Jameson continua : « Si c'est le cas, alors le roi alpha Élie doit être informé de — »
Elle n'acheva pas parce que Micah était soudain devant elle, grognant sourdement.
« Tu ne diras pas un mot. »
« Mais — »
« Nous savons tous les deux », la coupa-t-il froidement, « que la seule raison pour laquelle tu n'as pas encore été démise de ce poste, c'est parce que je n'ai pas accepté l'offre d'Élie. »
Jameson se raidit instantanément.
Micah le vit et appuya plus fort, son ton dépourvu de bienveillance.
« Alors je te conseille de fermer ta gueule et de profiter de ce siège aussi longtemps que je te permettrai de t'y asseoir. »