Territoire de la Meute de l'Ouest...
Nancy savait que le fait d'être la compagne d'Ezra s'accompagnait de responsabilités. Mais superviser la Meute de l'Ouest en l'absence de son mari ? C'était un chaos à part entière.
Ezra était parti depuis quelques jours déjà, tout cela à cause du virus zombie émergent à Aster City. C'était le chaos là-bas.
Et le chaos ici.
« Voici, Luna », sa dame de compagnie, Olivia, ou comme Nancy préférait l'appeler, son assistante, la guida vers le service.
Au début, Nancy avait objecté à l'idée d'avoir une assistante. Cela lui semblait excessif et théâtral. Mais lorsque les responsabilités d'être la Luna d'un Roi Alpha se présentèrent, elle les embrassa à deux mains.
Pourtant, elle avait cru un temps que ces loups n'avaient rien d'autre à faire que vivre, chasser et hurler à la lune pendant que leurs Alphas tentaient de les tenir en laisse.
Mais maintenant qu'elle occupait une position de direction, Nancy réalisa très vite quelque chose. Gouverner des êtres vivants, sans parler d'un territoire entier qui en regorgeait, était peut-être le travail le plus difficile qui soit.
Il y avait une situation.
La nuit précédente, ils avaient eu un cas de violence conjugale.
La femme avait été brutalisée par son mari sous prétexte que la soupe qu'elle lui avait préparée « n'avait pas le bon goût ». C'est l'intervention des voisins qui avait mis l'affaire au jour.
Le mari avait été enfermé et la
femme conduite à l'Hôpital Général de la Meute de l'Ouest. D'où la visite de Nancy.
Le médecin examinait encore la femme quand Nancy entra dans la chambre particulière, et l'atmosphère changea immédiatement.
« Luna Nancy ! » La victime bondit pratiquement du lit, avec l'intention de se prosterner devant elle.
« Non, ne faites pas ça, je vous en prie ! » Nancy se précipita, mortifiée, tentant de l'en empêcher.
Elle ne le méritait pas. Elle n'était même pas vraiment la Luna de la Meute de l'Ouest. Une fois Asher de retour, elle et Ezra retourneraient dans leur petite meute en ville, et les choses reprendraient leur cours normal.
En outre, comment pouvait-elle, une simple humaine, se faire saluer par une louve ? C'était toujours accablant, même des mois après avoir été reconnue comme la compagne d'Ezra.
Olivia aida rapidement la femme à se rallonger pendant que le médecin se redressait et inclinait la tête respectueusement.
« Luna Nancy. »
Nancy inclina la tête en retour. « Comment va-t-elle, docteur ? »
Le médecin, une louve aux yeux vifs et évaluateurs, ajusta le stéthoscope autour de son cou avant de répondre : « Pour une louve, je dirais que c'est une guérison rapide. Elle a deux côtes fracturées, probablement à cause de coups de pied répétés au torse. L'une d'elles a frôlé le sternum. Sa lèvre fendue s'est déjà refermée, et l'œdème du coup reçu au visage résorbe. Les loups guérissent vite, après tout. »
Le regard de Nancy se porta sur le visage de la femme. Les ecchymoses le long de la joue avaient viré à un jaune maladif, s'estompant aux bords.
Si elle avait été humaine, ce serait encore un désastre bleuâtre violacé, gonflé et cru.
Le médecin continua sur un ton clinique : « Cependant, j'ai effectué un scanner complet et ce n'était pas le premier incident. »
À cette déclaration, l'estomac de Nancy se serra. Bien sûr, ce n'était pas la première fois. La violence pour un motif si futile ne commençait pas en un seul jour.
« Il y a des fractures plus anciennes. Une fissure sur l'avant-bras qui porte des traces de traumatismes antérieurs et son fémur gauche... » Le médecin exhalait profondément, comme si c'en était trop même pour elle. « Il a consolidé avec un léger angle et c'est probablement la raison pour laquelle elle boite. »
Un silence sinistre s'abattit dans la pièce comme une guillotine tandis que les yeux de Nancy se baissaient vers les jambes de la femme. Elle ne l'avait pas remarqué jusqu'à présent.
« Et il lui manque des dents », ajouta le médecin. « Un traumatisme contondant et certainement pas récent. »
Nancy sentit quelque chose de froid lui glisser le long de la colonne et ne réalisa même pas quand ses poings se serrèrent le long de son corps.
Dans son ancien métier, la violence était une constante, mais là, c'était le mari de quelqu'un. Quelqu'un qui avait fait la promesse sacrée d'aimer et de protéger sa moitié aussi longtemps qu'il respirerait. Alors comment était-il devenu le monstre qui ne lui apportait que douleur et misère ?
Nancy ne voyait plus que rouge.
Alors quand la femme d'apparence frêle murmura : « Ce n'est pas ce que vous croyez. Fred peut être doux par moments. Hier, c'était de ma faute... »
On peut dire que Nancy était à un cheveu de lui gifler un peu de bon sens.
Ce n'est pas qu'elle puisse blâmer la pauvre femme. La plupart des victimes d'abus étaient brutalisées et manipulées jusqu'à croire que leurs bourreaux avaient raison et qu'elles étaient dans le tort. On les brisait jusqu'à ce que la soumission devienne une seconde nature et qu'il ne leur reste plus aucune estime d'elles-mêmes. Cela n'arrangeait pas les choses que ce ne soit pas le premier cas.
Les femmes de la Meute de l'Ouest, surtout les mariées, étaient traitées comme des objets. Comme la propriété de leurs maris. Et contrairement à Patricia, Nancy avait bien l'intention de changer cela.
Pour commencer, elle pouvait s'occuper du salaud. Peut-être lui couperait-elle les mains pour qu'il ne lève plus jamais la main sur sa femme.
Non.
Nancy s'opposa immédiatement à cette pensée. La pauvre femme ne ferait que souffrir davantage en voyant son mari dans cet état.
Elle trouverait quelque chose de plus créatif.
Le salaud apprendrait à ne plus jamais lever la main de sa vie.
C'était décidé.
Elle sourit doucement, sans faire le moindre effort pour dévoiler ses projets concernant le mari inutile de la femme.
« Remettez-vous d'abord », lui dit-elle doucement. « Nous réglerons cette affaire plus tard. J'ai pris des dispositions pour que les meilleurs repas vous soient servis. Si vous vous sentez mal à l'aise pour une raison quelconque ou si vous avez besoin de quelque chose, n'hésitez pas à me le signaler. »
« Merci pour vos soins, Luna. » Elle baissa la tête avec respect.
Puis elle gâcha tout.
« Mais Luna... qu'en est-il de mon mari... »
Ce fut peut-être le resserrement soudain des lèvres de Nancy, ou le regard glacé dans ses yeux — ou les deux — mais la femme n'osa pas finir sa phrase. Les mots moururent dans sa gorge.
« Merci, Luna », marmonna-t-elle vite, baissant les yeux.
Le regard mortel de Nancy s'attarda sur elle bien plus longtemps que nécessaire avant qu'elle ne se retourne enfin.
« Allons-y », dit-elle à Olivia.
Toutes deux quittèrent le service, Nancy marchant pratiquement devant. Elle était si furieuse qu'elle avait déjà mal à la tête.
Penser que même dans cette situation, la première préoccupation de la femme était encore son mari.
Argh.
Comment certaines femmes pouvaient-elles être si aveugles ?
C'en était assez. Il y aurait des séminaires. Des retraites. Des camps. Tout ce qu'il faudrait pour changer l'état d'esprit des femmes d'ici, sinon elle allait perdre la tête.
Elles regagnèrent la maison de meute en voiture, Nancy rumant sa frustration, élaborant mentalement des plans follement ambitieux pour éduquer les femmes de la Meute de l'Ouest.
Elle était si absorbée par ses pensées qu'elle ne réalisa même pas qu'elles avaient atteint le hall. Alors quand des bras l'enveloppèrent soudain, elle hurla et réagit sur le champ.
Ce ne fut que quelques secondes trop tard qu'elle reconnut l'odeur. Nancy asséna un coup de tête à l'inconnu par instinct, avant de se retourner et de découvrir son mari gémissant de douleur, se tenant le nez.
« Ezra ? » Ses yeux s'écarquillèrent jusqu'à en devenir grands comme des soucoupes.
« Ouais... » Ezra grimça, la voix étouffée par sa main sur son visage. « J'avais oublié que les surprises n'étaient pas ton fort. »
« Déesse suprême », Nancy était mortifiée en tentant de l'aider.
« Ne t'inquiète pas », lui dit Ezra. « Ce n'est qu'une petite blessure. Ça va guérir. » Il essuya la trace de sang avec le dos de la main.
Nancy fronça les sourcils. « Tu ne m'as pas dit que tu rentrais. »
« Oui, je voulais que ce soit une surprise. Mais maintenant ? J'essaierai plus jamais. » Il le dit avec un large sourire.
Nancy roula des yeux avant de poser les mains sur ses bras. « Allez, chéri. Allons te nettoyer. »
Tout comme ça, elle le conduisit jusqu'à leurs appartements privés où Ezra se nettoya.
Ce n'était pas parce qu'Ezra avait temporairement repris la Meute que c'était l'Alpha, et il veilla à éviter les quartiers de l'Alpha.
C'était le droit d'Asher, selon lui. Il n'avait pas non plus l'intention de développer un appétit pour le poste.
Nancy l'attendait au pied du lit.
Peu de temps après, Ezra sortit de la salle de bain torse nu et tout le sang dans son corps afflua directement vers sa tête.
D'accord, peut-être comprenait-elle pourquoi certaines femmes perdaient la tête pour leur mari.
Oh, tais-toi. Ce n'est pas la même chose.
Elle se gifla mentalement pour avoir eu cette pensée.
Elle se leva tandis qu'Ezra s'approchait, son regard brûlant tandis qu'il la fixait comme si elle était la plus belle chose de sa vie et qu'elle en oubliait de respirer.
Ezra s'arrêta juste devant elle. « Comment vas-tu, mon amour ? » demanda-t-il doucement.
« B... bien. » Nancy se maudit pour le tremblement dans sa voix.
On aurait cru que des mois passés avec son compagnon diminueraient l'attraction folle qui les liait. Mais ce n'était pas le cas. Si anything, plus elle passait de temps avec Ezra, plus elle ne pouvait pas se rassasier de lui.
Ezra esquissa un sourire.
Ce relèvement de lèvres plein de sous-entendus qui lui disait qu'il était pleinement conscient de l'effet qu'il avait sur elle.
Puis il tendit la main, lui saisit la taille et la plaqua contre lui jusqu'à ce que leurs corps soient alignés.
Nancy rougit.
« Tu m'as terriblement manqué. » Ce furent les seuls mots qu'Ezra murmura avant d'écraser ses lèvres contre les selles avec force.
Et alors Nancy bascula.
Son compagnon lui avait retiré le tapis sous les pieds et à présent, elle tombait droit dans l'abîme de lui.
Nancy gémit doucement, inclina la tête pour lui donner un meilleur accès tandis qu'elle s'ouvrait à lui, sa langue glissant à l'intérieur sans hésitation.
Un instant, rien d'autre n'existait. Ni la meute ni les responsabilités qui attendaient derrière cette porte. Juste eux.
Jusqu'à ce que Nancy se raidisse et se retire.
« Tu as entendu ça ? »
« Quoi ? » rauqua Ezra, les yeux sombres de désir.
Nancy fronça légèrement les sourcils. « J'ai cru entendre des voix. »
« C'est probablement rien... » marmonna Ezra avec urgence avant de reprendre ses lèvres, cette fois en l'embrassant plus fort, plus possessivement. Presque comme s'il était déterminé à effacer toute distraction.
Et puis, Ezra l'entendit distinctement.
« Violet, chérie, ce truc a un bouclier ou quelque chose où on peut attendre que ta mère et son compagnon finissent de baiser avant nous ? »
Ezra se figea.
Lentement, il se tourna.
Et les voilà.
« Mais qu'est-ce que... »