« Peut-être, » dit Taryn lentement, « elle n'a tout simplement pas pu accepter le fait que sa meilleure amie ait trouvé une vie en dehors de ce qu'elle connaissait — les Fées Libres. Une compagne, qui plus est. »
Il exhalta. « Les liens entre espèces, surtout impliquant les Fées Libres, n'avaient jamais été entendus. J'imagine que Poppy a senti que quelque chose clochait. Elle a donc convaincu Lila d'enquêter, et ensemble elles ont découvert le côté obscur d'Angus. »
Hannah ne dit rien, complètement absorbée par l'histoire. Tout ce qu'Angus leur avait jamais dit, c'était que sa compagne l'avait fui pour retourner au royaume des Fées. Personne ne leur avait jamais donné de détails comme ceux-ci.
« Mais même avec les preuves qu'elles apportaient sur le fait qu'Angus n'était pas le héros qu'il prétendait être, Séraphira a refusé de les croire. » La voix de Taryn se durcit légèrement. « Et personne ne pouvait vraiment la blâmer. Un lien de compagne va au-delà de l'affection. Il lie, aveugle et rend farouchement loyal envers son partenaire, même jusqu'à sa propre destruction.
« Elles ont eu une terrible dispute et l'ordre a été donné à Poppy de retourner chez les Fées Libres. Séraphira n'avait aucune intention de partir. Elle croyait avoir trouvé une nouvelle vie avec Angus, et avec leur fille, Violet. »
La mâchoire de Taryn se crispa. « Mais Poppy a toujours été têtue. Elle a refusé d'abandonner et a continué de persuader sa meilleure amie. Quand Séraphira a finalement appris qu'Angus prévoyait d'exploiter les pouvoirs de Violet, elle a accepté de partir avec son enfant. Mais à ce moment-là, il était déjà trop tard. »
Hannah ne fut pas surprise. La soif de pouvoir de son père ne connaissait aucune limite.
« Angus n'était pas sot, » continua Taryn. « Il découvrit leur plan. Et si les compagnons ne peuvent se nuire l'un à l'autre, cela n'a pas empêché le reste de devenir brutal. Séraphira a stupidement ordonné à Lila et Poppy de ne pas tuer son compagnon, seulement de l'incapaciter assez longtemps pour qu'elles puissent s'enfuir. Sauf qu'Angus ne partageait pas le même sentiment. »
Les yeux de Hannah s'écarquillèrent. Qu'avait bien pu penser Séraphira ? Comment avait-elle pu être assez stupide pour croire qu'Angus la laisserait partir sans se battre ?
L'homme avait tué sa sœur, Rose, pour le crime d'être tombée amoureuse et d'avoir tenté d'échapper à la vie qu'il avait choisie pour elle. Pour sa compagne ? Il tuerait quiconque se dresserait sur son chemin.
Oui. Hannah pouvait le voir clairement maintenant, comment tout s'était effondré.
« Elles étaient en infériorité numérique face aux hommes d'Angus. Poppy s'est battue le plus fort, essayant de gagner du temps pour Séraphira, refusant de reculer. » Sa voix se brisa juste légèrement quand il dit : « Elle a encaissé le pire. »
« Ce ne fut qu'après le coup fatal porté à Poppy que Séraphira brisa enfin le lien entre elle et Angus. C'était le seul moyen pour elle de s'enfuir. Alors mon épouse a quitté le royaume des Fées vivante, et est revenue vers moi morte. » acheva-t-il.
Bien que le visage de Taryn restât composé, Hannah pouvait voir la douleur gravée en dessous. Sans réfléchir, elle tendit la main et serra la sienne.
Au bout d'un instant, il serra en retour.
Hannah tenta de parler, mais sa gorge se serra d'émotion, et avant qu'elle ne puisse l'en empêcher, des larmes coulèrent sur ses joues.
« Je suis tellement désolée, » dit-elle précipitamment, s'essuyant le visage.
Elle ne put s'empêcher de se souvenir de la prison où elle s'était présentée à Violet, de la fierté dans sa voix lorsqu'elle affirmait être la fille d'Angus, donc parente de Violet. Elle l'avait dit si facilement. Si fièrement.
Tout cela juste devant Taryn.
Déesse, comment cela avait-il dû le faire sentir ?
« Je suis tellement désolée, » chuchota-t-elle à nouveau, les larmes venant plus vite maintenant, la frustrant. « Et dire que vous avez fini lié à la fille de l'homme qui a tué votre épouse. »
Elle laissa échapper un souffle tremblant, dénué d'humour.
« Sérieusement. Quel genre de niaiserie ennemis-amants est-ce là ? Je n'ai pas demandé que ce soit si compliqué. »
Les mots lui tombèrent des lèvres, reflétant exactement ce que sa vie ressentait en cet instant.
Hannah grogna, se passant une main sur le visage. « Vous devez me haïr en ce moment. »
Taryn fronça les sourcils. « Non, ce n'est pas— »
Elle le coupa net. « Ne faites pas ça. N'enrobez pas soudainement les choses sous prétexte qu'il y a un lien entre nous. » Sa voix se brisa malgré son effort pour paraître ferme. « Comment suis-je censée vous regarder dans les yeux en sachant ce que mon père vous a fait ? Ce qu'il vous a pris ? »
Elle inspira tremblante. « C'est pour ça que je vais simplifier les choses pour nous deux. »
Taryn se raidit. « Quoi ? »
Elle renifla, s'essuyant le visage avec le dos de la main. « Je vais supplier la Reine de me renvoyer. »
« Quoi ?! » Taryn se dressa sur ses pieds.
Mais Hannah continua, les mots déferlant plus vite maintenant, comme si s'arrêter la briserait. « Une fois de retour dans le monde humain, je retrouverai mon père. Je le regarderai dans les yeux et je lui rappellerai Poppy, votre épouse. La femme qu'il a assassinée. » Sa voix tomba en un murmure. « Et puis je mettrai fin à mes jours devant lui. »
Le silence s'abattit sur la pièce.
« Es-tu complètement folle ?! » rugit Taryn, la fureur flamboyant tandis qu'il la dominait. « As-tu perdu tout bon sens ? »
Hannah se leva à son tour, tremblante mais obstinée. « Vous ne comprenez pas. Angus n'est pas un monstre creux. Il ressent aussi mais
il enterre simplement ses émotions. Et je compte pour lui donc me perdre lui fera mal. » Ses yeux brûlèrent. « S'il ne regrettera pas d'avoir tué Poppy, alors il regrettera de me perdre. Au moins alors— »
Elle n'acheva pas car Taryn l'attrapa, la plaquant contre lui si soudainement que son souffle se coupa. Leurs corps se heurtèrent, son étreinte ferme, inébranlable.
Hannah avala difficilement. « Q-qu'est-ce que vous faites... ? »
« Avez-vous perdu la tête ?! » gronda Taryn, sa voix brute, les yeux rouges d'une rage à peine contenue. « Qui vous a dit que votre vie était le paiement pour ses péchés ? »
« Je pensais que vous ne me vouliez pas— » commença-t-elle, mais les mots moururent dans sa gorge sous l'intensité de son regard.
« C'est mon problème à régler ! » siffla Taryn. « J'ai eu tort de m'en prendre à vous. Pathétique, en fait, vu que Violet est aussi sa fille— »
« Mais je suis celle qu'il a élevée pour être une tueuse, » acheva Hannah pour lui.
Pendant un long moment, aucun des deux ne bougea. Ils se contentèrent de se fixer, la gravité de cette vérité pesant lourd dans l'air.
Puis, sans avertissement, Taryn tendit la main, lui prit le visage, et l'embrassa.
Ce fut bref. À peine plus qu'une effleureur de ses lèvres contre les siennes, mais cela laissa Hannah complètement stupéfaite.
Il se retira le premier, son front reposant contre le sien. « Pardonnez-moi ma façon de vous parler l'autre jour, cela ne se reproduira pas. »
Il inspira, comme pour se préparer. « Nous — non. Je vais me débrouiller. Je réglerai mon passé. Vous n'avez pas à en payer le prix. »
Son pouce effleura sa joue, hésitant. « Restez simplement. Laissez-moi faire les choses bien. Je vous courtiserai convenablement et quand vous aurez dix-huit ans... » Il n'acheva pas la phrase, c'était évident ce qu'il insinuait.
Hannah le fixa, son cœur battant la chamade. Un instant, elle se demanda si c'était quelque cruel tour du lien ou son propre espoir fou.
Taryn semblait nerveux. « Qu'en dites-vous ? » demanda-t-il.
Les lèvres de Hannah s'étirèrent en un large sourire sincère.
Peut-être qu'il restait encore de la place pour un peu de romance de roman après tout.