Violet se réveilla en sursaut, le souffle saccagé, le cœur martelant sa poitrine. Son corps était lourd, douloureux à des endroits qu'elle ne comprenait même pas, comme si elle avait traversé une épreuve intense.
Hébétée, désorientée, elle cligna des yeux face à son environnement, l'esprit peinant à démêler le réel de l'imaginaire.
La tête lui tambourinait et elle gémit de douleur tandis que des flashes de souvenirs vifs, horrifiants, commençaient à l'assaillir. Les images arrivaient par vagues : ses lèvres sur celles d'Alaric ; son corps se frottant contre Roman ; ses mains parcourant Griffin. C'était un kaléidoscope de souvenirs mortifiants, chacun lui retournant l'estomac.
« Oh mon Dieu... non... » Violet secoua la tête comme pour chasser les souvenirs. Mais plus elle tentait de les repousser, plus ils devenaient nets, défilant comme un film tordu dans son esprit.
Sa respiration s'accéléra, ses mains volèrent vers son visage, ses doigts s'enfoncèrent dans son crâne tandis qu'elle laissait échapper ce qui ressemblait à mille jurons. Ce n'était pas possible. Pourtant, c'était vrai.
Les sensations étaient trop vives, trop brutes pour n'être qu'un rêve. La façon dont sa peau avait brûlé sous leurs caresses, la chaleur de leurs regards, cette connexion électrique qui n'aurait pas dû exister. Les joues de Violet brûlaient alors que son corps était glacé, comme si le sang l'avait entièrement quittée.
Elle effleura ses lèvres, comme pour y trouver une trace persistante d'eux. La bile lui monta à la gorge à la place, et elle plaqua une main sur sa bouche, terrifiée à l'idée de vomir.
Qu'avait-elle fait ? Pourquoi s'était-elle comportée... comme ça ? Non, le mot « pute » ne commençait même pas à couvrir la chose. Elle s'était jetée sur non pas un, mais trois d'entre eux ! Sans honte, désespérée de leur contact.
Nancy serait si fière d'elle en ce moment !
Si ce n'était pas un cauchemar, Violet ne savait pas comment d'autre l'appeler.
« Te voilà réveillée », lança une voix, l'arrachant à ses pensées. Elle se tourna pour voir la guérisseuse, Adele, debout près d'un bureau, le dos tourné, en train de préparer une sorte de mélange.
« Où suis-je ? » demanda Violet, la voix rauque, la gorge sèche.
« Tu es dans la suite de Griffin », répondit Adele avec nonchalance, le regard toujours fixé sur le liquide tourbillonnant dans la tasse qu'elle tenait.
« Pourquoi suis-je ici ? » insista Violet, l'inquiétude grandissant.
Adele se tourna vers elle, un sourcil levé, l'air amusée. « Tu ne te souviens pas ? »
La chaleur monta aux joues de Violet, qui détourna le regard. Cette réaction en disait assez, et Adele esquissa un sourire entendu. « Ah, tu te souviens. Tu es juste trop timide pour l'admettre. »
« Je ne suis pas timide », rétorqua Violet, son regard acéré malgré sa gêne.
« Comme tu veux », répondit Adele avec désinvolture, visiblement pas convaincue. Elle termina son mélange et s'approcha de Violet, s'asseyant au bord du lit immense, la tasse à la main.
« Tu es ici parce qu'Asher a trafiqué ton esprit », commença Adele sans détours. « Comment te sens-tu maintenant ? Est-ce que tu ressens encore le besoin de... » elle marqua une pause, les lèvres pliées en coin, « ...faire l'amour ? »
Les joues de Violet devinrent encore plus chaudes, et elle croisa les bras sur la défensive. « Non », dit-elle fermement, bien que la vérité fût un peu plus complexe. Elle ne ressentait plus ce besoin écrasant, mais une étrange impression de décalage persistait en surface.
« Bien », dit Adele en hochant la tête, satisfaite. Elle fourra la tasse dans les mains de Violet. « Bois ça, maintenant. »
Violet examina la tasse avec méfiance. « C'est quoi ? »
« Une potion pour t'éviter de tomber enceinte », répondit Adele du ton le plus naturel du monde.
Les mots la frappèrent comme une gifle, et son visage se tordit d'indignation et d'incrédulité. « Enceinte ?! » s'étrangla-t-elle, repoussant la tasse instinctivement.
Adele ne broncha pas, son ton glacial et ferme. « Les loups-garous sont très virils, et je suis sûre que ce serait... déroutant, de ne pas savoir qui est le père de ton bébé. »
La mâchoire de Violet tomba, un mélange d'humiliation et de colère bouillonnant en elle. Elle dévisagea Adele, les poings serrés, hésitant entre l'apprécier pour sa franchise brutale ou la mépriser pour son absence totale de tact.
À contrecœur, Violet saisit la tasse, le nez plissé en la portant à ses lèvres. Le goût amer l'atteignit immédiatement, lui arrachant un haut-le-cœur qui faillit la faire tout recracher.
« Ne gâche pas une goutte », ordonna Adele froidement, son regard perçant rivé sur Violet.
D'un air mutin, Violet s'oblige à avaler la mixture immonde, grimçant à chaque gorgée. Lorsqu'elle tendit enfin la tasse vide à Adele, son expression n'avait rien d'aimable.
Adele, parfaitement imperturbable, reprit la tasse et sourit. « Brave fille », dit-elle, se relevant et s'éloignant, laissant Violet mijoter dans sa gêne et son irritation grandissante.
Violet se renfonça contre l'immense tête de lit, les bras croisés, observant Adele vaquer dans la pièce. « Et maintenant, qu'est-ce qui se passe ? » finit-elle par demander, le ton acéré, mélange d'épuisement et de colère résiduelle.
Adele se tourna vers elle, expression neutre. « Tu restes ici le reste de la journée. Les cours reprennent pour toi demain, avec quelques ajustements à ton emploi du temps pour rattraper ceux que tu as manqués aujourd'hui. »
Les yeux de Violet se plissèrent. « Et Asher ? Qu'est-ce qui lui arrive, pour ce qu'il m'a fait ? »
Adele marqua une pause, puis leva un sourcil, les lèvres ourlées d'un fin sourire. « Vraiment ? Tu crois que quelqu'un va punir Asher ? Tu crois que tu peux le punir, lui ? »
Les mots claquent comme une gifle, et la fureur de Violet remonta à la surface. « Tu dis qu'il s'en tire comme ça ? » cracha-t-elle.
Adele soupira, s'approcha et s'assit sur le bord du lit. « Écoute, Violet, je ne dis pas que c'est juste, mais tu as affaire à quelqu'un qui ne joue pas selon les règles, parce que, dans son monde, c'est lui qui fait les règles. »
« C'est de la merde », grogna Violet, ses yeux dorés flamboyants de défi.
« Peut-être », concéda Adele en haussant les épaules. « Mais voici le truc. Asher ne trafiquera plus ton esprit à moins que tu ne le veuilles. Ça, je peux te le garantir. »
« C'est tout ? » demanda Violet, la voix montant. « C'est ça ? C'est la grande résolution à tout ça ? »
Adele se leva, se frottant les mains comme si sa tâche était terminée. « Oui, Violet. C'est tout. Maintenant, repose-toi. Tu as eu une journée rude, et il te faudra de l'énergie pour affronter ce qui vient. À plus tard, Violet Purple. »
Sans attendre de réponse, Adele fila vers la porte, l'ouvrit et partit, ses pas résonnant faiblement dans le couloir.
Violet fixa la porte close, sa colère affleurant. Elle ne s'était jamais sentie aussi en colère qu'à cet instant. Ses poings se crispèrent sur la couverture jusqu'à en blanchir les jointures, sa mâchoire se crispa tandis qu'elle ruminais en silence.