Les choses devenaient trop réelles par ici.
Micah le nota dès qu'il aperçut la barrière dressée autour de l'école. Ils faisaient donc appel aux sorcières à présent. Il n'avait suffi que d'un virus zombie pour que cette ligne soit enfin franchie.
Bien sûr, avec la propagation du virus, la préoccupation suprême de son oncle et du président Raymond était de protéger les futurs dirigeants. Ou, pour employer des termes plus aimables, les enfants des aristocrates.
C'était la seule raison pour laquelle les parents ne se pressaient pas aux grilles, exigeant le renvoi de leurs enfants. Pas que qui que ce soit soit assez fou pour arpenter les rues d'Aster City en de tels temps sans une protection ridicule.
Micah n'avait pas exactement besoin de protection, mais cela ne voulait pas dire qu'il n'était pas prudent.
Il évitait les zones aux taux d'infection les plus élevés, empruntait des itinéraires en lesquels il avait confiance, et restait sur le qui-vive. Pour l'instant, aucun cas de loups-garous infectés n'avait été signalé, mais Micah n'était pas assez stupide pour baisser la garde.
Si un virus comme celui-ci pouvait surgir de nulle part, il pouvait tout aussi bien muter. Et une fois qu'il le ferait, même eux ne seraient plus en sécurité.
Il espérait sincèrement qu'Élie et Raymond savaient ce qu'ils faisaient. Parce que s'ils ne le savaient pas, ce ne seraient pas seulement les humains qui en paieraient le prix bientôt.
« Bienvenue ! Bienvenue ! »
Micah fut surpris de voir Jameson là, avec quelques membres du personnel, qui les attendait dès qu'ils descendirent de la voiture.
Il échangea un regard confus avec Adèle.
Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Depuis quand cette tradition existait-elle ?
Si Jameson remarqua les regards suspicieux qu'ils lui lançaient, elle s'en moqua. Elle s'avança et attira immédiatement Adèle dans une étreinte étouffante.
« Heu... d'accord ? » Adèle se figea une seconde avant de lui rendre son étreinte maladroitement, son expression franchement hilare dans sa confusion.
Elle leva les yeux vers Micah et fit un geste silencieux, *Mais qu'est-ce qui se passe là, bordel ?*
Micah haussa les épaules en réponse.
Jameson, délicieusement inconsciente de l'échange muet qui se jouait entre eux, s'attarda dans l'étreinte bien plus longtemps que nécessaire avant de finalement reculer. Elle posa les mains sur les épaules d'Adèle, souriant largement.
« Je savais bien qu'il y avait une alchimie entre vous deux, » dit-elle gaiement. « Toutes ces chamailleries et ces piques — qui aurait cru que l'univers vous donnait un cours intensif sur ce qui serait inévitablement votre destin ? » Elle rit.
Adèle rit nerveusement en retour, le sourire n'atteignant pas ses yeux. Elle n'avait jamais aimé être au centre de l'attention, et là, elle était mal à l'aise comme pas possible.
« Votre rune est si fine, » s'exclama l'une des enseignantes. « Je suis si jalouse ! »
« Eh bien, merci, » répondit Adèle poliment, puis détourna immédiatement le visage, le sourire s'effaçant aussi vite qu'il était apparu.
Sa voix glissa directement dans l'esprit de Micah. *Fais-les partir, s'il te plaît.*
Si elle avait su qu'ils seraient pris d'assaut dès leur retour, elle aurait porté des manches longues et couvert la rune complètement. La façon dont ils la fixaient lui donnait l'impression d'être un animal de cirque exposé.
Comme il faisait déjà nuit, ils avaient supposé pouvoir regagner leurs chambres inaperçus. Apparemment, Jameson avait d'autres projets.
« Ça suffit, » dit Micah, sa voix assez dure pour que personne n'ose contester l'ordre. Il tira Adèle hors des griffes suspectes de Jameson et la ramena fermement contre lui.
« Adèle va se retirer dans sa chambre, » dit-il froidement, « et j'apprécierais que personne ne vienne embêter ma compagne. »
« Compagne ! » l'une d'elles piailla. « Il l'a appelée compagne ! »
Adèle se pinça l'arête du nez. Elle aimait son lieu de travail — aussi agaçants que puissent être les enfants — mais si l'hystérie du personnel continuait, elle pourrait bien devoir partir.
D'un coup, Jameson battit des mains. « Bon, c'est assez ! » Elle chassa l'enseignante qui manifestement ne pouvait pas se contrôler. Puis son doux sourire revint alors qu'elle se tournait à nouveau vers Micah. « D'ailleurs, ce ne sera pas nécessaire. J'ai déjà ordonné qu'on déménage les affaires d'Adèle dans votre résidence. »
« Quoi ?! »
Adèle et Micah crièrent en même temps.
En tant que guérisseuse, Adèle possédait des objets volatils et sensibles, des choses qui ne devaient pas être déplacées sans précaution — sans compter quelques outils douteux qu'elle préférait que personne ne fouille.
Et Micah — eh bien, c'était l'Oracle. Pas qu'il laissât des objets compromettants traîner, mais la simple idée que quelqu'un d'autre qu'Adèle fouille dans ses affaires suffisait à faire exploser une bombe dans sa tête.
Ils étaient tous deux des gens d'une discrétion farouche — peut-être la Déesse les avait-elle unis pour cette raison même — et cette intrusion leur hérissait la peau.
Micah fut le premier à avancer, la fureur crispant sa mâchoire. « Vous n'aviez pas le droit, » dit-il.
Jameson cligna des yeux, adoptant instantanément l'air de quelqu'un de profondément blessé. « Je pensais que, selon la coutume des loups-garous, les couples de compagnons étaient censés emménager ensemble pour renforcer le lien. » Elle joignit les mains. « Je voulais seulement vous donner un coup de main, mais il semble que... » elle soupira doucement, « j'ai peut-être outrepassé mes limites. Je suis désolée. »
Elle leva vers Micah des yeux apologétiques.
Il ne se laissa pas duper.
Micah s'approcha, baissant la voix jusqu'à ce qu'elle ne soit destinée qu'à ses oreilles seules. « Je sais ce que vous faites, » murmura-t-il. « Vous pouvez leurrer tout le monde, mais pas moi. Profitez de cette pandémie tant qu'elle dure, parce que dès qu'elle sera finie, votre cul sera viré de cette école. »
Il recula sans attendre de réponse, se tourna, et empoigna fermement Adèle par le bras.
« Allons-y. »
Adèle ne daigna même pas leur faire un signe d'adieu tandis qu'elle suivait Micah hors de ce piège mortel.
« Jameson gagne du temps, » fit remarquer Adèle.
« Évidemment, » rétorqua Micah. « Mais peu importe à quel point elle s'agite comme un cafard à son dernier souffle, elle a été remplacée. »
« Vraiment ? » Les yeux d'Adèle s'élargirent. « Par qui ? »
L'expression de Micah s'assombrit à la question. « Nous le saurons bientôt. »
Adèle n'insista pas. Elle connaissait assez Micah pour reconnaître cet obstiné serrement de sa mâchoire. Quand il avait cet air, il était impossible d'en tirer la moindre information.
Ils marchèrent un moment en silence avant qu'il ne parle à nouveau.
« Je suppose que tu voudras retourner dans ta chambre, au cas où ils auraient oublié quelque chose. »
« Exactement, » souffla Adèle. « Il y a des choses que j'ai peut-être cachées... » Elle ne finit pas sa phrase. Pas qu'elle en ait eu besoin.
Micah avait déjà compris.
Il ne dit rien, se contentant de serrer sa main.
Au bout d'un moment, Micah dit avec un soupir :
« Ce n'est que récemment que j'ai souhaité pouvoir simplement te téléporter où tu veux. Au lieu de t'entraîner par un passage direct en enfer. »
Adèle lui lança un regard complice. « Peut-être qu'il te faut juste plus d'entraînement. Tu sais te téléporter, Micah. L'enfer ne devrait pas être ta destination finale. »
« Je m'entraîne depuis le jour où mes pouvoirs se sont manifestés, » dit-il. « Rien. »
« Eh bien... » Adèle s'arrêta de marcher, le forçant à s'arrêter aussi. Elle se tourna vers lui. « Pas avant que tu m'aies. »
Micah leva un sourcil. « Tu te proposes pour m'entraîner ? » Il rit.
« Quoi ? » Adèle rit à son tour. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Il secoua la tête, toujours souriant. « Rien. »
Elle le poussa légèrement. « Allez, avoue. »
Micah haussa les épaules. « Il m'est juste venu à l'esprit. Une guérisseuse et un prince demi-démon. Peut-être que tu guériras le mal qui est en moi. »
Il rit, visiblement en plaisantant, mais ça ne sonnait pas tout à fait juste. Les mots restèrent en suspens, plus lourds qu'il ne l'avait prévu.
Quoi qu'il fît pour en faire léger, Micah ne pouvait nier sa part démoniaque. Et quoi qu'il en souhaitât autrement, c'était quelque chose avec quoi il devait vivre.
Adèle sentit le changement immédiatement.
Micah dut le remarquer aussi, car l'instant devint maladroit, et aucun des deux ne parla tandis qu'ils reprenaient leur marche.
Ils atteignirent bientôt le dortoir des enseignants. Adèle récupéra la clé de rechange à sa cachette habituelle et déverrouilla la porte.
Grâce au chaos entourant le lien de compagne — et au drame dans lequel elle se faisait toujours traîner à cause des alphas cardinaux — Adèle n'avait même pas été présente quand Mary avait enfin été transférée hors de l'académie.
Elle n'avait aucune idée de ce qui l'attendait en entrant. Mais définitivement pas ça.
« Vous vous foutez de ma gueule. »