Duskmoon Hollow
« C'est confirmé », rapporta l'un des loups à Angus. « Ton frère a retrouvé le docteur, Patrick. »
Angus et ses conseillers étaient réunis dans leur lieu de rencontre, planifiant leur prochaine ligne de conduite, surtout avec les nouvelles troublantes qui leur étaient parvenues últimement.
Angus ricana. « Mon petit frère a dû enfin sortir de sa torpeur après ma dernière visite. »
« Que faisons-nous maintenant ? » demanda son bêta, Jéricho, les yeux fixés sur lui.
« Nous ne faisons rien », répondit Angus. « Le moment n'est pas venu. »
« Êtes-vous sûr de cela ? » insista un autre conseiller. « Il y a des rapports d'humains qui se transforment en... cannibales — »
« Zombies », fournit Ziva avec désinvolture. « C'est comme ça qu'on les appelle. »
Comme à chaque réunion que son père autorisait, la sorcière s'assurait d'être présente.
L'homme plus âgé jeta un coup d'œil à Ziva, légèrement décontenancé, puis agita la main. « Soit. Zombies. » Ses yeux brillaient de détermination. « Cela en fait le moment idéal pour sortir et être le héros dont notre peuple a besoin, Alpha. »
« Non », dit Ziva. « Ce n'est pas le cas. »
Toutes les têtes se tournèrent vers elle à la fois, des murmures parcourant la pièce. Aucun d'eux n'appréciait que Ziva prenne la parole lors de leurs réunions — elle était une femme, jeune, et, à leurs yeux, bien trop audacieuse. Mais si Angus le permettait, qui étaient-ils pour s'y opposer ?
Ziva sentit le mécontentement émaner des hommes, mais elle n'en avait cure. Si cela avait dépendu d'elle, elle n'aurait pas entouré son père de ces vieux fous. Mais c'était le choix de son cher papa, et elle le respectait.
Soutenant leurs regards avec aplomb, Ziva continua. « Il n'y a pas encore assez de morts. »
Un silence tomba.
« Assez de morts ? » releva l'un d'eux un sourcil interrogateur.
« C'est trop tôt pour que Père intervienne », déclara Ziva. « S'il le fait, il diluera l'impact de son retour. Mais s'il attend — » ses lèvres se courbèrent légèrement, « — jusqu'à ce que suffisamment de sang ait coulé pour former un fleuve, jusqu'à ce que les loups-garous implorent du secours sans que personne ne réponde... quand il ne restera plus que douleur et chagrin — »
Elle marqua une pause, laissant l'image s'imprégner.
« Alors Père apparaîtra comme le messie qu'il est et prendra le contrôle. Avec son armée, nous purgerons la vermine, et mon père prendra sa place légitime de Roi Alpha. »
Un instant, personne ne parla. Les loups autour de la table se contentèrent d'échanger des regards, comme si ses mots venaient enfin de se poser et de prendre sens.
Même Angus arbora une expression fière. « Je suis impressionné », dit-il.
Les joues de Ziva se colorèrent sur-le-champ. Elle aimait quand son père la regardait ainsi.
Puis Jéricho prit la parole, son ton tranchant dans l'instant. « Ton plan est bon », dit-il, « mais il n'est pas infaillible. »
Ziva se tourna vers lui avec une grimace acide. Elle détestait cet homme.
« Tu comptes sur l'attente pour que les choses s'aggravent », poursuivit Jéricho, « et c'est dangereux. Tu oublies que les humains sont comme les sables de la terre — innombrables — et qu'à la différence d'eux, nous sommes comptés. Si les loups-garous sont anéantis, qui exactement ton père gouvernera-t-il à la fin ? Des zombies ? » Il ricana. « Et avec quelle armée se battra-t-il ? »
Ziva ouvrit la bouche pour répondre, mais Jéricho n'avait pas fini.
« La deuxième raison pour laquelle ton idée d'attendre est viciée », ajouta-t-il. « Tu paries sur le fait que les loups-garous deviendront sans défense, mais ce n'est pas le cas, n'est-ce pas. »
Ziva referma la bouche, fronçant les sourcils tandis qu'il insistait.
« Il y a encore les alphas cardinaux », lui rappela Jéricho, « Et ta puissante sœur, Violet Purple. »
Un tic vif apparut sur la mâchoire de Ziva au son de ce nom.
« — Et Élie », continua Jéricho. « Élie ne restera pas les bras croisés pendant qu'on abat les loups comme des bêtes. Même maintenant, il a déjà capturé le docteur, espérant produire une solution pour ce virus. »
Il promena son regard dans la pièce, s'assurant que tout le monde l'entendait.
« Notre peuple le voit », conclut Jéricho. « Et ils ne sont pas stupides. Ils l'aiment déjà. »
Cette fois, de forts murmures éclatèrent dans la pièce tandis que les loups se lançaient dans une discussion animée, les voix se chevauchant alors qu'ils débattaient du problème.
Ziva, cependant, ne paraissait plus si assurée.
Elle releva lentement le regard, croisant les yeux de Jéricho. Il soutint son regard sans broncher, son expression pointée.
Ce putain de bâtard.
Les doigts de Ziva s'enfoncèrent dans l'accoudoir de son siège, les ongles mordant le bois. S'il n'avait pas été le bêta de son père, elle lui aurait déjà arraché la face et regardé avec quelle rapidité cette confiance se serait vidée de lui.
« Silence », commanda enfin Angus.
La pièce tomba morte sur-le-champ.
Son regard alla de Ziva à Jéricho, les pesant tous les deux. « Vous faites tous les deux des points valables. »
La mâchoire de Ziva se crispa, son mécontentement évident. Elle n'appréciait pas que son père accorde ce compliment à Jéricho, surtout quand il aurait dû être le sien seul.
« Oui », acquiesça Angus. « Élie fait tout ce qu'il peut pour se préserver en tant que roi régnant. Et c'est précisément pour cela que sa chute en sera d'autant plus retentissante. »
Les yeux brillants, il dit : « Il a menti aux loups. Il leur a dit que leur roi était mort. Ils ne lui pardonneront pas facilement. Quant aux alphas cardinaux et à ma fille — » sa bouche se courba froidement, « — je m'en chargerai. »
« Et comment comptes-tu faire exactement, Père ? » demanda Ziva.
Une vague d'inquiétude parcourut la pièce.
« Ma sœur a laissé entendre très clairement qu'elle ne travaillerait jamais pour toi. »
Ziva savait qu'elle franchissait une ligne en l'interrogeant si ouvertement, devant ses hommes. Mais elle n'avait pas le choix. Chaque fois qu'elle soulevait la question de Violet, il la balayait ou la traitait comme un désagrément mineur. Alors là, sous le poids de leurs regards, elle l'avait forcé la main.
Angus se tourna lentement vers elle.
L'intensité de son regard cloua Ziva sur son siège, ces yeux durs la mettant à nu. Sa gorge se serra et, un instant, elle ne put respirer.
Puis, abruptement, il détourna les yeux, reportant son attention sur les autres.
« Précédemment », dit Angus calmement, « je comptais emprunter la voie facile. Je voulais que ma fille et ma compagne me rejoignent de leur plein gré. »
Au mot « compagne », les mains de Ziva se crispèrent en poings, les ongles s'enfonçant dans ses paumes jusqu'à presque faire couler le sang.
Pourquoi s'accrochait-il encore à cette femme ?
Elle avait tout fait pour lui. Tout. Est-ce que cela ne suffisait pas ?
« Et cela », continua Angus, sa voix se durcissant, « n'est plus une option. »
Il le déclara, avec une finalité dans le ton.
« Ma fille Violet se tiendra à mes côtés, qu'elle le veuille ou non. »