Là, maintenant, le cœur de Hannah battait la chamade, ses sens bourdonnaient comme si quelqu'un avait frappé un fil électrique sous sa poitrine. Sa vision nageait, non pas de vertige, mais de l'intensité pure de la chose. C'était terrifiant et enivrant tout à la fois.
Et ce n'était même pas vraiment un baiser.
Alors Hannah arracha sa main captive d'un élan de force et s'empara de sa bouche, l'embrassant fort.
Taryn se raidit, surpris, manifestement pris au dépourvu, mais seulement un instant. Un grognement bas lui échappa tandis qu'il reprenait le dessus, sa prise se resserrant alors qu'il lui rendait son baiser avec la même intensité farouche.
C'était peut-être Hannah qui avait déclenché ça, mais Taryn était bien décidé à les mener tous les deux à leur perte.
Sa bouche s'empara de la sienne avec une pression et une faim délibérées, les lèvres bougeant contre les siennes comme s'il voulait la dévorer entière. La tête de Hannah tournait, elle fondait dans le baiser avant de le mordre.
Taryn tenait peut-être les rênes, mais elle était une chatte sauvage et tiendrait bon.
Il grogna sourdement dans sa poitrine, le son vibrant droit à travers elle tandis que sa main glissait dans ses cheveux, agrippant fort et tirant sa tête en arrière juste ce qu'il fallait pour approfondir le baiser.
Saint créateur du monde.
Hannah sut qu'elle était complètement et irrémédiablement fichue.
Si elle avait su qu'embrasser Taryn donnerait ça, elle aurait consacré toute son énergie à le séduire.
Attendez — quoi ?
Un coup de langue de Taryn sur la sienne réduisit ses pensées en purée.
D'accord, peut-être que Mufasa de pacotille avait été agaçant au début, mais s'il pouvait l'embrasser comme ça pour le reste de sa vie, alors c'était une victoire, pas une défaite.
Après tout, il n'était pas désagréable à regarder. Et ce corps. Que la Déesse la sauve.
C'était tout ce que ses romans d'amour avaient promis et plus encore, enfin donné vie. Il lui suffirait d'apprendre à gérer son humeur bougonne et sa langue caustique —
qui, malheureusement, faisait des choses très sexy dans sa bouche en ce moment même.
Hannah lui griffa les épaules, ses doigts s'enfoncèrent dans ses cheveux et tirèrent fort, refusant d'être la seule défaite. Elle se cambra contre lui avec un son essoufflé qu'elle ne chercha pas à cacher. Le monde se rétrécit à la chaleur et au rythme brutal de leurs bouches s'entrechoquant, encore et encore, jusqu'à ce qu'aucun des deux ne se souvienne comment reculer.
Eh bien — jusqu'à ce que le besoin d'air devienne impossible à ignorer et que Hannah se mette à frapper sa poitrine de la main parce que Taryn ne la laissait pas remonter. Par pure volonté et force, elle finit par se dégager, haletant tandis que l'air frais inondait ses poumons. Elle jura que Mufasa de pacotille essayait de l'embrasser jusqu'à la mort — et ce serait une première.
Mais même alors, Taryn n'était pas satisfait. Ses yeux s'assombrirent de désir tandis qu'un grognement bas grondait dans sa poitrine.
« À moi. »
Le cerveau de Hannah, privé d'oxygène, n'eut barely le temps d'enregistrer le mot qu'il faisait déjà glisser sa bouche le long de sa mâchoire, s'attardant délibérément sur la peau sensible sous son oreille.
Elle inspira brutalement, chaque nerf de son corps s'embrasant même si ses instincts hurlaient que c'était dangereux. Elle s'en fichait. Ses pensées se dispersèrent, ne laissant place qu'à la sensation tandis que la bouche de Taryn se refermait sur son point sensible près de l'épaule, lui arrachant un gémissement impuissant.
Qu'est-ce qui, chez ce roi lion, le rendait différent des autres ? Comment pouvait-il la transformer en adolescente en rut — ce qu'elle était techniquement. Peut-être était-ce l'expérience et si elle expérimentait avec d'autres Fées, peut-être l'embrasseraient-elles mieux que ça. Mais au fond, Hannah savait que tout cela, c'était Taryn.
C'était presque comme le moment dans ses romans d'amour où le personnage principal réalise enfin qu'il a trouvé sa vraie compagne.
La pensée frappa l'esprit de Hannah si fort que tout le reste grinca jusqu'à l'arrêt, comme des freins qui bloquent sur chaussée mouillée.
À moi.
C'était ce qu'il l'avait appelée plus tôt. Un mot réservé aux compagnons — ou aux amants, lui souffla son autre voix. Et la façon dont Taryn pouvait l'embraser d'une seule touche, ça ne pouvait signifier que deux choses. Soit ils étaient liés — soit il était dévastateur de compétence avec sa bouche, ajouta sa voix intérieure, perpétuellement dubitative.
Puis tout lui revint d'un coup.
La façon dont Taryn chassait les autres mâles sans un mot.
La façon dont son regard s'attardait sur elle, pris entre l'envie de l'étrangler et celle de la serrer contre lui.
La possessivité qu'il ne daignait même pas cacher.
Non... pas possible.
La certitude s'installa, lourde et indéniable.
C'était presque absurde qu'au moment exact où tout s'emboîtait, les yeux de Hannah soient grands ouverts tandis que les lèvres de Taryn retrouvaient les siennes, la savourant. Une joie éclosa dans la poitrine de Hannah, brillante et écrasante.
Cette fois, elle l'embrassa en retour avec intention, le recevant coup pour coup, morsure pour morsure.
Le brûlure du baiser était encore sur les lèvres de Hannah quand le bruit de pas qui approchaient leur parvint, accompagné de voix.
« Tu l'as vraiment vu venir par ici ? »
« Oui, j'en suis sûr. »
Hannah sentit Taryn se raidir instantanément, comme si un interrupteur avait été actionné. Une seconde, son corps était plaqué au sien, la chaleur et le désir les consumant, et la suivante, il reculait comme si elle l'avait brûlé.
Il se redressa brusquement, sa respiration irrégulière, les narines dilatées, les yeux braqués sur les ombres au-delà de la haie.
« Taryn ? » murmura Hannah, confuse.
Le bruissement indiquait qu'ils étaient proches maintenant.
« Pars, » siffla-t-il sous son souffle, scruttant le jardin. « Cache-toi derrière les buissons. Tout de suite. »
« Quoi — ? » commença Hannah.
« Pars, » claqua-t-il, ces yeux brillants d'autorité.
Hannah se mit sur pied en catastrophe et se glissa derrière la haie épaisse juste au moment où deux silhouettes émergèrent du sentier. Elle s'accroupit bas, son cœur battant si fort qu'elle était certaine qu'il la trahirait. Et à travers les feuilles, elle observa la scène.
C'étaient deux Fées-bêtes, toutes deux aux épaules larges, au regard aigu, leurs formes indéniablement prédatrices même sous apparence humanoïde.
« Lord Taryn, » dit l'un d'eux prudemment. « On a entendu dire que vous poursuiviez la fille humaine. »
Taryn croisa les bras, les épaules tendues. « Et alors ? »
La seconde Fée échangea un regard avec la première. « On voulait juste vérifier que tout était sous contrôle. »
« C'est le cas, » répondit Taryn platement.
Ils l'étudièrent de plus près maintenant, leurs regards s'attardant. « Vous allez bien, mon seigneur ? »
L'autre Fée renifla comme s'il flairait quelque chose, ses yeux s'élargissant légèrement pour rencontrer ceux, assombris, de Taryn.
« Pourquoi n'irais-je pas bien ? » dit Taryn en soutenant le regard de l'autre Fée, le défiant de dire quelque chose.
La première Fée hésita. « Vous avez été... différent lately. Pour être précis, depuis l'arrivée de la fille humaine. »
Depuis sa cachette, Hannah regardait, intriguée désormais.
« Différent comment ? » demanda Taryn, comme s'il ne savait pas de quoi ils parlaient.
La Fée se racla la gorge. « Distrait. Agité. Protecteur. » Elle marqua une pause, puis s'aventura : « Vous n'avez sûrement pas un intérêt pour la femelle humaine ? »
Taryn grogna. Ce son cru, vicieux, d'un shifter lion profondément offensé.
« Ne m'insultez pas, » gronda-t-il. « Enlisé avec elle ? Elle n'est qu'une prisonnière stupide qui a fait une erreur qu'elle paiera bientôt. »
Le souffle de Hannah se bloqua douloureusement dans sa poitrine.
Taryn continua froidement : « Elle mourra bientôt de toute façon. Dans tous les cas, elle ne vous concerne pas. J'ai tout sous contrôle. »
« Nos excuses, Lord Taryn, » dit vite la seconde Fée, s'inclinant. « Nous ne voulions aucun manque de respect. »
« Apprenez à vous mêler de vos affaires, » claqua Taryn. « Sinon je vous trouverai plus de travail puisque vous semblez en avoir tant sur les mains. »
Ils se hérissèrent, manifestement mécontents, mais s'inclinèrent à nouveau.
« Comme vous l'ordonnez, » murmurèrent-ils. « Bonne nuit, Lord Taryn. »
Ils firent demi-tour et disparurent le long du sentier.
Le silence retomba sur eux, lourd et suffocant.
Taryn exhala rudement, passant une main dans ses cheveux. Il avait l'air détruit, en colère, frustré. Comme quelqu'un qui vient de s'arracher le cœur et ne sait pas quoi faire des morceaux.
Hannah ne bougea pas d'abord. Ou plutôt, elle ne voulait pas. Puis elle sortit lentement de derrière la haie.
Taryn se tourna vers elle. Il n'avait pas besoin qu'on le lui dise, son visage la trahissait. Elle avait tout entendu.
Putain de vie.
Taryn ouvrit la bouche, puis la referma. Qu'allait-il dire de toute façon ? C'était la vérité.
« Alors, » dit Hannah, sa voix tremblant malgré ses efforts, « c'est ça que je suis. »
« Ce n'est pas — » commença-t-il.
« Une prisonnière stupide, » le coupa-t-elle. « Pas ta compagne. »
Les yeux de Taryn s'écarquillèrent. Elle savait ?
Son rire fut cassant. « Vous auriez dû le dire plus tôt, lord Taryn. Ça nous aurait évité l'embarras à tous les deux et vous ne seriez pas enlisé avec une comme moi. »
« Hannah — »
« Non, » dit-elle en secouant la tête. « Je comprends maintenant. »
L'évidence lui tomba dessus avec une clarté brutale. Il avait honte d'elle. Tout parce qu'elle était humaine. Moitié, seulement. Mais qu'est-ce que ça changeait ? C'était tout ce que les Fées Libres verraient jamais.
Sa poitrine se serra douloureusement.
« Ne t'inquiète pas, je mourrai de toute façon. Alors vous ne serez pas accablé par la douleur d'un lien que vous n'avez jamais scellé. »
Elle se tourna avant qu'il ne puisse répondre, et partit.
Cette fois, Lord Taryn ne la suivit pas.