De retour dans le Monde Humain :
« Eh, Kelly ! » appela Ken, trottinant derrière elle.
Kelly se retourna une fois, roula des yeux, et continua de marcher.
Ken la rattrapa aisément, se calant à son pas avec un sourire. « Salut. »
« Tu veux quoi ? » le rabroua-t-elle. Elle n'était manifestement pas d'humeur à supporter ses pitreries.
« Doucement, » dit Ken, levant les deux mains en feignant de se rendre. « Je viens de réaliser qu'on rentre par le même chemin. Pourquoi tu ne m'attends jamais ? »
Kelly lui lança un regard. « Et pourquoi est-ce que je le ferais ? »
Il hésita, prenant visiblement conscience du ridicule de la chose, puis se redressa. « Parce que je pourrais te protéger. »
Elle s'arrêta net. « Quoi ? »
« C'est pas safe de rentrer seul·e chez soi de nos jours, » dit-il sérieusement. « Surtout en tant qu'humain·e. Mais avec un loup-garou à tes côtés... » Il fit un geste théâtral en contractant son bras. « Protection garantie. »
Kelly tenta de garder son sérieux mais échoua.
Un court rire lui échappa avant qu'elle ne puisse le retenir. Elle secoua la tête et reprit sa marche.
Le sourire de Ken s'élargit tandis qu'il ajustait son allure. Il compta ça comme une victoire.
« C'est seulement pour ce soir, » le prévint Kelly. « Demain, laisse-moi tranquille. »
« D'accord, » acquiesça Ken facilement — bien que lui-même sache que ça n'arriverait pas. Il ne savait pas quand l'attirance avait commencé, seulement qu'elle était là. Et maintenant qu'elle était là, il n'avait aucune intention de la laisser partir.
Ils marchèrent un moment en silence. Kelly salua quelques clients et voisins sur le chemin, mais ne lui adressa pas une seule fois la parole.
« Pourquoi tu m'aimes pas ? » demanda Ken soudain.
Elle se tourna vers lui, peu impressionnée. « Ou tu veux dire pourquoi je ne fonds pas devant ton visage agaçant, beau gosse, dragueur, comme toutes les autres ? »
Au lieu de s'offenser, son sourire s'accentua. « Donc tu me trouves beau gosse. »
« Argh, » gémit Kelly. « T'es épuisant. »
« Peut-être, » dit-il gaiement. « Mais avoue que nos noms sonnent bien ensemble. Kelly et Ken. »
« Continue à te mentir à toi-même, » marmonna-t-elle, accélérant le pas.
Heureusement, l'arrêt de bus apparut juste devant. Une petite foule s'y était déjà rassemblée, certains assis sur le banc, d'autres debout, patientant tranquillement.
Puis son regard accrocha la silhouette à capuche qui s'approchait d'eux, et pendant une demi-seconde, la panique lui griffa l'échine jusqu'à ce qu'elle reconnaisse le visage sous la capuche.
Noah.
Ou plutôt — Qu'est-ce qui lui était arrivé, au nom du Seigneur ?
Noah avait toujours été un gamin chétif, probablement à force de trop travailler et de ne jamais avoir le temps de prendre soin de lui. Mais là, c'était différent.
En l'espace de quelques jours, il n'était plus que des os, et Kelly le pensait littéralement. Ses vêtements pendouillaient sur lui comme s'ils n'appartenaient plus à son corps.
Son teint était maladif, un gris cendreux collé à sa peau, tendue à l'extrême sur des pommettes saillantes. Son visage semblait creusé, vieilli, comme celui de quelqu'un qui aurait vécu des décennies de souffrance en l'espace de quelques jours. Des ombres sombres creusaient sous ses yeux, injectés de sang et sauvages, trop brillants sur sa peau terne.
Kelly ne réalisa pas qu'elle avait reculé jusqu'à ce que son épaule heurte le torse de Ken.
Les mains de Ken se portèrent instinctivement sur elle pour la stabiliser. Contrairement à elle, il ne broncha pas. Son regard restait rivé sur Noah, l'évaluant tandis que son corps basculait subtilement en position protectrice.
« Je t'ai trouvé. » La voix de Noah était rauque et sèche, comme si elle n'avait pas servi depuis longtemps.
Les mots glacèrent Kelly jusqu'à la moelle.
« Il faut qu'on dégage, » chuchota-t-elle à Ken.
Elle ne savait pas pourquoi, mais Noah lui faisait peur à présent et chaque instinct de son corps hurlait de fuir. Quelque chose n'allait pas chez Noah.
Mais Ken l'ignora.
Confiant, stupide Ken fit un pas en avant, réduisant la distance entre lui et Noah.
« Mec, » dit Ken, tentant de paraître décontracté en se rapprochant, « qu'est-ce qui t'est arrivé ? T'as... »
Il n'eut pas le temps de finir sa phrase parce que
Le poing de Noah s'écrasa sur son visage avec une brutalité inouïe.
L'impact craqua dans l'air et
Kelly hurla tandis que le corps de Ken se décollait du sol, projeté en arrière comme s'il ne pesait rien. Il vola sur plusieurs mètres avant de s'écraser contre le mur en béton de l'arrêt de bus, le bruit des os et de la brique qui s'entrechoquaient lui tordant l'estomac.
Ses mains volèrent à sa bouche pendant que la foule haletait.
Mais qu'est-ce que...
Puis le chaos éclata.
La foule à l'arrêt de bus, au lieu de fuir, se rapprocha, téléphones sortis, se mit à filmer la scène avec des cris de stupéfaction.
Avant que Kelly ne puisse ne serait-ce que traiter ce qu'elle voyait, un loup-garou se fraya un chemin dans la foule.
« Hé ! » aboya-t-il, avançant pour stopper la bagarre. « Ça suffit — »
Il attrapa le poignet de Noah, ce qui fut une grosse erreur.
Noah bloqua le poignet du loup-garou en plein geste et un craquement maladif résonna.
Le loup-garou hurla tandis que Noah lui tordait le bras avec une force inhumaine, brisant l'os comme du bois sec. Avant que le loup-garou ne puisse seulement reculer, Noah lui assena un violent coup de pied dans le creux du genou.
Un autre craquement retentit.
Le loup-garou s'effondra dans un hurlement de douleur, se tenant la jambe tandis que la foule reculait, horrifiée.
« Mais qu'est-ce que... » cria quelqu'un.
Mais une autre voix rit. « C'est un humain qui tabasse un loup-garou ?! Yo, c'est dingue ! » il zoomait avec son téléphone.
Ce que personne ne comprenait, c'est que le loup-garou n'avait pas riposté parce qu'il était parti du principe que Noah était humain.
Et cette supposition avait failli lui coûter la vie.
Au même instant, Ken gémit, se relevant lentement.
Le cœur de Kelly fit un bond en le voyant se redresser, le sang lui coulant le long de la bouche, la fureur embrasant ses yeux.
« Ken, non — ! » hurla-t-elle.
Mais c'était trop tard.
Avec un rugissement, Ken fonça sur Noah et le coup qui suivit envoya le salaud valser à son tour.
Noah s'écrasa droit dans l'abribus. Le verre explosa vers l'extérieur dans une pluie d'éclats, le métal grinca tandis que la structure se déformait. Le garçon s'effondra sur le fer tordu et le verre brisé.
Immédiatement, le silence tomba. Puis, lentement, des regards accusateurs se tournèrent vers Ken.
« Il l'a tué, » chuchota quelqu'un.