Jeter Alpha Marlow sous le bus et utiliser ensuite son manoir comme base de leur rébellion devait figurer parmi les trahisons les plus diaboliques du siècle.
Mais Micah comprenait pourquoi ils l'avaient choisi.
Le domaine de Marlow était immense et se dressait aux confins du territoire de la Meute de l'Ouest, là où la forêt s'épaississait et le sol descendait en ravins, le rendant difficile à pénétrer.
Pour un sous-alpha, c'était impressionnant ; pourtant, rien n'était jamais vraiment imprenable. Marlow avait bâti ce domaine pour protéger sa richesse et son mode de vie hédoniste, mais à présent Cane l'avait réaffecté pour abriter une rébellion.
Micah tout prit en compte et ricana intérieurement.
Pas étonnant qu'ils se sentent assez en sécurité pour ourdir la trahison ici.
Il y avait des loups-garous partout, et la seule raison pour laquelle il n'avait pas été repéré, c'était qu'il ne cessait de tisser son charme, faisant en sorte que quiconque posait les yeux sur lui l'ignore simplement.
Il avait ôté sa cape et enfilé des vêtements ordinaires, se fondant mieux parmi les loups. Pas que cela le protégerait vraiment d'être reconnu. Il n'était peut-être pas l'un des célèbres alphas cardinaux, mais la plupart des loups connaissaient encore le fils démon de l'ancien Roi Alpha, enfermé à l'Académie Lunaris. Mais nul n'oserait parler, pas tant qu'ils seraient sous son emprise.
Et pour une fois, Micah en vint à apprécier son don, ou plutôt à apprécier ce qu'il était. Penser que le sort de la Meute de l'Ouest reposait sur lui, un demi-démon. Il ne pouvait qu'imaginer les têtes des loups-garous quand cela entrerait dans l'histoire.
« Combien de temps avant d'arriver ? » demanda Micah d'une voix basse. Ses pouvoirs commençaient à se vider ; c'était la première fois qu'il étendait son charme sur tant de gens si longtemps. Il sentait la tension le tirer.
« Juste deux virages de plus, » répondit l'un des gardes.
Micah regarda devant lui, mais le couloir s'étirait loin avant le prochain coude. Il avait hâte d'en finir. Tout ce dont il avait besoin, c'était d'être à dix mètres, et le garde se débarrasserait de Cane sous sa manipulation.
« Dépêchez-vous, alors ! » les pressa-t-il. S'il flanchait ici, il était aussi bon que mort. Il y avait des loups partout et lui n'était qu'un. Et avec son pouvoir qui se vidait, on pouvait dire qu'il n'aimait pas ses chances.
Mais Micah aurait dû savoir que rien ne se passait jamais bien.
Juste au moment où ils franchissaient le premier tournant, un autre groupe de gardes surgit du coin. Comme d'habitude, Micah laissa son charme les envelopper et continua d'avancer, imperturbable. Sauf qu'une voix trancha l'air soudain et le figea sur place.
« Où allez-vous tous les trois ? »
Micah s'immobilisa net, les sourcils froncés. Il se tourna et scruta les lieux, se demandant ce qui avait cloché.
Puis sa bouche tressaillit.
Putain.
Un loup lié.
De toutes les nuits, il devait tomber sur la seule chose immunisée contre son sex-appeal. Les compagnons prédestinés étaient si rares qu'il n'avait pas calculé la possibilité d'en croiser un.
« J'ai posé une question ! » aboya le loup, la main déjà sur l'arme en bandoulière. « Qui diable est-il ? » Il pointa Micah droit dessus.
Il y en avait deux autres derrière lui, tendus et aux aguets. Micah lança son charme vers eux, mais ils étaient déjà agités, l'adrénaline affluant dans leurs systèmes, ce qui rendait le charme plus difficile. Il les sentait résister à son sex-appeal. Le combattre.
Merde. Ça allait tourner au carnage.
Autant déclencher l'affaire lui-même.
« Tuez-les ! » ordonna-t-il aux deux gardes qu'il tenait sous son contrôle.
Et l'enfer se déchaîna.
Le loup lié fonça droit sur Micah, la fureur au corps, et appuya sur la détente dès qu'il eut une ligne de tir claire.
« Merde ! » siffla Micah tandis que la balle sifflait à côté, lui effleurant le bras. La chaleur le traversa de part en part.
Ils utilisaient des armes à feu. Putains de bâtards.
De vrais loups se battaient avec griffes et force, pas avec des armes. Mais il supposait qu'il ne devait pas attendre d'honneur de la part de rebelles.
Les deux gardes charmés attaquèrent les trois nouveaux venus avec une violence féline, griffes éclatantes, grognements déchirant le couloir. Le loup lié tenta de les contourner — visant toujours Micah — pendant que Micah se jetait derrière un pilier, roulant pour éviter une autre balle.
C'était une boucherie.
Micah n'attendit pas l'issue. Il se glissa hors de là pendant que les loups continuaient de se déchirer.
Mais l'affrontement avait déjà attiré l'attention. Des portes s'ouvrirent en grand tandis que d'autres loups déferlaient dans les couloirs.
Micah courut et tous les quelques pas, il laissait son charme jaillir, capturant qui il pouvait. Il retournait les loups les uns après les autres, les laissant tout détruire pendant qu'il partait à la recherche de Cane.
Mais il n'aurait pas dû se fatiguer, car Cane apparut à cet instant précis, les yeux fous, visiblement alarmé par le chaos qui éclatait dans son domaine. Et comme les autres, lui aussi avait une arme en main.
« Toi— ! » Cane le reconnut instantanément.
« Putain, » fut tout l'avertissement dont disposa Micah avant de se jeter au sol, roulant hors de la ligne de tir. Il échappa de justesse aux balles qui déchirèrent l'air là où sa tête se trouvait une seconde plus tôt.
Mais Cane ne fit pas pause. Il continua de tirer sans relâche, forçant Micah à esquiver à gauche, puis à droite, puis à se baisser derrière le petit renflement d'angle du mur du couloir, la seule couverture disponible.
Micah projeta son charme vers l'extérieur, le visant sur Cane, mais le loup l'expulsa instantanément, repoussant l'influence comme on chasse une mouche. Il avait vu Micah pour ce qu'il était et ne pouvait tomber dans son illusion.
Cane fonça vite. Il contourna le coin vers la cachette de Micah, le forçant à l'abandonner et à continuer d'esquiver. Micah jaillit, utilisant sa vitesse surnaturelle pour slalomer entre les maigres abris tandis qu'il réduisait la distance entre eux centimètre par centimètre. Cane comprit ce qu'il faisait une seconde trop tard.
Clic.
Son canon était vide.
Les yeux de Cane s'écarquillèrent. Il tenta vite de recharger, mais Micah bougea le premier.
D'une torsion du corps, il bondit, arracha l'arme des mains de Cane et l'abattit sur le visage de l'alpha avec un craquement brutal, osseux, qui fit résonner le couloir.