C'était un rêve devenu réalité !
Hannah ne se souciait même pas qu'il fût techniquement son ennemi. Elle se jeta sur Taryn sans prévenir, s'exclamant avec excitation : « Merci ! Merci infiniment ! »
Taryn resta figé sur place. Pas seulement parce que l'étreinte tombait de nulle part, mais parce qu'il était totalement déconcerté par sa réaction. Il lui avait attribué cette chambre précisément pour l'agacer, pas pour la rendre heureuse.
Les Fées adoraient les couleurs, mais quand Lilarin conçut les suites de la princesse et que l'un des brownies proposa d'en donner une un thème rose, elle rejeta l'idée avec véhémence.
D'après Lilarin, Violet détestait cette couleur, et la plupart des humains préféraient mourir plutôt qu'on ne les surprenne à vivre dans cette teinte une fois adultes.
Alors Taryn avait pratiquement vibré d'impatience, attendant que les lèvres de Hannah se tordent de dégoût et que ses yeux s'allument d'une fureur vertueuse face à cette chambre violemment rose.
À la place, elle l'étreignait avec excitation, sa douceur et sa chaleur l'enveloppant complètement.
Puis son délicieux parfum lui monta au nez, et la bête en lui se dressa. Non ! Taryn la repoussa avant de faire quelque chose qu'il regretterait.
Hannah poussa un cri de surprise quand il la repoussa brutalement.
« Mais qu'est-ce qui... ! »
Elle était prête à jurer à pleine voix quand un grognement dangereux gronda dans sa gorge, et qu'il découvrit ces canines énormes.
Mince, c'était bien une bête jusqu'au bout des ongles.
L'injure mourut sur ses lèvres quand elle comprit qu'elle jouait avec le feu.
À la place, elle boude. « Très bien, je ne te toucherai plus. » Et elle ajouta aussitôt : « Ce sera toi qui feras le toucher, alors. » Elle rit.
C'était une blague innocente, mais Hannah n'avait aucune idée de ce que cela faisait au lion métamorphe qui se retenait à peine. Son imagination s'était emparée du mot « toucher », et aucune des images n'était innocente.
Taryn maudit son existence. Il n'aurait jamais dû accepter ça. Il ne pouvait pas supporter un autre mâle autour de sa compagne — non, il ne l'admettrait pas.
Si seulement elle avait accepté de retourner dans le monde humain, il aurait pu gérer ces sentiments seul. Maintenant, il ne savait pas ce qui était pire : l'avoir autour de lui chaque jour ou perdre sa vie si les dieux la rejetaient.
Hannah gloussa en courant vers le lit et s'y jeta. Elle rebondit et poussa un cri de ravissement. C'était le pur paradis, c'était si doux qu'on aurait dit qu'elle s'allongeait sur un nuage.
Elle rassembla les draps dans ses bras et les huma. Elle gémit ; ils sentaient la pivoine rose, léger et floral avec une fraîcheur sucrée et aérienne qui lui rappelait les matins de printemps.
Elle gloussa encore, battant des jambes d'excitation. Si sa famille pouvait la voir maintenant, elle mourrait de colère et d'embarras à en exploser.
Bien que la couleur rose ne fût pas formellement interdite dans le foyer d'Angus, chacun d'entre eux préférait mourir plutôt que de posséder un objet rose. Pour eux, le rose était une couleur de petite fille et symbolisait la faiblesse. Ils avaient été élevés pour être des soldats. Montrer ne serait-ce qu'une once de tendresse était une raison suffisante pour se faire harceler par les autres frères et sœurs.
C'est pourquoi Hannah avait gardé sa fascination pour elle. Sa chambre d'avant était entièrement peinte en noir — un effort délibéré pour paraître plus intimidante, surtout depuis qu'on la méprisait souvent comme une métisse.
Mais au fond, tout ce qu'elle désirait, c'était enfiler une robe rose, peut-être quelque chose en tulle, et se laisser être une fille ne serait-ce qu'un jour. Même les films romantiques qu'elle regardait, elle le faisait en secret.
La seule personne parmi eux qui n'avait pas eu peur d'exprimer sa féminité était Rose. Aucune d'entre elles ne s'en était plainte, parce que Rose était simplement Rose. Tout le monde aimait Rose. Elle avait cette aura qui attirait les gens. Mais au final, sa tendresse avait été sa perte.
Mais maintenant, Hannah n'avait plus à se soucier de rien de tout ça. Ici, elle pouvait porter la tenue girly la plus cringe qui soit et personne ne sourcillerait.
Comme sur commande, son regard dériva vers l'armoire et elle bondit du lit avec l'excitation d'une enfant de quatre ans.
Taryn, de son côté, l'observait comme une créature extraterrestre qu'il ne pouvait pas déchiffrer. L'instant où Hannah ouvrit l'armoire, un hurlement retentissant s'échappa de ses lèvres. Taryn grimça, se bouchant les oreilles.
Que les dieux le sauvent de cette catastrophe.
Hannah n'en croyait pas ses yeux. Il y avait des roses, des jaunes, des crèmes, des blancs — tant de couleurs. Les robes étaient magnifiques, bien sûr ; les Fées étaient des modeuses exceptionnelles. Hannah était si submergée de joie que des larmes glissèrent de ses yeux.
Elle porta une main à sa bouche et se tourna vers Taryn. « Merci. Je le pense, merci infiniment. »
Taryn fronça les sourcils face à sa réaction. Il lui avait intentionnellement attribué cette chambre pour l'agacer, et pourtant elle le remerciait ? Pour la première fois, il sentit qu'il y avait une histoire derrière sa réaction, et il s'adoucit juste un peu.
Il se racla la gorge. « Tu devrais dormir un peu. Demain, tu rencontreras la prêtresse pour que ton procès puisse être organisé. »
Mais Hannah pouffa : « Je doute de pouvoir dormir avec l'excitation qui bouillonne en moi. »
« Je m'en fiche », rétorqua Taryn immédiatement, feignant l'indifférence.
Bien sûr qu'il s'en fichait. Hannah renifla, sans savoir pourquoi cela la contrariait. Elle regarda autour d'elle et demanda : « Où loges-tu ? »
« Pourquoi ? » Taryn inclina la tête. « Pour que tu puisses te faufiler encore et essayer d'assassiner la princesse ? »
Hannah roula des yeux, peu impressionnée. « Tu es insupportable. »
Taryn s'en moquait. Il ajouta : « Pour l'instant, je loge à côté, ce qui veut dire que j'ai l'œil sur toi, alors n'aie même pas d'idées... » Il fit un pas en avant, comblant l'espace entre eux et dominant de sa taille, « ...parce que la prochaine fois que je t'attraperai dans mes griffes, je te briserai en deux. »
Hannah recula instinctivement face à son intimidation. « D'accord, je t'ai entendu, Mufasa. Calme-toi un peu. »
Taryn grogna face au surnom, mais il recula et s'éloigna, la porte se refermant derrière lui.
Dès qu'il fut parti, Hannah relâcha un long souffle de soulagement. Si seulement il n'était pas si beau, elle aurait surmonté cette attirance toxique.
Elle s'affala sur le lit avec un soupir.
Bon, première chose d'abord, une fois que les dieux auraient approuvé son séjour, elle se trouverait un bel Fée et bam ! Résidence permanente assurée.
Ronge ton frein, Ziva ! Haha !
Pendant ce temps, à peine Taryn eut-il mis le pied dans le couloir qu'une des Fées de service l'attendait déjà.
« Seigneur-Bête Taryn », la Fée s'inclina, « nous avons un problème. C'est la Reine. »