Au début, la reine Séraphira ne put croire ses yeux. Elle devait rêver.
Et oui, elle rêvait effectivement.
Sauf que ce n'était pas de son propre gré. Angus l'avait tirée là-dedans.
« Bonjour, Séraphira », dit son ancien mari et compagnon sur un ton décontracté, se tenant devant elle dans l'espace onirique.
Il fut un temps où Séraphira aurait été un peu ravie de le revoir. Mais à présent, son visage autrefois stupéfait se tordit en quelque chose de laid.
D'un rugissement de pure fureur, Séraphira tendit la main et Angus fut arraché à ses pieds, traîné vers elle comme saisi par une force invisible. Elle l'attrapa à la gorge dès qu'il l'atteignit, ses doigts se resserrant avec une intention mortelle.
Ses yeux améthyste flamboyèrent de colère.
« Comment as-tu réussi à me tirer dans un rêve ? » siffla-t-elle, d'un ton venimeux. « Comment oses-tu ? Après tout ce que tu as fait ? »
Mais l'insupportable, arrogant Angus ne broncha pas. Il ne fit même pas semblant d'avoir peur. À la place, il rit, puis brandit quelque chose entre eux.
C'était un collier.
« Les objets appartenant aux êtres chers suffisent comme lien pour attirer quelqu'un dans le monde des rêves », dit-il avec aisance. « La magie suit le sang et le lien. »
Les yeux de Séraphira se baissèrent sur le collier qui pendouillait à quelques centimètres de son visage.
C'était une minuscule chaîne d'or tissée de minuscules runes, en son centre un croissant de lune taillé dans un cristal pâle.
Sa mère lui avait donné ce collier, et elle avait cru un temps qu'il était perdu, jusqu'à maintenant.
Et Angus l'avait gardé.
Mais dans quel but ? Pensait-il qu'elle courrait se jeter dans ses bras simplement parce qu'il conservait une babiole de son enfance ?
Séraphira vit clair en lui. Angus ne l'avait pas gardé par amour. Il l'avait gardé pour un moment exactement comme celui-ci, et c'était un autre outil de manipulation, rien de plus.
Une rage bouillante parcourut à nouveau Séraphira, brûlant dans chacune de ses veines. Ses yeux s'assombrirent tandis que ses doigts se resserraient davantage autour de la gorge d'Angus. Les veines de sa main luisaient de pouvoir, et pendant un instant terrifiant, elle parut sur le point de le tuer pour de bon, rêve ou pas.
Angus dut s'en rendre compte, car il disparut instantanément.
Séraphira pivota, ses cheveux violets fouettant derrière elle. « Où es-tu ?! » rugit-elle, sa voix résonnant violemment à travers le paysage onirique. « Sors, bâtard ! »
Alors Angus apparut derrière elle, les mains levées, et parla de sa voix la plus douce. « Séraphira — »
Elle ne le laissa pas finir.
Séraphira fit volte-face et lui asséna un coup de poing en plein visage, si fort qu'Angus fut projeté en arrière, s'écrasant au sol avec un grognement de douleur.
« Mon amour, — ! »
Mais elle avançait déjà, la fureur rayonnant d'elle comme une tempête capable d'engloutir des villes. D'un geste lethal de son bras, une force invisible frappa Angus, le projetant sur le côté. Il s'écrasa durement, roula jusqu'à s'immobiliser, tandis que Séraphira hurlait, la voix tremblante d'émotion :
« Huit autres gamins ! Huit ? Tu te fous de ma gueule ?! »
Angus leva une main, sonné. « Je peux expliquer — »
« Oh, tu vas m'expliquer », gronda Séraphira, « mais là, c'est moi qui parle. »
Elle claqua du poignet à nouveau, et le corps d'Angus s'écrasa au sol avec une brutalité sauvage. Il toussa violemment, mais Séraphira n'en avait pas fini, loin de là.
« Ruiner la vie de Violet ne te suffisait pas ? » hurla-t-elle de toutes ses forces. « Un seul ne suffisait pas ? Tu as détruit toute son enfance ! Toute son identité ! Et pourtant — pourtant — tu as recommencé. Avec huit autres enfants ! »
Angus tressaillit comme si les mots eux-mêmes étaient des coups.
La poitrine de Séraphira se soulevait, la colère jaillissant d'elle par vagues. « Et tu oses — » sa voix se brisa, puis se reconstruisit en feu, « tu oses assassiner ta propre fille ?! Ta putain de fille, Angus ! Même les animaux protègent les leurs ! »
« Mais toi — ! » Elle pointa une main tremblante vers lui, sa voix brute. « Tu es pire qu'un monstre. »
La vérité s'installa enfin dans son cœur. Elle avait passé des années à l'excuser, à prier pour lui, à espérer que son compagnon finirait par changer.
Maintenant, elle le voyait pour ce qu'il était vraiment.
Il ne pourrait jamais être racheté. Pas maintenant. Pas jamais.
Angus tenta de se relever, mais Séraphira leva la main, et son corps fut violemment tiré vers le haut. Elle le maintint suspendu en l'air, ses membres battant inutilement. Pour la première fois, la panique inonda son visage.
Ses mains griffèrent sa gorge tandis qu'elle commençait à l'étrangler. Ses yeux s'exorbitèrent, son visage rougit.
« Séraphira — arrête — ! » râla-t-il.
Elle ne s'arrêta pas.
Sa voix tomba en un murmure glacial, dégoulinant de vengeance. « C'est peut-être une bénédiction qu'on se soit rencontrés comme ça. Maintenant, je peux enfin mettre fin à ta misérable existence. »
Angus se débatit inutilement tandis que la force invisible se resserrait autour de sa gorge.
« Au moins, » siffla Séraphira, « c'est une bonne action que je fais pour Violet après l'avoir abandonnée. Ce monde sera meilleur sans des ordures comme toi. Adieu, Angus. »
Il y avait du meurtre dans ses yeux, et
Angus le vit aussi.
« Putain ! » s'étouffa-t-il, la panique prenant enfin le pas sur toute son arrogance.
Puis, dans une ruée terrifiée, il fut soudain arraché au rêve, le royaume s'effondrant brutalement. La main de Séraphira se referma donc sur le vide alors que sa présence s'évanouissait.
Angus se réveilla en sursaut avec un haletement violent, toussant si fort que tout son corps en tremblait. Ses poumons réclamaient l'air. Sa main se porta alors à sa gorge et il grimça quand la douleur le transperça. L'étreinte fantôme de Séraphira brûlait encore sur sa peau.
Elle voulait vraiment le tuer.
« Père ! » Ziva se précipita à ses côtés. Elle lui saisit les épaules, le soutenant. « Je t'ai vu t'étouffer et je t'ai sorti immédiatement. Qu'est-ce qui s'est passé là-dedans ? »
Angus finit par se redresser, aidé par les mains de Ziva. Son cœur battait la chamade, non par peur, mais par pure incrédulité. Il ne s'attendait pas à ça.
Sa compagne. Douce, tendre et stupide Séraphira l'avait attaqué comme une bête enragée.
Bien sûr, il avait prévu de la colère, des larmes, des accusations dramatiques, mais un meurtre ? Elle l'avait pris de court.
La Séraphira qu'Angus avait connue n'était pas capable de ça. La Séraphira qu'il connaissait se pliait comme de la soie dans ses mains. Elle avait choisi de s'enfuir vers son précieux royaume la queue entre les jambes au lieu de se battre pour Violet. Elle avait toujours été fragile, prévisible et naïve.
Sauf la femme qu'il avait rencontrée ce soir ?
Ce n'était pas la Séraphira dont il se souvenait.
Ziva étudia son visage quand il ne répondit pas. Elle s'était opposée à ce qu'il tende la main à son ex-femme, la reine des Fées, en premier lieu, mais son père faisait toujours ce qu'il voulait. Malheureusement, elle ne pouvait pas lui désobéir ouvertement.
Le plan d'Angus était simple. Retrouver Séraphira, la ramener sur Terre, et reconstruire la famille. Avec Séraphira de son côté, gagner Violet serait un jeu d'enfant. Sauf qu'il n'avait pas prévu à quel point Séraphira aurait changé, ou plutôt à quel point elle serait en colère.
Ziva fronça les sourcils quand son père ne répondit pas à sa question. Le plan d'Angus lui était clair. Il essayait de rendre leur famille complète. Et cela signifiait pas seulement Violet, mais sa misérable mère aussi. Et ça ne plaisait pas à Ziva. Elle n'allait pas partager l'amour de son père avec Violet, pas plus qu'avec sa mère. Ce serait par-dessus son cadavre.
Si seulement elle pouvait mettre la main sur Hannah maintenant. Alors elle pourrait mettre ses plans à exécution. Mais cette salope avait disparu sur elle. Elle était aussi bonne que morte dès qu'elle la tiendrait.
Ziva força l'innocence dans sa voix quand elle demanda : « Père, l'as-tu vue ? Ça s'est mal passé ? » demanda-t-elle, inclinant la tête comme si elle s'inquiétait.
Angus ignora sa question tandis que son regard balayait la pièce. Les jumelles — Lauren et Layla — étaient assises silencieusement de l'autre côté, tendues, l'observant de près.
Et puis ça le frappa.
Il manquait quelqu'un.
Il se raidit. « Où est Hannah ? »
Les trois filles se figèrent.
La mâchoire de Ziva se crispa. Lauren et Layla échangèrent un regard paniqué.
Bien sûr qu'Angus avait fini par le remarquer.
Sa voix tomba, dangereusement basse. « Où. Est. Hannah ? »
Lauren sauta le premier, trébuchant sur son propre mensonge. « Hannah est juste au coin de la rue ! Si tu as besoin de quelque chose, Père, je — je peux le faire pour elle. N'importe quoi dont tu as besoin. »
« Ah ? » traîna Angus, ses yeux s'aiguisant comme une lame. « C'est comme ça ? »
Lauren avala sa salive, sentant qu'elle s'enfonçait mais incapable de remonter.
La pièce devint soudain trop petite quand Angus dit : « Alors appelle-la tout de suite. Je veux la voir. »
Le silence qui suivit fut assourdissant. Et c'était le genre de silence qui disait à Angus tout ce qu'il avait besoin de savoir.
Angus se tourna vers Ziva, sa voix assez glaciale pour geler les os. « Où est Hannah ? »
La mâchoire de Ziva se raidit. « Elle n'est pas là. »
Son expression changea instantanément, s'assombrissant. « Où est-elle, alors ? »
Lauren et Layla retinrent leur souffle, se préparant à l'explosion qu'elles savaient venir. Ziva n'hésita qu'une seconde avant de composer ses traits et dit : « Hannah a fui le village. »
Les têtes des jumelles se retournèrent si vite qu'on aurait dit qu'elles allaient se casser le cou. Elles fixèrent Ziva, stupéfaites, incrédules.
« Quoi ?! » Le visage d'Angus était une fureur brute.
Ziva dit : « Je ne voulais pas te le dire parce que je pensais la retrouver moi-même, mais je n'y arrive pas. Elle est partie. »