« Alors, qu'est-ce qu'on fait d'elle ? » demanda Roman dès que l'interrogatoire prit fin.
Asher croisa les bras. « Cette question, c'est à la Reine d'y répondre. Après tout, on est sur son territoire. » Le sarcasme était subtil, mais la pique porta — rappel de son avertissement précédent.
La reine Séraphira releva la tête. Son teint était pâle, presque éteint, comme si quelqu'un avait soufflé la lueur éthérée qu'elle portait d'ordinaire. Pourtant, elle tenait sa posture.
« Jusqu'ici, dit la Reine, sa voix stable malgré tout, elle n'a commis aucun crime si ce n'est d'être entrée illégalement. Ses souvenirs seront effacés, et elle sera renvoyée dans le monde humain. »
L'estomac de Violet se noua. Elle n'était pas tout à fait sûre de ce à quoi elle s'attendait, mais la sentence la frappa tout de même. Hannah n'était pas fiable — loin de là — mais la renvoyer directement dans ce cauchemar ? Après ce qu'elle avait avoué ?
C'était cruel. Mais que pouvait-elle faire ?
« Non, non, non ! » Le visage d'Hannah s'était vidé de toute couleur. Elle se tourna vers Violet la première, la voix brute de désespoir. « Violet ! »
Mais quand elle comprit que Violet n'avait pas le dernier mot, Hannah s'effondra à genoux devant la Reine, tremblante.
« Votre Majesté, je vous en supplie, vous ne pouvez pas me renvoyer ! Vous ne comprenez pas. Ziva me tuera si je reviens les mains vides. Je ne peux pas retourner là-bas. » Son souffle se brisa, la terreur suintant de chaque mot. « S'il vous plaît. Je... je ne peux pas. »
Ses supplications semblèrent tomber dans des oreilles sourdes, surtout face à l'expression impassible de la Reine, taillée dans la glace. Même les alphas cardinaux paraissaient déchirés par la sentence. Renvoyer Hannah était le choix logique, légal, mais sachant ce qui l'attendait, cela revenait à lui signer un arrêt de mort enveloppé dans le protocole.
« Je suis désolée, enfant, mais ta place n'est pas ici. » La Reine prononça le verdict final.
D'après l'air d'Hannah, la Reine aurait aussi bien pu la frapper. Tout sembla s'effondrer autour d'elle en un seul instant dévastateur.
Non. *Hannah hurla en elle-même.* Elle ne pouvait pas retourner là-bas, pas comme ça. Ses mains se crispèrent en poings si forts que ses jointures blanchirent. Puis, le feu aux yeux, elle dit :
« Alors par vos dieux et vos déesses, ceux qui régissent votre royaume, je réclame l'asile ! »
D'un seul coup, pas seulement la reine, mais Taryn aussi, poussèrent un souffle, toutes deux écarquillant les yeux comme si Hannah avait proféré l'interdit.
« Tu— ! » Taryn s'étrangla, sincèrement stupéfaite.
Hannah resta droite, farouche et inébranlable dans sa décision, tandis que Violet et les alphas cardinaux échangeaient des regards perplexes.
« Qu'est-ce qui se passe ? » exigea Griffin dans le silence tendu.
Les yeux de la Reine se rétrécirent d'une fureur soudaine tandis qu'elle avançait. « Qui t'a dit de dire ça ? C'était Angus ? »
« Quoi ? » Le souffle d'Hannah se bloqua tandis qu'elle reculait, saisie. « Non — personne ne m'a dit quoi que ce soit. Je pensais juste que l'asile, c'est ce que demandent les réfugiés. Et comme vous les Fées, vous êtes obsédées par vos dieux, je me suis dit que ça ferait de l'effet... » Sa voix s'éteignit, l'incertitude s'infiltrant. « Est-ce que j'ai dit quelque chose de travers ? »
Violet se tourna vers sa mère. « Pourquoi ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
La reine Séraphira exhalait, son expression se durcissant. « Nous n'avons jamais eu de situation pareille. Mais elle a invoqué les dieux directement, ce qui signifie que le jugement ne m'appartient plus. Il leur revient. »
Un lourd silence s'abattit. Tous dans la pièce savaient une chose sur les Fées :
leurs divinités n'étaient jamais invoquées à la légère.
Hannah les avait appelés, et maintenant, elles allaient répondre.
Violet eut le pressentiment que ce n'était pas fini. Elle demanda prudemment : « Qu'est-ce qui arrive si elles ne sont pas d'accord ? »
La reine Séraphira planta son regard dans celui d'Hannah. « Tu meurs. »
Hannah cligna des yeux. « Hein ? » Elle avait dû mal entendre.
« Tu n'es pas des nôtres. Comment oses-tu les appeler ? » dit la Reine, royale et glaciale.
Roman marmonna entre ses dents : « Vos dieux sont vraiment mesquins comme l'enfer. »
Taryn lui lança un regard meurtrier pour avoir médit de leurs divinités.
Mais au lieu de se rétracter, Hannah releva le menton et dit : « Alors j'accepterai n'importe quel châtiment qu'elles infligeront. »
Personne ne remarqua la façon dont Taryn la fixait, confuse, comme pour tenter de comprendre quelle créature elle était. Mais il y avait aussi la plus infime trace de fierté, impressionnée par son culot.
« Et maintenant, qu'est-ce qui se passe ? » demanda Hannah, pressée d'en finir.
La Reine exhalait, visiblement accablée. « Autant que je sache, c'est le premier cas du genre depuis que les Fées Libres se sont séparées des autres Fées. Cela implique des préparatifs. Les prêtresses se prépareront, mais avec l'Épreuve d'Ascension déjà en cours, cela prendra du temps. »
Hannah faillit bondir. Du temps. Du temps glorieux, qui lui sauvait la vie.
Jusqu'à ce qu'elle se souvienne qu'elle serait encore coincée dans une cellule froide et misérable.
« Peut-être, Votre Majesté... » dit Hannah prudemment, « puisque je suis passée de suspecte à réfugiée potentielle, mes conditions de détention pourraient-elles être améliorées ? Je n'ai pas exactement la meilleure compagnie. » Elle ajouta sur un ton pointé, en fixant Taryn.
La mâchoire de Taryn se crispa. « Nous ne lui faisons pas confiance. »
« Exactement, » acquiesça la Reine. « Nous ne lui faisons pas confiance. Mais on ne peut pas la traiter comme une criminelle non plus... » Séraphira marqua une pause, réfléchit. Puis dit : « Installez-la dans une chambre convenable. »
Hannah haleta, la main volant à sa bouche. Une vraie chambre ? Avec un lit ? Des couvertures ?!
Elle en eut presque les larmes aux yeux.
« Et la partie où on ne lui fait pas confiance, Votre Majesté ? » rappela Asher.
« Taryn la surveillera. N'est-ce pas ? » dit la Reine fermement.
« Quoi ? » Le visage de Taryn s'effondra.
Et le rêve lumineux d'Hannah s'assombrit instantanément.
Taryn tenta : « Votre Majesté, je pense — »
« Tu crains qu'elle ne nous trahisse, » dit Séraphira. « Ne serais-tu pas capable de la surveiller ? Ou dois-je désigner quelqu'un d'autre ? »
*Disons oui, supplia Hannah intérieurement.*
Elle en avait marre de ce Mufasa bas de gamme. Peut-être que la Reine lui assignerait un bel et doux guerrier Fée qui tomberait amoureux d'elle, lui ferait des bébés hybrides, et elle pourrait obtenir la résidence permanente dans le royaume des Fées.
Une fille a le droit de rêver, après tout.
Puis Taryn croisa son regard.
Hannah déglutit face à l'orage qui grondait dans ses yeux. Il avait dû sentir sa crainte, car un sourire sombre et satisfait courba sa bouche.
« Je m'en charge, » dit-il à la Reine.
Et tout comme ça, le fantasme de princesse délirant d'Hannah se pulvérisa en poussière.