Bien que Violet ait vu cette scène se jouer d'innombrables fois, elle en restait stupéfaite chaque fois qu'Asher contraignait quelqu'un. C'était une fenêtre ouverte sur ce qu'il était au plus profond de lui-même. Pas étonnant qu'il recherche le contrôle. Le contrôle était puissant — et dangereusement sexy.
L'idée que l'esprit de quelqu'un, ses choix, sa vie même tenaient dans le creux de votre main et qu'il suffisait d'un simple ordre pour y mettre fin ? C'était un pouvoir enivrant.
Et il n'était pas surprenant qu'Asher s'en délecte.
« Qui le putain d'enfer es-tu ? » demanda Asher.
« Je m'appelle Hannah », répondit-elle d'un ton plat. « Je ne sais pas qui est ma mère biologique, si elle est morte ou vivante. Angus m'a arrachée de ses bras au moment où elle m'a mise au monde. Il pensait que je deviendrais quelque chose de puissant, mais au final, je ne suis qu'une métisse faible comme toutes les autres. »
La mâchoire de Violet se crispa. Elle se méfiait encore profondément de cette fille, mais en l'entendant, quelque chose se tordit dans sa poitrine malgré tout.
Ayant grandi avec leur père monstre, elle ne pouvait qu'imaginer l'enfer que cela avait dû être.
« Depuis combien de temps suis-tu Violet ? Pourquoi ? Quel est ton mobile ? » l'interrogea Asher sur ce ton qui ne plaisantait pas.
Les pupilles d'Hannah se dilatèrent, son corps se relâcha tandis que la contrainte l'entraînait plus profond. Et elle parla sans hésiter.
« J... J'ai commencé à la suivre quelques jours après son arrivée à la Meute du Nord, avec Alaric », dit Hannah mécaniquement. « Ziva m'a envoyée après elle. Elle veut que je l'informe de chaque mouvement de Violet. »
Un froncement profond barbouilla le visage de Violet. Penser que cette fille la suivait depuis si longtemps sans qu'elle s'en aperçoive. Elle devrait être plus attentive à son environnement à présent.
« Pourquoi ? » exigea Asher.
Hannah continua, la voix creuse sous l'influence. « Ziva est jalouse de Violet, pas qu'elle l'admette. Elle déteste que Violet soit la fille la plus puissante de Père. Je ne sais pas exactement ce qu'elle veut, mais ce n'est probablement pas bon. Cependant... »
Puis sa respiration se bloqua, comme si son corps luttait contre la vérité que sa bouche était forcée de cracher.
« Continue », ordonna Asher, son ton impératif.
« Ziva ne sait pas que j'ai mes propres plans. Si Violet est vraiment aussi puissante, alors peut-être que je peux me servir d'elle pour obtenir ma liberté. »
Immédiatement, Hannah haleta, plaquant sa paume sur sa bouche comme pour repousser l'aveu à l'intérieur.
Ses yeux s'écarquillèrent d'une pure horreur. Elle n'aurait jamais confessé cela.
Mais Asher n'avait pas fini.
Ses yeux fendus se braquèrent à nouveau sur elle, et cette fois un sourire noir étirait ses lèvres. « Et comment exactement comptais-tu y parvenir ? Te servir de Violet pour obtenir ta liberté ? »
Hannah répondit sur-le-champ. « Je les appâterai tous les deux et je ferai en sorte que Violet tue Ziva. Ziva est une salope cruelle et l'outil parfait que mon père utilise pour tenir toutes les sorcières de notre village en laisse. Elle adore le contrôle, et rampe devant notre père. Une fois qu'elle sera partie, je pourrai m'enfuir et aller vivre ma vie dans un endroit où personne ne pourra jamais me retrouver. »
Hannah haleta dès qu'elle reprit ses esprits. Elle fixa le visage glacial de Violet.
« Tu aurais pu venir me voir », dit Violet froidement. « Je t'aurais aidée sans hésiter au lieu de faire partie d'un plan où tu te sers de moi. »
La honte traversa les traits d'Hannah. « Je ne te faisais pas entièrement confiance. »
« Tant mieux », rétorqua Violet. « Parce que moi non plus, je ne te fais pas confiance. »
Avant qu'Hannah ne puisse répondre, une voix calme trancha l'air.
« Interroge-la. »
Tous se retournèrent, surpris.
La Reine avait parlé, ses yeux améthyste orageux et insondables.
« Votre Majesté ? » demanda Taryn prudemment.
Mais Séraphira les ignora tous, le regard fixé sur Asher.
« Demande-lui combien d'enfants Angus a. »
Le sourcil d'Asher s'arqua, mais il ne la questionna pas. Il se tourna simplement vers Hannah.
Hannah leva les mains en signe de défense. « Je peux répondre à ça sans que tu n'entres dans ma tête. »
Se faire contraindre n'était pas une sensation agréable. On ne ressentait rien au début, jusqu'à ce que le processus se termine en laissant une sorte de gueule de bois mentale, l'esprit sachant instinctivement qu'il avait été envahi.
Asher ricana avec méchanceté.
« Mes excuses, petite espionne d'Angus, mais je ne te fais pas confiance. »
Hannah tenta, à la toute dernière seconde, de claquer ses barrières mentales, mais Asher fut plus vite.
Et pire, il possédait déjà la clé de son esprit depuis tout à l'heure, donnant à son pouvoir un avantage brutal. Ses yeux se voilèrent instantanément, et elle fut à lui à nouveau.
« Combien êtes-vous exactement ? »
La réponse d'Hannah jaillit d'un coup, creuse et dépourvue d'émotion.
« Nous sommes huit, mais l'une est morte. Enfin, elle a été tuée, pour être exacte. Notre sœur a essayé de s'enfuir avec son amant, mais Ziva l'a dénoncée. Père ne tolère pas la trahison. Il croit qu'il nous possède toutes. Nous sommes sa propriété. Ses investissements. Donc fuir le village équivaut à la mort. »
Un silence roula à travers le donjon.
Les alphas cardinaux échangèrent des regards sombres et graves. Quoi qu'ils aient attendu, ce n'était pas ça. Ce n'était pas une vulgaire rivalité fraternelle, non, c'était une véritable usine à cauchemars qu'Angus faisait tourner dans l'ombre.
Asher ne marqua pas de pause. « L'un de vos frères ou sœurs vous a-t-il suivie ici ? »
« Non. C'était une mission secrète. Père ne veut pas que Ziva s'approche trop de Violet pour des raisons qu'il est le seul à connaître. Si un autre de nous m'avait suivie, il l'aurait su. Et Ziva déteste que Père se fâche contre elle. Elle est amoureuse de père et adore lui plaire. »
Violet resta sans voix. Leur sœur aimait leur père. Mon Dieu, non. Elle aurait voulu ne jamais l'apprendre.
Griffin marmonna : « Putain de merde... »
Asher ignora les commentaires autour de lui, demandant : « Comment communiquez-vous alors ? Toi et Ziva ? »
« Un miroir », répondit Hannah. « C'est un miroir spécial qui nous permet de parler à travers les reflets. Mais dès que j'ai pénétré le royaume des Fées, il a cessé de fonctionner. »
Cela fit se plisser les yeux d'Asher.
« Et pourquoi cela ? »
Hannah bredouilla. « Je... Je ne sais pas. Il est simplement mort. »
Roman souffla : « Eh bien, le royaume des Fées fait une chose bien pour une fois. »
Asher relâcha son emprise sur son esprit, et Hannah tituba légèrement, respirant comme quelqu'un qu'on retire des grands fonds.
Elle venait de tout dévoiler.