Hannah dormait à poings fermés dans sa cellule quand un seau d'eau glacée lui fut jeté à la figure.
« Putain ! » Elle se redressa d'un coup, haletante, le choc si violent qu'elle plaqua les paumes au sol pour ne pas glisser.
L'eau ruisselait sur ses cils tandis qu'elle relevait la tête — et oui, c'était bien lui.
Le métamorphe lion se tenait devant sa cellule, la fixant avec toute l'expressivité d'un grille-pain en panne, un seau vide pendouillant à la main.
Ce Mufasa de pacotille !
« T'es complètement dingue ?! » cracha Hannah, les cheveux plaqués sur le visage, le souffle haché par des frissons de rage. « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?! »
Ses poings se crispèrent jusqu'à blanchir les jointures, son regard assez acéré pour l'écorcher vif, alors même que le froid lui rongeait les vêtements trempés et faisait trembler tout son corps.
Mais Taryn ne bronchait pas. Il posa calmement le seau et demanda d'une voix froide comme l'acier : « Es-tu prête à parler maintenant, humaine ? Pourquoi es-tu ici ? »
Hannah le toisa, amusée. Puis elle se leva et marcha jusqu'aux barreaux.
« Je te l'ai dit, » traînait-elle, « je n'ouvrirai pas la bouche tant que tu ne m'auras pas amenée Violet. C'est la seule à qui je parlerai. »
Elle s'accouda aux barreaux, penchant la tête, le dévisageant avec une arrogance déconcertante.
Hannah savait que son attitude l'exaspérait. Elle le lisait dans le léger frémissement de ses narines. Il excellait à garder un visage impassible, mais elle s'était entraînée à décrypter les gens. Et là, il était à bout.
Depuis sa capture, ils essayaient de la faire parler. Et franchement, Hannah trouvait miraculeux qu'ils n'aient pas encore tenté la torture physique — peut-être que même des créatures comme eux avaient des lois contre le fait de frapper un enfant. Pas qu'elle en soit exactement un. Bref.
Ou peut-être que comme elle n'avait blessé personne, leurs options étaient limitées. Plus tôt dans la journée, ils avaient même fait venir quelqu'un doté de magie pour fouiller dans son esprit, mais Hannah avait résisté de toutes ses forces et ils étaient repartis bredouilles.
Mais en croisant maintenant les yeux bleu glace de Taryn, quelque chose lui disait qu'il n'hésiterait pas à lui faire mal si le besoin s'en faisait sentir.
« Au passage, » continua Hannah, « si tu voulais me voir nue, il suffisait de le dire. Pas la peine de commencer par des préliminaires aquatiques. » Elle lui fit un clin d'œil.
Pour être honnête, Hannah n'avait aucune idée de ce qui lui prenait. Elle ne draguait pas d'ordinaire les hommes qui l'enfermaient — pas qu'elle ait eu beaucoup d'occasions de draguer des garçons à Duskmoon Hollow — mais agacer Taryn lui procurait une satisfaction bizarre.
D'abord, on aurait dit qu'il ne comprenait pas. Puis son regard glissa sur ses vêtements mouillés collés à sa peau, et au lieu du désir, ses yeux s'assombrirent d'une rage pure.
« Humaine insolente, » siffla-t-il.
Avant qu'elle n'ait le temps de cligner des yeux, il était aux barreaux, la main passant entre les barreaux pour lui serrer la mâchoire. L'étau était si fort qu'elle en eut les larmes aux yeux, mais Hannah ne sourcilla pas. Elle le fixa droit dans les yeux, farouche et inflexible.
« La seule raison pour laquelle tu peux encore parler ainsi, » gronda-t-il entre les dents serrées, « c'est que la Reine n'a pas encore donné ses ordres. Tu te crois dure ? Je n'ai même pas commencé avec toi. »
Son étreinte se resserra, la colère dans ses yeux virant au létal. « De plus, les enfants ne m'intéressent pas. »
« Un an et deux mois, » lâcha Hannah.
Les sourcils de Taryn se froncèrent. « Quoi ? »
« Alors je ne serai plus une enfant, » rétorqua-t-elle, relevant le menton. « Tu seras intéressé, alors ? »
Pourquoi avait-elle dit ça, bon sang ?
Hannah n'en avait aucune idée. Quelque chose clochait dans sa tête. Peut-être qu'à force de n'avoir aucune expérience des hommes, elle en était à draguer le premier qui lui plaisait — même s'il avait probablement cent ans de plus qu'elle, et qu'il mourait d'envie de la blesser.
Ouais, la lignée Angus devait être maudite pour désirer ce genre de truc. Pas moyen d'y échapper.
Taryn resta coi. Sa bouche s'ouvrit comme pour dire quelque chose, puis se referma. Et même si son emprise sur sa mâchoire restait ferme, Hannah sentit son pouce effleurer sa gorge une première fois.
Il figea, comme s'il avait fait une erreur. Puis, comme elle ne bronchait pas, il recommença.
Un lent passage délibéré de son pouls sous son pouce.
Hannah avala difficilement. Oh, elle était dans de beaux draps.
Son cœur martelait violemment, une chaleur lui monta au cou. Il était d'une beauté stupéfiante, elle aurait pu le regarder des heures. Grand, dangereux, d'une beauté exaspérante — c'était exactement le genre d'homme pour qui elle craquerait si elle vivait assez longtemps pour sortir avec qui que ce soit. Et Déesse, qu'il sentait bon. D'une façon dingue qui lui donnait des papillons dans le ventre.
Puis soudain, comme s'il sortait d'une transe, Taryn recula d'un bond, comme brûlé.
Et l'instant d'après, il grogna, un son grave et farou qui lui déchira la poitrine, ses traits se déformant, félins et terrifiants.
Hannah poussou un cri, reculant d'un pas. « Mais qu'est-ce qui te prend ?! »
« Touche-moi encore et je te brise le cou, » grogna-t-il, les yeux brillants d'un avertissement prédateur.
« Techniquement, c'est toi qui me touchais, connard ! » riposta-t-elle.
Il lui découvrit à nouveau les dents, mais la colère était moins intense, teintée plutôt de confusion et de frustration.
Alors Hannah — étant Hannah — grogna à son tour. Certes, elle n'avait pas de crocs, juste des dents humaines, mais elle les montra quand même.
Une exhibition pathétique, en réalité, vu qu'elle comptait techniquement comme humaine. Tous les métisses ne manifestaient pas de loup, et quand c'était le cas, pas avant dix-huit ans.
Donc à seize ans et demi, Hannah n'avait que son attitude et une force légèrement supérieure à la moyenne grâce à son gène de loup-garou dilué. Merci papa. C'était exactement pour ça que tout le monde, au village, la croyait facile à manier.
Soudain, un autre garde déboula et se pencha vers Taryn, lui murmurant quelque chose à l'oreille. Pas que le regard de Taryn ne la quitte un instant.
Hannah n'avait aucune idée de ce qu'elle avait fait pour que ce homme la haïsse avec le feu de mille soleils — elle était là depuis à peine une journée, bon sang.
La mâchoire de Taryn se crispa tandis qu'il écoutait, son expression changeant une fraction de seconde avant de retrouver ce regard froid, taillé dans la pierre. Puis il se redressa, congédiant l'autre garde d'un geste de la main.
Il la fixa droit dans les yeux, ceux-ci brillants d'une émotion qu'elle ne savait pas nommer.
« Eh bien, » dit-il, les lèvres s'étirant en un sourire ironique, presque cruel, « tant mieux pour toi. Il semble que ton vœu vienne d'être exaucé, après tout. »