Ace putain de Storm.
C'était lui qu'elle avait traité d'ange.
Le fils de la femme qui avait envoyé Elsie la noyer, soi-disant pour « obtenir des informations » sur la disparition de Violet et Lila.
Pourtant, alors qu'il se tenait à côté d'elle, elle ne put empêcher son cœur de battre comme un tambour possédé.
Après qu'on eut secouru Daisy, elle refusa de laisser qui que ce soit la pousser en fauteuil jusqu'à l'infirmerie, ou la toucher. Elle tremblait encore, traumatisée, et la dernière chose qu'elle voulait, c'était des inconnus qui planaient au-dessus d'elle.
Malheureusement, il fallait qu'on l'examine, et comme sa guérisseuse préférée, Adèle, était partie, l'infirmière remplaçante s'était portée volontaire pour prendre le relais — jusqu'à ce qu'Ace propose de le faire à sa place.
Apparemment, il avait fait partie d'une brigade médicale d'urgence chez lui et était certifié pour ce genre de situations.
En plus de ses nombreuses, très nombreuses compétences de geek des sciences.
Dieu. Qu'est-ce qu'elle racontait, là ?
Pour l'instant, Daisy gisait sur son lit, enveloppée dans une couverture chaude et vêtue de vêtements neufs. Ses cheveux étaient encore humides et raides à cause du chlore. Elle avait l'air d'une catastrophe totale devant son médecin mineur.
Ace se penchait sur elle, la lampe torche du téléphone allumée, relevant doucement son menton de deux doigts.
« Regarde-moi dans les yeux. »
Oh, merde.
Pas les yeux.
Elle n'avait aucune résistance face aux yeux stupéfiants de beauté comme les siens.
La plupart des filles craquaient pour de beaux visages, des mâchoires carrées et de larges épaules, tu sais, le paquet complet du fantasme de l'alpha mâle.
Mais elle ? Non. C'étaient les yeux.
« Les yeux sont la fenêtre de l'âme », avait-elle lu un jour dans un livre.
Daisy n'y avait jamais cru jusqu'à maintenant.
Les iris d'Ace étaient bleus — pas simplement bleus, mais une nuance qui semblait être un morceau de ciel volé et piégé à l'intérieur. Un anneau plus sombre cerclait l'iris — anneau limbique — et le contraste rendait la couleur encore plus intense. Sa pupille se contracta légèrement sous la lumière.
Il n'était pas étonnant que son cerveau bascule immédiatement en mode documentaire bizarre.
Quand les pupilles se dilatent, c'est de l'attraction.
Quand elles se contractent, c'est... l'inverse, peu importe.
Mon dieu, pourquoi pensait-elle comme un microscope ?
« Daisy », il prononça lentement son prénom, et bon sang, son nom n'avait jamais sonné aussi sexy.
« Quoi ? » chuchota-t-elle, presque ensorcelée.
« Tu es censée suivre la lumière, pas analyser ma tronche », murmura Ace.
« Q-quoi ? Je... je n'analysais rien », mentit Daisy immédiatement.
Ses lèvres tressaillirent. « Tu as marmonné "anneau limbique" sous ton souffle. »
Putain.
Daisy jura sentir son âme quitter son corps. « Vraiment ? »
« Certainement », dit Ace, un petit sourire tirant ses lèvres.
Bien sûr qu'il souriait.
Et bien sûr que son sourire le rendait encore plus beau.
Punaise. Quelqu'un qu'on l'emmène loin d'ici.
Le visage en feu, Daisy paniqua et balbutia la seule diversion que son cerveau put produire.
« T'es même qualifié pour ça ? »
Ace marqua une pause. Puis il releva lentement la tête et lui lança un regard plat, impassible.
« C'est pas un peu tard pour poser la question, maintenant ? »
Il se redressa, éteignant la lampe torche.
« Tes pupilles ont bien réagi. Tu vas bien. »
Il ajouta : « Et puisque tu demandes, tu devrais savoir que si mon père me laissait accepter les offres des nombreuses, très nombreuses universités qui me veulent, j'aurais déjà un diplôme de médecine. » Il agita les mains. « Apparemment, "j'ai besoin de grandir correctement." C'est quoi que ça veut dire, au juste ? »
Ses yeux rencontrèrent les siens, agacés et satisfaits à la fois.
« Et, pas pour me vanter, mais j'ai un QI de 163. »
Daisy se figea.
163.
C'était pas normal. C'était niveau Einstein, et en plus il était canon.
Ace continua, sans se rendre compte que son cerveau venait de faire un arrêt cardiaque.
« J'ai aussi plusieurs inventions sous Storm Enterprises et la dernière vient d'être lancée il y a quelques semaines — »
Daisy leva une main, l'arrêtant.
« D'accord, le génie. Je voulais juste savoir si tu pouvais vérifier mes constantes. Pas construire un hôpital. »
Ace dit, amusé : « Tu as demandé si j'étais qualifié. J'ai répondu. »
Daisy gloussa : « Non, c'est pas de la confiance. C'est de la vantardise pure et simple, à ce stade.
« C'en était une ? » La taquina-t-il.
Daisy s'éclaircit la gorge. « Bon, puisqu'on a l'air de sortir nos QI comme des cartes à collectionner, alors tu devrais savoir que j'ai un QI de 148. »
La bouche d'Ace s'ouvrit grand. « Pas possible. »
« Si », dit Daisy, faisant claquer le « p ».
« 148. Testé deux fois. Je peux, en fait, faire de l'algèbre et pleurer en même temps », plaisanta-t-elle.
« C'est excitant ! » dit Ace sans le réaliser, ses yeux pétillants.
Daisy rougit, rentrant machinalement une mèche derrière son oreille. « Bon, pas plus excitant que ton 168. »
« Ouais », souffla Ace, se frottant la nuque, « apparemment c'est le gène de la famille Storm. Un truc sur... euh... de forts nageurs ou je sais pas quoi — »
Il se figea.
Ses yeux s'écarquillèrent.
« Mon dieu — pas ce genre de nageurs ! » s'exclama-t-il, mortifié. « Je voulais dire génétique — comme — spermatozoïdes — non, attends, ça empire — »
Daisy le fixa.
Ace se claqua une main sur le visage. « Je jure par la déesse, je suis intelligent. C'est juste ma bouche qui coopère pas. »
Un instant, on crut que Daisy allait s'offenser. Mais à la place, ses lèvres s'étirèrent lentement en un sourire malicieux.
« Bon à savoir où se trouve la banque de sperme premium si je décide un jour de vouloir des bébés génies. »
Ace s'étouffa.
« Sperme — banque — quoi ?! » La couleur lui monta au cou, les oreilles devinrent rouge vif. « Si c'est le cas, je te refuserais pas une visite. »
Leurs regards se croisèrent.
Daisy grinçait comme si elle savait exactement ce qu'elle faisait, et Ace ne put s'empêcher de grinner en retour.
Ils se dévisageaient encore comme deux idiots quand quelqu'un grogna.
« Mon dieu, c'est terrible. »
C'était Ivy.
Et Daisy comme Ace tressaillirent comme des criminels pris sur le fait.
Ivy se tenait près de la porte, les bras croisés serrés, les regardant comme si elle venait d'assister à une scène de romance en live pour laquelle elle n'avait pas signé. La fille avait l'air bouleversée.
Et elle n'était pas seule, Abel était avec elle. C'était bien dommage que les pauvres couples de geeks aient oublié qu'ils avaient de la compagnie.
Ivy pointa dramatiquement les deux du doigt.
« Vous flirtez des yeux si fort que j'ai cru devenir aveugle. »
Daisy rougit instantanément tandis que
les oreilles d'Ace devinrent complètement rouges.
Mais ça ne s'arrêta pas là parce qu'Abel se frotta le visage comme s'il avait mal.
« Vous pouvez juste confirmer qu'elle est en vie pour que je puisse rendre compte à Oscar avant que vous ne commenciez à faire des bébés devant nous ? » dit-il sèchement à Ace.
Daisy faillit s'étouffer avec sa propre salive tandis qu'Ace aurait voulu que le sol s'ouvre et l'engloutisse.
« On n'était pas... on n'était pas... » bredouilla-t-elle.
Jérémie leva un sourcil. « Vous faisiez un contact visuel intense. C'est comme les préliminaires pour vous, les geeks. »
« Arrête de stéréotyper. » Ace le fusilla du regard.
Mais Abel le provoqua. « Prouve-moi que j'ai tort alors. »
Daisy lui dit : « Arrête. Je suis plus âgée que lui. »
« Et alors ? » défia Ivy.
« Et alors... » commença Daisy, prête à répondre, sauf que les mots moururent l'instant où elle croisa les yeux d'Ace.
« Et alors... alors.... » elle bredouilla, impuissante, son cerveau court-circuitant soudain.
Super. Maintenant son cerveau était de la bouillie.
Elle s'éclaircit la gorge. « Est-ce que tu peux juste... m'examiner à la place ? » lâcha-t-elle.
Le changement fut instantané. Daisy vit les yeux d'Ace s'assombrir un peu et ça la blessa d'une façon qu'elle ne pouvait pas expliquer.
Bien sûr, ils flirtaient, mais c'était un jeu inoffensif.
Maintenant la réalité la frappa comme une brique parce qu'il avait deux ans de moins qu'elle. Même s'il en paraissait plus vieux que la moitié des garçons de sa promo — grâce à sa génétique de loup-garou — il était techniquement son cadet.
C'était mal.
Elle était sa supérieure, merde.
« D'accord », dit Ace.
Et soudain, sa voix devint toute professionnelle. Presque robotique.
« Tu as des vertiges ? » demanda-t-il.
Daisy secoua lentement la tête. « Non, juste fatiguée. »
« Mal à la tête ? » demanda-t-il ensuite.
Elle secoua à nouveau la tête.
« Douleur à la poitrine ? Une difficulté à respirer ? »
« Non. Juste de la toux. » Daisy se frotta la gorge, la voix encore rauque.
Ace s'approcha.
Bien trop près.
« Qu'est-ce que tu fais ? » demanda-t-elle, sa voix montant légèrement alors qu'il envahissait son espace personnel.
« Je vérifie ta respiration. » Son ton était calme, professionnel. Comme s'il n'était pas au courant que son âme venait d'essayer de s'arracher de son corps.
Il se pencha — pas assez pour être inconvenant, mais assez près qu'elle put sentir la chaleur émanant de lui. Daisy se raidit, se plaquant instinctivement contre la tête de lit. Il ne toucha pas sa poitrine, mais tourna l'oreille vers son épaule supérieure, écoutant.
Son souffle se bloqua.
« Les loups-garous ont pas entendu parler de... l'ouïe fine ou un truc du genre ? » marmonna-t-elle, sa voix une tentative tremblante de sarcasme.
« Je dois juste être sûr », murmura-t-il.
Sa concentration était intense. Ace suivait le lever et l'abaissement de sa respiration, son expression serrée par l'attention. Daisy sentait son cœur cogner contre ses côtes, assez fort pour être sûre qu'il l'entendait aussi.
Puis elle remarqua son odeur. Elle était propre, avec une pointe de menthe et de bois de cèdre. Pas de parfum. Juste lui.
Ça faisait des trucs bizarres à son corps, comme transformer ses os en liquide et son cerveau en statique.
Elle fixa le sommet de sa tête, observant sa touffe de cheveux blonds en pagaille. C'était le genre de désordre qui lui faisait penser à ses doigts s'y enfilant.
Dieu la sauve.
Quand Ace se redressa enfin, leurs yeux se croisèrent à nouveau et se tinrent.