La porte de la classe s'ouvrit, et Daisy poussa un long soupir de soulagement.
« Merci, mon Dieu, vous êtes là. » Elle s'avança vivement et enlacera Ivy avec force.
Ivy lui rendit son étreinte, puis se recula, les yeux grands ouverts et tendus. « Elle t'a vraiment appelée ? Luna Zara ? »
Daisy acquiesça, encore tremblante. « Oui. Elle m'a interrogée sur Violet et Lila. »
Le visage d'Ivy se tordit de peur. « Qu'est-ce qu'on fait, à ton avis ? Et si on s'enfuyait ? Ma famille a une propriété privée en ville. On pourrait s'y planquer jusqu'à ce que tout ça retombe. »
Mais Daisy secoua la tête. « Non, Ivy. S'enfuir ne ferait que prouver qu'on cache quelque chose. On ne peut pas faire ça. »
Ivy hésita. « Alors, qu'est-ce qu'on fait ? »
« On reste, » lui dit Daisy. « On baisse la tête, et on fait semblant de rien. Dès qu'on court, on a l'air coupable. Violet voudrait qu'on soit courageuses, pas des lâches. »
Ivy soupira, passant la main dans ses cheveux. « Mais qu'est-ce qui se passe, ici ? Où est Violet ? Qu'est-ce qui lui est encore arrivé ? »
« Il y a une personne auprès de qui on peut avoir des infos, » dit Daisy.
« Qui ? » demanda Ivy, sur ses gardes.
« Natalie Avax. »
Ce n'était qu'un nom, mais le visage d'Ivy se déforma instantanément de dégoût.
« Berk ! » gémit-elle, grimacant. « Tu parles de la garce qui a pris la place de Violet ? »
L'amertume dans sa voix ne trompait pas. Tout le monde savait que Violet aurait dû être celle qui dirigeait la cinquième maison, mais Natalie, avec son nom de famille, ses privilèges et ses relations, avait raflé le poste sans ciller.
« Violet s'en fichait peut-être, » marmonna Ivy en croisant les bras, « mais pas moi. »
Sans compter que, depuis le départ de Violet de l'académie Lunaris, Natalie avait pratiquement pris sa place. Même si la directrice Jameson affirmait que le classement des Lunas avait été supprimé, la hiérarchie existait toujours. Simplement, cette fois, une humaine trônait sur le trône en nouvelle reine.
Daisy soupira, croisant les bras à son tour. « Je sais que t'as un contentieux avec Natalie, mais si y a bien quelqu'un dans cette académie qui est au courant de ce qui se passe, c'est elle. »
Ivy fronça les sourcils, réticente. « D'accord. On y va, » marmonna-t-elle.
Les cours battaient leur plein, mais aucune des deux ne s'en souciait, elles avaient des problèmes bien plus graves. Après près de vingt minutes de recherche, elles finirent par dénicher Natalie Avax planquée dans le coin le plus reculé de la bibliothèque.
Elle était perchée sur une des tables de lecture, son déjeuner étalé net devant elle : un bol de pâtes crémeuses, des tranches de fruits disposées en parfaite symétrie, et un croissant. La totale, pour Natalie. Même en mangean,t elle avait l'air de tourner une pub pour l'étiquette royale.
Ivy esquissa un sourire narquois. « La reine des abeilles ne devrait-elle pas manger quelque part de moins... commun ? » la taquina-t-elle.
Daisy lui lança un regard et forma du bout des lèvres : *Sois sage.*
Natalie leva les yeux, son regard froid et calculateur. « Les sbires de Violet, » dit-elle posément, reposant sa fourchette. « Qu'est-ce que vous voulez ? »
Ivy haleta. « Des sbires ? Elle vient de... »
Daisy lui adressa à nouveau ce regard, un avertissement silencieux. Puis elle racla la gorge et dit : « On a besoin de ton aide. »
Natalie se renfonça paresseusement dans sa chaise, faisant tourner sa fourchette entre ses doigts. « Et pourquoi, » demanda-t-elle avec un amusement feutré, « est-ce que je ferais ça ? »
Avant que Daisy n'ait le temps de répondre, Ivy intervint, la voix dégoulinant de sarcasme. « Parce qu'à un moment, j'ai vraiment cru que t'étais l'amie de Violet. »
Natalie ricana, les lèvres étirées en un rictus. « Tant pis, » lança-t-elle sur un ton tranchant, « « Tu sais vraiment pas faire la différence entre les amis et la concurrence, toi ? »
Daisy réessaya, la voix suppliante. « Écoute, Natalie, on ne réclame pas ton aide. Tu ne nous dois rien. Mais Violet est notre amie. On veut juste savoir ce qui lui arrive. S'il te plaît. »
Une émotion proche de la pitié traversa le regard de Natalie, une fêlure subtile dans sa glace. Elle s'affaissa sur sa chaise. « Bon, » finit-elle par dire, « vu que vous tenez tant à savoir. Voilà. Violet Purple et les alphas cardinaux ont disparu. »
« Quoi ?! » Les deux filles hurlèrent en chœur, assez fort pour que quelques étudiants aux tables voisines tournent la tête.
« Baissez le ton, » les avertit Natalie. « Si vous tenez à votre tranquillité, vous garderez ce petit secret pour vous. Y a déjà assez de tension qui monte dans les meutes de loups. Pas la peine de faire paniquer toute l'académie. Et oui, vous n'avez pas entendu ça de moi. »
Daisy échangea un coup d'œil rapide avec Ivy. « Disparus ? » chuchota-t-elle. « Qu'est-ce que tu veux dire par disparus ? Où sont-ils allés ? »
Natalie reprit sa cuillère, remuant ses pâtes intactes avec nonchalance. « J'en sais rien, » dit-elle à plat. « Et franchement, j'ai répondu à votre question et je préférerais garder mon moment de calme. »
Ivy fronça les sourcils, ouvrant la bouche pour insister, mais Daisy lui toucha le bras en signe d'avertissement. « Merci de nous l'avoir dit, » dit simplement Daisy.
Natalie ne répondit pas, elle se contenta de les congédier d'un geste dédaigneux, comme si elle n'en avait rien à faire qu'elles restent ou s'évaporent.
Pendant que les deux filles quittaient la bibliothèque, Ivy marmonna entre ses dents : « Donc Luna Zara est venue nous voir en pensant qu'on a vraiment une idée de l'endroit où ils sont allés. »
Les lèvres de Daisy se pinçèrent en une ligne fine. « Moi, je crois qu'on a une idée de l'endroit où ils sont allés. »
Ivy fronça d'abord les sourcils, puis ça fit tilt. Ses yeux s'écarquillèrent de choc. « Le— » Elle s'arrêta net, la gorge se serrant comme si un sort lui brûlait la langue, l'empêchant de prononcer le nom à voix haute.
Elles échangèrent un regard complice et accélérèrent le pas dans le couloir. Mais à peine eurent-elles poussé la porte et mis le pied dans le corridor que l'estomac leur tomba.
« Bonjour, vous deux, » dit Elsie Lancaster d'une voix sucrée, adossée au mur avec son sourire suffisant habituel. Deux de ses sbires de toujours l'encadraient, bras croisés et yeux brillants de malice. « Ça fait un moment, non ? »
Daisy et Ivy se figèrent. Rien de bon ne commençait jamais sur ce ton.
« Attrapez-les, » ordonna Elsie.
Les deux filles se jetèrent en avant et le chaos éclata. Ivy frappa la première, envoyant un coup de pied dans l'estomac de l'une des sbires. Daisy repoussa l'autre qui lui tenait le bras.
« Cours ! » hurla Daisy.
« Je ne te laisse pas... »
« Fuis ! » hurla à nouveau Daisy.
Ivy n'hésita qu'une seconde avant de dévaler le couloir. Derrière elle, Daisy se battit ferme, mais les chances n'étaient pas de son côté. L'une des filles l'attrapa par-derrière pendant que l'autre lui claquait une main sur la bouche.
Eslie sourit froidement tandis que Daisy se débattait. « Brave fille, » ronronna-t-elle. « Maintenant, allons quelque part de tranquille pour discuter. »
Et comme ça, elles embarquèrent Daisy, disparaissant dans le couloir avant que qui que ce soit ne puisse s'en apercevoir.