« Comment sais-tu tout ça ? » demanda Alexa à Micah sans transition.
« Pardon ? »
Alexa rétrécit les yeux. « Tu arrives en déballant un tas de choses que personne ne connaît, et on est censés tout gober sur parole ? » Elle se tourna vers les autres. « Quelles sont les chances qu'il ne bosse pas avec cette Lila ? Quelles sont les chances qu'on ne soit pas en train de siéger avec l'ennemi ? »
Et c'était exactement pour ça qu'il ne révélait jamais son identité. Pendant un instant, Micah ne répondit pas, se contentant de lui adresser un regard vide qui hurlait : *Putain, sérieusement ?*
Sauf qu'en se retournant, il croisa les regards suspicieux des autres. Alexa dû le remarquer aussi, car ça la hardit à continuer.
« Les enfants d'Alphas puissants ont disparu, et la seule personne qui "sait des choses" du jour au lendemain est un Oracle demi-démon qui avoue tirer ses infos des enfers et d'autres sources. Je ne passe pas pour une dingue, non ? » Elle rit, mal à l'aise, mais le son portait une pointe acérée.
« J'aurais vraiment pas dû venir ici », marmonna Micah entre ses dents. C'était naturel que quelqu'un le soupçonne, et c'était exactement pour ça qu'il regrettait d'être venu.
Nancy releva la tête et le regarda droit dans les yeux. « Cette disparition subite, elle est liée à Violet, pas vrai ? »
Micah la regarda et répondit simplement. « J'en suis convaincu à cent pour cent. »
Nancy l'étudia, réfléchissant. « Il y a un truc que tu nous caches, hein ? C'est à propos de Violet ? Ou c'est quelque chose que tu ne peux pas nous confier ? »
Micah répondit froidement. « Le secret de Violet lui appartient. »
À ça, Nancy se redressa, s'adressant aux autres. « Je lui fais confiance. »
Des murmures parcoururent la pièce. Certains acquiescèrent, d'autres visiblement pas.
Sans se démonter, Nancy enchaîna. « Je connais ma fille, Violet, et cette gamine peut planquer un secret plus profond que la fosse des Mariannes. Le fait que Micah sache un truc sur elle veut dire qu'elle devrait être celle qui le dit, pas lui. Et je ne le laisserai pas balancer quoi que ce soit qui pourrait mettre ma fille en danger dans une pièce pleine de gens en qui j'ai pas encore tout à fait confiance. » Ses yeux se braquèrent sur Alexa quand elle le dit.
Bien sûr, tout le monde compris ce qu'elle sous-entendait. Violet manifestait des pouvoirs que personne n'aurait dû avoir — des pouvoirs qui suggéraient qu'elle était quelque chose au-delà de leur compréhension. Ça n'aurait même pas dû surprendre que les Alphas aient disparu avec elle ; ils étaient ses compagnons, après tout. À l'exception d'Asher — mais n'importe qui avec un cerveau voyait qu'il finirait par monter dans le train. Ils avaient de l'alchimie, et Violet, à ce stade, créait l'impossible.
Leon prit la parole. « Je te comprends, Nancy, mais ça change rien au fait qu'on n'a aucune idée où sont nos gamins. Bordel, comment on est censés les récupérer ? Ou quand ils reviendront de quel que soit le "rendez-vous" qu'ils ont dans le royaume où ils ont atterri ? » Il fit des guillemets dans l'air, la frustration dans la voix.
« Celui-là, c'est à nous de le régler maintenant », dit Aeron fermement. « Micah nous a donné les infos qu'il faut. Il nous reste à trouver un moyen de ramener nos gosses — »
« Si c'est possible », coupa Irene. « Et si les gosses ont été pris pour une raison, et qu'on ne peut pas les récupérer avant le bon moment ? »
« Alors la voyante fera mieux de le confirmer », répondit Aeron, le ton durci.
Ezra se pencha en avant. « Tant que je tiens ma position ici, j'aimerais croire que j'ai votre soutien à tous », dit-il, jetant un coup d'œil à chaque Alpha dans la pièce.
Pour l'instant, la Meute de l'Ouest était en plein chaos. L'Alpha Cane avait osé tenter d'assassiner l'Alpha Asher Nightshade pour prendre sa place. Sauf que son plan s'était effondré quand le brillant Asher l'avait vu venir. Mais maintenant Asher avait disparu — et c'était un problème.
Les membres de la meute croyaient déjà qu'Asher était mort et que la direction leur cachait. Quoi qu'ils étaient censés dire de toute façon ? Qu'Asher avait été aspiré dans un portail et avait disparu ? Personne n'aurait cru ça.
Ça n'aidait pas que l'Alpha Cane ait rallié les autres Alphas à sa cause et se soit déjà couronné nouvel Alpha. Ses forces avaient commencé à s'emparer de territoires au sein de la Meute de l'Ouest, et ce ne serait qu'une question de temps avant que l'armée de Cane ne marche droit sur eux.
Oui, la Meute de l'Ouest était maintenant en pleine guerre intestine.
Leon lui dit : « Mes guerriers sont peut-être pas aussi aguerris que ceux de la Meute de l'Ouest, mais ils se battront à mort s'il le faut. Henry était mon bon ami, et je laisserai pas quelque parasite pourrir l'héritage qu'il a bâti jusqu'ici... » Il se corrigea illico. « Qu'on a bâti jusqu'ici. Les Nightshade resteront au pouvoir, c'est comme ça que c'était prévu, et c'est comme ça que ça restera. »
Ezra vit la détermination sur son visage et acquiesça, une sincère appréciation brillant dans ses yeux. « Merci », dit-il.
Puis il se tourna vers l'Alpha Irene.
« Les femmes se battent aussi bien que les hommes dans ma meute », dit Irene, la voix gonflée de fierté. « J'espère juste que vous ne les sous-estimerez pas quand elles arriveront demain. »
La Meute du Sud était pratiquement voisine de l'Ouest, c'est pour ça qu'ils étaient accourus à la rescousse.
Jeremiah, debout près du mur, demanda prudemment : « Et l'Alpha Roi ? Tout ça s'arrêterait s'il disait un mot, non ? »
À cette question, la pièce tomba dans le silence. Tous les regards se braquèrent sur lui, l'épinglant sur place. *Merde alors.*
« Petit bêta », gronda Aeron, sa voix profonde portant l'autorité, « si on attendait qu'Élie résolve tous nos problèmes, on serait rayés de la surface de la terre avant qu'il ne daigne lever le petit doigt. »
Jeremiah se sentit soudain petit, et con, d'avoir posé la question.
Le regard d'Ezra pivota vers Micah. Pour la première fois, il y avait du respect dans ses yeux. « Merci pour ton temps aujourd'hui. Tu peux partir immédiatement, on s'assurera que ton transit vers Aster City se passe bien. Mais si tu es fatigué, tu peux rester la nuit. Tu seras bien traité. »
« Merci pour l'hospitalité », dit Micah, la voix sèche. « Mais je pense que je partirai tout de suite. » Il voulait pas passer une seconde de plus ici, pas avant que quelqu'un ne décide de l'accuser d'un autre truc avec lequel il n'avait rien à voir.
Nancy lui dit : « Et merci d'avoir veillé sur ma fille, Violet. Que la Déesse te guide. »
Micah ne lui offrit qu'un petit sourire avant de se retourner pour partir.
Sauf que, presque immédiatement, le visage de Violet lui traversa l'esprit — cette fille têtue aux pointes violettes qui se trouve être sa sœur. Et connaissant son caractère, elle le prendrait pas bien d'apprendre qu'il a tourné les talons pendant que la meute de son compagnon s'effondrait.
*Non, non, non, Micah, fais pas demi-tour. Laisse-les se démerder tout seuls*, grogna le démon sur son épaule gauche dans sa tête.
Oui, se dit-il, ils étaient assez capables. Ils avaient les Alphas, les guerriers, la stratégie, ils avaient pas besoin qu'il fourre son nez.
Mais juste au moment où Micah fit un pas, le petit ange figuratif apparut sur son autre épaule, chuchotant d'une voix petite mais agaçante : *Tu penses pas que ta sœur serait déçue si elle apprenait que t'as abandonné la meute de son compagnon dans leur heure de besoin ?*
Micah gémit intérieurement. *Non, non, non*, argua-t-il avec la voix dans sa tête, *ils ont l'Alpha Irene et l'Alpha Leon. Ils peuvent gérer.*
L'ange insista. *Sans effusion de sang ? Ils peuvent faire ce que tu fais ? Et s'ils meurent ? Tu veux vraiment que Violet pleure ?*
*Oh, putain de merde*, siffla Micah entre ses dents, laissant échapper un son d'exaspération étouffé.
Quand il se retourna, il découvrit que tous les regards de la pièce étaient déjà rivés sur lui.
« Y a-t-il un problème, Votre Altesse Micah ? » demanda Irene poliment, ton curieux mais composé.
Micah figea. *Dis-le pas. Fais-le pas.*
Pourtant, sa bouche le trahit. « Je peux vous faire gagner ce combat », dit-il, « sans aucune perte de votre côté. »
La pièce tomba dans un silence de mort. Tout le monde s'immobilisa. Même l'air sembla figé.
Jeremiah lui lança un regard incrédule. « Tu déconnes, hein ? »
Il connaissait Micah, et avec tout le respect qu'il lui devait, l'homme connaissait à peu près rien à la guerre.
Comment aurait-il pu ? Élie l'avait pratiquement exilé à l'Académie Lunaris où il avait perdu son temps à "divertir" les élèves.
Micah ne fut pas surpris que la plupart lui adressent ce regard incrédule. C'était l'image qu'il s'était construite au fil des ans. Mieux valait que les gens le prennent pour l'héritier inutile du roi pas si défunt qui n'arriverait jamais à rien. Ça écartait les soupçons quand ça comptait. Après tout, qui croirait qu'il était un assassin de sang-froid ?
Malheureusement, pour sa sœur, Micah allait devoir démanteler ces défenses et se rendre vulnerable.
Le regard d'Ezra se durcit. « Comment ça ? » demanda-t-il.
Micah n'hésita pas. « Les gens croient qu'Asher Nightshade est mort et, du coup, Cane est le visage de la rébellion. Mais coupez la tête et le reste se disperse — ils n'ont aucune loyauté au-delà de l'opportunité sous leurs yeux. Après, ils sont faciles à cueillir. »