Contrairement à sa dernière visite à la Meute de l'Ouest, la sécurité n'avait jamais été aussi renforcée. Désormais, des gardes étaient postés à chaque coin, sur le toit, et même la grille principale ressemblait à une forteresse. On aurait dit que le Président Roy lui-même y résidait.
Bien qu'Alpha Irene ait demandé sa présence, les gardes les fouillèrent tout de même et inspectèrent le coffre de la voiture avant d'autoriser l'accès à la maison de meute.
Dès que Micah mit pied à terre, Irene était déjà là pour l'accueillir.
« Vous êtes là, lança-t-elle sur un ton brusque. Désolée pour le dérangement, mais la sécurité est draconienne en ce moment, et pour de bonnes raisons. »
« Que se passe-t-il ? » demanda Micah, tombant au pas à ses côtés.
L'expression d'Irene se durcit. « Beaucoup de choses. »
Ils pénétrèrent dans la maison, et tout comme la grille, l'atmosphère y était tendue. Il y avait tant de gardes qu'une blatte n'aurait pas pu s'infiltrer sans être repérée.
Alors qu'ils gravissaient l'escalier tournant, Micah demanda : « Il y a quelque chose que je ne comprends pas. Comment avez-vous su que je suis l'Oracle ? »
Irene se retourna vers lui, le visage impénétrable. « Griffin me l'a dit. »
« Quoi ? » Micah jura entre ses dents. Il aurait dû savoir qu'il ne fallait pas confier son secret à ces petites fripouilles.
« Mon fils et moi sommes très proches, » dit Irene en continuant son ascension sans effort. « Il m'a dit un jour que s'il leur arrivait quoi que ce soit, je devais vous contacter, que vous aviez beaucoup d'informations. » Elle fit une brève pause, se retournant à moitié. « Il a dit que vous êtes fiable, ce qui est difficile à croire pour un démon. »
« Demi-démon, » le corrigea Micah sèchement.
« Correction acceptée, » répondit-elle avec aisance. « Quoi qu'il en soit, la confiance est un luxe que aucun d'entre nous ne peut se permettre pour l'instant. Vous comprendrez pourquoi bientôt. »
Au bout du couloir, Irene s'arrêta devant une grande porte et l'ouvrit.
Dès que Micah vit ce qu'elle contenait, ses pieds se clouèrent au sol.
La pièce regorgeait de visages familiers. Alpha Aeron, le mari d'Irene, siégeait au centre, l'air sombre. À sa droite se tenaient Alpha Ezra et sa compagne, Nancy. À gauche, Alpha Leon et sa femme, Alexa. Jeremiah, le bêta d'Asher, se tenait près de la fenêtre, son regard perçant rivé sur Micah.
Chaque paire d'yeux dans la pièce se braqua sur lui dès son entrée.
L'estomac de Micah se noua. C'était bien plus grave qu'il ne le pensait.
« Il est là, » annonça Irene depuis l'embrasure.
La voix grave d'Aeron traversa la pièce. « Fermez la porte derrière vous. »
Micah obtempéra, referma la porte et avança vers eux avec l'assurance de qui a l'habitude d'être scruté. Il s'arrêta devant la longue table où étaient assis les Alphas et leurs compagnes.
« Je suis Micah Raymond, fils de l'ancien Alpha — »
« Nous connaissons tous votre identité, mon garçon, » le coupa Aeron. « Irene m'a dit que vous avez accès à énormément d'informations. Nous pensons que vous pourriez nous indiquer où se trouvent nos enfants. »
Micah exhala lentement, observant les visages graves qui lui faisaient face. « Oui, on m'appelle l'Oracle parce que je traficote l'information. Mais mon terrain de jeu, c'est l'Académie Lunaris. Je m'aventure dehors qu'occasionnellement. Et pour être clair, je ne suis pas une voyante. Si vous en voulez une, contactez Alice. C'est la meilleure, et c'est votre territoire, non ? »
Irene lui dit : « Les voyantes voient ce qu'elles sont censées voir, et seulement au bon moment. Le fait qu'on n'ait eu aucune nouvelle d'elle signifie qu'on est seuls. »
Nancy prit la parole, la voix légèrement tremblante. « Violet a disparu, en même temps que les alphas cardinaux. Si vous savez quelque chose à ce sujet, je vous en supplie, dites-le-nous. »
Le regard de Micah balaya la pièce, saisissant chaque visage tourné vers lui, empli d'espoir. Jamais il n'aurait imaginé qu'un jour son petit « talent » serait réclamé ainsi. Il s'était toujours senti en sécurité parce que son identité d'Oracle était cachée, mais maintenant qu'elle était au grand jour, la protection avait disparu. Cela pourrait se retourner contre lui plus tard, mais il s'en occuperait le moment venu.
Il exhala et dit : « Comme vous le savez déjà, je suis demi-démon. J'obtiens mes informations en me rendant en enfer et en recueillant les nouvelles auprès des âmes des chers défunts. En dehors de cela, j'ai d'autres moyens de glaner des renseignements. » Ses yeux se portèrent brièvement sur Aeron, puis sur Irene. « Malheureusement, j'ai été occupé ces derniers temps. Mais j'ai fait mes recherches, et il s'avère qu'il y a de l'agitation dans la Meute de l'Ouest. Une rébellion. Alpha Cane a tenté d'éliminer Alpha Asher. »
Des murmures parcoururent la salle. Ils avaient fait de leur mieux pour garder cette information sous le boisseau.
Micah continua : « Je n'en sais pas plus que ça. Le reste des informations est verrouillé, ce que, maintenant que je vois cet endroit, je comprends parfaitement. » Il croisa le regard d'Irene et ajouta avec une pointe d'ironie : « J'aurai besoin de plus de détails au cas où je devrais faire un tour en bas. »
Ce fut Jeremiah qui parla. « Vous n'aurez pas à faire de voyage. Selon le rapport d'enquête, un portail s'est soudainement ouvert, et une fille a entraîné Asher et Roman à l'intérieur. En visionnant les images des caméras, j'ai découvert qu'il s'agissait de Lila Meadows. »
« Lila ? » marmonna Micah, les sourcils froncés.
« Puis nous avons reçu un autre rapport de la Meute du Nord signalant qu'Alaric, Griffin et Violet sont portés disparus, » continua Jeremiah. « Bien qu'il n'y ait pas de confirmation qu'un portail du même type soit apparu là-bas, les coïncidences sont trop parfaites pour être ignorées. Nous pensons qu'elle est responsable de tout cela. »
« Alors, qu'attendez-vous de moi ? » demanda Micah d'un ton plat.
« Vous êtes l'Oracle, » dit Jeremiah. « Cela signifie que vous avez des informations sur Lila Meadows. Comment la trouver ? Comment les trouver ? »
Leon intervint. « Les gamins sont-ils au moins en sécurité ? Est-elle une ennemie ou une amie ? Que veut-elle avec eux ? »
En un instant, les questions fusèrent sur Micah de toutes parts.
Lorsque le brouhaha retomba enfin, tous les regards restèrent fixés sur lui, en attente d'une réponse.
Micah inspira longuement. « Si un portail s'est vraiment ouvert, et que vous n'avez pas réussi à les retrouver depuis, » dit-il lentement, « alors je peux vous l'assurer : ils ne sont plus dans ce royaume. »
« Quoi ?! » des murmures d'incrédulité parcoururent la pièce.
Micah poursuivit, imperturbable. « Quant à savoir s'ils sont en sécurité ou pas... » il haussa les épaules, « ça, je ne peux pas le dire. Il va falloir commencer à prier la Déesse pour ça. »